周晖没想到竟还有这等私密，暗恨准备不周。
而端坐其上的皇帝却是面容古井无波。
他的目光在几人之间来回游移，似乎在衡量他们话语的真实性：“隋公公，去取来那把短刀来。”
隋公公领命而去，不一会儿便捧着那把短刀匆匆返回。
短刀在烛光下泛着冷冽的光泽，只是刀刃泛着乌黑，显得愈发不详。
一旁的皇后见了却是有些惊讶：“这刀……本宫记得，应是白刃才是啊？”
宴霜清上前一步，恭敬地回答道：“皇后娘娘所言甚是。此刀刀刃只要接触毒药，便会泛黑。唯有拭去毒物，方能复原。”
皇帝闻言，微微颔首，随即看了隋公公一眼。
隋公公那了方帕子，小心翼翼地擦拭，又令一旁的小太监拿来清水冲洗。
果不其然，那短刀又恢复了往日的模样。
宴霜清再次行礼：“陛下，皇后娘娘，这便是铁证。此刀遇毒变色，若是往日有异状，就算谨郡王和慎庶妃一时疏忽，院里的下人也不可能毫无察觉。”
德妃急了：“说不定，说不定便是你们买通了我儿府中的下人，趁机及时擦拭！”
宴霜清看了眼德妃，露出一言难尽的表情：“德妃娘娘，刚刚您也看见了，这擦拭打理耗时甚久，还需要不少清水，能有条件这般作为的必是谨郡王府上的心腹，臣妇确实不敢这般妄为。”
“你怎会不……”
德妃说到一半，突然被周珲打断：“母妃，定北侯夫人所言有理。”
德妃一愣，看见儿子朝着皇上看去的目光，忽然明白过来：
是啊，正如宴霜清所说，若非要达成这样的条件，只能是祁家买通了珲儿府上的心腹！
可……一个志在夺嫡的皇子，若是一时不查中招尚且算情有可原，但若是心腹下人被买通到这般程度，日日下毒都无人发觉，岂不荒唐？
而且还是被皇上十分忌惮的祁家买通……岂不说明了没有驾驭臣子的本事？
想到这里，德妃也不敢多说了，只是闷闷地后退了一步。
可祁母是个急性子，一见有机可乘，立马扯开嗓子哭嚎起来：
“哎哟喂，老天爷啊，看看我们祁家，这是招谁惹谁了？一回又一回地被人算计，这是要逼得我们祁家声名尽丧啊！皇上啊，您可得给我们做主啊！”
皇上被这突如其来的哭闹搅得心烦意乱，头疼得直揉太阳穴，最后没辙了，只好大手一挥：
“行了行了，朕知道了，赐祁家黄金千两，绸缎百匹，以示安抚。隋公公，你即刻派人去查查，看看这背后到底是哪个不长眼的在捣鬼！”
说完，皇上的目光扫到了旁边站着的大皇子：
“先不论你送的熊皮到底有何古怪，刚才得知澈儿夭折，你竟毫无为人兄长和伯父该有的悲痛，兄弟之情淡泊至此，你责无旁贷！给朕禁足一个月，好好反省反省！”
大皇子一听，心里那个憋屈啊，刚想说点什么，就被一旁的大皇子妃用眼神制止了。
大皇子妃轻轻摇头，示意他此刻不宜多言。
皇上见状，又接着说道：
“还有，慎良娣身为澈儿之母，虽然平日照料粗糙了些，但在孙儿澈儿死后，竟悲痛过度，有病入膏肓，短折促命之兆！”
“既然如此，朕怜惜她一片慈母之心，若还赶得及，火葬后就母子俩葬在一处吧，去陪陪朕可怜的大孙！”
这话一出，整个大殿都静悄悄的，连祁母的哭声都暂时停了。
周珲听了皇上的话，心里明镜似的，知道皇上这是下了死命令，要宴婷婷这两天就得走。
他心里本还想再寻些折磨人的手段好好伺候伺候宴婷婷，但皇命难违，只好硬着头皮应了一声：“儿臣遵旨，替慎庶妃谢过父皇恩典。”
这时，隋公公见气氛凝重，赶紧上前几步，轻声细语地安抚皇上：“皇上息怒，身子要紧。此事交给奴才，定当查个水落石出。”
皇上叹了口气，挥了挥手，示意众人都退下。
*
二皇子府的一隅。
夜色深沉，烛火摇曳，映照着宴婷婷那张毫无血色的脸。
她气息奄奄地躺在简陋的床榻上，耳边依稀传来门外细碎的脚步声。
她心中升起一丝微弱的希望，以为是周珲来探视，便用尽力气，带着哭腔低语：
“珲郎……我……我知道错了，我真的后悔了。孩子已经没了，你就……就饶我一命吧……”
就在这时，一道清亮的女声传来——
“你当真知道错了？”
门吱呀一声被推开，一缕月光透了进来，却不见周珲的身影。
只有宴霜清站在那里，目光清冷而复杂。
宴婷婷的目光从期待转为惊愕，再转为深深的怨恨：“怎么是你？你来做什么？”
宴霜清缓步走到床边，居高临下地望着宴婷婷，声音平静：
“宴婷婷，你真知错了？那些手段，那些算计，你真的后悔了吗？”
宴婷婷看着宴霜清那依旧光彩照人的模样，再看看自己这副狼狈不堪、形如枯槁的样子，在对方清澈的眼眸中倒映得如此清晰，心中更是刺痛难忍。
她恨恨地盯着宴霜清，用尽最后的力气喊道：“滚！我不想见到你！”
说完还是忍不住咆哮道：“你现在满意了吧？看着我这样，你心里一定很高兴吧！”
宴霜清轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“宴婷婷，我们姐妹一场，于情于理，这最后一面，我该来看看。”
宴婷婷闻言，眼中闪过一丝难以置信的恐惧：“什么？你……你是说……最后一面？”
宴霜清微笑着，看似悲悯，实则居高临下地说道：“可怜啊，婷婷竟这般福薄，孩子死后不久，便积劳成疾，跟着去了。”
宴婷婷脸色大变，随即又强作镇定，冷笑道：
“没有多少时间又如何，就算是死，我也是曾经的皇长孙之母，死后自当入皇陵，享受皇家供奉。而你，不过是个臣妇，怕是过不了多久，便会被人遗忘！”
宴霜清看着宴婷婷那张因故作镇定的脸，故意露出一丝疑惑的神情，缓缓说道：
“哦？难道皇上不是亲口下令，要将你粉身碎骨，烈火焚身，再陪葬在孩子的周围吗？”
“诶，没想到妹妹出嫁前那般品性，竟也能有这般无私的一面！因为害怕孩子没有排位，没有香火葬在山脚太过荒凉，竟愿意亲自相陪！”
“怪不得妹妹这般希望嫁来谨郡王府呢，既得了位分和孩子，还磨砺了品格，着实是门好亲事！”
宴婷婷闻言，脸色瞬间变得惨白，眼中闪过一丝不敢置信的惊恐。
她挣扎着想要反驳，声音却因激动而变得尖锐：“不！不可能！”
“我是皇长孙之母，我怎会被如此对待？虽按皇家规矩，未满十岁而亡不得入皇陵，不得享香火，可……可……珲郎他……他不会这样对我的！”
宴霜清冷笑一声，眼中闪过一丝嘲讽：“这些时日以来，难道你还没看清枕边人的真面目吗？”
“他若真的在乎你，又怎会任由你落得如此下场？再说，澈儿……他到底该姓什么，你心里难道不清楚吗？你到现在还天真地以为，他会给你什么好下场？”
宴婷婷的身体剧烈颤抖起来，她想起了早上被强行灌下的那碗药汁，一股恐惧从心底升起，仿佛五脏六腑都在隐隐作痛。
“那……那碗药……是……是什么？”她的声音已经变得沙哑，充满了绝望。
宴霜清轻轻摇头，嘴角勾起一抹冷笑：“比起砍头白绫，能饮下皇家秘制的毒药，已是皇恩浩荡了。只是听说此毒最能保证不损死后容颜，可这滋味……却是痛不欲生都是寻常。”
宴婷婷听到这话，仿佛被雷击中了一般，整个人彻底崩溃。
她大声哀嚎着，声音中充满了恐惧与绝望：“不！不！我不想死！我不想死得这么凄惨！”
宴霜清看着宴婷婷那疯癫的样子，心中涌起一股复杂的情绪。
她叹了口气，眼神中既有可悲也有可笑：“婷婷，你走到今天这一步，又能怪得了谁呢？罢了，你好好想想吧，这世间再无回头路可走。”
说完，宴霜清转身离开，留下宴婷婷一人在黑暗中挣扎、哀嚎，那声音渐渐远去，直至消失在夜色之中。
门外，月色如水，却照不进这深宅大院中的黑暗与绝望。