正当刘耀刚部署完毕，命黄忠、赵云两员大将分兵列阵，欲以先锋之姿直捣南阳之时，邺城方面忽传急讯，犹如晴天霹雳。
刘备之疾，竟急转直下，生命之火摇曳欲熄，恐不久于人世，数日之内，或将永辞尘寰。
闻此噩耗，刘耀、张飞、关羽等人，心绪难平，即刻率领精锐轻骑百余，如离弦之箭，疾驰向邺城。
他们心中只有一个念头，那便是尽快赶到，再见刘备最后一面，以慰相思之苦，了却未尽之情。
……
时光匆匆，十余日转瞬即逝，三人风尘满面，心急如焚，终是回到了魂牵梦绕的邺城。
此刻，华佗神医正凝神聚力，于昏暗摇曳的烛光下，于病榻之侧施展他那起死回生的精湛医术，竭力捕捉着那缕即将随风而逝的生命之火。
不久，刘耀匆匆步入这沉重压抑的室内，一眼便望见了气息奄奄的刘备。刘备的面容如同冬日寒铁，泛着不祥的青黑，就连唇边也染上了一抹深邃的紫色，神志早已沉沦于混沌的深渊之中。
关羽与张飞，两位铁血男儿，此刻却如孩童般无助，快步踉跄至刘备身旁，紧紧相拥，泪水无声滑落，与无尽的哀伤交织成一幅令人心碎的画面。
刘耀见状，心中一沉，连忙将华佗拉到一旁，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：
“华佗先生，刘玄德他……真的已无力回天了吗？”
华佗闻言，眼中闪过一抹复杂的情绪，终是苦笑一声，缓缓摇了摇头，那沉重的姿态仿佛承载了世间所有的无奈与悲哀：
“主公，刘大人之症，已非人力所能及体内的毒素已经入侵到了五脏六腑，他能支撑到现在，已经是奇迹了。……”
话语虽轻，却如同千斤巨石，沉沉压在每个人的心头，让这原本就压抑的氛围更添几分沉重。”
刘耀嘴角勉强抑制住一抹不易察觉的笑意，故作凝重地拍了拍华佗的肩头，沉声道：
“华佗先生，我等已竭尽全力，眼下，即便是仙丹妙药，怕是也难回天转命，您先去歇息吧。”
华佗闻言，正欲转身离去，却被一旁急红了眼的张飞猛然拽住。
“不成！你休想走！你若一走，我大哥谁来救？今日你若不将他医好，我张飞誓要在你身上戳出十个血窟窿来！”
刘耀眼疾手快，一把将张飞拉至一旁，神色严厉中带着几分无奈：“张飞，休要胡闹！”
“张翼德！你这是作甚！华佗先生已经尽了最大的努力，这些时间若不是有他在，刘玄德早就一命呜呼了！”
“你太过于无礼了！”
张飞的眼神空洞而迷离，紧紧锁定在刘耀的脸庞上，声音哽咽：“子仪……我……我真的不愿大哥离去啊！”他的双手不自觉地加大了力道，紧紧揪住刘耀的衣襟，仿佛要将所有的无助与不舍都倾注在这份拥抱之中，泪水如断了线的珠子，肆意洒落。
“唉……人生苦短，终有离别之时。玄德公一生致力于兴复汉室的大业，他的离去，虽令人痛心，却也重于泰山，光芒不灭。”刘耀轻叹，语气中满是无奈与哀思。
就在这时，一个意想不到的场景发生了。刘备突然身体一颤，嘴角溢出一抹暗红的毒血，那双原本黯淡的眼睛竟渐渐恢复了神采，透出一丝清明。
他缓缓支撑起身子，目光穿越了周遭的纷扰，温柔地落在了张飞的身上，声音虽弱，却带着不容置疑的坚定：“翼德，你过来，莫要胡闹。”
刘耀见状也是忍不住内心惊呼道：“我靠，刘跑跑，你这么能活啊？难不成你还真天命之子，杀不死啊？”
关羽的面庞上镌刻着难以置信，目光紧紧锁定在刘备身上。
“大哥，您……您竟无恙？”
刘备嘴角勾起一抹苦涩的微笑，轻轻摇头。
“云长啊，我这不过是油尽灯枯前的短暂回光，吾命数已近尾声……”
“自涿郡那日起，我等怀揣着复兴汉室的壮志，却屡屡被命运捉弄。而今，我孑然一身，无处为家，本想投奔子仪，与他并肩作战，共图大业，岂料……竟遭毒箭暗算，落得如此田地……”
关羽的脸色愈发阴沉，仿佛乌云压顶。
“大哥！如今袁绍、袁术，乃至整个袁氏一族，皆已烟消云散，尽数陨落在子仪之手！”
刘备闻言，脸上绽放出一抹惨淡的笑容，那笑容中藏着无尽的无奈与苍凉。
“咳咳咳……翼德、云长，你二人皆是勇猛无双，万夫莫敌！”
“只可惜啊，我刘备命薄福浅……恐怕要辜负你们的一片赤诚了……”
关羽闻言，眼眶泛红，猛地一把抱住刘备，声音哽咽：“大哥，你别再说了！你若今日离去，我关云长誓不独生！愿随大哥共赴九泉之下！”
张飞亦是大步上前，双手抱拳，声音坚定：“俺也一样！”
“不可！不可啊！这万万不可！”
刘备急忙伸手，紧紧握住二人的手，眼中满是不舍与愧疚。
“我命已至此，本就心中有愧，怎能再拖累你们呢？”
一番言语，情深意重，三人之间的兄弟情谊，在这一刻显露无遗。
“咳咳咳……”
刘备在一连串剧烈的咳嗽后，脸色渐渐褪去了血色，变得异常苍白。他急促地向刘耀招着手，眼中满是迫切与期待。
“子仪……子仪……”刘备的声音微弱而颤抖，“备恐时日无多，临终之际，有要事相托，望子仪莫要推辞……”
刘耀望着眼前这位如同打不死的小强般坚韧不拔的刘备，心中不禁暗自嘀咕，转而忍不住低声埋怨起袁绍来。
“你这吝啬鬼，就不能给弓箭手们配备些好点的毒药？来个见血封喉什么的，也好让他早点解脱，这般拖拖拉拉，到现在都不肯咽气……”
然而，当刘耀看到刘备那充满期许的目光时，他立刻收敛心神，快步上前，紧紧握住了刘备那双冰凉的手。
“玄德兄，您的每一句话，于我刘耀而言，皆是重于泰山之托。请您尽管吩咐，我刘耀誓将肝脑涂地，赴汤蹈火，在所不辞，定不负你的厚望。”
刘备轻轻颔首，眼中闪烁着信任与期许。
“子仪啊，你我皆乃汉室后裔，肩扛匡扶汉室之大任，此情此志，天地可鉴。而今，我身染沉疴，时日无多，唯有将心中所念，托付于你。”
刘耀心中五味杂陈，暗自咬牙，恨不得立刻施展雷霆手段，早日成就霸业，正式将关羽、张飞纳入麾下，共图大计。
“子仪，翼德、云长二人，皆是勇猛无双，万人难敌之将才。我望你能以诚相待，善加任用，使他们能各自独领一军，大展宏图！”
“我知道，他们都非常渴望着能够统领千军万马！是我这个大哥，无能啊……”
关羽、张飞二人闻听此言，眼眶瞬时泛红，泪水不由自主地滑落脸颊。
刘耀心中顿时涌起一阵难以言喻的喜悦，仿佛天边最绚烂的霞光照亮了他的心房。
这岂不是上天将关羽、张飞这两位豪杰，拱手相赠于他？
刘耀按捺不住内心的激动，连忙拱手深深一揖，诚挚言道：“玄德兄！你大可安心！你的兄弟，从今往后，便是我刘子仪的手足至亲！”
刘备神情凝重，继续缓缓道来：“昔日我追随公孙伯圭之时，曾有一席之地，亦有缘娶得一房夫人，望你能代为妥善照料。”
“玄德兄，你尽管放心！”刘耀拍着胸脯保证，“嫂嫂的安危与福祉，我自当竭尽全力守护！”
刘备嘴角勾起一抹欣慰的笑意，尽管动作略显吃力，他仍将那对承载着无数风雨与荣耀的雌雄双剑，郑重地递到了刘耀手中。
“时至今日，子仪你已坐拥数州疆域，复兴汉室的曙光，已然在望！假使我有一日不在，这对双剑，必将再度成为见证，见证我大汉的第三次兴盛！”
他目光如炬，语气坚定：“望你时刻铭记于心，复兴大汉的使命，至死方休！让这复兴大汉的志向，成为你生命中不可动摇的信念！”
刘耀紧紧握住刘备的双手，那双手虽已历经沧桑，却依然传递着不屈的力量。
“玄德大事未成，而中道崩殂！您放心，复兴汉室的意志，我会接受接手的！”
“日后若是真的兴复汉室，还于旧都！太庙必然有你刘玄德一席之地！”
刘备的眼眸中忽地闪烁起一抹灼热的光芒，仿佛点燃了内心深处的熊熊斗志。
“妙！妙极！此言真乃掷地有声，深得我心！”
刘耀的话语，恰似春风化雨，润物无声地触动了刘备心中最柔软也最坚韧的部分——那一生追求的不朽声名，不正是为了在这浩瀚史书中，留下自己浓墨重彩的一笔吗？
刘备轻笑一声，目光温柔地转向了关羽与张飞，声音中带着不容置疑的坚定：
“云长、翼德，从今往后，你们二人便紧随子仪之后，承续我未尽之志，共赴那讨伐篡汉逆贼的征途！”
言罢，他有力地将张飞、关羽与刘耀的手紧紧相握，仿佛在这一刻，四人的命运与信念已紧紧相连，不可分割。
关羽与张飞相视一眼，眼眶微红，却毅然拭去眼角的泪光，齐声应和：
“关羽在此！”
“张飞在此！”
“拜见大汉冠军侯！愿誓死追随您的步伐，共兴汉室，荡涤奸邪，重铸辉煌！”
说罢连两人朝着刘耀行礼。
这一刻，空气中弥漫着一种难以言喻的庄严与豪迈，仿佛历史的洪流中，又添上了浓墨重彩的一笔。
“诶呀，关将军、张将军，快快免礼！无需如此客气！”
刘耀心中暗自欢喜，眼见关羽、张飞二人已被自己说服，激动之情溢于言表，手心不自觉地渗出了细汗。
“云长、翼德，如今奸佞之臣尚未铲除，我们怎能轻易言败！再者，吾妻已怀有身孕，不久之后便将临盆。若诞下男婴，便取名为阿斗；若为女婴，便唤作阿娇。”
“望你们能代为照看这两个孩子……即便我身赴黄泉，亦会在冥冥之中保佑诸位，共谋大业，成就一番不朽之功！”
“咳咳咳！！！”
刘备的话语未落，一阵剧烈的咳嗽声突然响起。
他双手紧握，仿佛要将生命的力量都凝聚于此，紧紧攥着刘耀、关羽、张飞三人的手掌，仰首向天，喉间迸发出一声震耳欲聋的怒吼：
“大丈夫当提三尺剑，立下不世之功！”
“今壮志未酬，奈何死乎！！！”
“备心有不甘，苍天何鉴！！！”
言罢，刘备的眼眸渐渐失去了光彩，生命之火悄然熄灭，只留下一片死寂。
“大哥！！！！”
“玄德兄！！！”
关羽、张飞与刘耀三人，几乎在同一时刻扑倒在刘备冰冷的身躯上，双臂紧紧环抱着，企图用无尽的哀痛唤醒那已沉睡的灵魂，却只是徒劳无功地摇晃着。
时间仿佛在这一刻凝固，一刻钟后，刘耀缓缓站起身，眼眶泛红，悲愤交加地高喊道：“传令三军，全军缟素，为吾兄刘备送行！”
“遵命！！”
当日，刘备离世的噩耗，如秋风扫落叶般迅速传遍了四方。
不消几日，无论是在并州的辽阔大地，还是青州的碧海蓝天之下，乃至兖州的古城墙内，徐州的稻田边，乃至幽州的苍茫北疆，凡属刘耀治域之处，全军将士皆换上了素缟，一片哀戚，仿佛整个世界都被悲伤所笼罩。
刘耀更是亲自为刘备挑选了一处山水相依、龙脉汇聚的吉壤，以最高规格的礼仪，将这位昔日英杰妥善安葬。
此举不仅彰显了刘备生前的尊贵与荣耀，更像是一幅浓墨重彩的历史画卷，铭记着这段不朽的友谊与尊重。
刘耀此举，深意远非表面。他深知，关羽、张飞二人性情刚烈，重情重义，如此厚葬刘备，无疑能在他们心中种下一颗感激与认同的种子，为将来携手共图大业奠定坚实的情感基础。
……