【第三卷 ：屈指数春来，弹指惊春去】
在皇权的微妙平衡中，太子终是凭借一番巧妙周旋，从父皇那里争取到了对科举舞弊案的有限处置权，竟然真的和刑部侍郎李源大刀阔斧的开始清算科举案的事。
那些曾以为能靠银钱铺就仕途的官员们，此刻无不人心惶惶，却又在不久后发现，所谓的清算不过是场虚张声势的戏码。
明眼人都能看出来，这是雷声大雨点小。
太子严孤山以雷霆之势开局，最终却以春风化雨之姿收场，大肆抄府抓人，实则暗中留有余地，不仅未伤及根本，反而让那些在边缘游走的官员们感激涕零，欠下了他一份份沉甸甸的人情。
如此一番操作下来，科举舞弊案虽未得到彻底的根除，但至少在表面上得到了平息。那些曾经嚣张跋扈的官员们，也在太子的恩威并施下收敛了锋芒，整个朝廷似乎又恢复了往日的平静。
一日雪停，东宫传出消息，太子严孤山偶得一批珍稀好茶，色泽翠绿，香气袭人，据说是前朝贡品，世间罕见。
太子听说郑寺卿喜欢，正经的下帖子请郑长忆去东宫品茶，又邀请李源作陪。
李源可能是怕郑长忆一个人去东宫不自在，大清早，天边刚刚泛起鱼肚白，李源便迫不及待地来到了郑府。
他轻车熟路地穿过庭院，直奔郑长忆的卧室而去。此时，郑长忆正沉浸在梦乡之中，睡得正香，突然被一阵急促的脚步声惊醒，只见眼前人影晃动，一个身材魁梧的身影已站在床边，正是李源。
郑长忆被这一突如其来的变故吓得睡意全无，他瞪大眼睛，一脸茫然地看着李源，仿佛在看一个不速之客。他指了指李源，又转头看向一旁的金环，一脸困惑地质问道：“谁把他放进来的？”
李源见状，无奈地叹了口气，他知道郑长忆的脾性，便耐着性子解释道：“快起来吧祖宗，你第一次去东宫，不得早点去以表尊重吗？”
郑长忆闻言，像看傻子一样看着李源，这人第一次去东宫还是大半夜碾过去的呢。心中虽有千言万语想要反驳，但最终还是憋了回去。他无奈地翻了个白眼，说道：“可是太子下的帖子说是巳时啊...”
然而，李源却仿佛没有听到郑长忆的抱怨一般，他自顾自地拿起一旁的衣服，直接给郑长忆套了上去，一边套还一边念叨着：“赶紧穿上，听说你把腰摔断了，走路都不利索，而且雪后马车行驶的慢....”
郑长忆的耳朵几乎要被李源那滔滔不绝的唠叨填满，他感到一阵头疼，连忙挥手示意金环将李源引领至外殿，自己在屋内享受片刻的宁静。
他慢条斯理地开始更衣，精挑细选的新衣在阳光下泛着柔和的光泽。
今日毕竟是头一遭去东宫，不可能只见严孤山一个人，明晃晃的穿同款式总归不太好。可俩人正值热恋，都觉得私下里的耳鬓厮磨远没有大庭广众之下暗送秋波来的刺激。
太子早几天前就跟郑长忆一块选是佩戴同样的环佩还是同样的荷包，俩人兴致勃勃的讨论到午夜最终敲定，还把守夜的金环叫过来点评。
金环看着他俩给对方打的璎珞扣，郑长忆荷包上的还凑合，太子荷包上的那个松松垮垮感觉走不出几步就要松散。
金环表情复杂的反复确认他俩折腾半天就想出来这么个绝妙的破主意、以及他俩编的那玩意是同心结。
“挺好的，至少挺隐晦的。”金环艰难地夸赞道。“真的很难看出二位有什么关系。”
他看着兴高采烈的俩人，感觉一阵牙酸。
谈情说爱可能真的会让人变傻。
而且会传染。
郑长忆这次赴宴的准备比上回去奉山更甚，那荷包等太子走后就解下来仔细放好，就差没供起来，金环今早才有触碰的权利。
郑长忆穿戴整齐，照了好几遍镜子才步入外殿，清新的空气与淡淡的粥香交织在一起，让人不由自主地放松下来。
李源见郑长忆坐在桌边，脸上露出了一丝意外之色，随即笑道：“你竟也吃上早膳了？倒是难得。”
郑长忆闻言，闷闷地“嗯”了一声，道：“是啊，听你的，开始养生了。不然还没享福人就死了，太可惜。”
李源闻言，当他是终于想通了，突然想起前几日郑长忆突然吐血，那惊心动魄的一幕至今让他心有余悸。他刚想开口询问郑长忆的身体状况，却只见郑长忆已经一脸不耐地招呼下人给他也准备一份早膳。
李源连忙摆手说自己已经吃过，但郑长忆却执意要求：“再吃一份吧，堵住你的嘴，省得你一天到晚担心个不停。”
李源无奈，只好应承下来。
郑长忆心中也是五味杂陈。他原本打算稍微早去半个时辰，给严孤山一个惊喜，再享受一番二人世界的甜蜜与缠绵。
结果他忘了李源这货是个恨不得能提前两个时辰赴宴的奇葩，如今看来，这个计划怕是要泡汤了。
二人乘马车到了东宫，马车缓缓停在东宫门前，车轮与石板路摩擦发出轻微的声响。
郑长忆与李源相继下车，整理了一下衣袍，准备迎接接下来的会面。此时，太子严孤山已经得到了通报，他身着一袭精致的便服，站在东宫门口，显得格外俊朗非凡。阳光洒在他的身上，为他镀上了一层金色的光辉，更添了几分威严与尊贵。
金环一眼就看见太子腰间荷包下的璎珞居然还是那晚松垮的样子，感觉这位更是重量级，估计当晚都是捧着荷包跑回宫的。再看看自家公子，得，脸上的笑都快藏不住了。
郑长忆上前几步，恭敬地行了一个大礼，声音清朗而有力：“微臣郑长忆，参见太子殿下。”严孤山微微一笑，伸手虚扶了一把，道：“郑卿不必多礼，快请起。今日能得你与李大人共聚，孤甚感欣慰。”
严孤山举止得体的引二人进去，只是在李源转身时，二人皆是忍不住相视一笑，心痒难耐。
严孤山微笑着引领郑长忆穿梭于东宫的门客之间，逐一介绍给郑长忆认识。这些门客或是温文尔雅的书生，或是气宇轩昂的武将，各个都非等闲之辈，是严孤山精心挑选的栋梁之才。
“郑卿，这位是赵文博赵大人，他在户部任职，对民生经济颇有见地。”严孤山指向一位中年文士，那人文质彬彬，眼神中透露出睿智的光芒。
“赵大人，久仰大名。”郑长忆微笑着拱手行礼，赵文博也连忙回礼，两人一番寒暄，气氛融洽。
“这位是钱锋钱将军，他勇武过人，多次领兵出征，为我大齐立下赫赫战功。”严孤山又指向一位身披铠甲的武将，钱锋抱拳行礼，浑身上下散发着军人的英气。
“钱将军英勇无敌，郑某早有耳闻。”
随着严孤山的介绍，郑长忆逐一与东宫的门客们见礼。
这场茶会摆明了就是太子党进一步向皇帝党示好，严孤山身边大都是如李源一般忠诚正直之辈，只是官职都不高，郑长忆平时都没怎么见过，或是之前党派对立，并未说过话。不过眼下的形势，门客们看着太子的面子或者为了自己的前程，也上来主动和这个风评很差的奸臣寒暄。
宴席之上，觥筹交错间，众人皆心知肚明，这场聚会背后的深意。
饭后，众门客识趣地散去，留下郑长忆与李源，被严孤山亲自邀请至内院深处。