贝博奥斯家族的覆灭，和里奥逃不开关系，他的示好依然让戈德温无法释怀。
但拿人手短，他自己被河湾救活，家眷也被照顾完好，戈德温即便心里不舒服，也只能保持礼貌。
里奥一点不介意他生硬的态度，只要不是敌对状态，就有招纳的可能。
按照北境的忠义传统，高阶骑士戈德温除非从此隐匿山林，不问世事，再想有所成就，就只有在河湾伯爵领效命一条路可走。
客套一阵，戈德温看了一眼门外大厅里黄的、绿的、蓝的、黑的各色异族，不由道：“你们河湾，异族貌似有点多了。”
里奥笑道：“按照人口比例来说，并不算多，河湾伯爵领三四十万人，异族人口还不到十分之一。”
“海纳百川、有容乃大，我们河湾连异族都能接受，又何况是其他的人才。”
戈德温对里奥尚显稚嫩的招募话术无动于衷，但对里奥的印象却改观不少。
这个传闻中的蛮子伯爵，竟然也有几分文化。
中庭很神奇，河湾也不寻常，戈德温决定在这里多走走、多看看。
送走戈德温后，已经夜深人静，里奥也有些疲倦，光是接待几波人、处理一批必要政务，一天时间就悄然过去。
而这样的生活，就是上位者的日常。
同样的烦恼，也出现在小老鼠的身上。
刚刚结束了十五岁的生日晚宴，帝国公主古尔薇格回到了自己的寝宫，疲惫的将自己扔进被窝里。
在南境，十五岁少女已经算长大，不少贵族小姐在这个年纪都开始出嫁。
而古尔薇格作为帝国继承人，暂时还不会考虑嫁娶。
这两年里，想要获取帝国公主、未来女皇青睐的帝都骑士，没有一千，也有八百，但小老鼠全都看不上。
但另一方面，从前年开始，她就已经开始参与查理七世的宫廷议会，逐步接触帝国政治。
为了塑造形象，提高声望，古尔薇格也不得不支持一些自己并不认可的决策。
并且将大量私人资金，用于帝都的政治活动。
能够给河湾的援助，越来越少了。
她趁着自己的生日宴，宣布将两座庄园的收入，用于建设帝都的孤儿院。
并且通过上层议会，将孤儿院的收容年龄，从三岁到十二岁，扩展到了十四岁以前。
但这个提议通过后，好像并没有在贵族圈子里得到正面回馈，不少贵族私下都评价公主妇人之仁、难堪大任。
不过另一方面，通过皇家投资组建的皇家科学院，倒是获得了极大的进展。
帝都不少的基础科学，有了皇家庇护，脱离的教会的打压后，都开始走入系统化。
作为皇家科学院的倡导者兼名誉院长，古尔薇格的声望在科学界获得了极大提升。
她发了一会儿呆，然后拿出枕头下的笔记本。
上面记录的全是里奥吹过的牛皮。
在河湾的时候，古尔薇格对里奥的每一句话的都深信不疑，也始终相信强大的里奥，能够成为北境一霸，继续给自己撑腰。
但是三年的刻苦学习，小老鼠已经不再是当初那个什么都不懂的小女孩，开始对帝国的政治、经济、军事都有了全面的了解。
奥兰蒂斯帝国实在太大了，而河湾又太小了，随便一个伯爵，都坐拥百万人口，和几万人的河湾完全不是一个等级。
而随着认知的不断提升，这个时候再去翻看里奥的语录，就会发现里面大部分说法都无法实现，许多甚至完全就是空想。
至少以宫廷课程里的系统认知，很多事情都是理想主义。
“不知道里奥打算怎么做。”
这时候，诺琳敲门进来，看了一眼身后跟随的宫廷女仆。
女仆知趣的告退，将房门带上。
诺琳这才从怀中掏出一份密信，笑着对古尔薇格道：“北境的战事结束了，河湾占领了阿布罗斯城，里奥还在克莱矛斯城屠掉了一头巨龙！”
古尔薇格第一反应就是大惊失色，抓住诺琳询问，“屠龙？里奥没什么事吧？”
诺琳笑着安慰，“这次他的表现好一点，没有把自己弄死。”
小老鼠这才放了心，拿出床头柜的帝国地图，去找阿布罗斯城的位置，一边找一边抱怨，“里奥就是爱冒险，芙蕾雅也不看着点！”
诺琳解释道：“就一座几万人的小城，地图上没有。”
她手里的奥兰蒂斯帝国疆域图，只有北境伯爵主城的标记，大部分不重要的地方分城都没有标注。
小老鼠没有气馁，仿佛在鼓励自己，“地图上没有，那也是一座城池，总比没有好！”
“上次开启了中庭，这次占领了阿布罗斯，里奥的伯爵之位越来越稳固了。”
诺琳笑了起来，“听说里奥的火器已经碾压北境伯爵军团，堪比超凡体系，甚至能够击溃伯爵主城的防御，现在其他伯爵都很怕他。”
小老鼠骄傲的不行，“那当然，火器是里奥最依仗的武器！”
她在河湾时就是里奥的科研小助手，原始黑火药就是从他俩手中出来的，只不过被菲莎窃取，进一步做成了炸药桶。
现在火器大放异彩，小老鼠也与有荣焉。
交流了一阵，古尔薇格欲言又止。
诺琳立刻猜到她的意思，主动道：“我这段时间很清闲，倒是有些想念河湾了。”
古尔薇格立刻双眼璀璨发亮，“那你可以帮我送一次信吗？”
诺琳立刻道：“当然没问题！”
“那我今晚就写信！”
“嗯，我明天就出发！”
等诺琳告退，古尔薇格坐到书桌前，开始写信。
“亲爱的奥莉薇娅姐姐、里奥，我是你们的小老鼠。”
“我又长高了，现在正好齐诺琳骑士的肩膀。”
“我现在已经晋升超凡，开始练习火球术……”
“同时剑术也没有落下，已经通过了初级剑士的考核。”
“炼金大师弗里曼说我是魔武双修的天才，等他的第一尊炼金巨像研发成功，就让我来尝试操控。”
“低阶超凡操控炼金巨像，就能有高阶超凡的战力，以后我出门，就再也不怕刺杀啦。”
写着写着，小老鼠突然落泪，于是拿出抽屉里的粗布小短衣抱在怀里。
这件奥莉薇娅给她缝制的小衣服，因为小老鼠的个头猛长，已经穿不了了。
“接下来的话，是单独写给奥莉薇娅姐姐的，里奥不许看。”