晋王车驾赶到客栈时，一行人远远便看到一幅怪异的场景。胖胖的把总正坐在街边大口大口啃着烧鸡，前面一群士兵将客栈团团围住，客栈二楼窗户里，刘怀安自顾自吃着梨子，个头小小面色苍白的骆英杰不时朝窗户下望去，一副忧心忡忡的模样，一楼大堂内，几个朦胧的人影正趴在窗户内向外张望看着热闹。
那把总老远瞧见晋王车驾，便丢下烧鸡上前行礼道：“卑职参见王爷！”
朱钟铉大怒道：“还不速速撤去！”
把总闻言便知闯了大祸，手忙脚乱地将士兵撤走，临了还不忘给刘怀安磕头认错。
刘怀安坐在窗边，看着楼下众人纷纷跪地向一人行礼，便对他喊道：“你又是什么人？”
朱钟铉答道：“晋王朱钟铉，求见锦衣卫镇抚使许大人！”
刘怀安见势不妙，一溜烟跑回房间，将正在酣睡的许经年摇醒说道：“不好了，外面有个王爷说要见你！”
许经年从梦中醒来，一脸茫然地看了看她，张口问道：“你又闯什么祸了？”
刘怀安摆出一脸无辜的样子说道：“人家主动来寻我麻烦，我哪里忍得住！”
许经年无奈摇头，起身穿戴整齐走下楼去。
客栈一楼，空空荡荡的大堂内，晋王朱钟铉和太原知府王正端坐在茶桌旁。
见一对俊秀的少年少女走下楼梯，朱钟铉忙起身问道：“想必阁下就是许经年许大人了！”
许经年抱拳行礼道：“在下许经年，未请教大人是？”
朱钟铉抱拳回礼道：“我乃晋王朱钟铉，旁边这位是太原知府王正。”
许经年忙弯腰行礼道：“草民许经年见过晋王、知府大人！”
朱钟铉笑着摆手道：“京城一战，许大人名扬天下，如今朝野上下江湖内外谁人不知‘银枪挑金甲，白马踏夕阳’的许经年许大人！”
刘怀安一脸吃惊地问道：“他现在这么有名吗？”
朱钟铉答道：“如今京城内外茶馆酒肆间提到最多的便是‘许经年’三个字，说书唱戏的话本也已编了十几出！”
刘怀安懊恼道：“早知道晚点再离京了，也好听听他们是怎么说的！”
朱钟铉又向许经年说道：“本王与惠庆公主素有往来，前日里殿下派人传信给我，特意嘱托若遇到许大人一定要好好招待。”
许经年抱拳道：“王爷客气了，如今在下已辞官离京，一介布衣怎敢当公主王爷如此厚爱。”
朱钟铉说道：“许公子过谦了，本王虽奉皇恩镇守太原，但一向喜好结交江湖豪杰，像许公子这样的少年俊才若不能来我王府做客，本王一定会抱憾终身！”
两人在客栈内言语拉扯一番，许经年一转头看到刘怀安已经提着包袱带着骆英杰站在自己身后，忙问道：“你这是作甚！”
刘怀安眨着大眼睛一脸无辜道：“不是要去王府住吗？我还没住过王府呢！”
许经年尴尬万分，朱钟铉顺势命人接过行李，将三人请上马车。
晋王府恢弘气派自不必说，许经年和刘怀安被安置在王府后院厢房内，骆英杰则住在隔壁。
第二天一早，王府众人便被骆英杰的惊人饭量吓了一跳，八岁的孩子一顿吃掉八个馒头，朱钟铉看着还在埋头喝粥的骆英杰惊叹道：“这真是本王见过饭量最大的娃娃。”
许经年将骆英杰的遭遇讲给朱钟铉听，试探着询问能否帮这娃娃找个谋生的活计。朱钟铉拍着胸口答应下来，表示绝不会让这孩子饿着。
两人正说着朱钟铉一口鲜血咳出，刘怀安大叫道：“你怎么把自己拍出血了！”
许经年忙问道：“昨夜就发现王爷唇齿发白，印堂间似有黑气笼罩，当下以为是操劳过度，如今看来可是身体有何不适？”
朱钟铉说道：“自半年前便时常觉得体力不支四肢乏溃，近一个月来愈发严重，偶有咳血，请了许多大夫来看，都查不出病因。”
刘怀安放下手里的碗，口中嚼着白粥含混不清地说道：“天下最好的大夫不就在你旁边。”
朱钟铉惊奇道：“许公子还懂医术？”
许经年放下碗筷答道：“家师精于古方药石，在下自小耳濡目染，略通医理。王爷若不嫌弃，可否让在下搭脉一试。”
朱钟铉将手伸出放于桌上，许经年便把两指搭了上去，片刻之后，又看了看朱钟铉的舌苔，这才开口问道：“王爷是否经常头痛欲裂，但又感觉不到痛在哪里？”
朱钟铉点头道：“正是如此！”
许经年又问道：“后腰处是否有一道横向伤痕？”
朱钟铉惊奇道：“正是！前几日夜里王妃发现本王后腰处生出一道三寸长的伤痕，当时只以为是不慎划伤。”
许经年将手收回，向朱钟铉说道：“王爷可听说‘五海’？”
朱钟铉摇摇头。
许经年继续解释道：“五海是广西瑶族的顶级秘传巫术，需五名长老巫师同时施法一个月方可成功。传说五海之术可通阴间，这五名巫师便类似阴间状师，以杀猪烧钱之法贿赂阴官。中五海者，或胸腹爆炸或疯癫自杀，无人能幸免。”
朱钟铉大惊道：“晋王府与瑶族部落相距五千余里，本王也从未与瑶族族人结仇，为何要加害本王！”
许经年道：“许是有其他目的，当务之急是尽快将五海之术解开。”
朱钟铉问道：“许公子可有解这巫术之法？”
许经年道：“五海属于阴狠歹毒的急性巫术，施法者为了避免受到反噬，会寻一名纯阴之人种入噬魂蛊，一旦中蛊，这人便成为巫师用来操纵与阴官谈判的傀儡，将来反噬的后果自然也由傀儡承担。在中术之人死前，巫师、傀儡都不可以离他太远，否则五海便会失效，傀儡也会遭到巫术反噬！”
朱钟铉怒道：“这世上竟然有如此狠毒的巫术！”
许经年说道：“我断定那五名瑶族巫师一定在太原附近，为今之计是要尽快找到他们。我和怀安顶多还能在这里待五日，事不宜迟该尽快行动！”
朱钟铉拱手道：“今日许公子已助我良多，实在不敢再烦扰你出手。”
许经年道：“我愿助王爷解开巫术以换骆英杰一世平安无忧。”
朱钟铉好奇问道：“兄弟与这娃娃相熟？”
许经年回道：“初次见面，萍水相逢！”
“那为何如此帮他？”朱钟铉不解问道。
许经年幽幽道：“在下自小父母双亡，知道无依无靠的滋味不好受。”
朱钟铉道：“好！无论结果如何，本王都会交代世子保他在太原府一世无忧！”
许经年抱拳道：“多谢王爷！”
巳时，太原城四处城门同时关闭，知府王正亲自带队，挨家挨户搜查瑶族妖人，一时间城内鸡飞狗跳人心惶惶。
太原城外，一户农家宅院内，五个身着黑袍的蒙面人正安静地坐在堂屋，似乎在等待着什么。
忽然，院门有节奏地响了三下，随即一个汉人装扮的年轻人推门走了进来，堂屋内坐在中间的黑袍蒙面人开口问道：“出来了吗？”
汉人装扮的年轻人连忙上前跪地行礼，用蹩脚的汉语答道：“回禀长老，圣女还在城内！只是属下刚刚得到消息，城门已全部关闭，官府正在全城搜捕。属下怕暴露行踪，便先回来报信。”
黑袍蒙面人眼睛微微眯起，冷冷说道：“没接到圣女，你回来做什么？”
年轻人闻言浑身已然抖成了筛子，额头在地上磕的咚咚作响，不停求饶道：“长老饶命！长老饶命……”
话音未落，一团黑气自黑袍蒙面人袖中直射而出，正在磕头的年轻族人应声倒地，身体痛苦地扭曲了一阵便停止了呼吸。
这五个黑袍蒙面人正是被全城通缉的五位瑶族长老：金瑶长老、木瑶长老、水瑶长老、火瑶长老和土瑶长老。五人不远千里从广西跑到太原府，前后筹谋两年，如今眼看着要大功告成却被发现，不免有些恼火。
聚仙阁是太原城内最大的茶馆，平日里这栋二层小楼都是熙熙攘攘人满为患，如今二楼被官府征用作为搜查瑶族妖孽的临时指挥所，许经年独自坐在空荡荡的二楼喝茶，脑中思考着瑶族谋害晋王的各种原因。
瑶族部落世代居住在广西、广东地区，是让历代君王都头疼的少数民族之一。
早在东汉时，包括瑶族先民在内的“长沙武陵蛮”就曾反对汉王朝的统治； 唐末，黄巢军过广东，瑶族据瑶山“完垒自守”以响应义军；宋代，瑶族部落相继起兵叛乱，转战岭南等地；元时，瑶族叛乱多达四十余次。
到了本朝，大大小小的瑶族叛乱更是数不胜数，瑶族首领侯大狗一直是大明朝廷的心腹大患。
侯大狗本名侯大苟，是广西大藤峡瑶族部落人，自幼家贫，以烧炭、帮工及打猎为生，为人正直好打抱不平，逐渐在部落中取得一些威信。
正统七年，瑶族部落首领蓝受贰在大藤峡举兵叛乱，后被明军诱杀，在族中具有极高威望的侯大狗被推举为新首领。
正统十年，新任瑶族首领侯大狗再次发动叛乱，率军攻陷梧州，深入至两广交界处，毁衙署，杀贪官，开仓济贫，深受百姓拥护。
天顺三年，侯大狗联合各叛军围攻浔州、梧州、柳州、庆远等州府，满朝皆惊。
按理说瑶族部落远在千里之外，从未与太原驻兵发生过任何接触，断无大费周章谋害晋王的理由。
许经年坐在二楼苦思冥想半日仍没有任何头绪，正在一筹莫展之际，忽然听到东墙窗户外传来一阵熙熙碎碎的声音，紧接着一个人影便跳了进来。
抬眼望去，来人是一个十四五岁的黑衣少女，眼眸清亮气质出尘，眉宇间似有一股英气。
四目相对两人都愣了一下，许经年道：“这层被我包了。”
少女见一身江湖装扮的少年不似官府中人，便将手中弯刀收起说道：“江湖救急，让我在你这里躲一下。”
许经年立刻警觉这少女不是中原口音，想了想便问道：“有人在追你？”
少女大大咧咧地走到许经年身旁坐下，将弯刀放在桌上说道：“一群朝廷鹰犬而已！”
许经年轻笑道：“你怎知我跟他们不是一伙的？”
少女上下打量了许经年几眼，不屑道：“看你的样子也才十四五岁吧？难道大明朝廷没人了才让你这娃娃出来抓人？再说你这身装扮看起来也不像是当官的！”
许经年好奇问道：“当官的应该是什么样子？”
少女自己倒了杯茶，一口气喝完答道：“我们那里当官的都是肥头大耳，穿着青袍官服肚子大大的！奥，对了，身边还得跟着几个随从！”
许经年依然摆出一副笑脸问道：“你从哪里来？”
少女眼睛转了转，俏皮道：“不告诉你！”
“你不告诉我，那我可要喊街上的官兵进来了！”许经年威胁道。
少女拿起桌上的弯刀比划着说道：“在你喊出声之前我会把你的喉咙割掉！”
许经年说道：“小小年纪手段就这么狠辣。”
少女不屑道：“你跟我年纪相仿，有什么资格教训我！”
许经年端起茶杯喝了一口，继续说道：“你手上的弯刀，是广西瑶族的兵器吧？”
少女露出一丝慌乱神色，矢口否认道：“不是，是别人送给我的！”
许经年敏锐地捕捉到少女脸上闪过的慌乱，正要开口询问，一名全副武装的士兵走上楼问道：“大人，知府大人差小的来问是否要准备午膳？”
少女闻言“噌”地一声跳起，绕到许经年身后将弯刀架在他的脖子上，厉声对士兵道：“别过来！”
许经年也不反抗，一边配合着少女的“挟持”一边淡定道：“你看，朝廷鹰犬也不都像你见到的那样。”
少女神色凝重，呵斥道：“少废话！看你皮囊倒是不错，没想到是朝廷走狗！”
楼下大批士兵和衙役汹涌而来，将茶馆围的水泄不通，许经年佯装受制于人，任由少女将刀架在脖子上。
知府王正匆匆赶到，对着少女大声道：“我是太原知府王正，赶快放了许大人，我保你无事！”