景平帝默默看着她，冷声道：“咱们先不说太子，就说你和沈侯爷。”
李贵妃闻言，又噗通一声跪下：“臣妾和侯爷是表兄妹，一同远离故里，自是关系亲厚，但素来只是兄妹之情，请陛下明察。”
景平帝哼了一声：“无风不起浪，朕自是会明察。”
李贵妃抽泣：“臣妾对陛下的拳拳之心，日月可鉴，若是陛下不信臣妾，大可一根白绫赐下来，臣妾愿以死证清白。”
景平帝道：“若是查明属实，朕自然会成全你。”
言罢起身，摆驾回宫。
李贵妃被赵公公扶着从地上站起来，看着门外远走的背影，冷哼了一声：“帝王心果真是无情，这么多年情分，却因为几句流言蜚语，就要对本宫提死字。”
赵公公道：“娘娘，皇上也只是一时受谣言蛊惑，会还您一个清白的。”
李贵妃挑挑眉：“本宫倒是想知道他能查到甚么！”
谣言四起时，宋玥自是受到影响，虽在他看来是无中生有，但出宫再勤跑济宁侯府便不太适合。这也算是让伶俜消停了一段时日，只是等到苏冥才被宁璨邀请到府上相聚，又是小半月后。
伶俜还以为是因为自己和宋铭的婚约，打消了宋玥的念头，等宁璨将花园留给两人，她就笑道：“这回宋玥总算是放弃了。”
苏冥淡淡笑了笑：“其实是因为宫中正谣言四起，宋玥恐怕不方便打着到舅舅府上儿出宫。”
“谣言？”伶俜不解。
苏冥点点头：“就是李贵妃和沈瀚之私通的谣言。”然后又无奈地笑，“只是这次我们恐怕错了，宋玥大约真的不是父亲的儿子。”
伶俜愈发不解：“那为何侯爷要那般护着他？”
苏冥摇头：“这个我也不是很清楚，恐怕就是为了自己的权势。”他顿了顿，黑沉沉的眼睛忽然有些发红，“十一，有件事我还没告诉你。
伶俜看他欲言又止的样子，问：“什么？”
苏冥眼眶更红：“我母亲是被父亲杀死的。”
伶俜睁大眼睛，不可置信地看向他。
苏冥微微叹了口气，娓娓道：“那日在苏州，我正在母亲屋中的罗汉床睡觉，忽然听到争吵，睁开眼睛就看到父亲掐着生病的母亲，将一碗汤药灌了进去，然后母亲就倒在床上没了声响。我隐约听到母亲说起了李贵妃，想必是她发现了父亲和李贵妃的□□，所以被父亲灭口。我那时懵懵懂懂，但也知道母亲出了事，大哭之后就不省人事，再醒来却什么都不记得。直到从鬼门关走了一遭，想起从前的事，才知道是被父亲找人下了蛊毒，失去了记忆，还得了每月发作的怪疾。他那时大概还是不忍心杀死我，所以只让我失了记忆，又借着怪疾煞气的名义，将我送到寺庙里，眼不见为净。”
伶俜不敢相信一个父亲可以对亲骨肉做出这等事。她自己亲爹二十多个孩子，虽然对她打小忽视，但若真的有事，也是尽力而为帮她。之前代嫁的事，也是到了如今都心中愧疚。
她见他眼眶发红，一看就是极力隐忍，也不知如何安慰，伸手将他抱住，没有说话。
两人都沉默了许久，苏冥又才低声道：“他一定要得到惩罚。”
伶俜点头：“一定会的。”上辈子沈瀚之的结局是被流放，但这样的惩罚显然远远不够，大约是苏冥还存着一念仁慈。她忽然又想到了自己那还在侯府的姨母，上世姨母这个时候已经过世，沈瀚之落魄，跟她没有任何关系。那么这辈子，若是沈瀚之出事，姨母定然会被牵连。
送走苏冥后，伶俜思忖许久，还是决定将事情真相告诉姨母。以姨母的性子，定然有自己的决断。
宁府侯府比邻而居，伶俜上侯府，不过半炷香的功夫。但姨母怕她触景伤情，多是过来宁府，很少让她过去。这回上侯府，离上次已经两个多月。宁氏见到外甥女儿专程上门，自是知道有要事跟她说。
她将她拉进静欣苑的屋子，散了贴身丫鬟，只剩下两人后，才问：“十一，你突然找姨母，是不是有甚么重要事要同姨母说？”
伶俜点头，犹豫了片刻，才开口：“姨母，宫里的传闻，你听说过么？”这件事事关沈瀚之，消息约莫已经传到侯府中。
果不其然，宁氏神色淡漠地点头：“你是说李贵妃的事么？”
伶俜见她面色平静，怕她因为自己是妾室的关系，而对此事并不上心，一时不知该如何说下去。宁氏看了看她，苦笑了笑：“其实我早就知道他和李贵妃关系不一般，只是不知到底是何程度。”
伶俜想了想道：“这件事可大可小，若是往大里说，侯爷会被杀头也指不定。姨母，你要不要为自己打算？”
宁氏忽然有些茫然地抬头看向窗棂子外，喃喃道：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，选了这样一个人，我愿赌服输。”
伶俜听她竟是不愿意离开沈瀚之的意思，咬咬牙道：“姨母，还有一件事我一直没告诉你。”
宁氏看向她：“什么事？”
伶俜道：“世子死前，其实已经想起了她母亲过世时的事，侯夫人……她是被侯爷杀死的，因为知道侯爷和李贵妃的□□。世子死前正在查当年的事，我怀疑侯爷是知道他在查之后，故意杀人灭口。世子出事那天是朔日，正是他犯病的日子，他本不应该出去，但得知我被人掳走才冒险出门。他以为我是被太子掳走的，所以去了魏王府。但我知道，那天掳走我的人其实不是太子，那就是诱他去魏王府的一个陷阱，等他在魏王府发病，就可以找个光明正大的理由诛杀他。”她顿了顿，“姨母，十一知道不该说这没凭没据的话，所以先前我一直没说。这回宫里出了谣言，我才把猜想告诉你，我想您有自己的判断。”
宁氏怔怔地看着她，脸色已经一片惨白，抖着声音道：“夫人是他杀死的？世子也是他杀死的？就为了那个在深宫那个的女人？和他那个儿子？”
伶俜摇头：“太子恐怕并不是侯爷的骨肉。”
宁氏忽然吃吃地笑起来，只是眼里却滚出了两行泪：“不！我说错了，是为了权势。我竟然和这么一个为了权势杀妻杀子的男人，生活了整整二十年。”说罢，擦了擦眼睛，舒了口气道，“十一，谢谢你告诉我姨母这些。”
伶俜试探问：“姨母打算怎么做？”姨母是妾室，想要合离定然是不行，若是要让沈瀚之写休书，恐怕更无可能。
宁氏笑道：“其实这些年我早就想好了如何过后半辈子，十一不用担心我。”
伶俜见她没有说明的打算，也只得打消掉追问的心思。她握住宁氏的手：“十一从小没有娘亲，一直多亏姨母照拂，姨母放心，十一一定侍奉您道终老。”
宁氏叹道：“你有这份心思，姨母就心满意足了。你小小年纪，命运多舛，是姨母没能力护好你，以后去见了你母亲，也不知该如何跟她交代。”
伶俜一听，顿时紧张起来：“姨母，你千万莫做傻事。”
宁氏笑道：“你放心，姨母吃斋念佛这么多年，早就心如止水，断然不会做傻事。”
伶俜这才稍稍安心。
送走了伶俜，宁氏坐在梳妆台前，从屉中拿出一把剪刀，怔怔对着那镜子，里头的女子韶华已逝，眼角有了淡淡的纹路。但她还记得豆蔻年华时，第一次见到沈瀚之，是在潭柘寺烧香，她落下荷包被他拾起来，追上来唤住她：“姑娘，你的荷包掉了！”
她转过头，便见到一个清风明月般的年轻男子，一身茧绸湖绿直裰，眉宇间都是温文尔雅。后来才知他是头年春闱的榜眼，正在翰林院任职。惊鸿一瞥，那人便入了她的心中。再后来，她知他娶了卫国公千金为妻。那时宁家败落，她被京中年过四旬的江陵侯看中，要纳她为妾，父母看中了对方的家境，准备应了这门亲事，沈瀚之忽然出现在宁家，奉上丰厚聘礼，说要纳她为妾。他那时还才是六品小官，但父母到底看中他年轻有为，又是榜眼郎，同意她嫁了他为妾。而他的嫡妻宽厚和善，待她入姐妹一般，她那时真是有种劫后余生的庆幸，即使只是妾，能嫁给他已经心满意足。
如今再想来，却生生成了笑话。那个清风明月的男子，原来有着那样一颗狼子野心。沈瀚之与李贵妃事，她其实在苏州时已经知道，也就是从那时起，她渐渐同他疏离。
她对着镜子笑了笑，将一头青丝散下来，握着剪刀一寸一寸剪断。到此为止，红衬已了，从此青灯古佛相伴，是她最好的归处。
沈瀚之这些日因为那些谣言，虽然未被皇上发难，却把他手上的差事暂停，他一直四处活动，却也难免焦头烂额。回到府中，想着宁氏大约也听到传闻，赶紧去静欣苑。只是不想到了静欣苑，宁氏已经削了发。
他不可思议地看着宁氏：“如岚，你这是如何？”
宁氏双手合十朝他鞠了个躬：“侯爷，妾身这几日做了梦，梦中菩萨说妾身尘缘已了，召唤我从此长伴青灯。”
沈瀚之大怒：“一派胡言！你是不是听说了这些日子从宫里传来的谣言？那不是真的，你要相信我！”
宁氏淡淡道：“真的假不了，假得真不了。侯爷做过何事，自己最清楚不过。我念及夫妻情分，有些话就烂在心中，惟愿侯爷日后好自为之。”
沈瀚之怔了怔：“你是不是知道了什么？”
宁氏闭眼点点头：“夫人和世子的事，我都已经知道。所以侯爷就放我离去！”
沈瀚之咬咬牙，走上前抓住她的手：“如岚，我做任何事都有苦衷，朝堂风云诡辩，我不过是求自保罢了。这么多年，我心里一直装着的人都是你，我将你当做正妻对待，把绫罗当做嫡女娇养大。我知你早就猜到一些事情，所以待我冷淡，我都认了，只要你留在我身边，我就满足。”
宁氏抽出手：“侯爷错爱，妾身担当不起。妾身心意已决，还望侯爷成全。”
沈瀚之见她神色淡漠，丝毫不为所动，闭了闭眼睛：“好，我不强求！只要你想通，侯府随时欢迎你回来，我也随时可以给你正妻名分。”
宁氏双手合十鞠了个躬。
沈瀚之深深看了她一眼，拂袖离去。
宁氏出家的寺庙就在京郊南山脚下，名唤青云寺，是一家年代久远的尼姑庵。宁氏先前经常去那寺庙里与大师讨论佛经，已经做了几年居士，如今出家也是水到渠成。
宫里的李贵妃得到宁氏出家的消息，已经是好几日后，还是安氏入宫给她说的。安氏在宫中待过数年，自是以为那些谣言是其他嫔妃妒忌李贵妃所为，见了李贵妃，可谓是义愤填膺。
李贵妃对她的愤慨倒是不以为然，而是皱眉问道：“你说宁氏出家了？”
安氏点头：“可不是么？虽然她吃斋念佛多年，但忽然剃度出家，我还是吓了一跳。”
李贵妃思忖了片刻，皱眉道：“我知道了。”
随后敷衍地和安氏说了会儿话，就将人打发了。
待安氏离开，她唤来赵公公：“你让人给侯爷传话，就说本宫已经知道宁氏知道了些什么，为免夜长梦多，让他赶紧处理好。”
赵公公道：“小的这就去办。”
赵公公一走，屋子里只剩下李贵妃一人，她冷笑了一声：“表哥，你可是说过这辈子心中只有我一个人。这回就看你怎么选择，若是你让我失望，别怪我冷血无情！”
李贵妃在宫殿里等了半日，直到晚上才传来消息。赵公公跪在她跟前道：“启禀娘娘，侯爷说宁氏出家只是因她痴迷佛法，跟娘娘想的不一样，让娘娘不要多想了。”
李贵妃怔了片刻，忽然哈哈笑起来，将人打发下去，笑了许久之后，才一个人自言自语一般道：“沈瀚之，你果然早就背叛我。原来你心里的人真的是宁如岚，那么多年你跟她相敬如宾，也是为了保护她对吗？你可真是没让我失望啊！可惜啊可惜，君有意妾无情。既然宁氏离你而去，我也没说什么情分好留给你的。”