酒宴正酣，北静王水溶的脸上带着一丝疑惑，目光转向王子胜，缓缓开口说道：“近来咱们多次聚会，可你大哥却始终未曾露面。本王着实有些不解，难道子腾兄还对之前的那些事情心存芥蒂？”
王子胜听闻此言，神色略显慌张，连忙站起身来，拱手作揖，匆忙回道：“王爷，家兄或许是事务繁忙，一时脱不开身，绝非对王爷您有何不满啊。”
北静王水溶微微皱眉，轻轻摆了摆手，示意王子胜坐下，说道：“本王与你王家向来关系密切，若是因为些许误会而心生嫌隙，那可真是令人惋惜。你回去务必好好劝劝你大哥，莫要因一时意气误了大事。”
王子胜赶忙点头应道：“王爷放心，小的回去定当如实转达，定不让王爷为此事烦心。”
此时，一旁的史鼎插话道：“王爷，依我看，这王子腾或许是另有心思。如今这局势复杂多变，他莫不是在暗中谋划着什么？”
北静王水溶脸色一沉，说道：“休要妄加揣测。子腾兄断不会做出有悖常理之事。”
陈瑞文也附和道：“王爷说得在理，兴许真是我们想多了。不过，为防万一，还是得多加留意才是。”
冯紫英接着说：“说不定王子腾是在观望，看看咱们这边的情况，再决定是否参与进来。”
谢鲸说道：“不管怎样，咱们还是得稳住局面，不能让他的态度影响了咱们的大计。”
王子胜兄弟听着众人的议论，羞愧得不敢接话。而其他众人纷纷点头称是，气氛一时变得有些凝重。
过了片刻，北静王水溶打破沉默，说道：“罢了，此事暂且不提。咱们继续饮酒作乐，莫让这些烦心事坏了兴致。”
众人又开始推杯换盏，只是各自心中都多了几分思量。
王子胜心中忐忑不安，暗自思忖着回去该如何向大哥王子腾解释，才能化解这场误会。而北静王水溶虽表面上依旧谈笑风生，心中却也对王子腾的缺席产生了一丝疑虑。
回到府中，王子胜立马来见兄长。
王子腾见他前来，问道：“你今日怎么有空来了？”
王子胜赶忙将那日在北静王府上的情形详细告知了王子腾。
王子腾听后，沉思片刻，说道：“我并非有意冷落北静王，只是近期朝中局势微妙，我不得不谨慎行事。尤其是我刚刚入阁，行事要愈加谨慎。”
王子胜着急地说道：“大哥，北静王对您已经有所不满，您可不能再这般下去了。”
王子腾坐在书房的太师椅上，面色阴沉，目光严厉地盯着面前垂首而立的王子胜。
“你这不成器的东西！你这是在教我怎么做事？”王子腾怒声喝道，声音在书房中回荡。
王子胜战战兢兢，不敢抬头，嗫嚅道：“大哥，我……我也是一时着急，咱们不能恼了北静王。”
“着急？”王子腾猛地一拍桌子，“你那点心思，能瞒得过谁？做事不知分寸，说话不知轻重，简直是愚不可及！”
王子胜身子一颤，忙道：“大哥息怒，小弟知错了。”
王子腾站起身来，来回踱步，“如今朝中局势错综复杂，各方势力盘根错节。北静王那边本就需谨慎应对，可他们那些人不知收敛，才出了平安州这么大的事情，居然还敢宴饮庆祝。你们几个离北静王他们远点，不要什么都瞎掺和。难道之前平安州的事不是教训？”
王子胜喏喏地说：“这不是没事。”
王子腾更加生气，“你还敢说没事？那是侥幸！若稍有差池，王家就会陷入万劫不复之地。你以为每次都能如此幸运？”
王子胜赶忙说道：“大哥，我真的知道错了，以后再也不敢了。”
王子腾深吸一口气，稍微平复了一下情绪，“记住，在这风云变幻的朝堂之中，稍有不慎，便是万劫不复。我们必须步步为营，稍有差池，不仅自身难保，还会牵连家族。”
王子胜唯唯诺诺地应道：“小弟谨记大哥教诲。”
王子腾重新坐回椅子上，揉了揉眉心，“下去吧，好好反省反省。”
王子胜如蒙大赦，匆匆退出书房。
王子腾对自家的兄弟子侄大失所望，望着窗外阴沉的天空，长吁短叹。“为何我王家就不像那贾家一般，如今人才辈出？难道真的是我王家底蕴不足？”他紧皱眉头，满心的困惑与不甘。
王子腾在书房里来回踱步，思绪纷乱。回想起贾家的贾瑀等人在朝中的出色表现，他心中的落差愈发明显。“同样是世家大族，为何差距如此之大？”他喃喃自语，神情落寞。
可转念一想，自己如今不也入了阁，和那贾瑀一样，都是阁臣，不相上下。想到这里，王子腾的眼神中重新燃起了希望的光芒，腰杆也不自觉地挺直了几分。
“哼，贾家又如何？我王子腾未必就会输于他们。只要我精心谋划，未必不能让王家后来居上，再次超越贾家。”王子腾握紧了拳头，心中暗暗发誓，一定要让王家在自己手中重振雄风，成为朝堂上最为显赫的家族。
此时，门外传来一阵脚步声，打断了王子腾的思绪。他深吸一口气，重新整理了一下情绪等待来人。
管家急匆匆进来说道：“老爷，宫中传来消息，说皇上龙体欠安，外面传的沸沸扬扬。市井里都乱了。这些年京城每次动乱，几乎都是从皇家开始的，大家都恐慌不已。”
王子腾得知此事后，心中不禁打起了算盘。这或许是个难得的机会，若能在这关键时刻表现出色，王家的地位必将更上一层楼。但与此同时，风险也极大，稍有不慎，便可能万劫不复。
他立即召集家族中的核心人物商议对策。众人在厅中坐定，面色凝重。
王子腾率先开口道：“皇上龙体欠安，这对我们王家来说，既是机遇也是挑战。我们必须谨慎行事，切不可盲目行动。”
王子胜说道：“大哥，依我看，我们应当趁机多结交一些权贵，扩充我们的势力。”
王子腾瞪了他一眼，说道：“你就知道结交权贵，若被人抓住把柄，我们王家将陷入绝境。”
王子朋说道：“不如我们先按兵不动，观察其他家族的动向，再做打算。”
王子胜反驳道：“等别人都行动了，咱们就落后了，哪还有机会？”
王子腾说道：“都别争了，此时切不可冲动。我们得好好谋划谋划。”
众人陷入了沉思。
就在王家紧锣密鼓地筹划之时，贾瑀也收到了消息。
贾瑀深知此事关系重大，赶忙召集众人前来。他神色凝重地看看众人，郑重说道：“皇上龙体欠安，此时我们切不可有丝毫僭越之举，应以稳定为重。当然也要小心有些宵小之辈趁机作乱。”
贾瑀顿了顿，接着吩咐道：“田雄、张朝璘，你们两人守好庄子，严查出入。前者我派人送去一千伤残老兵，你们要妥善安置，不要把他们当成累赘，用好了是一大助力。”
田雄抱拳说道：“老爷放心，末将定当不辱使命，把庄子守得固若金汤。只是这一千伤残老兵，末将担心他们的身体状况，不知如何安排最为妥当？”
贾瑀回应道：“这些老兵经验丰富，可安排一部分在庄子出入口站岗，一部分负责巡逻，还有一部分训练新招募的人手。”
张朝璘也紧接着表态：“老爷，我会和田将军紧密配合，绝不让任何可疑之人进出庄子。但若是遇到强硬闯入者，我们该如何应对？”
贾瑀严肃地说道：“先警告，若不听，可采取强硬手段，但切记不可滥杀无辜。”
两人齐声应道：“是，老爷。”
贾瑀接着看着李本琛和马宝说道：“李本琛、马宝，京中两府要外松内紧，护卫随时待命。”
李本琛拱手道：“老爷，末将明白，定会安排妥当。只是如今局势不明，我们的人手是否需要再增加一些？”
贾瑀思考片刻后说道：“先维持现状，观察局势发展，若有需要，再做调配。”
马宝也赶忙说道：“请老爷放心，府中防卫绝不会出丝毫差错。但万一有紧急情况，我们如何联络庄子这边？”
贾瑀说道：“我会安排专人负责联络之事，你们无需担忧。”
两人忙应答：“是。”
贾瑀又对着赵应奎、蔡禄和董学礼说道：“前者咱们在京中的情报网的确是延误很多，看着几人准备下跪，贾瑀伸手示意止住，我不是责怪你们，这不是你们的错，咱们在西南南疆都被布局，抽调走不少高手。不过这次庄子学堂里新学成了两百学员，你们好好带，如今非常时期，情报尤为重要。”
赵应奎说道：“老爷，我们定会悉心教导这批学员，尽快让他们融入情报工作。只是这些新学员经验尚浅，还望老爷能多给些指点。”
贾瑀说道：“多让老手带着新手，实战中积累经验。”
蔡禄也点头道：“老爷，我们定当全力以赴，弥补之前情报延误的过错。但如今各方势力蠢蠢欲动，我们的情报重点应放在何处？”
贾瑀说道：“重点关注其他世家大族的动向，还有朝中重臣的举动。”
董学礼紧接着表态：“请老爷放心，我们一定不辜负您的期望。只是获取情报的手段，还请老爷明示一些分寸。”
贾瑀说道：“不可违法乱纪，尽量以正当手段获取，但特殊时刻，也可灵活应变。”
三人连忙说道：“老爷，我们一定竭尽全力。”