谢凡听了送礼家人回话，心里忍不住有些忐忑：
“怕不是季太监觉得我这礼物太轻？”
细细回想在河南自己与季五福几乎朝夕相见：
大小官员对季五福都是客气有加，季五福也不曾作威作福，总是满面春风，进退有度，并不似气量狭小之人。
只是季公公城府深沉，叫人看不出喜怒深浅来。
“也罢，以后再与季公公打交道，我小心些便是。”
此后谢凡忙于公事，一点小小担忧倒也未曾放到心上。
每年谢家都会与陆家、张家互赠年货。
只是今年新年，陆家、张家所赠年货格外丰厚。
名头是谢老秀才来年即将年满八十。
八十耄耋，无论前世今生都是高寿。
可是谢凡已经多年为官，心思也自然而然多了起来，直觉便想着：
“两家送来厚礼恐怕并非只为祖父贺寿。”
但是祖父祖母见着家乡土产分外欢喜，大过年的，谢凡也不想拂了老人家兴致。只是欢喜过年，并不多言。
倒是季五福给谢家送了新春年礼。是一盒子精巧江南糕点，四方素白棉布帕子，随礼物也有一句诗：
白日不到处，青春恰自来。
在北京城里，南方点心颇为难得，但是不算贵重。
和谢凡年前赠送冬笋颇有异曲同工之妙，倒是四方帕子和诗句让人摸不着头脑。
季家人送礼来时，谢凡外出应酬并不在家中。
孙嫣然收下礼物，她对着“白日不到处，青春恰自来”一句冥思苦想，甚至翻阅书籍也未曾找到出处。
孙嫣然心中不禁纳闷：
“这诗并非古人诗作，难道季太监还会吟诗作赋？
只是这句没头没尾，好叫人莫名其妙。”
孙嫣然将礼物原样放好，待到晚间丈夫回家，便请谢凡观瞧。
谢凡先是打开点心盒子，见糕点精致可爱，随口便说：
“难得是家乡风味，等下送去给祖父祖母，让老人高兴高兴。”
接着见到素白帕子和诗句，谢凡猛然想起多年前燕九节白云观庙会情形，那个小小少年在僻静之处独自哭泣。
“那个孩子居然是季公公？难怪在河南时候，他瞧着我神色那样奇怪。”
孙嫣然见丈夫面色大变，便询问道：
“夫君识得这诗么？到底是何意思？”
“这诗是清，啊，是我亲自写的。”
谢凡差点脱口而出“清代诗人”，连忙改口是自己所写。
接着对妻子念出全诗，又将曾经见过季五福一事略略讲了。
孙嫣然听完《苔》诗，莞尔一笑，称赞丈夫原来如此才华横溢，又可惜谢凡忙于政务，无暇作诗。
谢凡再次冒用他人诗作，听得妻子称赞，不禁微微脸红。转头说起自己居然没能认出季公公，实在尴尬。
孙嫣然略一思忖，说道：
“但凡出身低微之人后日飞黄腾达，都不喜旁人提起旧日低贱。
多年前一面之缘，夫君未曾认出也是无妨。此后按照身份，恭敬应对便好。
不过这句‘青春恰自来’，似乎暗示夫君将有好事。”
谢凡也觉得妻子所言有理，连连点头。至于是否好事将近，谢凡并不在意。
只是想起季五福对着自己那似笑非笑神情，心中总有些发毛。
孙嫣然所言非虚，节后季公公果然登门宣旨：
“谢凡授工部尚书、进东阁大学士，与诰命。”又赏赐银币、羊酒如例。
工部尚书为正二品，二品官员可封赠二代：
因此谢凡祖父祖母、父亲母亲、妻子，都得封赠。
谢老秀才得封文散官衔，为“资善大夫”，陆氏与孙嫣然得封诰命，为“夫人”。而谢凡父母，虽然早已去世，也得赠官衔诰命。
谢凡年仅卅五，便位列六部尚书、晋身内阁。
谢家众人皆是欢欣鼓舞。孙嫣然欢喜之余，稳了稳心神，暗暗打发来兴去拿来银子，又悄悄递给谢凡。
谢家全家磕头谢恩之后，季五福笑眯眯将谢凡扶起。
谢凡抬头正对着季公公俊美面庞，只见季五福一双桃花眼中饱含笑意，十分亲切。
此时谢凡已被这泼天富贵，给砸得头晕目眩。所以见季五福似笑非笑神情，尚未心中发毛。
谢凡借机将银子送给季公公，季公公却微笑不受，只是凑近谢凡，附耳说道：
“锦衣卫将谢大人自中进士以来，事事都上奏清楚了。
皇爷喜欢《西游记》，不喜《志怪录》。修筑堤坝那个滑轮，皇爷也十分中意。”
接着季五福后退两步，再客套几句，便匆匆离去，只留谢凡呆立当场。
晚间谢凡辗转反侧，思绪纷纷，脊背发凉，难以入眠。
谢凡因着治河赈灾有功，欢喜升官。
可是河南布政司却被查出贪腐。
粮仓账目中粮食数目与季公公率领锦衣卫暗中所查数目不符。
河堤修缮之后，账目上还有粮食万石，可仓中实际一斗麦子也无。
以汪大人和王知府为首一众大小官员都革职查办，下了锦衣卫北镇抚司诏狱。
季五福因查办河南贪墨一案有功，得封正四品御马监掌印太监。
不久之后，谢老秀才八十大寿，谢家好不热闹。
往年谢老秀才过寿，谢家都只在家中关门庆祝。
可是今年，一来是谢老秀才八十大寿，二来是谢凡刚刚入阁，圣眷正浓，炙手可热。
朝中大小官员，但凡与谢凡有过点头之交，都送来贺礼。
谢凡和孙嫣然见着种种礼物，实在焦头烂额。不光需将礼物一一登记记录，礼物中太过贵重者，还要想方设法退回。
此次寿宴风光体面，觥筹交错，人人和乐。
谢凡耐不住同僚轮番敬酒，也饮了两杯。他不胜酒力，昏昏沉沉中，恍然想起，前世不知何处所见一句话：
眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！*
注释：
*出自清代孔尚任《桃花扇》剧中《哀江南》，全文为：俺曾见金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这青苔碧瓦堆，俺曾睡风流觉，将五十年兴亡看饱。