……
罗星河不知道自己昏迷了多久才醒来。
在恢复意识的那一刻，身子仍然酥麻无力，如一条脱水许久的鱼，怅然无助地躺在地上，干渴而难以挣扎。
他记得在自己昏迷的前一刻，身子骨就是突然发麻。
麻从何来？
罗星河仔细回想。
黑灯瞎火的，他似乎被什么绊了一跤，紧接着小腿好像被什么咬了一口？来不及疼，一股麻劲自下而上瞬间灌遍全身，然后他就什么都不知道了……
“嗯哼……”
身边好像还有人在呻吟。
声音很低很低，如蚊子般。
罗星河想起来，在他前面的人是县学教谕孙世明。
他原本不想跟上去，突然见前面的身影惊了一声，突然倒下，接着便没了任何声响。不免心生好奇，小心翼翼地挨过去，还是中了暗招！
陈少杰！
这个名字在罗星河头上嗡嗡地转。
……
罗星河是从醉心楼开始跟踪玥姨与陈少杰母子。
没走多久，他就发现半路瞟见的孙世明其实也在有目的地跟着陈少杰。
县学两个需要留意的人，竟然前后串在一起。
罗星河不禁暗中叫好。
一个螳螂捕蝉，一个黄雀在后，正好把两个人都盯上。
玥姨说带陈少杰去相亲这话，看着不假。
罗星河一路跟着他们来到一鸣书院附近。
在距离书院二里地，开着一家墨房。
说是墨房，其实也就是一处小宅院，并无招牌。院主人以做墨为生，因为做出的墨品相好，深得学子们的喜爱，靠着一鸣书院的学子及其口口相传得来的光顾，养活了这家老小。
这处小宅院除了一个静字，对其他生意人来说位置并不好。卖墨也算是做对了门路，这家人便出了个相对高些的价把这处小院买下来，打算在此定居。只要一鸣书院不倒，就不缺她们的一口饭吃。
是她们……因为这家老小都是女人。古稀之年的祖母，五十多岁的寡母及其老来得的女儿。
与陈少杰相亲的女子就是这家的小女儿，名叫何宁儿，刚满十八岁。罗星河听她们说，其母三十五六岁才有了她，可惜家门不幸，其父没等她出生便病逝了，母亲从此郁郁寡欢，生下她之后时不时犯失心疯，如今整天呆呆痴痴，五十多岁的人像个傻孩子。不过也算得听话，手上还留着年轻时的记忆，成天穿针引线，绣些物件，好歹也能帮着家里换几个钱。
这家原本靠祖母照应，可如今祖母年纪也大了，力不从心。赡养这一疯一老的重担便落在年仅十八岁的女儿身上。
也正因此，已经十八岁的何宁儿还没有说下亲事。
即便被一鸣书院的学子们赞为墨香西施，大多数人家也不愿与这样的人家结亲，平白多养两口没用还拖累的人。
而陈少杰的出身也不好，对方不嫌弃他母亲在烟花之地谋生，他还有什么话嫌弃这个出身悲苦的女子？
至于陈少杰还比这女子小两岁……两岁在两家人看来也不是问题。
于是在媒人的撮合下，二人见了面。不过那媒人正巧家中有急事，没有陪同前来。
反正两家人的情况都比较特殊，也就没那么多讲究，即便没有媒人，约好了日子便没做更改，男方带着路上买的几样礼物主动登门拜访。
这就是罗星河起初了解到的情况。
暗中听了半天，只听到两家人相互寒暄，介绍自家过往，说些闲话。让罗星河不禁怀疑他们是不是太多心了？并没听到什么特别的话。
可再一瞧偷偷摸摸溜进人家院子，扒在墙根下竖耳偷听的孙教谕……罗星河又转念一想，该不会是陈少杰觉察到有人偷听，故意扯上这家人演了一出戏吧？
没多久，便证实了罗星河的猜测。
何宁儿去伙房烧水沏茶，从主屋到伙房，又从伙房到主屋，一来一去，总会朝房侧多瞟两眼。
隐在屋顶上的罗星河知道，孙世明听到屋中有人出门，便猫腰退后躲到了房屋墙侧。
若何宁儿只瞟一眼，可当做只是随意一瞥。可来去之间小动作多了，就不能不让人当回事。
就不能不让人当回事。
后来，陈少杰又借口帮忙到伙房烧火，与何宁儿偷偷小声说了两句话，便倚在伙房门口，默默地朝那墙侧瞅了两眼。
做隔墙之耳的孙教谕毕竟是个书生，怕被人发现，缩在墙侧根下不敢探头，只听声音哪里知道那二人的眼睛有多贼溜？
见此，即便孙世明以为一无所获打算离开，罗星河也不会轻易撤退了。
不过，孙世明似乎也没有放弃的念头，一直挨到何宁儿做好饭，两家相中的人其乐融融的吃相亲饭，依然悄咪咪的想方设法在人家躲藏。
这在罗星河眼中就有趣了。
一方料到被另一方盯上，另一方认定这一方有问题，坚决不肯放过。
看来一方很能装，一方又很能忍啊！
罗星河真是恨不得把双方都揪出来，来个面对面的交锋，可比陪他们这般耗着痛快。
那两家五口人可是吃饱喝足，他干耗着饥肠辘辘，幸好从醉心楼离开时还顺手揣了包点心填肚子，那孙世明才是真能耐得住饿。
吃过饭后，收拾妥当。玥姨母子仍没有要走的意思。
玥姨说已经在县学请了一天假，又都谈得来，不如让她儿子帮忙做点事，毕竟若婚事能成，她儿子以后就是这两家中唯一的男子，要顶两家事做的。
何家祖母对温文有礼的陈少杰也很是满意，拉着他的手本就舍不得让走，听玥姨这么一说，更是欢喜，让他跟着孙女去学做墨了。
“好，好，很好。”
何宁儿的痴呆母亲除了吃喝，便一直在绣巾子，不知在说婆母的决定好，还是自己绣的花样好。
“把你绣的巾子送给少杰一块。”何家祖母笑道。
痴母打量手中的帕子，“不送，巾子要卖，攒钱给宁儿做嫁妆。”
“咦？”玥姨向前凑了凑，“大嫂的顶针是新的？”
顶针？
躺在屋顶上的罗星河支起了耳朵。
只听何家祖母说道，“是啊，这枚顶针是新买的。往常是戴着一个好多年的，让她不小心弄丢了。”
“我就说呢，一般人常年做针线活，那顶针早该镶手指上了，很少换的。”玥姨的声音顿了顿，又道，“大嫂以后可要小心些。”
丢了一枚顶针而已，扯到小心不小心。这是罗星河听了这么久听到的最有分量的话。
好像外甥女拎着一枚拴在线绳上的顶针在他眼前晃啊晃，晃得他心里乐开了花……