联军对寿春的洗劫已肆虐整整一日，至黄昏时分，这份狂澜尤甚，尤其是江东将领麾下的士兵，纪律的锁链在夜色与贪婪的侵蚀下，渐渐松脱，几近断裂。
这一幕，如同野火燎原，迅速引燃了并州大军的秩序，数十万雄师，在夜幕的掩护之下，化作了失去理智的洪流。他们的眼中，只剩下那一抹抹贪婪的光芒，闪烁着对财富的渴望。
每遇一座华屋豪宅，便有人振臂高呼：“袁贼余孽，匿于此处！”话音未落，已是破门而入，如狂风扫落叶，搜寻着每一寸角落，无论金银财宝、粮食物资，还是娇弱女子，皆不放过。
在这场无序的盛宴中，亦不乏心存一丝良知之人，他们在掠夺之后，或许会留下些许慰藉，以减轻内心的负罪，但这份微弱的光芒，在无尽的贪婪面前，显得如此渺小，几乎被吞噬殆尽。
如此，寿春之夜，成了人间炼狱，火光与哭喊交织，见证了人性最深处的黑暗与沉沦。
对于城中的事情，孙坚、孙策、刘耀全都知道，但是他们却都没有办法阻止，因为这就是战争的潜规则。
几十万将士，大老远的来到寿春城下，抛头颅洒热血，图的就是破城之日抢夺战利品。
更何况，并州在这战利品这一方面一直都是保持非常优厚的待遇。
刘耀就经常和麾下的将领说过一句话。
有钱能使鬼推磨。
如今刘耀节制几十万大军，军心更是越发的难以掌控，自己虽然有系统，但是系统做不到的事情却有很多，比如说控制人心。
众多士兵汇聚并州，为其浴血奋战，非出于满腔的家国大义，而是源自最朴素的愿望——求得温饱，谋取生计。在这片烽火连天的土地上，填饱肚子，享受一顿像样的饭菜，以及那份沉甸甸的酬劳，成了他们最直接的追求。
倘若此刻刘耀挺身而出，试图阻断这份由来已久的“惯例”——战后的战利品分配，稍有不慎，便可能触发一场军心动荡的风暴。
毕竟，在并州军的过往里，分享胜利的果实，早已成为了一种不成文的规则，深深植根于每位战士的心中。
即便刘耀选择强制镇压，那股不满与怨怼亦会在士兵们的心底悄然生根发芽。
待到下一次战役的号角吹响，即便是最激昂的鼓舞，最响亮的号角，也难以激发他们的斗志与热血。他们会变得冷漠，甚至抗拒，因为那份被剥夺的期待，已化作难以抚平的心结。
战争，本就是一场充斥着人性阴暗面的游戏，而刘耀，也不过是这混沌棋局中，一位不得不涉足其中，沾染尘埃的玩家。
战争是一场肮脏的游戏，而刘耀也是那个肮脏的玩家。
这就是战争的规则，想要玩，就要遵守，否则你就会抛弃。
不过万事皆有底线，这样疯狂的劫掠只有一夜，天亮之后，日出东方，当集结的鼓声响起的时候，所有人必须集结，没有按时间规定，将会受到处罚。
……
紫霞缭绕，晨曦初破东方之隅，一夜烽火连天后的寿春古城，渐渐卸下了狂热与喧嚣，归于一片沉静的黎明。
城中，唯余座座宅邸化为焦土，余烬袅袅，斑驳的血迹无声铺陈，如同历史深处的低语，向每一个踏入此地的灵魂诉说着昨夜的残酷与悲壮。
及至天光大白，刘耀率领着典韦、郭嘉等一干文武，缓缓步入这座饱经战火的城池。他昨晚并未踏入这纷乱之地，只因城破之际，乱象丛生，局部战斗犹自未歇，对于身侧那些柔弱书生而言，无疑是步步荆棘，险象环生。
况且，城内已有张辽等将领坐镇，指挥若定，他的军团正有条不紊地执行着各项任务，无需他亲自涉险。
如此，刘耀一行，便在这晨光微露之时，踏着略显沉重的步伐，步入了一个新时代的门槛，而寿春，也将迎来它命运的新篇章。
当刘耀那面威严的大纛赫然展现在街巷之间，犹如一道无声的号令，宣告着士兵们短暂的欢腾就此落幕。各营迅速响应，纷纷召集麾下兵马，紧锣密鼓地整顿起纪律来。
与此同时，马超、张辽、黄忠等一众将领，如同众星拱月般聚拢上前，准备汇报军情。
“嗯……时候不早了，”刘耀沉声言道，目光如炬，“所有军团的主将听令！即刻击鼓，集结兵马！各级监军也需即刻行动，率部巡逻街巷，若有谁胆敢继续残害百姓，纵火焚屋，一律就地正法，绝不姑息！”
刘耀轻轻抽动鼻翼，空气中那股刺鼻的焦糊味愈发浓郁，让他的眉头不禁紧锁。
“遵命！”将领们齐声应和，声震云霄。
刘耀这一路行来，虽算不得顺风顺水，却也勉强领略到了寿春城的雄浑壮丽。及至目睹沿途张贴的封条，他更是忍俊不禁，心中暗笑：孙策啊孙策，你想与我争锋，终究还是嫩了些。
这时一旁传来消息，言及江东一行人竟胆大包天，劫掠了袁术供奉的祖庙，刘耀不由猛地一拍大腿，恍然大悟道：
“哎呀！我怎就未曾早些想到这一层！对极！袁公路平日里对自己那般奢靡无度，供奉祖先的祭品又怎会寒酸？”
戏忠闻言，眼中闪过一丝凌厉的寒光，冷哼一声：“哼！这等手段，八成又是周公瑾那小子给他们出的主意！”
“当初在军营里，此人挟持奉孝，此人绝对是我们的深仇大敌。”
刘耀缓缓颔首，神色凝重。
“诸位，眼下的寿春，已被我等彻底搜刮一空。江东若欲在此地扎根发展，势必得倾注无数民力与财力，这无疑是对江东实力的一次隐晦削弱。”
言罢，刘耀一行人稳步踏入大殿之内，只见大殿之中，几乎汇聚了袁氏麾下所有的基层官员，他们如同惊弓之鸟，蜷缩于此。
而那些曾紧随袁术左右的高层官员，亦被悉数押解至此。
他们跪在大殿冰冷的石板之上，头颅低垂，浑身颤抖，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
此时，马超悄无声息地递来一册厚重的名录……
“主公这上面全都袁氏伪朝廷的名册，您看该如何处置？”
刘耀面色骤寒，嘴角勾起一抹不容置疑的冷冽。
“哼！投身贼寇朝廷，此非但背弃了大汉的忠义，更是逆天而行，罪无可赦！”
他目光如炬，不容片刻迟疑，厉声下令：“传我号令，即刻起，所有袁氏麾下的官员，一律处以极刑，枭首示众，以正乾坤！其家眷则贬为奴籍，尽数赐予并州军的英勇将士！”
刘耀未曾侧目，对那些颤抖的官员视若无睹。身为汉室血脉，亲授的骠骑大将军，他深知唯有以铁腕镇之，方能令宵小之辈胆寒，让天下人心归附。
他要让四海之内，每一个角落都铭记——大汉之魂未灭！纵使龙驭上宾，天子蒙尘，这天下，依旧姓刘，汉室之威，不容侵犯！
刘耀的决定，如雷鸣般掷地有声，每一个字都蕴含着不容反驳的力量，彰显着他对大汉最后的坚守与骄傲。
刘耀轻启朱唇，仅一句简短的话语，便如同寒风过境，瞬间将那些整夜在恐惧与绝望中挣扎的众人，无情地推入了深渊。
“遵命！”
这二字刚落，黄忠已率一众并州铁骑，如同猛虎下山，猛地闯入大殿。他们毫不留情地将那些官员如同提线木偶般拎起，毫不费力地拖拽而出，官员们在他们的力量面前脆弱得如同稚嫩的雏鸟。
大殿之外，顿时响起了一片凄厉的哭喊声，与夜色交织成一幅悲凉的画卷。
“刘将军！饶我一命！我可是淮南的知名士人啊！”
“是啊，刘将军！我们都是淮南士族的成员啊！您若对我们下手，天下士族会如何看待您呢？”
这些哀求如同火上浇油，让刘耀心中的怒火更是熊熊燃烧，几乎要冲破天际。
“世家？难道世家不是人吗？你们是不是人啊？你们到底是不是人啊？”
“发动叛乱，进行谋逆！当诛九族！传我命令！所有在淮南出仕的世家一律剥夺所有家产！给我把他们的脑袋，全都给我挂到宫门上！”
“胆敢兴风作浪，图谋不轨！其罪当诛，累及九族！传令下去！凡于淮南为官之世家大族，财产尽数充公，头颅一律悬于宫门之上，以儆效尤！”
此刻，孙策与孙坚姗姗来迟，心急如焚地欲上前劝阻。
这片土地，如今已归属他们麾下，而那些淮南的才子名士，皆是他们亟需的人才，若是一股脑儿地斩尽杀绝，日后他们又将倚仗何人？
“叔父大人，还望您高抬贵手，网开一面啊！”孙策急切地恳求道。
刘耀面若寒霜，目光如刀，直刺孙坚。
“你休要再多言！此事我意已决！”
“你我同为！大汉子民！就应该全力剿灭叛乱！”
刘耀在凌厉决绝地清理了那些朝中异己之后，并州铁骑满载着从寿春城掠夺的丰厚战利品，井然有序地踏上了归途。这座古老的城池，至此正式易主，归入了江东的版图。
刘耀一行人决定暂避锋芒，返回兖州休养生息，以待时变。随着大军缓缓启动，士兵们的脸上洋溢着胜利的喜悦，欢声笑语中，他们告别了这片充满硝烟的淮南大地。
然而，就在这份难得的宁静中，一名斥候如离弦之箭般疾驰而来，马蹄声打破了行军的节奏，带来了一则震撼人心的消息。
“禀报主公！大事不妙！”斥候的声音中透着难以掩饰的焦急，“荆州方面传来急报，刘琦公子领兵驰援荆州，不料途中遭遇曹操精心布置的伏击，刘琦公子不幸战死沙场！”
此言一出，空气仿佛凝固，刘耀心中一震。
“刘荆州闻讯之后，竟是陡然病倒，家族内部已悄然敲定，由公子刘琮承继大统。”
刘耀听毕此讯，不禁悠悠长叹，语气中满是惋惜：“唉……刘表大人年岁已高，如此看来，曹操鲸吞荆州之日，怕是为期不远了啊。”
一旁静候的郭嘉见状，连忙趋步上前，拱手言道：“主公！嘉以为，此刻万万不可坐视曹操轻易囊括整个荆州之地！”
“尤其是那南阳郡，其地扼要冲之势，战略意义非凡，断不可轻易落入敌手！”
北望之下，关中之地仿佛悬于一线，虽坐拥天堑之险，武关雄峙如铁壁，却不得不令我们持续屯兵，以守为攻，谨防不测。
而南阳向东，则是一片坦途，直指颍川、汝南，两地富饶，若兵力所至，犹如利剑出鞘，锋芒毕露。
西进之路，更是直指汉中，那片古老而又神秘的土地，不仅地势险要，更是光武帝刘秀龙腾九天之地，蕴含无尽龙脉之气。
刘耀的双眸在此刻仿佛被战意点燃，闪烁着不屈的光芒：“倘若曹操真能在荆州站稳脚跟，那将是未来之大患。试想他日，其借南阳之势，挥师益州，一旦南北贯通，关中之地便将如风中残烛，危在旦夕。”
“到时候，我们需要付出大量的兵力来进行防守！”
郭嘉微微颔首，眼中闪烁着睿智的光芒。
“主公所言极是，与曹操的一战，终是在劫难逃！依我之见，不如我们暗中调遣一路精锐之师，悄无声息地直插南阳腹地？”
“趁着曹操全力攻打襄阳之际，我们来个釜底抽薪，将南阳地区一举拿下！让宛城成为我们进军荆州的桥头堡。”
“只要南阳在手，曹操便如同被扼住了咽喉，难以再对汉中、益州有所图谋，只能龟缩于荆州之地！”
“而一旦我们成功吞并荆州，再将荆州水师纳入麾下，到那时，我们与江东孙氏一较高下的时机便成熟了。”
刘耀认可的点了点头。
“没错！奉孝言之有理！”
“我马上派遣一支铁骑，一路狂飙进军南阳！曹操想要趁人之危！没那么容易！”
……