“三十年前，以及这些年发生的事，非我本意，而是如果我不做，就会有其他人来做，而我身边之人也会受到牵连，为了我们——不，是为了我的生存，我不得不做。”
“三十多年了，正如圣子大人所言，老朽内心无一日不受煎熬与谴责，原本一日千里的修为也因此停滞不前，心生魔厄，数十年无法突破圣境，也算是咎由自取。”
“在老朽死之前，老朽有一事麻烦圣子大人，将老朽赐死的消息告诉他们的后人，也算稍解他们心头之恨。”
事到如今，竹铭也无法欺骗自己了，他抬起眼眸，浑浊的眼眸夹带着血丝，充满希冀地望着眼前那个人，那个自二十年前出生起便逐渐改变六道院的人。
眼前这个人，身怀惊天伟力，天赋异禀，是万古不出之奇才，同时也以振兴六道院的己任，六道院在他的带领下，一定会走向从未有过的巅峰！
伏天的满腔怒火，都埋葬在那充满希望与期待的目光中，宛如被雪崩湮灭的火苗，烟消云散。
这也正常，他其实本来就对这方面没多少感情，只是面对眼前竹铭所做之事厌恶而已。
或者说，他早就不在乎自己的想法了。
仿佛他生来，就只是为了完成某一件事一样。
但这不代表，伏天就觉得对方情有可原，错就是错，罪就是罪，或许对方为了生存不择手段并没有错，但他代表那些死去的冤魂和伤心的世人厌恶他也没有错。
“所以，你真是回来找死的，那你找我来干嘛？”
伏天不解，难道叫他来就是为了浪费他的时间？
“还有一事，老朽恳请圣子大人帮忙。”
竹铭说着，再次将头颅低下，重重地磕在地上，发出沉闷的声响。
“当年老朽趁文帝逃亡，发动政变之际，害怕失败，于是将妻女安顿到外族，而后二十多年不敢相见，唯恐牵连。”
“五年前，我有意寻死以祭逝去亡魂在天之灵，但因牵挂妻女，于是又多苟活几年，陪伴妻女左右，也算是尽丈夫之力，父亲之责。”
“前不久，妻子去世，我亦不愿继续苟活，只是死前仍有一丝牵挂，就是我那女儿竹烟，身为血融使独行世间，恐有不测，所以老朽希望圣子大人能收下小女，侍女也好，奴隶也罢，只要她在圣子大人身旁安身，就是一大幸事了。”
一个即将走到生命尽头的男人，以近乎哀求的口吻托付孤女，他那真挚而又卑微的神情，几乎让人无法狠下心来拒绝。更何况，对于伏天而言，这不过是一件举手之劳、有益无害的事情。
许久的静默，伏天突然发出一声轻笑，然后是轻笑之后的嘲笑。
“竹铭，我还以为你真就如你所言，改邪归正，合着还是为了你自己的目的与利益啊，哪怕自己都可以舍弃。”
伏天恢复往日的平静，先前所有的情感瞬间消散，他平静地凝视着眼前卑微至极的老人，吐出的话语不含一丝感情。
“你的消息挺灵通的嘛，知道我身边的人没有一个我接受她们的认主，只是在我身边保护她们，庇护她们，你以为我是一个心善的人，是吧？”
“我可以告诉你，我只是出于对美好的喜爱，顺手救下那些美好的生命而已，而且不愿去改变她们，束缚她们，去破坏这份纯粹的美好，但这不代表我心善，相反，我对你，你们，其实都不在意，就算是对你的厌恶，也仅此而已。”
“要是我说，我要是收下你的女儿，我真的会让她为奴为仆，视她为非人，你现在会不会后悔？你还敢算计到我头上吗？”
面前的老人依旧低垂着脑袋，面对伏天的质问，他只是缓缓地说了一句。
“没关系，圣子大人喜欢，怎么处理都好。”
伏天不再言语，准备离开。
“圣子大人。”
这次叫住伏天的不是竹铭，而是宋文书。
“院长有令，竹铭的处决仪式，由你亲自进行。”
听到这句话，伏天和竹铭都惊讶地望向宋文书，后者解释道。
“院长说了，这是你的第一次‘祭道’，也是你的一次试炼，只有完成，他才会允许你的离开。”
宋文书腰间的长剑被他拔出，漂浮到伏天面前，冒着寒光的剑刃倒映着伏天冰冷的面容，面前这个做事迅速地男孩第一次犹豫不决。
“我可以，拒绝吗？”
伏天声线有些颤抖，他不想杀人。
所谓“祭道”，全称是“用鲜血献祭自己的大道”，是从远古流传到现在的一种活人献祭仪式，最开始是用自己的一点鲜血进行献祭，用来表明自己修炼的毅力与决心，后来，这一仪式竟逐渐扭曲，变为以他人，尤其是强者的生命为代价的献祭，仿佛唯有如此，才能彰显自己的强大与无畏之心。
而在修炼者一生中，第一次祭道无疑是最艰难，也是最被看重的一次祭道，其他弱小的散修或许有的自己搞，有的不在意，但大家族出生的精英世家子弟都会被长辈专心准备一场祭道仪式，通常放在他们的成人礼上，用来证明他们的长大与强大，以及以后无所畏惧的气魄……
当然，这也是因为第一次杀人会给人留下最深刻的印象。
然而伏天没有弄这些，他不喜欢鲜血，哪怕曾经无论是自己的，还是别人的，他的手都沾染无数，但那是为了修炼与救命的热血与责任，而杀人——他办不到，也没人逼他。
但现在不一样，伏天即将离开轩辕武身边，到外面的世界去闯荡，虽然身边的守护必不可少，但该有的决心一样不可缺少。
“院长说了，这是你离开六道院的最后一项考验。”
熟悉的话语，熟悉的腔调，伏天闭上眼，不知过了多久，他颤抖的身子恢复平静，平静的眼眸没有先前的不忍与恐惧，一如往常。
长剑托地，剑尖与地板摩擦发出细小的火花，被剑刃反射倒映在远处竹铭略感欣慰的眼眸中。
终于，伏天在竹铭那满是欣慰的目光引领下，缓缓步至其面前，长剑凛然高举，寒芒闪烁，映照出一片决绝之色。
这一刻，伏天不由自主地凝视着对方的双眸，心中暗自思量：面对即将到来的死亡，那双眼中会流露出怎样的神情？
“能成为圣子大人的第一次‘祭道’祭品，是老朽的荣幸，圣子大人，不要怕，一切很快就会结束的。”
竹铭微笑着，卸去自己所有的防御，闭上眼眸，双手宛如拥抱般，等待伏天死亡的审判。
在阖眼之前，伏天只能从他眼中看到，什么都没有……
‘我当年，是不是也是如此’
伏天不由得回想过去自己两次濒临死亡，那时自己的眼眸，是否也是这样的？
而就在他思绪万千的时刻，身旁之人的催促声不断响起，宛如宣告死亡的钟鸣。
“圣子，请一定用全力，否则可能你无法一击杀死他……”
“圣子，不要怕，一切都会好的……”
“圣子，这是你的最后一次试炼……”
“圣子，请下定决心……”
圣子，圣子……
那些话语如同无尽的魔咒，一遍遍在伏天的脑海中回响，激荡起他灵魂深处的狂澜，令他头痛如裂，几乎要崩溃。
“快动手！”
“啊！”
伴随伏天睁开眼睛，声嘶力竭的怒吼，他的委屈，他的愤怒，他的不忍……全部伴随双臂挥砍的剑刃狠狠劈下，全力灌注的剑刃发出哀鸣，恐怖的威能将毫无防备的竹铭一分为二，余威划开了他身后的墙壁，露出远方深不见底的黑暗。
伏天睁开的眼眸捕捉到对方眼眸最后的感情，不是空无一物，而是那么的复杂：悔恨、欣慰、鼓励、遗憾……
和他，他们，一样的眼神。
温热的鲜血如同喷泉般四处迸溅，点点滴滴溅落在伏天的衣衫、手背、脸颊之上。他缓缓摊开双手，那双曾经平静的眼眸此刻再也无法抑制地颤抖着，凝视着掌心中那抹猩红，既熟悉又陌生，仿佛带着某种前所未有的沉重。
当，长剑落地，伏天没有抬头看自己的杰作，而是缓缓转身，离开，一言不发地离开这里。
宋文书留在这里，他没有离开，他要处理后事，他只是站在那里，望着伏天踉跄的背影，一言不发，眼眸深处有痛苦，也有决绝。