卫子夫（？～前91年），西汉平阳（今山西临汾）人，是汉武帝的第二任皇后。
卫子夫生于汉景帝年间，由于家境贫寒，她年少时被送入平阳侯家学习歌舞，成为平阳侯府的歌女。
建元二年（前139年）三月，汉武帝去霸上祭祀先祖返回时，顺路去平阳侯府看望大姐平阳公主。
平阳公主为巩固自家地位，将物色好的十几个美女精心打扮后带给汉武帝，但汉武帝并不满意。
之后平阳公主令美女们退下，设宴款待汉武帝，并命歌女上前助兴，汉武帝一眼便瞧中了歌女中的卫子夫。
汉武帝在尚衣的轩车中将其临幸，之后将她带入了宫中。
然而，卫子夫入宫后一年多的时间内，再也没有受到召幸。
建元三年（前138年），汉武帝遣宫中年迈宫人出宫，卫子夫才得以再次见到汉武帝。
她哭着请求汉武帝放自己出宫回家，汉武帝怜爱她，于是再度临幸了她，而卫子夫竟然因此怀孕。
当时继位已经三年、年满十九岁的汉武帝还没有孩子，卫子夫的怀孕令汉武帝极为高兴，对她的宠爱也与日俱增。
极为骄横且专宠后宫数年的陈皇后始终未能怀孕，得知卫子夫怀孕后，她极为嫉妒。
其母刘嫖更是直接派人去抓捕卫子夫的弟弟卫青，幸得公孙敖相救，卫青才免于一死。
汉武帝元光五年（前130年），陈皇后因使用巫蛊之术害人邀宠，事情暴露后被废黜皇后之位，迁居远郊离宫。
此后半年有余，卫子夫再度怀孕，并于元朔元年（128年）春，为已经29岁、继位12年之久的汉武帝生下了第一位皇子刘据。
就在汉武帝大喜之际，中大夫主父偃上书请立卫子夫为皇后，汉武帝欣然准奏，同年三月，卫子夫被正式册立为皇后。
元狩元年（前122年），七岁的刘据被立为皇太子。
随着汉匈战争的爆发，以卫青、霍去病为首的卫氏外戚在朝中迅速崛起，为解决汉朝边患问题立下了赫赫功绩，卫氏一门获得了五人封侯的荣耀。
随着时间推移，卫子夫的容颜渐渐老去，汉武帝对她持续十五年的盛宠也开始消退。
从元朔六年（前123年）开始，王夫人、李夫人、尹婕妤、邢娙娥、赵婕妤（钩弋夫人）等交替受宠。
不过，即使不再受宠，卫子夫的后位却始终未受威胁。
最初或许有其弟弟卫青和外甥霍去病的影响，但在卫青、霍去病相继离世后的十七年里，她仍能坐稳后位，这主要源于她荣辱不惊的性格，不论是否受宠，她始终能将后宫打理得井井有条，充分发挥了贤内助的作用。
据《资治通鉴》记载，“上每行幸，常以后事付太子，宫内付皇后；有所平决，还，白其最，上亦无异，有时不省也”，可见汉武帝对卫子夫料理后宫之事极为满意，在她为后的三十八年中，汉宫不复有妒妇娇女，也没有因妃嫔相嫉引发的恶劣事件。
然而，汉武帝晚年“巫蛊之祸”的爆发，最终葬送了卫皇后的性命。
当时江充与太子刘据有旧怨，便趁机构陷太子以巫蛊之术诅咒汉武帝。太子无法自证清白，率门客将江充缉拿，不料江充的同谋御史章赣逃出，前往甘泉宫面见汉武帝。
刘据被逼无奈之下选择起兵造反，因可指挥的兵马有限，他派人连夜入宫禀报卫皇后，经卫皇后同意后调用皇后的中厩车架，取武库兵器，调长乐宫卫队，并以奸臣造反的名义征兵，与江充等人在长安城中展开激战，最终杀死江充，并在上林苑烧死胡巫师。
太子刘据因战败逃出长安，隐匿于湖县。
同日，汉武帝诏遣宗正刘长乐、执金吾刘敢奉策收回象征皇后实权的皇后玺绶。
卫皇后因无法解释自己的行为，以死明志，自杀身亡。
之后，太子刘据和两个皇孙也在湖县遇害。
待到卫子夫曾孙汉宣帝刘询即位之后，将她改葬，追谥其为思后，并设置陵园，安排人进行守卫和祭祀。