戚继光出生于明嘉靖七年闰十月初一日（公元1528年11月12日），逝世于万历十六年（公元1588年）。
戚继光字元敬、文明、汝谦，号南塘，晚年号孟诸，山东登州蓬莱人（有说祖籍是安徽定远人）。
《早年经历》:
戚继光的先祖戚祥是朱元璋的亲兵，在明洪武十四年（公元1381年），戚祥跟随蓝玉傅友德征讨云南时阵亡，后代子孙得以世袭明威将军的称号。
戚继光少年时跟随父亲戚景通学习诗书礼仪和兵家战略。
嘉靖二十三年（公元1544年），戚继光的父亲去世，17岁的他承袭父亲的登州卫指挥佥事一职。
嘉靖二十五年（公元1546年），戚继光在登州负责对抗山东沿海的倭寇，并写下着名诗句“封侯非我意，但愿海波平”。
之后他率领登州的士兵远戍守北京的蓟门，春去秋归，每年一次。
嘉靖三十二年（公元1553年），戚继光进署都指挥佥事，管理墨三营二十五个卫所，整顿军纪并继续抵御山东沿海的倭寇。
《岑港之战》:
嘉靖三十六年（公元1557年），戚继光和俞大猷联合进攻浙江岑港的倭寇据地，但未成功，戚继光、俞大猷等人被全部降职，嘉靖皇帝下令限一个月内必须荡平岑港。
嘉靖三十七年（公元1558年），在戚继光和俞大猷的再次进攻下，倭寇首领汪直等人逐渐溃败。
戚继光趁机发动进攻，击沉了准备逃跑的倭寇船只，倭寇余党向闽南逃窜。
戚继光因平定汪直有功被朝廷复官，奉命守卫台、金、严三郡。
戚继光到浙江赴任之前，浙江沿海地区卫所的士兵纪律松散、作战能力一般。
他利用金华、义乌的民众比较彪悍的特点，招募三千多名义乌士兵，亲自训练他们的军纪、战术、战技、侦察能力等，培养士兵的战斗精神，创立了一套全新的阵型“鸳鸯阵”，这支部队后来被称作“戚家军”。
《台州之战》：
嘉靖四十年（公元1561年），倭寇大举入侵台州沿海，戚继光率领将士在龙山击败倭寇，一路追杀至雁门岭，斩杀倭寇首领，一个月之内九战九胜。
倭寇走投无路，部分坠入瓜陵江淹死。
不久，倭寇余党又来侵犯台州，戚继光率军在仙居击破倭寇，以伤亡不多的代价将倭寇几乎全部歼灭。
戚继光因功被朝廷升为都指挥使。几个月后，福建、广东一带的倭寇流窜到江西一带作乱，总督胡宗宪下令戚继光增援江西，戚继光率兵前往并在坊巢击破残余倭寇，之后引军返回浙江。
《福建之战》：
嘉靖四十一年（公元1562年），倭寇进犯福建，先后攻陷政和、宁德等地，另有部分倭寇联合其他势力进犯龙岩、莆田、松溪等地。
总督胡宗宪下令戚继光带兵进剿，戚继光进攻横屿，因该地四面都是水路且极为险隘，他命令将士们每人手持一束稻草填在壕沟里前进，大破横屿倭寇后乘势追击至福清，并端了倭寇的据点。
倭寇余党逃到兴化，戚继光继续追击，捣毁了倭寇的据点六十多个营地。
在班师回浙江途中，戚继光在福清又击败部分登入的倭寇，福建一带的倭寇几乎被歼灭殆尽。
《兴化之战》：
嘉靖四十一年（公元1562年）冬，倭寇袭击兴化。
兴化长官刘显因不敢进攻而被弹劾。嘉靖四十二年（公元1563年）二月，朝廷以谭纶为右佥都御史支援兴化。
同年三月，平海卫都指挥欧阳深中埋伏而亡，平海卫被倭寇趁机占领。
四月，戚继光率兵支援，谭纶以戚继光为先锋，以刘显为左军，俞大猷为右军，围攻平海卫，最终一举攻破，成功光复兴化。
戚继光因功被升为都督同知，世代承袭千户职位，代替俞大猷成为福建总兵。
《仙游之战》：
嘉靖四十三年（公元1564年）二月，倭寇纠合一万多人围攻仙游。
戚继光率兵前往救援，倭寇失败逃走，戚继光继续追击，至王仓坪，倭寇的几千名残余势力逃走并占据漳浦的蔡丕岭。
戚继光分五哨将士，攀岩而上与倭寇短兵相接，连俘带杀一百多人。剩下的倭寇劫掠渔船逃到海上，而后侵扰福宁。
戚继光率领李超等前往将其击败，又乘胜追至永宁，杀死三百多人。
《潮州之战》：
嘉靖四十三年夏，潮州倭寇聚众二万与海盗吴平互为犄角之势，劫掠潮州。
俞大猷率兵杀败倭寇，并将吴平招降，让其驻扎在梅岭。
但不久之后吴平纠合被明军击败的流散倭寇一万多人，伙同他人先后在走马溪、泊浦澳登陆，洗劫南村堡和港口村。
戚继光即刻率军前来围剿，吴平得知后放弃之前据守的梅岭，集合一百多艘大船，逃入南澳并修筑大寨防御。
《北御鞑靼》：
隆庆元年（公元1567年），明朝开始重视北方的边防。
给事中吴时来向明穆宗上疏建议让戚继光等人训练蓟门一带的士兵，于是戚继光被任命为神机营副将，离开闽浙到京城北部负责训练军队。
当时谭纶正担任蓟辽总督，他极力推荐戚继光对其军队进行训练。
明穆宗采纳了谭纶的建议，隆庆二年（公元1568年）时，戚继光受命总理蓟州、昌平、和保定三地的防务，次年又兼任蓟州总兵。
隆庆五年（公元1571年），明朝与蒙古订立合约。
在戚继光守卫长城的十五年间，边疆总体较为平稳，他也从一位战略指挥家转型为一位军务管理者。
隆庆七年（公元1573年），蒙古部落与俺答部落联合进犯边境，戚继光率领将士追击，其部队震慑了蒙古部落，此后蒙古部落不再敢进犯蓟州。
戚继光在北御鞑靼期间多次获得封赏，不断升迁。公元1574年，戚继光因戍边有功升为明朝最高军职左都督。
由于兵部尚书谭纶和内阁首辅张居正赏识戚继光出色的军事才能，之后戚继光又被加封为少保兼任太子少保。
《晚年经历》：
万历十年（公元1582年）张居正逝世，明神宗开始清算张居正。
戚继光因为与张居正的亲密关系遭到非议，有大臣弹劾戚继光，认为其与张居正勾结。
因此张居正去世不到六个月后，戚继光就遭到了弹劾而被罢免官职。
之后，戚继光又被调为广东总兵，但是万历十三年（公元1585年）又被参劾，被明神宗免去了职位。
戚继光这次被罢官之后，一直待在家里，生活一贫如洗。
万历十六年（公元1588年）有监察御史上疏建议再次启用戚继光，遭到明神宗的驳斥和责罚。
三个月之后，戚继光在登州的家中因病去世。
《后世评价》:
抗倭名将、民族英雄。
《功绩》：
- 南征倭寇：
他招募并训练了“戚家军”，创新了“鸳鸯阵”等战术，多次取得抗倭战斗的胜利
在浙江、福建等地多次击败倭寇，九战皆捷，取得了台州大捷、兴化之战、仙游之战等胜利，基本肃清了东南沿海的倭患。
- 北御鞑靼：
调任北方后，多次击退鞑靼的侵扰，巩固了北方的边防。
- 军事着作：
撰写了《纪效新书》《练兵实纪》等兵书，总结了自己的军事经验和练兵方法，对后世的军事发展产生了重要影响。
- 文学作品：
留有《止止堂集》，其中的诗歌反映了他的戎马生涯、壮志报国的情怀以及遭遇的困境等。
《过错》:
有一种说法是万历四十三年岁末，明朝南京兵部尚书贾应卿上疏弹劾戚继光有“怯懦之罪”，称其在官场上缺乏决断力和胆略，屡次遇敌即退，不敢冒险进攻。
但后经皇帝复查，认为戚继光在战场上表现勇猛，没有怯懦之罪。
《主要作品》:
《纪效新书》《练兵实纪》《止止堂集》等。
其中，《纪效新书》有十八卷本和十四卷本。
十八卷本成书于嘉靖三十九年（1560年）前后，是戚继光早年在东南沿海抗倭时所作，主要内容是他在浙江沿海抗击倭寇的经验总结。
每卷一篇，包含《束伍》《操令》《阵令》《谕兵》《法禁》《比较》《行营》《操练》《出征》《长兵》《牌筅》《短兵》《射法》《拳经》《诸器》《旌旗》《守哨》《水兵》等篇章。
十四卷本是戚继光晚年写成，吸收了《练兵实纪》“胆气”“练将”等内容与原书主要内容相结合，使他的治军理论更加完善和深刻，特别是在水兵和火器运用及各种兵器协同作战方面，增加了新的内容。
《练兵实纪》主要总结了戚继光在蓟州练兵和戍边的各种经验。
《止止堂集》收录了戚继光的兵书，还包括他的杂记《愚愚稿》2卷和诗文集《横槊稿》3卷。