叶枫握紧长剑，眼中透着浓烈的战意。虽然刚才的战斗几乎耗尽了他的体力，但他知道，如果现在放弃，之前的努力就全白费了。
“装神弄鬼！”叶枫毫不客气地回了一句，语气中带着挑衅，“既然已经到这里，你就别指望我们停下脚步！有什么招数尽管使出来，我看你能折腾到什么地步！”
周围人群立刻爆发出嘈杂的声音，有人惊呼，有人议论，还有人高声鼓劲：
“太猛了吧！主角就是不一样，直接跟这种诡异家伙叫板！”
“妈呀，这个人不怕死啊……我可不敢这么怼他！”
“哼，我就喜欢他这份霸气，至少比那些怂货强太多了！”
灰袍人轻笑了一声，目光里似乎多了一丝欣赏的意味：“看来你的脾气比我预想中还要硬一些呢。很好，不过要记住，有时候勇气并不能解决一切问题。”
他说完，手指轻轻敲击了一下水晶球。瞬间，洞窟内的空间开始扭曲，仿佛整个世界都被一股无形的力量撼动。所有人都感受到脚下的地面变得虚浮，眼前的景象逐渐模糊成一片朦胧的光影。
片刻之后，他们发现自己身处另一片陌生的土地。周围的环境完全不同于之前的熔岩地带，取而代之的是郁郁葱葱的原始森林。参天大树遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的气息，偶尔还能听见虫鸣鸟啼，却显得格外寂静。
“欢迎来到试炼之地的第二阶段。”灰袍人的身影再度出现，悠然漂浮在一棵巨树的枝桠上，他随意地晃着双腿，就像一个游手好闲的旅人，“比起刚才那一场肉搏，这一关稍微复杂一点。不过嘛，我想你们应该不至于毫无头绪。”
听到这里，铁匠大哥忍不住抱怨起来：“喂！你到底是谁派来的？怎么总搞得这么神秘兮兮的？先给我们点提示啊，老这样搞谁能受得了？！”
一旁的小玛丽扯了扯他的衣角，小心翼翼提醒道：“大叔……人家看上去像是好商量的人吗？不如先按照指示行动吧……”
就在争论间，远处传来一阵低沉的脚步声。随着声音越来越近，所有人纷纷屏住呼吸，紧张地盯向那个方向。只见一只体型巨大的猫科生物缓缓步入视野范围，但它并不是普通的豹子或者老虎——它的毛皮覆盖着细密的金色符文，每一道符文都散发着幽蓝的光芒，宛如活物一般缓缓流动。
“这是什么东西……”莉雅睁大了眼睛，神情异常严肃，“看着不像是普通的魔物，反而更像是某种实验品。”
她的判断引发了更多热议：
“卧槽，连莉雅姐都这么说，是不是真的很危险？”
“我总觉得这些怪东西背后藏着更大的阴谋……咱们不会陷入某个组织的试验场了吧？”
“冷静点，大家。不管如何，目前我们的重点是如何摆脱它。”艾尔萨果断切断了众人的窃窃私语，转身询问苏琳，“箭袋里还有多少符文箭矢剩余？”
苏琳迅速盘点了一下回答：“只有五支储备了特殊效果的箭矢，其他普通箭不足以对这只生物造成致命伤害。”
与此同时，那只黄金符文巨兽终于站定，琥珀色的眼瞳死死锁定住众人，喉咙深处传出低吼。下一秒，它突然跃起，以超越常理的速度冲向前方。
叶枫率先反应过来，毫不犹豫举起剑拦在队伍最前方，与扑来的巨兽正面交锋。两股力量碰撞的刹那，强大的冲击波席卷四周，扬起大片尘土。而那头巨兽竟没有因为正面撞上的长剑停滞分毫，只是稍稍偏转轨迹，再次绕行袭向其他人。
“该死，防御根本打不动它！”叶枫咬牙支撑，肩膀已经沾染了些许鲜红血迹。
瑞克见状急忙拾起旁边掉落的石矛奋力投掷过去，嘴里大喊着：“老子跟你拼了！吃我一记‘飞天流星锤’！”
然而他引以为傲的一击最终只是在对方胸口留下了一道浅浅的抓痕，根本没能改变局势。围观的村民看得心惊胆战：
“完了，这家伙简直像开挂一样！咱还有胜算吗？”
“难道真要葬送在这里了吗？”
在这紧要关头，莉雅忽然抓住小玛丽的手腕低声喝道：“把之前采集的那瓶毒素拿出来！也许能拖住它一会儿！”
小玛丽点点头，慌乱之下从背包里翻找出一管浑浊的液体递给莉雅。后者接过试管后没有丝毫犹豫，朝着逼近的巨兽泼洒过去。液体落在它皮肤上的瞬间，冒出了剧烈的蒸汽，令其动作短暂迟缓下来。
“就是现在！”莉雅嘶吼一声，苏琳闻言立刻拉开长弓射出仅存的三支符文箭矢，正中目标腹部。与此同时，铁匠大哥带领村民们组成防线掩护后撤路线。
然而即便是如此精准的配合，也无法彻底击败对方。黄金符文巨兽很快便恢复行动能力，甚至释放出了更加恐怖的能量波动。此时情况危急至极！
“怎么办？！”莉雅喘息着问同伴们，面色凝重如霜。
叶枫抹了抹额头的汗珠，目光坚毅地点了点头：“只有一个办法了……我们必须尝试摧毁它的核心符文系统。找到弱点！无论如何赌上一局！”
“可是谁能做到？”艾尔萨质疑地看着他，“你确定能找到弱点并且击穿吗？”
这句话尚未落地，一道冰冷的声音插了进来：“放心，我会协助你们完成这件事——如果你们愿意相信我的话。”说话者正是全程作壁上观的灰袍人。他依旧一脸戏谑表情，双手交叉抱胸，“不过前提条件嘛……可不只是单纯的信任哟~”
他意味深长地看向众人。
气氛陡然一僵，无人言语。
苏琳皱眉问道：“你想让我们付出什么代价？”
灰袍人咧嘴一笑，缓缓开口道：“很简单……”“把你们最珍贵的东西交出来。”灰袍人的话像一颗石子落入平静的湖面，瞬间激起了千层浪。