牛富，范天顺带着樊城一众武将走了进来。
“值此大胜之威，将军为何不摆酒庆功？”牛富说。
范天顺哈哈笑着说:“若是府衙没有钱粮，老范愿意拿出家资庆功摆宴！”
“哈哈……”他们身后樊城众将大笑。
“摆酒庆功！”吴剑男说，拍拍手掌。
端着装着美酒，美食盘子的婢女走进来，她们把盘子放在桌上，然后走出府衙。
牛富，范天顺带着樊城众将落坐蒲团上，推杯换盏。众人纷纷举起酒杯。张贵，张顺兄弟走进来，他们见了众人也不招呼，径直走到吴剑男身边耳语，吴剑男面色一会儿阴沉，一会儿红润，一会儿握紧拳头连续拍击桌面。……很快他带着张贵，张顺在众人惊诧的目光中走出了府衙。
“你们所言都是实情？”他问。
“句句实情！”
“这也真奇怪！”
他仰望夜空，夜空上繁星簇拥着月亮，月亮惨淡的光芒照射着府衙中的溪水。溪水水面上散发着愁淡的光芒。四周假山，草丛中传来的蛐蛐鸣叫声，像是哀婉的歌声。
张贵，张顺兄弟张开嘴，又要再说什么，他摆了摆手，“我们先过去看看！”他说，带着他们走到李大家的庭院前。
他攀爬到树上，透过茂密的树叶缝隙，看向院落。院落里种植的青菜，在月亮的照射中显得焦黄，它们枯萎的黄叶子，迎着夜晚愁淡的风摇晃着。院落静悄悄的，只有晚风吹拂到树枝上发出来的沙沙声萦绕在院落里。透过窗户照射出来的油灯灯光，铺洒在窗户前有限的空间里，像是灰蒙蒙的白影子。借助着这一点光芒，可以看到院落里到处是杂草，垃圾。这一切似乎都预示着有什么不好的事情发生了，可是屋里却没有传出来一点动静。
吱呀一声房门打开，铁蛋的小脑袋从门缝中钻出来，他左右查看院落里的情景，看见院落里没人，他叫:“爹爹，……外面没人！”然后走出家门。
“哎呀！”伴随着一声长长的叹息声，李大家从房屋里走出来。
“他怎么这样了？”吴剑男这样想着时，紧盯着李大家。李大家身上的长袍敞开着，头发蓬乱，脸蛋上有泪痕，他佝偻着腰身，背负着双手，走路时他的头颅始终不肯抬起来，他的脑袋像是灌注的铅块，深深的低垂着，他走着，走着，快到门口时，他慢慢转身，透过窗户看向屋里。
黎儿的影像映显在窗户纸上，她似乎正捂着自己的眼睛，无声地抽泣。
李大家的脸痛苦地扭曲，嘴角连续抽搐，紧接着长叹一声，低下头，带着铁蛋走出房门。
“爹爹……，咱们去哪儿？”铁蛋仰着白嫩的小脸，渴望地盯着他问，有一瞬间又回头看窗户纸上映显的黎儿影像。“爹爹，……咱们不管娘了么？”
李大家长叹一声，然后一句话也没说，带着铁蛋消失在茫茫的夜色之中。
铁蛋稚嫩的声音渐渐渺小。不一会儿，就仿佛晚风吹拂树枝发出来的沙沙声令人听不清楚了。
“他们每天晚上都出去吗？”吴剑男低声说，爬到树下。他倚靠着树干，透过茂密的树叶仰望着夜空。
“是的，教主！”张贵说。
“你们跟踪他们过吗？”
“跟踪过！”
“他们都做什么？”
“李大家多数时间在发疯！”
“发疯？”吴剑男疑惑地转了转眼珠。
“是的，他发疯！”
“大晚上的发疯？”吴剑男转了转眼珠，然后盯着李大家，铁蛋的背影。李大家，铁蛋的身影已经融汇在了黑暗里，像是两个飘忽的鬼影子，“走，我们跟上去看看！”他继续说，带着张贵，张顺跟着李大家，铁蛋走出府衙。
李大家平日里在街道上遇见熟人，总是抬头挺胸，趾高气昂的样子，今晚他遇见熟人，总低垂沉甸甸的脑袋，即便熟人跟他打招呼，他也像是没听见一样，默不作声地走过熟人身边，熟人回头看他，他佝偻着腰身，像是丢了魂魄的行尸走肉，晃晃荡荡地走着。他身边的铁蛋有些怕他，故意和他保持着距离。他走过街口。有几个互相搀扶着的叫花子向他走来，他们伸出手，向他乞讨。平日里，他遇见有熟人在场，碰见叫花子，他总会慷慨地掏出几个铜板打发他们，今天他只是呼喊:“滚开！”然后推开叫花子，继续向前走。他的熟人惊诧地盯着他，他走过街道，径直走进一个酒家。
酒家中没有几个客人，见他来了，互相交头接耳，然后惊惧地盯着他走出了酒家，站在柜台前的掌柜，痛苦地抽搐嘴角，他低垂着脑袋，瞪着眼，狰狞地盯着光滑桌面上倒映出的自己头像。掌柜僵硬地挤出笑容，走到他的身边。
“大管家要点什么？”掌柜说。
“还像是昨天晚上一样！”他说。
掌柜说:“您稍等！”然后向后堂走去。
铁蛋挪到桌子另一边，和他保持一定距离，怯生生地盯着他一眼，就低垂下头。
“这几日，他们每天晚上都来这里吗？”吴剑男压低声音，眼睛搭在捅破的窗户纸前。
“这几日，他每天晚上都来这里！”张顺说，向四周张望，他站在一棵大树边上，看到四周没人，他纵身跃到树杈上，躺下来。
吴剑男回头看了他一眼，他的身影几乎遮蔽在茂密的树叶里，张贵站在了他曾经的位置上，背脊倚靠在大树上。
“有人和他接头吗？”吴剑男问，心里怀疑李大家在等皇城司的接头人。
张贵摇了摇头，“他没有和任何人接触！”
吴剑男看到掌柜端着酒菜从后堂走出来，他摆了摆手，张贵把接下来要说的话，咽回去了。
掌柜走到李大家身边，把一盘花生米，一盘酱牛肉，一壶烧酒放在桌上，然后回到柜台前，低垂着头，敲打着算盘。
算盘声噼里啪啦作响，酒菜的香味弥漫在空气之中，李大家低垂着头一句话也不说，依然看着桌面上映显出的自己头像。铁蛋瞅瞅他，又瞅瞅桌面喷香的花生米，酱牛肉，伸出小手，抓向花生米。当他看见李大家抬起头，他急忙又把伸出的手缩回去了。
李大家长叹一声，他像是受气的小猫一样低垂下头。李大家说:“吃吧！”他看着李大家，迟迟不肯伸手再抓花生米。李大家又长叹一声，他急忙低垂下头，不敢与李大家的目光直视。
李大家拿起筷子，夹起一粒花生米，送到嘴里。半途中，他的手抖了一下。花生米掉落到桌面上。他急忙抓起花生米，送到自己的嘴里，然后手指压在散落在桌面上的盐粒子，粘上一点，急忙送到嘴里吸吮，有的盐粒子掉落桌面缝隙里，他的脸蛋几乎贴着桌面，吹着盐粒子，直到把盐粒子吹出来，他才再次用手指粘着盐粒子，送到嘴里吸吮。他瞥了一眼铁蛋，看见他依然低垂着头，他说:“吃吧！”铁蛋抓起一把花生米，痴迷地盯着往自己嘴里送服。他端起酒杯，为自己倒满一杯酒，然后一口花生米，一口酒，默不作声地吃了起来。
他喝了半壶酒，突然停了下来，整个人又像是刚才一样低垂着头，凶巴巴地瞪着眼睛盯着桌面上倒映出的自己的头像。铁蛋看见了，也不敢吃了，也低垂下头。