“你一定觉得自己运筹帷幄，算无遗策吧。就算杨志源招了，你也能保证自己不露一点马脚破绽，继续维持表面上风光霁月的世家美玉的风范对吗？”
叶诤亲自动手，给穆彻倒上一杯清茶，做了一个请的动作。
穆彻也不动手，一如叶诤所说的笑得风光霁月，还有些许无奈跟苦涩。
要不是念及面前这人暗中的手段，叶诤都快要给穆彻拍案叫绝了！
“四皇子，我知道杨刺史……哦，是杨志源，他身上的案子对你来说很重要。就算如此，你也不能随便攀咬吧。我也知道，我们穆氏在江南一地的经营，让陛下有所不满，但是这些胡掰硬扯的方式，是不是太……”
他意有所指，接下来的话也不往下说了。
其实他也就两个意思。
第一，叶诤是立功心切；
第二，这是景元帝在借着对他的污蔑在对付穆氏。
前者还好，若是流传出去，而叶诤手上也没有罪证的话，那最多是叶诤的名声受到影响，顺便给了某些人可趁之机，削弱他此行的功劳罢了。
但是后者，却是长安的景元帝与江南的两大世族之间的博弈，到时候景元帝借机打压穆氏的事情被天下人所知，不知道多少人会借此抨击景元帝。
两大世家不要爵位不要名利，安安心心窝在江南一隅，竟然也要受到皇帝的猜疑吗？如此强大的江南四姓尚且如此，换成我们这些人呢？
介时，便是无数人的心寒，和景元帝威信的一落千丈。
那叶诤的下场，就不仅仅是功过抵消那么简单了。
——好一番绵里藏针的敲打啊！
叶诤也不得不感慨，能够把杨志源牵着鼻子走的，果然是个有手段的狠人！阿稷说得没错！
叶诤似乎有短暂的惊慌，又很快收敛起来，强自镇定道：“只要杨志源愿意说出你的名字，那你无论如何也脱不了关系！到时候调查起来，你敢保证自己做过的事情不会留下半点痕迹？不要忘了华方山，那会儿你也是胜券在握，信心笃定吧。那你有没有想到，不仅我没有死，连杨志源也没死呢？”
“四皇子可真是让我接不上话。”穆彻无辜地一摊手，“你说的这些，我都听得云里雾里的。”
叶诤不觉咬牙切齿起来：“都是你做的事情，你连承认的胆子都没有吗？”
穆彻叹了口气：“如果四皇子今日请我来这茶楼，就是为了说这些话的，那穆彻就只能先告辞了。”
“等等。”目光一直飘忽在窗外的楚稷叫出了他。
穆彻打算正欲起身的动作。
“今日聊的时间不短吧，香都繎了三柱了。”
他话音刚落，手旁香炉里最后的一点线香燃尽成灰，一点点朦胧的红色火星也逐渐熄灭消失。
穆彻不作声，姿态却一改面对叶诤时的随意，逐渐郑重肃然的神情，摆明了他更警惕楚稷的事实。
他觉得，楚稷话里有话。
三炷香的时间……大半个时辰……
穆彻脸色微变。
“一个能随手将同党推出去挡刀的人，我们又怎么会傻到以为，几句话便能让他洗心革面，承认自己的罪行呢？”
楚稷说完，拂袖起身，雪白袖角还带起一缕茶香。
他迎上穆彻的目光，嘴角微扬：
“时间差不多了。”
穆彻巍然不动，思绪却在疯狂翻涌——他这是什么意思，莫非他是故意在拖延我的时间？难道说……
“知道为什么要请你来这座桂子楼吗？”楚稷令人将二楼窗户全部推开，这高度足以将附近一小块地方一览无遗。
穆彻才发现，原来他从进门后就觉得别扭，是因为这层所有的窗户都是半掩着的，连阳光也是要露不露，导致室内半昏不明的。
穆彻最初以为，这是叶诤玩的小手段，在营造气氛给他施压。
原来，这些半闭的窗户是为了不让他看见远处的动静——
那里青烟袅袅，火光在白日下不显，却已经有不少附近街坊邻居在闻风而动了。
似乎还有隐隐约约的惊呼，喊“着火了”！
着火了！
穆彻险些破坏了维持得很好的淡定。
现在还需要他去思考是哪里着火了吗？当然是他的宅子！
又是更远的一处混乱动荡，在一处起火后，这一处也跟着着火了。很快，火势起了四五处！还都是不同的方向！
穆彻看得慢慢麻木了，他知道，着火的全都是他在樟州的那些宅子。
而这些，无非就是这位楚世子干的。
他在借此机会，逼出桃娘母子所在！
至于为什么调虎离山？楚稷明白，穆彻也明白，若是他留下来，事情第一时间传进他耳朵里，那他绝对能想出这是一个圈套，然后冷静指挥手下应对。
可现在他不在，他被叶诤请到了桂子楼。
他隐藏在樟州的那些手下群龙无首，再怎么小心行事也会露出破绽。
一丝的破绽，也会成为楚稷叶诤突破的机会。
也就是找到桃娘母子的机会！
想明白了，穆彻的焦躁反而一扫而空，甚至变得越来越冷静。
他也不掩饰自己的态度，冷嘲地看向对面两个毛头小子，年龄不过跟他儿子一般大小，竟以为这点小手段就能让他方寸大乱，然后彻底搬倒他么？
他是，穆氏穆彻。
……
“找到了！”
桃娘母子的消息，是苍术亲自来禀报的。
因为杨志源还在樟州，没有陛下旨意定罪，所以穆彻也不可能会在现在动她们。
那母子俩只是受了惊吓，苍术已经安排了大夫给二人诊了脉，送去见杨志源了。
想来要不了多久，一口咬死所有罪行的杨志源，就该松口了。
楚稷端起一杯清茶，敬给穆彻：
“这次，是我赢了。”
穆彻低低笑了起来，笑容里透着阴冷。
“是吗？”
……
叶诤亲自带人走了一趟，拿到了杨志源签字画押的供词。
他承认，他所犯下的所有罪行里，都有穆彻的帮忙。两人合作多年，穆彻攥取的利益不仅不比他低，可能还有过之而无不及。
叶诤拿到供词的时候，唏嘘惋惜，到底没能拿到穆彻的确凿罪证。他反复问过杨志源，连他那里也没有，穆彻果真是老奸巨猾。
但是，有这份供词，但是圈禁穆彻、拖延时间是可以的。
哦对了，他还要写一封书信送去长安。
各种事情全涌上来压在叶诤肩膀上，饶是他也有些吃不消，他求助地看向楚稷，楚稷却权当没看到，悠哉悠哉地继续自己的闲适生活，整一个闲云野鹤的姿态。
叶诤也不敢强拽着他做事儿，拽了也心虚。
这天大的功劳都是楚稷打包整理好了送到他手上的！如果他连忙点琐碎杂事都不干，就太狼心狗肺了！
叶诤认命了，老老实实地忙活。
当然没忘了把事情通知给姜羲。
“现在只要找到穆彻的证据，就可以给他定罪了！”叶诤兴致勃勃道！
姜羲哦了一声：“那找到证据了吗？”
“……还没有。”叶诤觉得这话有些丧气，又迅速添了一句，“但是我相信要找到证据，只是时间问题！我们有杨志源的供词！”
“杨志源的供词不足以定罪吧，要是最后都还找不到证据……”
叶诤立即呸呸两声：“童言无忌！胡乱说什么呢！”
姜羲呵呵了：“我这是合情合理的猜测。”
叶诤知道姜羲说得有道理，正是有道理，他才焦躁不安的。
叶诤索性就地而坐，也不管有没有灰尘了。
他挠乱了头发，神情近乎癫狂：“真是没完没了！翻过一座大山又是一座大山！什么时候才能看到尽头！”
他来江南，本是奔着御史李长风被杀的案子来，莫名调查出一个杨志源；
因为杨志源被卷入重重杀机，还差点儿死在天灾泥石流下，好不容易把他定罪，又扯出一个幕后黑手；
如今总算找到这个黑手了吧，连杨志源都招供了……他们却没有证据！
都是跨过难关便是坦途一片，但叶诤看到的，只有一个难关之后的又一个难关！无穷无尽的难关！
事实上，他这几日在调查穆彻的事情上忙碌，也真切发现了穆氏在江南一地的根深蒂固。
那就像是一片竹林，看上去只是细细小小的一根翠竹，但是在看不见的地下，错综复杂的竹根早就编织出一张密密麻麻的大网，容不得外人渗透！
就算他是皇子又如何？一个没有实权的皇子，在他们眼中不值一提！
于是，叶诤便处处碰壁，查什么都无从下手。
现在长安那边还没有消息，叶诤只靠着杨志源的一纸供词，能撑多久？
“那你给我说说，我们现在应该怎么办？”叶诤求助地看向姜羲。
他是真心实意的，这一路调查过来，姜羲起了相当大的作用。
叶诤信任她！
姜羲摊手，表示不知道。
“但是楚世子应该知道吧，连你也不愿看到事到临头功亏一篑，他能吗？”
姜羲一语点破了楚稷的存在，让叶诤找他去。
恍然大悟的叶诤没什么皇子威严地一溜烟儿跑了。
留下盘腿坐在树下思考的姜羲，在厨房忙碌的阿福，挥剑练习的计星，晒太阳的阿花……路生前两天已经送去山长那儿了。
午后宁静的小院儿，在除了叶诤以外，已经一连数日不曾有人踏足了。
是姜羲拒绝了。
她眯眼望着逐渐热烈而失去和煦的日光……夏日已至啊。