「新年」
政和三年的新年，来得既幸福又平静。
杨烟见到了镇北侯夫人，那是个沉静端庄女子，温和持礼，眉目恬然叫她有种熟悉感，就像干娘苏盈。
神情却比苏盈舒朗许多，毕竟有丈夫疼爱，儿女绕侧，嘴角总是窝着笑意。
也是把一生都奉献给了丈夫和儿女，勤俭持家，相夫教子。
仲羽和仲睿，是分别十六岁和十四岁的少年，将父亲当作榜样，早早习武，围着他们转悠的，是刚刚十岁的妹妹佳儿。
温馨的五口之家。
杨烟和冷玉笙随他们一起，在镇北侯府，过了简简单单的除夕。
又是个雪天。
瞧着少年们在放烟花爆竹，杨烟莫名想起和苏毓胡九一起在陈郎中医馆过的那个新年。
三个无父无母的孩子也是这样燃了爆竹，围桌坐在檐下赏雪吃果子饮酒。
虽然命运各异，年少的快乐大抵相同。
她放飞了几只红纸剪的喜鹊，演了些小把戏逗少年们玩，引得孩子们争相要学。
冷玉笙向舅舅敬酒，转脸见爆竹燃起的红光中，围着淡粉大氅像朵雍容牡丹的女子已跟弟弟妹妹打成一片，有些微微出神。
“舅舅帮你去向圣上请旨。”仲义捕捉到他的表情，“既已立业，泠儿也该成家了。”
冷玉笙慌张回头，手却不小心碰翻面前酒杯，酒液洒了满身，侍女忙要来擦拭，他接了帕子，坚持要自己擦。
仲夫人掩嘴而笑，指了指仲义：“怎的跟你年轻时一般莽撞。”
“夫人……”仲义声音低了下去，喉咙有些沙哑，“说泠儿呢，提这些干嘛？”
“好好好，不提，侯爷可莫要生气。”仲夫人软声求饶，叫冷玉笙始终没好意思抬起头。
舅舅一直活得严肃庄严，只有在舅母面前，才像个平凡人，会揶揄，会笑，会无可奈何。
“舅母。”良久，冷玉笙才唤道。
“嗯？”仲夫人柔和的目光投来。
“我和她，也想像你们一般，恩恩爱爱直到白头。”
“泠儿，一定会的。”仲夫人拍了拍他的手背。
他举起酒杯：“希望舅母舅舅和弟弟妹妹们，一直这么幸福下去。”
仲夫人眼神一飞：“你叫阿嫣也来，一同举杯。”
于是杨烟被叫回来，四人一起饮了新年的热酒。
后来她和冷玉笙围着小火炉守岁，依靠到他肩头，还依稀觉得是在做梦。
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“十三岁那年除夕，是最后一次在家中和父母团圆。”她低声道，“后来，在庵里，在七里县，在去京城路上，居无定所，再后来，就跟你一起过了……”
感受到身边人收紧了胳膊。
冷玉笙缱绻道：“我保证，以后都跟我一起过了。”
“有家真好啊……”她向他靠了靠，慢慢眯上眼，睡着了。
“喂，别睡呀，当心年兽觉得香喷喷，来吃你。”
冷玉笙举手弯起虎口，作势去咬她：“啊呜！”
她只觉有些痒，摩挲了下脸颊：“别闹……我去找爹爹和娘聊聊天……”
这姑娘恬然闭着眼睛，歪着脑袋，嘴角翘起，红得叫他想咬上一口。
他眼眸泛起柔光，真的不闹了，拿铁钳翻了翻炉火，给她盖上毯子，望着窗外的飞雪愣神。
墙外又是一阵爆竹“噼啪”炸响。
三更就要过去，新的一年又到了。
——
年后不久，圣旨被宣谕使飞马送来，对仲家军兵将大行封赏，还赏赐冷玉笙数车珠宝、布匹和粮草。
同时召御史苏毓带西辽俘虏回京复命，去年安插在吴王离京亲卫中的上四军兵将也悉数召回。
却要求镇北侯仲义再亲自领兵押送。
仲义打开附带的信笺，只有昭安帝亲书的四个字：朕想卿了。
冷玉笙刚为全军受赏高兴过，此刻又犯了急：“千里迢迢的怎么还劳烦一军之将领亲自去送俘虏？叫本王押就送好了！”
说着就要找来使理论，仲义却拦住他的步子：“不要忤逆你父皇，陛下是叫我回京述职。”
“可……我不放心。”冷玉笙心里莫名不安。
仲义却笑了：“本帅从军二十几年，军前马下，刀山火海，什么没见过？上次入京还是两年前，是时候该找妹夫叙叙旧了。”
舅舅从来一言九鼎，做的决定不会改变。
宣旨来使连忙道：“圣上还有道给定王殿下的旨。”
“嗯？”冷玉笙闻声愣了下才跪下去。
却是给他赐婚的，昭安帝下旨将慕容氏女慕容嫣赐婚给了他做定王妃，婚期就定在九月。
冷玉笙怀疑自己听错了，又叫来使重复一遍，还是有些不可置信，抬头瞧了仲义一眼，仲义却摇了摇头。
他还没来得及去请旨。
难不成是父皇知他上回委屈自己没用上圣旨，这回来补偿他？
一定是这样的——冷玉笙在心里说服自己，兴冲冲接了旨。
捧着那黄卷轴喜笑颜开一蹦三尺高，也不说帝王要舅舅押送俘虏是没安好心了，转身就跑去找她的姑娘。
——
两日后送仲义带一个营兵力离开时，冷玉笙再三确认：“舅舅，六月您会回来叫泠儿给您敬杯喜酒吧？”
仲义披着银光凛凛甲胄上了马，没回答他，只是转头交代：“泠儿，这段时间照顾好你舅母和弟妹，留守的仲家军和镇北军就交给你和任大帅了。”
镇北军指挥使任平霄向他抱了抱拳：“元帅放心！”
杨烟也去送别苏毓，搬了个大箱子放到随行马车上：“大哥，这是定州的一点儿特产，你路上吃，还有给嫂子和念儿的礼物。”
又塞个油纸包到他手里：“这是我最喜欢吃的王记肉酥饼，你也尝尝。”
苏毓围着皮毛围巾，嘴边哈着白气：“阿嫣，我若有时间，一定回来送你出嫁。”
“行，我等着你，但也不必勉强。”杨烟向他咧嘴一笑，挥了挥手。
苏毓又回头瞧她一眼，才钻进马车。
萧玉何跟过来掀车帘子，将脸凑进车中揶揄：“怎么，只跟她道别，不跟我说声再见？见了妹妹，就不要哥哥了？”
苏毓笑弯嘴角，抬手向他拱了拱手：“我走了，大哥。父亲母亲都很惦记你，盼你早日回来！”
萧玉何从怀里掏出个破旧红锦袋扬了扬：“你放心，我任职满一年就回去了，有它护佑着呢！”
还是三年前科举前夕，第一次认识小道长时，她给他画的文昌符。
苏毓却“啪”地放下帘子，浩浩荡荡兵马和车队陆续上路。
隔着马车镶了栏杆的小窗，杨烟往娄芸芸手中也塞了包肉酥饼。
“芸娘，为了肚里的孩子，好好活着。我以后若去京城，一定会去瞧你！”
娄芸芸点了点头：“好。”
窗内，耶律弘的脸一闪而过，竟向她呲着牙做撕咬状。
杨烟后背一凉，果然是个小狼崽子。
楚歌的马恰也从她身边经过，他在马背上向她抱拳道别。
因李年儿爽快答应了他的求婚，他想回去跟她把婚事定下来，所以磨着冷玉笙叫他加入押送队伍。
“大哥去的话，我也能放心。”冷玉笙道，又提醒他，“但，你总不能脑袋里只想着姑娘，我是叫你一路上护卫好舅舅的。”
楚歌急了：“这么多年，主子不信我吗？”
“信，信，自然信。”冷玉笙勾了勾嘴角，叫人给他取了些银票，“知道那刁蛮女子喜欢铜臭味，这是送你的娶亲礼。”
“这……这……”楚歌纠结着，也不说要，也不说不要。
冷玉笙打趣：“这么清高？不要就算喽。”
“主子赏的，如何拒得？”楚歌连忙将银票揣进随身褡裢里。
此刻在马上，他理了理肩上褡裢，昂首挺胸向前行，向着他的幸福又近了一步。
小将燕然飞紧随在仲义身后，身后背着弓箭，马肚上还绑着红缨枪。
冷玉笙望着两人的背影，眼里却是一潮。
鲜衣怒马的少年郎啊，那里……那里本来该是他的位置。
可现在——他低头看了看自己的手，风沙和兵器划出的沟壑已是纵横交错。
他的确独当一面了。
——
仲义一走，没多久昭安帝对冷玉笙折子的批复到了，委婉称整军要等合适时机，贸易可以陆续做起来，但国家能拨款有限，叫他自己想办法筹钱。
一切皆在预料中，他便趁着天气转暖，拜访了定州知府，开始打点筹建贸易街市。
杨烟在定州家府修缮一新，她主动提出要将沿街外墙改成一排营商铺子，如此，定州西城又多了一条市街。
新建的市街既干净，赁钱又低，定州府又对周边县镇和外州府来贾货的商贩免除三年商税，很快就聚集起些定期贾货的商人。
耶律赫真遣了西辽使者造访查看，带了批货物走，第二次来就互相签署了贸易书契。
渐渐就要打开对外市场。
到了阳春三月，鲜水河内冰面一破，万物开始复苏。
西辽商人越过草原而来，带着经冬长肥的牛羊来换布匹食物和酒。
江南的织锦和酒也陆续运往定州来。
杜风的折子越攒越多，冷玉笙估摸着时间差不多到了，才将折子陆续往京城送。
等昭安帝四月初收到时，距运物资往镇西军过了已快半年。
杜风假意欺骗何俊要与他同流，暗中却将何俊私吞赈灾物资中饱私囊、日常懈怠军务贪污军饷的账本查到且抄撰下来，直接叫帝王气到将玉玺摔磕走一个角。
四月底，何俊被罢免指挥使职务，没收家产，贬为庶民。
何俊被从军营押走时，才意识到自己遭人诓了，路过敛目垂手立在那里的杜风身侧，猛地向他脸上吐了口痰。
杜风拿帕子轻轻抹去，又抬手将帕子脏污处往何俊脸上用力捻了捻，笑眯眯问：“敢跟我父亲称兄道弟——你配吗？”
眼神瞬间冷却下来。
“你个瘸腿王八蛋！”何俊叫嚣着，还是被带了下去。
扳倒何俊，裴靖从仲家军中路大将军被提拔到镇西军顶了指挥使的职，镇西军整军顺理成章地开始了。
边防贸易、军队都在向好，仲义入京后获昭安帝册封安国公，食邑三千户，封在江南的消息姗姗传了来。
消息传来时，冷玉笙正在营房誊写账目，听士兵汇报完，手上猛然吃痛。
是毛笔杆不知何时裂出一缕竹子，直直戳进手指。
拔出来，迅速冒出一粒鲜红血珠。