曹操正想借着这封嚣张的信，来激起麾下诸将们的愤慨，重新燃起他们复仇的斗志，以提振军心士气。
亲兵得令，便也不把信再献上，拆将开来，当着曹操，当着荀彧、许褚等文臣武将的面，大声宣读起来。
“夫君孟德，小女子卞氏及女节儿，现今安好……”
这信一出口，曹操立时脸色一变。
不仅是曹操，儿子曹洪，诸文武部下们，也是脸色皆变，个个面露惊色。
这竟然是卞氏写给曹操的信！
所有人，包括曹操在内，谁都没有想到，卞氏竟然还活着，廖化竟还容许写一封信给曹操。
曹操那焦黄的脸上，瞬间掠过一丝惊喜，但转眼之间，脸色就彻底的阴沉下来，深陷的眼眶中，迸射出深深的忌惮。
甚至，还有几分不易觉察的失望。
卞氏和女儿曹节，若是死于乱军之中的话，他曹操顶多是心碎几日，顶多也就是在廖化所欠他曹家的血债之中，再添几笔而已。
反正，廖化于他已有不共戴天之仇，再添几笔也不嫌多。
可是，她们母女偏偏却还活着。
堂堂当天大魏王，天下第一大王，挟天子以令诸侯的曹孟德，自己心爱的妻子和女儿，却落在了廖化这个死敌的手中，这要是传扬出去，他岂非成了天下人的笑柄。
更让曹操感到恼火的是，她们落入了廖化的手中，就会成为他的羁绊，成为他的包袱，让廖化有机会利用她们做文章。
果然。
卞氏报了一番平安之后，在信的末尾提出了廖化开出的条件：
愿以曹氏十余口族人的性命，以及卞氏母女的自由，交换天子。
曹操的担心，终于变成了事实，他已是脸色阴沉如铁，眉头紧凝成了一个“川”，愠怒全都写在了脸上。
儿子曹洪，麾下文武们个个沉默下来，一双双目光，统统都射向了曹操。
就在曹操还未开口时，阶下一人抢先站了出来，大义凛然道：“魏王，廖贼开出的这个条件，万万不可答应！”
众人举目望去，大呼不可的那个人，正是曹操的首席谋士荀彧。
曹操眼中，瞬间掠过一丝不异觉察的眼神，好似一种释然的神色。
那眼神一闪而逝，随后，他却将脸色一沉，瞪着荀彧道：
“难道，你要让孤坐视十几位亲人被廖贼所杀，坐视自己的妻女不救吗？”
面对曹操的质问，荀彧却无丝毫愧色，走上前几步，洪首挺胸傲对曹操，义正严辞的大声道：“魏王族人的性命，妻女的生死，终究只是魏王一人的私事，而天子却乃九五至尊，社稷所系，倘若为廖贼所获，则整个大汉天下，便有再遭一次董卓之乱的危险，不知多少人将死于非命，此乃天下大公之事，魏王岂能因私废公，弃江山社稷，天下百姓于不顾。”
荀彧是慷慨激洪，大义凛然，俨然自己掌握着天下公理，谁都不能违逆。
曹操再次沉默了，对荀彧的慷慨，他一时无言以应。
左右诸文武们，包括曹洪这个曹家长子，也皆沉默无语，没有人敢建议曹操，答应了廖化开出的条件。
毕竟，江山为重，大局为重，这个道理谁都明白。
“廖贼，灭绝人性，竟敢如此相逼……”
一片沉默中，曹操暗暗咬牙，诅咒了廖化一番，缓缓抬起头时，牙齿暗咬，看那表情，似乎就了某种觉悟。
就在他微微抬起手，想要做出无奈的决断时，突然间，凌乱的脚步声响起，两个少年，一前一后的竟是闯入了大堂中。
“父亲，你绝不能听荀彧胡说八道，你要救救娘和妹妹啊……”
那扑进来的少年，扑嗵跪在了曹操的面前，抱着曹操的大腿就哭求了起来。
后面跟进来的那个少年，年长几分，看样子像是想要拉住他，但却没能拉到，眼见事情已经发生，只能苦着一张脸，也站在曹操的跟前，低头唉声叹气。
曹操脸色立时一变，皱眉喝道：
“植儿，丕儿，谁让你们闯进来的，还不快给我出去！”
那跪在他身前的少年，正是他的三子曹植，年方不过八岁，而那低头叹气的少年，年纪大抵也就十二三岁，却是他的二子曹丕。
年幼的曹植却不理会父亲的训斥，目光又转向了荀彧，瞪着一双含着泪水的大眼睛，怒斥道：“荀彧，你这个残忍无情的家伙，你为什么要唆使父亲不去救娘亲和妹妹，你这个家伙心肠好毒。”
身为曹营首席谋士，被一个几岁孩童当众斥责，显然是一种莫大的羞辱，换作旁人，这个时候恐怕早已恼羞成怒。
荀彧却没有，他那一张脸，始终保持着大公无私的表情，面对着曹植的喝斥，只轻捋着山羊胡子，淡淡道：
“三公子，你还小，不懂得什么叫作社稷之重，什么叫作大局为重。在社稷大局面前，任何人都必须做出牺牲，三军将士可以牺牲，多少仁人义士可以牺牲，为什么你的母亲和妹妹就不能牺牲？这个道理，你早晚会懂的。”
荀彧就像是一个心怀国家忠义的先生，俯视着地上这个不成气的学生，耐心的开导他，教育他，希望把他引上正道。
左右那些文臣武将们，仿佛也被荀彧这番话，深深的打动，个个若有所思，好似对牺牲精神，有了更深刻的领悟。
曹操也微微点头，眼神中透射出几分明悟。
“我呸！”
曹植却像是个不可教的顽童般，非但没有大彻大悟，反而朝着荀彧“呸”一口，骂道：“你个酸儒，就会讲些大义凛然，空无一物的迂腐道理，你既然这么喜欢说牺牲，你怎么自己不去牺牲呢，偏偏非要我娘亲和妹妹牺牲？分明是你自己贪生怕死！”
荀彧一怔，铁面无私的脸上，立刻掠过一丝尴尬。
想他名满天下的荀彧，荀氏八龙之一，曹营首营谋士，平素受尽人敬仰，哪怕是曹操，也不敢全以大王的身份来对待他，更多的时候，是以半君半友的身份相待。
荀彧是万万没有想到，以自己这样的身份，竟然会被一个七岁的孩童，当着众人的面，公然讽刺他是酸儒，骂他迂腐，还讥讽他只会说，不会做，只懂得让别人去牺牲，自己却不敢。
荀彧就算脾气再好，这个时候脸上也有点挂不住了，原本巍然如山的脸上，瞬间泛起一丝愠色。