杜芷虚站在青可面前，悄然抬眸，怯生生地觑了一眼青可神色，低声嗫嚅：“小主子说要离开。”
她瞧见青可肩头微微沉落，忙又道：“奴家苦口婆心劝了，可实在劝不住。”
青可眸中幽光一闪，痛意稍纵即逝，缓声问道：“念儿可有说因何离开？”
念儿，我放你自由，你竟如此迫不及待，一刻也不愿待在我身边了吗？
这些年，虽将你困于此，可我又何尝不是想将世间最好的都给你，却不想，终究是委屈了你。
你觉杜芷有趣，为何不将她一道带走？此后，也好有人伴你解闷。
杜芷偷眼观瞧青可面上细微的变化，见其眉间紧结，料想怒火尚未平息，咬牙道：“小主子并未直言为何要走，奴家妄自揣度，小主子恐是觉得青可大人您不关心她了，心怀委屈，故而萌生出走之意。”
“我何曾不关心念儿？”青可柳眉深锁。
她恨不得将心都掏给她，可念儿心中无她。
“奴家初入府时，听闻小主子好几日未曾进食，您明明派人盯着她，却也不回府哄哄，如此怎不令她伤心呢？”
青可心尖猛地一紧，脸色难看，厉声喝道：“唤管事前来！”
片刻后，那管事战战兢兢跪在地上，他远远就感受到青可身上散发的森寒之气，早已胆战心惊，头颅低垂，哪敢抬眼一瞧。
“为何无人禀报？”青可声冷若冰，怒意在胸。
管事在途中已知青可盛怒缘由，心里直呼冤枉，忙说道：“大人，是您吩咐不要将若念姑娘之事报给您，老奴不敢自作主张。”
青可闻此言语，心下忽地一痛。
是啊，是自己一时恼怒，口不择言，下令严禁任何人通传念儿之状况。
自己怎能如此狠心，将她一人撇在府中，漠然不顾，那时她的伤还未痊愈，亦受了惊吓，定是很害怕，可自己却狠心舍她而去，对她的安危全然不顾。
念儿是生我的气了吗？所以才躲起来，让我遍寻不见？
是我的过错，往后我定然不会再如此。
念儿，你究竟在哪？
……
嗣后数日，青可派出一批又一批的人四处寻找，却一无所获。
她心急如焚，粒米未沾，似要用这种方式来体会念儿当时所受之痛，惩罚自己的过错。
这么多年，她第一次感受到那如坠深渊般的极致痛苦，痛意蔓延至四肢百骸，教她实在难以承受。
她无法想象若念当下的处境，她究竟能去何处？
她真的舍得离自己而去？还有那唐晚凝，念儿又怎会轻易割舍与她的关联？
忽焉，青可像是想到了什么，豁然起身，步履匆匆，出府而去。
虽听杜芷说念儿要独自一人闯荡，可她仍然要去找唐晚凝。
或许，唐晚凝知晓念儿在何处？又或许，她们此时正在一处…
……
“若念出走了？”唐晚凝闻言，双眸圆睁，满是震惊与疑惑，直直望着青可。
她并不怀疑青可会编造谎言来欺骗自己。
可若念从小便生活在烈风城，能去何处？唐晚凝心生担忧，她知晓青可定已翻遍全城，方寻上自己。
“我这两日忙碌，未曾见过若念，可她若要离开，定会前来知会我一声。”唐晚凝蛾眉紧蹙，面露忧色。
这么多年与若念相处，唐晚凝知晓她绝非不辞而别之人，若念曾应诺待身体康健，便会来寻自己，若念从未对她有过失信之举。
青可闻言转身欲走，她一瞬都不愿再耽搁，她得再亲自出城去找。
她绝不能让念儿如同儿时那般孤苦流落在外，若是遇到危险，无人能护她，青可越想越害怕，紧揪住的心痛得厉害，步伐加急，阔步而出。
“青可，且慢。”唐晚凝瞬间想到什么，快走几步拦住青可。
“我不愿往坏处想，只是你近日可曾得罪于人？我有些担心…”
青可顿时眸中一慌，身躯微颤，脑海中浮现出一人身影。
她的念儿是遇到危险，被那人抓走了吗?
“念儿之事，我自会处理，无需你担忧，你只管筹备城主大选，莫要令念儿失望。过往你待念儿如何，自己心里有数，日后，你最好离她远一些。”青可深深看了唐晚凝一眼，眼神中透着警示与疏离，随后转身快步离去。
她知晓自身无由苛责唐晚凝，她对念儿也不曾坦荡，她亦是自私卑劣之人，可唐晚凝护不住若念，她不能再将若念交给她。
……
午时，青可于酒楼中静候唐钊。
不多时，唐钊悠然而来，脸上挂着笑意，可这笑容却全然没了前几日的假意逢迎，取而代之是盛气凌人的傲慢。
“可是想通了？”唐钊肆意大笑。
青可凤目含霜，直截了当，“念儿在哪？带我去见她，见到人，自会给你交代。”
她虽心急如焚，却强压内心波澜，不愿在唐钊面前显露分毫。
每多耽搁一刻，她都能想象到念儿正在遭受的折磨，她的心那如刀绞般的痛苦便更深一分。
唐钊自顾自在桌前坐下，不紧不慢拿起碗筷，故意于盘中翻拣着菜肴，边夹菜边慢悠悠地说：“爽快，不过我啊，有些饿了，得先用饭，不知青可大人可否等上一时半会？”他眼神中满是戏谑。
他的侍从谏言，以青可最为珍视之人相胁迫，起初，唐钊对此并未抱太大期望，因青可向来沉稳持重，喜怒不形于色，唐钊从未目睹青可因何人而乱了方寸。
就拿那小女子来说，以往，唐钊并未察觉她们二人有何等亲昵之态，不过，横竖他也不会有什么损失，不妨一试。
这几日，他派人暗中监视，眼见青可一次次差遣人手出府寻觅，唐钊这才全然洞悉那小女子于青可心中的地位之重。
此刻，他就是要让青可深陷痛苦与煎熬，以证明自己的手段。
他唐钊，何时曾落败过？
良久。
青可极力克制着内心的愤怒与焦灼，双手紧握成拳，指甲深深刺进掌心，传来一阵刺痛，可她面上依旧镇定自若，如深潭之水，波澜不惊。
她不紧不慢地看着唐钊，语调平稳：“城主可用好了？我事务缠身，颇为忙碌，今日恐怕难以赴约，不如改日再去，如何？”
言毕，她起身，摆出要离开的架势。
唐钊瞧见青可这般举动，心里陡然一慌，赶忙放下手中碗筷，起身阻拦道：“哎，果真是贵人繁忙，罢了罢了，这便带你去见。”
此刻，唐钊莫名觉得眼前这老女人深不可测，猜不透她究竟是何心思，为何能如此镇定自若？难不成她当真对那小女子的生死毫不在意？
既如此，他非得让青可亲眼看到那惨不忍睹的景象，瞧瞧她那时还能不能继续佯装镇定。
……
阴暗潮湿的水牢里，弥漫着腐臭与血腥的气息。
若念双手双脚被粗绳紧紧捆绑，口中塞着布团。
她奄奄一息地蜷缩在狭小的铁笼之中，那笼子不过三尺见方，她的身体只能勉强弯曲着。
严寒刺骨，单薄的衣裳被鞭子抽打得破烂不堪，上面血迹斑斑，显然遭受了非人的重刑。
笼子被一条锈迹斑斑的铁链高高吊起，悬在一片污浊不堪，散发着恶臭的水面之上仅仅几寸。
水下，几只鳄缓缓游动，时不时探出丑陋头颅，张开血盆大口，狠狠地撞击着那铁笼，发出令人胆寒的“哐哐”声响。
许是饿了太久，一次次的扑空让它们愈发暴躁，不顾坚硬铁笼撞击得头破血流，仍疯狂地撕咬着，那尖锐的牙齿在昏暗光线下闪烁寒光，似乎不将笼中的猎物吞下，绝不罢休。
若念在被唐钊狠狠鞭打一顿后，便被扔到了这里。
起初，当她从昏迷中醒来，便望见那鳄张开血盆大口，一次次向她猛扑而来，那狰狞恐怖的模样，她何曾见过，以至于数次被骇得昏死过去。
在混沌的意识里，她听到看守之人低语，得知唐钊要用她来威胁青可。
那一刻，她心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是对青可的担忧。
她不再害怕那凶残的鳄，心中只盼着青可千万不要前来，哪怕自己被那鳄撕成碎片，也绝不能让青可陷入危险。
今日已是第三日，若念在一阵剧痛中混沌醒来，她的嘴角却微微上扬，只觉庆幸，青可没有来，没有来最好。
……
青可，别来，千万别来……
求求你……
不要再为念儿做什么，我根本就不配，让我就这样死去…
念儿来世…还想再遇见你，将整颗心都给你。
那时，你还要吗？