“是。”祁先晟应道：
“战乱若起，我国百姓将民不聊生，且东极国近年来忙着处理内乱，与我隐冬的同盟亦已经有所不稳。而今之计非得是先向来泰国示弱，割地纳贡。争得几年喘息之机，待到东极国情形有所缓和时再图大业。这点，光曜是知道的。”
祁先晟向祁光曜一点头，祁光曜低低一应，却不知父亲为何突然聊起时局来。
祁先晟又道：
“我祁家世代以来为隐冬国尽忠，这祁氏宅院已立在此地四百余年，历代子弟俱是文臣肱骨，为了国家风调雨顺、百姓康乐，世世代代祁家人殚心竭虑！死而后已！”
“而朱先生，虽也是书香门第出身，可他年纪大了，不涉时局已久，有些事情他并不看得透彻，还在我隐冬欲养精蓄锐之际向皇帝请战……此事牵连颇多，若令他与祁家持续僵持下去，必是祸端无穷。”
“……赛诗会上发生的事情，我与你爷爷也听说了。祁家没有当家的女人，便只有我们两个老头子能与你商量终身大事。”
“石家玉舒姑娘的底细，我们也已经摸清了。你对她也很中意不是？”
祁光曜道：“孩儿的终身大事，但凭爷爷与父亲安排！只要能延续我祁氏一族的荣耀，光曜绝无怨言！”
祁文甫忽道：“听你的语气，是觉得我与你父亲会反对这门亲事？”
“孙儿不敢。”
祁先晟道：“我与家主商议过，与石家联姻，好处诸多。”
“其一，现今人人都以为我祁家在国家大事的立场上乃是委曲求全，甚至有意裁撤军队，削弱四大将军府的力量。若此时我们与石家联姻，正可平复了那些小人流言，也可安慰将帅之心。”
“其二，石家以武传家，与我相府世家联姻更是强强联合，文武双全，两相照应，彼此扶持，正是我祁氏的莫大助益。”
“其三，而今听说这石大将军患病，石府刚死了位未成年的少爷，那石玉舒是朱子真的徒弟，又似是与你颇不对付的样子……”
祁光曜应道：“是啊，石家并不一定会答应这门亲事，虽未必会明着拒婚，却大有可能存心拖延，耗上几个月、甚至一年。”
“所以孩儿觉得，虽然与石家联姻有这样那样的好处，但贸然向石家提亲此举不智，还会折了我祁氏的颜面。”
“狭隘！”祁先晟斥道：
“你只知其一，却不知其二！”
祁光曜顿时心中一惊，冷汗涔涔淌下：“孩儿洗耳恭听。”
祁先晟道：“若祁氏求亲，石家不是有可能拖延，而是必定会推脱！”
“那？”
“动动你的脑子！石家不敢明着拒了我们，但此事我们大可以将他传个沸沸扬扬，旁人听了会怎么想？他们不知其理，只会觉得我们祁家身为高门世家，与新贵联姻乃是板上钉钉的事！无形中便可壮大我祁氏力量。”
“朱国师所依仗者，不过是些前朝老臣，他们家里的年轻子弟，论门第论相貌论人品，无人可以与祁家公子比肩，也就无人能和你争。”
“更何况，现在支持朱国师的人中虽有不少是顽固不化之辈，却也有些见风使舵者、有些易被钱财美色所动心之人。”
“我与家主已经计量好。待到提亲队伍一出发，便放出两家联姻的风去，再暗中收买那些左右摇摆之朝臣，那么过不多久，朱子真就会发现，昔日支持他的人便会慢慢变得寥寥无几。”
“而且，提亲之事也能帮助你那位新娘剥离朱子真的阵营。试想，朱子真本人或许很宝贝他这位徒弟，但他的其他弟子怎么想？毕竟，师恩虽重、却重不过父母亲族、重不过姻亲夫婿。”
“这样一来，即使我们按兵不动，也会有人与她产生嫌隙、有所怀疑。日子一久，她也便彻底脱离了朱子真的阵营。石家便也会回转心思，主动与我祁家交好，将女儿许配过来。”
祁光曜闻言眉心一跳：“原来是借联姻之名行离间计。”
祁先晟道：“光曜，你说这计策好不好？既让你抱得美人、又拉来了石家这个强援、还能趁机瓦解朱子真的势力，可谓一石三鸟。”
祁光曜眉头紧锁，思索片刻道：“……或许这计策虽好，却不甚公平。将来若是玉舒知道，她会恨儿子的！”
一直未出声的祁文甫此时一拍椅子上的扶手，厉声道：“妇人之仁！”
祁光曜默然无语，心生畏惧。
祁先晟低低道：“虽然总有纸包不住火的一天，但她若能来日推导出此计来龙去脉，想必那是朱子真已经倒台了，她也已经是祁家人。她又能如何？难道还敢帮着外人谋害自己的丈夫吗？”
“可……儿子终究觉得此事并不光明磊落！”
“天下大势风雨飘摇！你要知道你不仅是祁家的少爷，还是隐冬未来的宰相！你所代表的不仅是祁家人的利益，还牵扯到全天下的兴旺！就算不够正人君子，那也是为了江山社稷着想！”
“……是，儿子明白。”
祁光曜心中凄凉，已知爷爷与父亲早已把主意敲定，他却无力动摇。
心道当玉舒嫁过来后，对她温馨呵护，倒也能平复些自己心中的愧疚之意。
“不，你不明白。”
祁文甫忽从椅上站了起来，信步走到窗前。
祁先晟与祁光曜俱都不发一语，他二人皆知这老人虽然表面温和，内里却是极重威势。
祁文甫叹了口气道：“你已年纪不小，这许多事情，原该你自己推敲得到，可却要你父亲一句一句地讲给你才能了解。”
祁光曜严肃道：“孙儿知错，往后必当加倍用心。”
“想当初我像你这个年纪，已经设计弄下了我的两个哥哥。”祁文甫语气叹惋，更多的却是恨铁不成钢：
“你的名字是我取的。你可知我为何要给你取这个名字？”
祁光曜道：“烛龙栖寒门，光曜犹旦开。是先贤诗仙人的诗句。”
祁文甫捋着须道：
“不错。……日月照之何不及此，惟有北风号怒天上来。”
“这首诗讲述的是古神烛龙栖于极北，那里不见天日，烛龙的目光却能够代替日光，孤高寂寞，却能温暖一方土地……你出生那夜情况极为凶险，曾有异士利用天眼之道给老夫算卦，说老夫此生便只能得你一个孙儿。”
“于是你幼时，你的长辈虽多疼爱你，却也对你严加管教，因为你是祁家这一代单传的孩子。望子成龙，不过如是。”
祁光曜低下头道：“光曜无能，未能满足家主大人与父亲的期望，还请家主责罚！”
“光曜的努力我们都看在眼里，还请家主息怒。”祁先晟安慰道。
祁文甫摇摇头：“虽在年轻一辈里算是出挑，但日后要继任家主还是要经磨砺……罢了，光曜，你先回去吧。”
祁光曜不敢多留，便即退下。
唯留下祁文甫与祁先晟父子二人。
祁先晟道：“父亲，以光曜之文采能力，本次科举能中上殿试状元也是十有八九之事，他之心性，在世家子中也算有担当之人，您又何必太苛责了他?”
祁文甫默然不语，半晌方道：
“……我年轻之时，祁家同辈九个兄弟，后来只剩了我一个。此后人丁不旺，这或许是上天给我祁某人的报应吗？”
“我的子孙，天资有限，忧患意识却是不足……我在时，还能护了你与光曜。待我百年之后，难道便是祁氏传承五百多年的荣耀归于寥落之时……”
祁文甫孑然长叹。
……