然而,徐妙锦最终并未拒绝。
正当朱瞻墉携疑凶女子前往昭狱之际,汉王府门前,锦衣卫已将刚出门的伊王朱颙炔及汉王朱高煦团团围住。朱高煦见状,面色微变。
他目光投向门前的锦衣卫群,问道:“何事扰攘,尔等欲何为?”
身为堂堂汉王,即便是老皇朱棣欲加害于他,亦只需一道圣旨,他便会恭顺地赴皇宫面见老皇。
锦衣卫指挥使率众朝朱高煦拱手施礼,恭敬言道:“殿下,微臣受太孙之命,带伊王殿下往锦衣卫昭狱问明一事。”
伊王明显一怔,旋即面色剧变:“欲带我去昭狱?”
朱高煦面色一沉,冷哼道:“伊王乃我汉王府之贵客,若有疑议,让朱瞻墉那小子亲自上门质询。竟将人带到昭狱,伊王究竟有何滔天之罪?”
指挥使不亢不卑回应:“汉王殿下,请勿为难微臣。此事太孙殿下已有严令,伊王必须带回昭狱,否则我等将受最重责罚。”
朱高煦勃然大怒:“他有何权将大明亲王押入昭狱?伊王若有过,自有宗人府处置。尔等锦衣卫捉拿亲王,岂非僭越职权?”
指挥使依旧不卑不亢:“殿下,此事关乎重大,还请勿为难微臣。太孙殿下之命,微臣必须遵行。如有不满,殿下可向太孙殿下质询,或向皇上申诉。”
“带走他!”
朱高煦怒不可遏。
“你们敢!”
指挥使皱眉望向朱高煦:“殿下,我等只是奉旨行事。若您再阻挠,便是对锦衣卫最大的质疑,勿怪我等失礼!”
锦衣卫不论朱高煦是否当今皇上的亲子,亦不论其亲王身份,只效忠于皇上。如今,朱瞻墉统御锦衣卫,其命令即是皇命,无人可质疑!
朱高煦心中一凛,方醒悟眼前之人乃锦衣卫,其权势之大,即便是亲王亦难以抵挡。然而,若就此让对方在自己眼前带走人,他颜面何存?
此时,伊王却从容道:“汉王勿怒,太孙殿下召见必有要事询问。本王清白无畏,随他们走一趟便是。毕竟,小王也算一国亲王,相信太孙殿下不会太过为难。”
朱高煦看向伊王,伊王正给他台阶下。思量片刻,道:“好,你去吧,放心,待会儿我就进宫面圣,那小子越来越放肆,亲王之尊,竟被带入昭狱,连最基本的尊卑都无视了。”
伊王点头微笑:“多谢汉王。”
伊王转向锦衣卫,笑道:“走吧。”
指挥使躬身行礼,毫无冒犯之意,轻声道:“伊王殿下请!”
随后,伊王被锦衣卫带走。
待伊王离去,朱高煦的愤怒转为冷漠。他凝视伊王离去的方向,开始深思。
实则,他与伊王交情并不深厚。昨日伊王突然拜访,甚至送上诸多厚礼,令他感到莫名。昨晚酒宴后,伊王竟醉倒在王府,已让朱高煦心生疑窦。
未料今早便发生此事。他知道,朱瞻墉那小子出手,必有缘由。
伊王究竟为何事,让朱瞻墉直接将其送入昭狱?朱高煦深知朱瞻墉的性情,方才只是口头上说说,怎会真的进宫面圣?老皇对朱瞻墉的信任已达极点,他若质疑朱瞻墉的决定,岂非直接挑战老皇?
在事情未明朗之前,他绝不会轻举妄动。
与此同时,紫禁城,御书房。
朱棣一大早就看到锦衣卫的奏折,展开一看,眉头不禁紧锁。昨晚之事及今晨之事,皆清晰记录其中。
朱棣许久后放下奏折,目光微寒,自言自语:“好大的胆子,欲在京师掀起风浪吗?哼,真以为朕无法揭露你的真面目?”
说到此处,朱棣停顿,瞥向奏折上伊王的名字,眼神微眯。
“伊王一族越来越放肆,看来得找个借口,彻底削去伊王一族的权势。”
“来人!”
朱棣轻声唤道。
郑和迅速从御书房外步入。
“皇上!”
朱棣看向郑和,郑重问道:“那隐秘势力,调查得如何了?”
郑和恭敬回答:“房坚已带领东厂精锐调查,目前掌握了一些线索,但具体情况尚不明朗。”
朱棣微微点头:“通知东厂,尽快查明,这潜伏的势力一日不清,朕一日不安。”
“遵命!”
“再者,查查伊王的底细,若真过分,搜集证据,依法办理。真以为太祖遗诏能庇护伊王一族为所欲为,永享太平?”
“是,皇上!”
昭狱之中,朱瞻墉注视着被带入锦衣卫昭狱的伊王。
伊王年岁尚轻,看上去比朱瞻墉还要稚嫩些许,然而举止间透出一股温文尔雅的气息,只是面色略显苍白,似是沉迷酒色所致。
被引入镇抚司的昭狱之内,伊王并未显现出慌乱,反而显得异常镇静。朱瞻墉并未将他囚禁或施以刑罚。大明的亲王,除非涉及叛逆之事,否则除宗人府外,其他部门无权擅自对亲王施刑。
朱瞻墉含笑望着伊王,明知故问:“你便是伊王了?”
伊王微笑着点头回应:“想必阁下便是声名赫赫的太孙殿下,不知太孙殿下将我召至镇抚司昭狱,所为何事?”
朱瞻墉瞥了伊王一眼,轻声道:“看来伊王尚未得知昨晚之事。”
伊王满面疑惑地望向朱瞻墉:“昨晚有何变故?我昨晚整夜都在汉王府,此事汉王可以作证。”
朱瞻墉嘿然一笑:“那你必定不知,昨晚在你居停的驿站,发生了一桩骇人听闻的大事。”
伊王闻言,抬手轻捏下巴,笑道:“何等大事,莫非是驿站中几位姬妾或奴仆丧命?此事无甚要紧,不过几人性命罢了,何必如此认真?”
朱瞻墉看着伊王,微微摇头叹道:“确实,不过是几条人命。我本无意深究,只是这次死的人数颇多,整个驿站四百多人,几乎无一生还。况且,听说你儿子也在其中,头颅还被人割下,啧啧,看你这满不在乎的模样,想来此类事在你伊王府也算寻常,如此也好,我便草草结案,我素来不愿多生是非。”