盯着脚下的影子，元知酌知道迟奚祉一直跟在她的后面。
越往里走，环境越觉得安静，人耳能够感觉到的，除开流水落花声再无其他了
元知酌身子疲乏想要早早歇息，可舟车劳顿，她身上难免沾了外头的风尘，软绵的嗓音问道：“秋蕊她们呢？我很累了，要她们陪我洗漱。”
迟奚祉转玩着指尾的扳指，冷笑了一声，“她们连我的皇后都看不好，你说她们还能伺候得好人吗？”
“你把她们怎么样了？”他的这句话很好地激起了元知酌的情绪，她转过身紧锁着眉诘问他。
她见到洛白时便觉得秋蕊她们也应该无事，思绪乱作一团，平日里她都分不清梦境与现实，也竟忘了要问问她们的处境。
看着面前人儿因为愠怒而有了几分人情味的小脸，迟奚祉短促笑了声，迈了一大步站定，他欺身而下轻轻在她的嘴角落了一吻，而后薄唇磨出几个欠揍的字来，“我开玩笑的，知道你牵挂外人比牵挂夫君还多，所以不敢动她们。”
元知酌蹙起的眉依旧没有松开，擦了一下他吻过的嘴角，暗骂了声“混蛋”，后撤了半步便往主院里走。
后头的人没有再跟上来，她径直进到屋内，她将门关上，右侧的茶室内传来声音，“殿下。”
抬眼瞧去，正是她刚刚心心念念的秋蕊。
片刻的功夫，秋蕊疾跑到了她的面前，伸手想要触碰却又收回，眼角的泪光闪闪，只是唏嘘了一句，“殿下又瘦了。”
元知酌反应过来的时候拉住她的手，指骨用力到颤抖，“迟奚祉放你进来了？”
她原以为她真的要独自面对这死寂的宅院。
“邓总管午时送奴婢进来的，他说殿下在竺桉园缺人作伴，让奴婢来陪殿下解解闷。”秋蕊的衣裳换做了她自己的，没再穿宫里的样式。
见她一哭，元知酌想要问的话都断进喉咙里，她只得先替她拭去脸上的泪痕，轻言安慰，“不哭了。”
主仆叙旧一番，洗漱完后，秋蕊站在玫瑰椅的后面，动作熟稔地梳通元知酌柔软的乌发，“殿下的头发又长了不少。”
方形空窗外是一树的梨花，此时花还未开全，只是几笔狼毫勾勒般的枝条伸展在半空，留白的意蕴很有广陵那边含蓄的美。
透过铜镜，元知酌静静盯着自己的脸庞，“等哪日天气好，你帮我修短些吧，太长了头怪沉的。”
“这——”秋蕊有些犹豫。
元知酌嘴角很淡地一笑，“放心，再不忠不敬的事情我都做过了，这只是修个头发而已。”
外头的梨花缱绻如雨，缠绵悱恻从花窗外飘进来，元知酌被吸引了视线，她仰头望向外边，窗檐的上角对着远处屋脊上的仙人。
以前在苻沛的皇宫里，她的凝黛殿上也是这种样式的仙人。
绾好发，元知酌拢起衣衫往外走，满地落下的梨霜随着她的脚步而飘起，推开虚掩着的屋门，她数清楚了屋脊上的兽件。
秋蕊从内殿拿着件草朱红的云纹纱袍出来，见元知酌往外头探身，便问道：“殿下，您可要去上位那儿？”
元知酌扶着门框的手微不可察地往下掐了下，不知是没听清还是不乐意，她没应，等到肩上落了件衣袍，她才堪堪用纤指向外指着，“秋蕊，你觉得这儿熟悉吗？”
她总觉得这里像是以前的苻沛皇宫，构造、风格几乎一模一样，她也似乎还是那个骄矜放纵的掌上公主。
“殿下说笑了，这竺桉园是年初才刚建成的，哪来的熟悉感？莫不是殿下提前看过了图纸。”秋蕊微笑着，走到她的身前，垂头细致地帮她扣上玉扣。
她的动作依旧麻利，替她理好衣衫上的褶子后，又去到了书案旁整理元知酌翻乱的话本。
元知酌盯着她忙碌的背影，心里的滋味难说，忽而，很轻的嗓音散在梨花雨里，“迟奚祉想要我去找他吗？”
秋蕊回过头，她的眼睛在渐黯的天色里很是明亮，半是规劝地说道：“殿下，您若是能够主动去找上位和好，他会很高兴，您——”
思索着，秋蕊补道：“将来也会很开心的。”
——
迟奚祉在园东，元知酌走过去也就半炷香不到，她没让秋蕊跟着。
墙头上抽芽的老树盖在了新修的琉璃瓦上，黑黢黢的树皮层层叠叠，日光撒下的金粉浮在池塘的水面上，看得人心跟着浮起来。
绕过一段水榭长廊，便进到了书房里头，元知酌敛回视线，她屈指叩门三声，没有得到答应，复又重复了两遍依旧无人开门。
心里有些疑惑，见未锁紧的槅门漏出一条细缝来，她轻轻推开屋门，微不可察地“吱呀”声，并未惊扰到里面的人。
四周的窗户紧闭，似乎是害怕外面绮丽的黄昏照进来，几盏点燃的台烛下是浸了墨的御笔，堆积了一段时日的奏疏歪斜地占据了半边书案。
元知酌扫了一眼没有多看，目光在屋内巡视了一圈。
桌上还放着未干的墨渍和一盏冒热气的清茶。
只见痕迹，不见其人。
难不成他有事出去了？
在寂静的氛围里，一声低哑的喘息从左边的书架旁传来，元知酌打道回府的脚步顿住，她看向声源处。
隔着一面墙，需要从最里面的书案旁绕过去才能进到另一边。
元知酌抿了抿唇，好奇地走过去，在探头的那一刻她有被眼前的情景给吓到——
迟奚祉身上单着了件里衣，松松垮垮的披在身上，骨节分明的手盘踞着异常凸起青筋，那样冷白的手指紧握在一件绣了牡丹凤凰的心衣上，似乎与另外一些雪白的东西重合了。
似乎是快慰，他咬着细带的唇微微张开，压抑着的低喘溢出来，像是好久未开封的醇酒被揭开、被倒出、被畅饮。
她听到了她的名字从他的唇舌间磨出来，混了粘黏的腔调，婉转如是燃烧的绞架，“酌儿——”