不愧是起兵造反的将星，创下这片基业的初代帝王，她噙着冷笑，轻轻几句话就让熟悉她的老臣回到旧日噩梦。
女帝目光如电，她依次点名，挑出还在位的十几位老大臣。
“众爱卿一言不发，莫非还有疑惑？”
被点到的个个面如土色。
他们都清楚，这位陛下的儒雅温和只是人家乐意。
那是马背上打江山的狠人，动了真火的时候，谁敢站着说话？
她说湛英是无耻小人，那他就是。
别说现在烧的只是偏殿，就算雷火快烧到湛英的尸体，女帝不发话，谁敢去收尸。
颜老太傅老眼朦胧，陛下的年华定格在那一年，而他已经老态龙钟。
他没把湛英教好，实在有负陛下托孤之意。
如今再见陛下，是人，是鬼，在颜太傅这半只脚踏进棺材的年纪，他不在意。
甚至想着，要是她回来再做这个君王，大乾反而还有腾飞的希望，好过在湛英手里滑向地狱。
颜太傅表达了试探的意思之后，女帝深思片刻，忽而问：“朕为君几十载，你们觉得朕做得怎么样？”
当然是极好的。
女帝目光依次游过每个人的面孔，幽幽道：“可是被你们如此盛赞的天下之主，却是一名女子，到死都未能公布身份的女子。”
语出惊人。
但在死灵开口说话的震撼过后，很多大臣早就麻了，只是愣愣地抬起眼。
男性的装束，高挑的身材，她身上没有人们偏见里女性应有的柔媚，而是威严与美丽并存。
在龙气金光的照耀下，仿如神仙显灵，冲淡了他们对鬼魂的恐惧。
在场的知情人有三个，分别是杜蔓枝，卫沉锋和颜老太傅。
老太傅保守这个秘密很多年了。
他眼见着湛英从雄主之姿变得荒唐可笑，可湛英再怎么不好，也是女帝怀胎十月的亲生骨血。
他一介臣子，为报恩情，只能尽心辅佐。
直到他听见女帝的魂灵亲口说，是湛英杀了她！
颜老太傅又气又悔，真想找出湛英的魂魄，当面痛骂三百句！
情不自禁时想到，陛下回来迟了——若再早些，或许还能跟活着的湛英要个说法。
女帝回来了，他一点也不慌了。
可以肯定，大乾不会因为继承人的事出乱子。
跪拜的老人直起上身，露出清亮如刀光的一双眼，只要君王一声令下，他这副老迈残躯，愿为马前卒！
“男子如何，女子又如何，老臣对陛下的才德心服口服，毕生追随的从来只是陛下。”
女帝闻言大笑：“太傅……好，好啊！可惜这世上不能多一些像你这般的人。”
“世俗之成见，如同重重大山，大乾初建时风雨飘摇，朕不能说，以免动摇军心。”
“此后诸年，大错已成。”
“朕本想留书待后人替朕昭告天下，却等来一个白眼狼。”
“你们拥护一个弑君弑母的无耻狂徒登基，让他祸我河山，这是你们失职，你们亏欠了朕，亏欠了大乾建国初衷！”
“众卿家认是不认？”
女帝激昂的声音响彻大殿，整座宫殿隆隆作响，也像有了生命一样。
杜蔓枝将后背远离振动的墙壁，推推卫沉锋，憋着笑说：“她这扣帽子的本事，应该不是祖传的吧？”
卫沉锋隐约缩了缩脖子：“我不清楚，反正我没学到，你可不能冤了我。”
杜蔓枝啧啧：“我冤枉你？你这不就已经学来了……”
卫沉锋迅速投降：“错了，是我错了。”
杜蔓枝问他刚才跟女帝说了什么，有没有达成共识？
他眼中浮起笑意，“你接着看。”
女帝一通输出，众臣齐刷刷请罪。
说了一阵，还是颜老太傅出面，提到湛英生前没选出新太子，东宫之位空悬，谁来做储君？
女帝老神在在地说：“把几个孩子都带来，给朕过过目。”
不一会，皇子皇女们出现在大殿里，穿戴整齐，外面还套了孝服。
显然，这座大殿里发生的事还没传出去，伺候他们的宫人都以为这是要去送湛英最后一后一程。
三皇子胆子大，第一个看见浮在半空的女帝魂灵：“哇。”
紧跟着看见棺材：“耶？！”
脚步一错，差点摔跤，幸好被嬷嬷拉住了。
“……”
四皇子没穿特制鞋，自然地暴露出那只跛脚。
进殿前一秒他脑子里还在琢磨一道算术题。乍一看到魂灵，他被吓住了，过了几秒才憋出一个嗝。
“……”
五皇子眼角挂泪痕，他用布巾捂着口鼻，时而咳嗽一下，一副带病送行的孝子模样。
然而被女帝威严的目光注视着，他忘了装病。
“……”
女帝摇了三次头。
最后被引进来的是三皇女。
小姑娘经过这段时间的调养，脸蛋圆润，更显出精致的五官，眼睛戴了黑色美瞳去遮掩天生的蓝眼。
那双眼好像乌溜溜的圆葡萄，清澈不染尘埃，好奇却无一丝惧怕。
女帝终于露出满意：“你叫什么？”
小姑娘不怯场，行礼的动作很流畅，报出名字，还反问该如何称呼她。
女帝招呼她过去。
湛云嘉来之前没被透过话，可她跟杜蔓枝待久了，见识过一些鬼怪，胆量也就练出来了，小腿蹬蹬，靠近棺材。
瞥了一眼棺中白骨，视线回到女帝脸上，似乎在等待她的回答。
女帝见她镇定的样子，更加喜欢。
“小家伙，你该叫朕皇祖母，不过就算你以后这么跟朕撒娇，朕也不会给你减少功课哦。”
湛云嘉愣了愣，功课？
可是她已经有老师了啊。
杜蔓枝站在人群边缘，暗示地对她点点头。
云嘉信任她，老师点头的事肯定对她没坏处，于是熟练地露出甜笑，娇憨地说了声好。
女帝朝杜蔓枝瞥了一眼，用虚幻的手掌抚云嘉头顶：“这孩子有灵气，有胆色，有几分像朕。”
不知道是哪个耿直的大臣发言了：
“女子以贞静贤淑为美，以温顺守礼为德，先帝留有三位皇子，怎能让皇女肩担社稷重任？”
话音刚落，大殿里阴风盘旋，带起冕冠落在女帝额头前方的珠串。
冕旒底下是一双渐渐染上血色的凤眸，冰冷无情。
“好个脸生的后生郎君，年纪不大，说话却像个迂腐不堪的老学究。社稷江山这担子，朕亲自背过几十年，不见你来分忧，死后倒要被你们指指点点！”
女帝阴笑着，身后伸出无数只森森骨爪，这时才在众人面前露出修罗鬼相！
“朕见你们辅佐昏君太过懈怠，才跟阴司打了招呼，多留在人间一段时日，培养出一个像样的传人。”
“既然诸位不领情，不如随我去九泉之下，日夜畅谈！”
底下跪着的一群人，心里大多是支持皇子，只是支持对象各不相同罢了。
刚才有个傻乎乎的出头鸟发言，他们本来在窃喜。
一转眼就是雷霆大怒。
女帝会动怒，在他们预料之中。
可是谁知道她生气的后果这么严重啊！
只因为有个蠢蛋不服，她就要把所有人带走！
生死极限！
所有人的脑子都空了。
只有女帝身后那些骨爪摩擦的咔嚓声，渐渐靠近他们。
群臣这下反应过来。
他们迅速跟那只笨鸟划清界限，妙语连珠，全是对他的讥讽和反对。
这就是站队的艺术。
真理如何，那不重要。
活命最重要。
“……”
湛云嘉眨巴眼睛，旁观着这场因她而起的闹剧。
一只冰凉却柔软的大手牵起她的小手。
小姑娘抬起脸。
女帝递来一个含笑的安抚眼神，转过头时，又是凌厉风霜。
原来她没有生气啊……湛云嘉恍惚地冒出一个想法，要是以后跟着这位漂亮姨姨，自己要学的东西还有很多呢。