燕云十八骑浩荡前行。
途经州府县衙，全部绕城而过，一口水都不喝，用最快速度奔赴北线。
几日之后，来到高耸巍峨的凌霄城。
北庭都护府副都护，北策军赵之佛身披斩衰丧服，亲自来到十里之外迎接。
按照礼制，嫡长子归天，父亲应服丧三年，赵之佛的嫡长子，北庭五虎之一的赵景福战死在夔州，整个北策军陷入哀寂。
赵之佛老泪纵横，单膝跪地相迎，颤声道：“国公！”
之前还老当益壮的赵之佛，经历丧子之痛，一夜白头，尽显老态。
人家死了儿子，摆出丧子之礼，喜欢开玩笑的张燕云收敛起轻佻模样，将赵之佛搀扶起来，一本正经说道：“赵帅，节哀顺变，咱们刀剑里打滚的臭丘八，战死疆场是宿命，赵小将军为国尽忠，宁鸣而死，不默而生，实乃武将表率。”
去年夏末，十八骑奉命来到北庭，硬撼贪狼军八百里，帮助赵之佛解了燃眉之急，又救过赵景福的命，两人结下不俗交情，也不顾及辈分，以兄弟相称，俨然成为忘年交。回到京城后，二人书信频繁，北庭许多军机要务江湖动荡，都是赵之佛传递给张燕云，是获取北线重要情报来源之一，可以说国公府收到的消息，比起凤阁都要早上半日。
与赵之佛见完礼，张燕云又和北庭都护府重要将领打起招呼，北策军副帅杜仙亭，北庭五虎之首的林溪瓷，几人都曾并肩作战，共同打过贪狼军，因此并不陌生。
只不过今时不同往日，张燕云摇身一变，从三品成为武将魁首，谁都不敢放肆，小心谨慎陪着笑脸，腰杆不曾竖直。
赵之佛提出要为十八骑接风洗尘，张燕云拒绝了他的好意，声称北线吃紧，先以军情为先，十几名主将级别将领，来到帅帐议事。
赵之佛行事单刀直入，大步流星走到沙盘，指着靠近英雄山的城池，沉声道：“国公，一个月之前，我设下埋伏，亲自作为诱饵，仅率五千人，打着为景福出殡的旗号，引诱贪狼军。敌军果然中计，有三万人马来到夔州附近的细沙河，想要赵某项上人头，当时我军有五万精锐锁死西边，只要草原狼骑和东岳军锁住北边和东边，贪狼军插翅难逃！可就在这节骨眼，东岳军突然尥蹶子，东边一个人影都没见到，害得赵某差点儿殉国，敌军跑个精光，才斩杀了不到两千人。国公，你是九十九州行军总管，视军情为无物，视袍泽性命为儿戏，该当如何？！”
赵之佛越说越气，到了最后，怒目圆睁，雪白长髯都快要飞了起来。
张燕云双臂环胸，正色道：“若是真如赵帅所言，崔如当斩。”
赵之佛幽怨叹了口气，不忿道：“国公，我知道你和崔如同在东庭起家，是一刀一枪打出来的交情，这件事，老夫到现在也没捅到宣政殿，不指望谁砍他的脑袋，但他崔如做的太过分，得给我一个交代吧？”
张燕云频频点头道：“老崔打起仗，像是抱着宝贝走夜路，前怕狼，后怕虎，磨磨唧唧像是娘们。之前我们夜袭虎豹骑，老子都快尿到对方主将脸上了，他还没走出大营，你说气不气人？回头来让他给你赔个不是，端茶敬酒，一躬到底，最好自己扇自己两巴掌。对了，现在贪狼军藏在哪了？”
见到张燕云想要大事化小小事化了，赵之佛也不好再去追究，对爱将林溪瓷使了一个眼色，北庭五虎将排名首位的儒将走到沙盘，指着一处山脉，说道：“贪狼军的行踪极不稳定，仗着马快，经常带着我们兜圈子，五天前，在大屿山探查到有几千左右，全是一人双马的轻骑，后来跟丢了，但绝不会离开大屿山太远。”
张燕云挑眉道：“五天，轻骑快马加鞭的话，快能跑到永宁城了，你确定他们没离开大屿山？”
林溪瓷略微沉吟片刻，笃定道：“我们封死了南边要道，草原狼骑和东岳军在东南方驻守，贪狼军只有两条路，要么径直往东，去到渺无人烟的丛林，要么缩回英雄山。”
张燕云云淡风轻问道：“他们不会往西走吗？”
林溪瓷解释道：“西边是白河和八千大山，相当于出了大宁地域。”
张燕云轻声道：“走出大宁地域，就不会杀个回马枪吗？”
虽然张燕云的语气轻柔平和，可林溪瓷感受到莫大威压，额头渗出冷汗，以往善辩的口才竟然不敢吐出字来。
张燕云紧紧盯住沙盘，说道：“大周的使节，在鸿胪寺内，对着李相耀武扬威上蹿下跳，扬言不久之后，再有二十万贪狼军进入北庭，势要将大宁杀的寸草不生。咱们都清楚，使节背后是国威，目的就是连吓带诈，其实说出的话跟放屁一样，这么久过去了，那二十万贪狼军呢？”
张燕云手指摁住沙盘中的大屿山，缓缓朝西边移动，绕过白河和八千大山，在安西都护府停住。
林溪瓷一呆，锁紧眉头说道：“云帅的意思是，大周派出的使节故意放出狂言，其实只是虚晃一枪，贪狼军真正的主力，已经走水路，想要攻占安西都护府？”
张燕云冷笑道：“安西都护府如今姓郭，他巴不得和大周攀上亲戚，何来攻占一说？安西已经是大周新纳的小妾，任由人家恣意妄为，想捏圆就捏圆，想捏扁就捏扁，还要强颜欢笑夸一句相公好手法。如果我猜的没错，大周使节放出假消息，是为了把老张调到北庭，让虾兵蟹将陪着躲猫猫，真正贪狼军的主力，正在水路顺着白河乘舟而行，借道安西，从而攻占保宁都护府。”
保宁？！
赵之佛惊惧道：“保宁一旦沦陷，京城可就无险可守了！”
张燕云慢条斯理说道：“别慌，这只是我的臆想而已，先传信给朝廷，让保宁军别冒进，守住沙州即可，咱们顺着大屿山展开搜寻，把贪狼军小崽子们揪出来。”