申时的暖阳斜照进宫墙内，司马铮与曲清言相伴而行，一同踏入了庄严肃穆的宫殿，前来向皇上回禀这段日子所经办的重大案件情况。
宫殿之中，气氛凝重而安静，老皇帝端坐在龙椅之上，仔细地翻阅着面前摆放着的卷轴，上面详细记录着案件的种种细节与侦破过程。他的目光随着文字移动，时而微微点头，时而陷入沉思。许久之后，他终于抬起头来，脸上露出了一丝欣慰的笑容，对着司马铮赞许道：“爱卿啊，朕看了这些案子的卷宗，你这段时间的表现着实不错，破案的速度与效率远超朕的预期，实在是我朝之幸啊！”
司马铮听闻皇上的赞扬，却并未流露出丝毫的自得之色，而是神色谦逊地微微侧身，将目光投向了站在自己身旁的曲清言，恭敬地说道：“陛下，微臣不敢居功自傲。这些时日，能够如此迅速地侦破这些案件，实则多亏了言清在旁协助。言清聪慧过人，思维敏捷，常常能在关键时刻发现那些被我们忽略的线索，为案件的侦破指明方向。若没有他的鼎力相助，微臣断不会这般顺利，也不可能如此之快地将这些案子了结。”
老皇帝视线缓缓落在了那个少年身上，好似透过他看到了另一个熟悉的身影，目光中满是怀念，“言清，你……你家大人可说何时归来？”
曲清言微微低头，心中也泛起了对父亲的思念之情，轻声回答道：“回陛下，丞相大人应该还有半月时光便要归来。”
老皇帝闻言，目光又落回到面前堆积如山的奏折上，眉头微微皱起，脸上浮现出一抹疲惫之色，深深地叹了口气，无奈地说道：“还有半月之久啊……这半月的时间里，朕又要在这朝堂之上忙碌操劳，亲力亲为诸多事务了。唉，丞相这一走，朕才深切体会到他平日里的不易啊！”
以往丞相在，朝中事务都有其经手，他只需在背后享乐即可，如今丞相不在朝中，他才知其中的辛苦艰难。
恰在此时，太监总管神色间满是为难之色，领着一个小太监脚步匆匆地赶了过来。
那小太监一路小跑进入殿内，一眼望见高高在上的老皇帝，毫不犹豫地“扑通”一声跪倒在地，额头紧贴着地面，不停地磕头，口中焦急地呼喊道：“陛下，大事不好了！太后娘娘头痛欲裂，实在难以忍受，口中不停地喊着不想活了这般绝望的话。陛下，您快些去瞧瞧吧，太后娘娘的情况实在危急啊！”
“朕又不是太医，去了又有何用？”老皇帝听着这小太监的哭诉，冷漠的回绝。
小太监仍旧苦苦哀求，“陛下，太后娘娘深知从前做了些对不住您的事，如今自觉时日无多，她只是心心念念地想要在这最后的时刻再见您一面，也好全了这多年的母子情分啊。陛下，您就当是可怜可怜太后娘娘吧。”
老皇帝的面色看似平静无波，没有丝毫的动容，然而在那深邃的眼底深处，却悄然浮现出了一丝不易察觉的心软之色。他沉默了片刻，缓缓开口说道：“朕早就已经为太后广寻天下名医，想必用不了多久，便能将太后这多年的顽疾彻底治愈。”
“陛下，”曲清言见时机已到，上前一步，恭敬地说道，“在下曾有幸师从一位隐士高人，略通医术，或许能够缓解太后娘娘的头疾之苦。”
她心中清楚，明日曲芯竹便会揭下皇榜，进宫来为太后治疗头疾，而她又怎会眼睁睁地看着曲芯竹如此轻易地完成系统任务？
老皇帝意外的看了她一眼，随后又想起丞相的神通广大，便点头应允，“那好，你随朕一同去吧。”
司马铮面露惊色，悄声问道：“言清，想不到你竟懂医术？”
“略懂一二罢了。”曲清言嘴角轻扬，谦逊地笑了笑，眼中透着一丝淡定。
不多时，众人来到了慈宁宫。还未迈进殿内，太后那满是痛苦煎熬的声音便传了出来。
“哀家熬不住了！你们赶紧让太医拿药来，让哀家早些解脱，免受这苦楚。”太后的声音里透着深深的绝望。
“太后娘娘，您且再忍耐片刻，太医们正在全力找寻法子。”宫女们焦急地劝慰着，声音中满是担忧。
“哼！那些庸医，”太后的音调陡然升高，满是怨愤，“这么多年过去，什么法子都用尽了，还是治不好哀家这头疾，真是没用至极！”
“陛下驾到！”
随着随行太监那尖细悠长的高喊声，殿内顿时安静下来，太后的责骂声也戛然而止。
一众人跪地请安。
曲清言和司马铮也向太后行礼。
“陛下，你怎么来了？”太后抬眼看到老皇帝的身影，脸上瞬间挤出一丝笑容，强撑着虚弱的身体想要起身，故作坚强地说道：“哀家这不过是些小毛病，不碍事的，陛下日理万机，还是赶紧回去吧，莫要因为哀家耽误了国事。”
老皇帝神色平静，只是随口解释道：“母后身体抱恙，朕身为儿子，于情于理都该前来探望。只是近日朝堂之上事务繁杂，实在抽不开身，这才耽搁了，还望母后能够体谅朕的难处，不要怪罪于朕。”说罢，他侧身指向身后的曲清言，介绍道：“言清曾师从世外高人，研习医术多年，颇有造诣，今日朕特地带他来，就让他为母后仔细瞧瞧，或许能缓解母后的病痛。”
太后娘娘听闻此言，目光扫向那人，当看清是言清时，原本勉强维持的笑容瞬间消失，取而代之的是满脸的不悦与嫌弃。她冷哼一声，毫不客气地说道：“哼！哀家就是疼死、痛死，也绝不会让丞相府的人来为哀家诊治。”显然，她还在记恨当初的事。
老皇帝见太后这般毫不留情地拂了他的面子，先前心底那一丝心软瞬间荡然无存，脸色一冷，当即起身，作势就要离开。