第二天，内阁之中气氛凝重，众人皆面色严肃。叶高率先打破沉默，他神情激昂地说道：“诸位，依我之见，皇帝身体欠安，皆是因为长期服食丹药所致。此等行为，实乃危害龙体之根源。吾等身为臣子，当义不容辞，一同劝诫皇上，让其摒弃此等不良之习。”
王天培听后，当即表示反对，他眉头紧皱，言辞激烈：“叶大人此言差矣！皇上之事，岂容我等随意揣测妄言。丹药之说，尚无确凿证据，切不可轻易进谏，以免触怒龙颜。”
叶高怒目而视：“王大人，你这是在包庇皇上的错误！皇上龙体关乎江山社稷，难道我们要视而不见？若不劝诫，日后皇上龙体有恙，你能担得起这责任？”
王天培也不甘示弱：“叶大人，你莫要血口喷人！我这是为大局着想，你这般冲动，只会给朝廷带来祸端。你以为就你一心为皇上着想？我看你是想出风头！”
贾瑀与李鸿汉则显得较为谨慎，贾瑀微微沉吟道：“此事非同小可，还需从长计议，不可莽撞行事。毕竟皇上的心思难以捉摸，稍有不慎，可能会给我们自身以及朝廷带来难以预料的后果。”
李鸿汉也点头附和：“确实，进谏之事，需慎之又慎，万不可给朝廷带来动荡。如今朝廷局势本就复杂，若因此事再引发风波，只怕局面难以收拾。王大人和叶大人都莫要激动，咱们得冷静商量才是。”
而新入阁的几人，态度各不相同。苏龙面露难色，犹豫着说道：“此事关乎重大，吾等初来乍到，实难贸然表态。在这等大事上，还需诸位前辈拿定主意。”
王子腾则目光闪烁，心中似乎在权衡利弊，说道：“叶大人的出发点固然是为皇上着想，可王大人的担忧也不无道理。若强行进谏，一旦触怒皇上，后果不堪设想；若不进谏，又恐皇上龙体每况愈下，影响朝局稳定。这着实令人左右为难啊。”
李可正神色平静，缓缓道：“进谏之事，还需考虑周全。毕竟皇上对丹药之事或许已有自己的看法，我们贸然行动，只怕难以达到预期效果，反而可能弄巧成拙。但此事也不能一直拖着，总得想个妥善的法子。”
王成景一脸坚定，说道：“吾认为叶大人所言有理，当以皇上龙体为重，理应劝诫。身为臣子，若明知皇上行为有损龙体而不进言，岂不是不忠不义？王大人，你这般畏首畏尾，难道有什么私心？”
王天培气得脸色通红：“王成景，你休要胡言乱语！我一心为朝廷，哪来的私心？倒是你，如此激进，就不怕给自己招来杀身之祸？你这般年轻气盛，不知官场险恶！”
王成景毫不退缩：“王大人，莫要拿官场险恶来压我，我一心只为朝廷，问心无愧！”
陈鹏年则沉默不语，似乎在深思熟虑。
贾瑀这时开口道：“诸位莫要这般争执不休，此事需权衡利弊。进谏皇上固然是为其龙体着想，但也得考虑方式方法，不可过于强硬，否则适得其反。”
王子腾紧接着说道：“贾大人所言极是。如今这局面，咱们得谨慎行事，切不可因一时冲动而误了大事。”
就在众人争论不休之时，突然有太监前来传旨，宣内阁众人前往御书房面圣。众人心中皆是一惊，不知此番面圣所为何事。
来到御书房，只见皇上脸色苍白，神情疲惫。皇上扫视众人一眼，缓缓开口道：“朕已知晓你们在内阁的争论。朕服食丹药，也是为求长生之法，保我江山永固。”
叶高立即跪地，诚恳说道：“皇上，长生之法，岂在丹药。丹药多含金石之毒，长期服用，只会损害龙体。还望皇上保重龙体，以江山社稷为重。”
皇上微微皱眉，似有不悦：“叶卿，你等怎知朕服食丹药就无益？自古以来，多少帝王寻求长生之术，朕不过是效仿前人罢了。”
叶高急切说道：“皇上，前人之法未必可行啊！那些帝王因丹药而亡的例子比比皆是，皇上您当以史为鉴，莫要重蹈覆辙。”
苏龙赶忙说道：“皇上，叶大人也是一片忠心，只是言辞急切了些。但皇上您万金之躯，关乎天下苍生，切不可因丹药之事而伤了根本啊。”
贾瑀也赶忙说道：“皇上，臣等皆担忧皇上龙体，还望皇上能慎重对待丹药之事。如今朝廷诸多事务还需皇上您亲力亲为，您的身体康健乃是万民之福。”
皇上沉默片刻，说道：“朕自有分寸，你们不必多言。朕知晓你们的忠心，但此事朕心意已决。”
叶高仍不死心：“皇上，您若不听臣等劝诫，执意如此，臣等实在忧心忡忡啊！”
皇上怒喝道：“叶高，你放肆！”
众人面面相觑，不知如何是好。
永正皇帝缓缓又说道：“朕这次身体只是过度劳累了，身心疲惫。也是前者萧纬的事情让朕心焦。”
这时叶高突然说道：“臣恳请陛下早定国本。如今朝局多变，早定国本有利于稳定人心，巩固朝纲。”
王天培怒斥叶高：“叶大人，你什么意思？皇上正春秋鼎盛，你发此议论，居心何在？难道你觉得皇上无法掌控大局？还是你别有企图？”
叶高对着王天培怒喷：“王大人，你不要血口喷人！立储那是巩固国本，为了我朝的长治久安，我一心为国，忠心耿耿，你怎敢妄加揣测。我所提乃是关乎江山社稷的大事，绝非你所说的那般不堪。”
贾瑀此时站出来说道：“二位大人莫要争吵，叶大人的出发点或许是为了朝廷稳定，王大人也是担忧此事操之过急。但此事的确事关重大，还需陛下圣裁。”
李鸿汉也说道：“是啊，陛下，立储之事非同小可，需谨慎斟酌。但叶大人所言也并非毫无道理，如今局势复杂，早做定夺或许能避免日后的纷争。”
永正沉默片刻，若有所思地说道：“既然你们有这个主意，那就议议吧。”
众人面面相觑，一时无人敢先开口。
叶高见状，拱手说道：“陛下，国本之事关乎江山传承，应选贤能之人为储，以保我朝未来昌盛。”
王天培冷哼一声：“叶大人，贤能之人？这标准如何界定？难道就凭你一人之言？”
叶高怒目而视：“王大人，我自是为了朝廷着想，以品德、才能、智慧等综合考量，怎能说是凭我一人之言？你这般反对，难道心中已有盘算？”
王天培回击道：“叶高，你休要污蔑我！我只是就事论事，你莫要以小人之心度君子之腹。”
贾瑀赶忙说道：“二位大人莫要动怒，此事需从长计议。依臣之见，应先考量诸位皇子的品性与才学。”
李鸿汉点头附和：“贾大人所言极是，皇子们的日常表现、学业成果以及对治国之道的理解都应作为参考。但这还不够全面，还需观察他们在民间的声誉。”
苏龙说道：“可皇子们年龄各异，成长环境也有所不同，这评判起来怕是有难度。而且，各位大人所说的标准，实施起来也并非易事。”
王子腾沉思片刻道：“不如从他们处理事务的能力和在朝中的威望入手。但威望也未必可靠，若有人刻意营造，难免有失偏颇。”
李可正摇头道：“威望有时易被误导，还需看其真心为民之心。而且，皇子们背后的母族势力也需考量，以免日后外戚干政。还有，皇子们身边的幕僚谋士，也可能影响其判断和决策。”
王成景说道：“各位大人所言皆有道理，只是这立储之事，还需考虑到各方势力的平衡，以免引发党争。稍有不慎，朝堂怕是要乱成一锅粥。”
陈鹏年拱手道：“陛下，臣以为无论最终立谁为储，都应着重培养其治国之能，以保未来可担大任。同时，也要教导其仁爱之心，懂得体恤百姓。还要让其明白，皇位之重，责任之大。”
叶高紧接着说：“陈大人所言极是，储君当有仁爱之心，方能得民心。但仅有仁爱之心还不够，还需有谋略和决断力，方能应对复杂局势。”
王天培反驳道：“光有仁爱之心可不够，还需有果敢决断之能，否则如何应对复杂局势？但决断也需谨慎，不可鲁莽行事。”
叶高回击道：“王大人，你这般看重决断之能，莫不是想扶持一位铁血无情的储君？”
王天培气得直跺脚：“叶高，你休要污蔑我！我只是就事论事。”
贾瑀再次劝道：“二位大人莫要争了，咱们还是听听陛下的意思。此刻争论不休也无益，关键还得看陛下的决策。”
王子腾也附和道：“贾大人说得在理。咱们在此争论再多，最终还得陛下定夺。不过，无论陛下如何决定，咱们身为臣子，都当尽心辅佐。”
永正皇帝听着众人的议论，脸色愈发凝重，始终未发一言。