“嗯！”郭嘉只说了一个字，他自然明白赵俨所说，可他也没办法。后来，他稍想了一下，又解释：“汝南战场，在丢掉汝阴时，我军已处明显劣势。以往我并不知道，刘敬为何要从江夏出兵，攻打汝南，如今倒是知道了。”
“汝南西南一侧，有山有河，以为屏障，要从江夏方向出兵，需翻越山脉，道路险阻，粮道不能安排，他若攻汝南，最合适的便是从淮南出兵。但刘敬还是最先从江夏出兵。其实，他大军从江夏攻汝南，不过是诱饵而已”
“以此吸引司空的注意力，再强攻汝阴，我等意识到汝阴的重要性，派大军进驻汝阴，亦是正确的抉择，可惜李通狂妄，不知汝阴之重，自己兵败也就算了，还导致汝阴落入敌手。汝阴为敌所占，我军便失去了优势，战场上颇为不利。”
“刘敬起兵于南方，在粮草押运上，注重水路运输，其速度快，损耗小，也不需要征太多的民夫。刘敬从江夏攻汝南之兵，此前走陆路押运粮草，可夺了汝阴之后，便可走汝水，到达汝南南面，从此粮道无忧。”
曹操细想了一番，觉得郭嘉说得有理，一声怒骂：“李通，我真信错了他，早知如此，就该夺了他的兵权。”
郭嘉接着说：“刘敬大军攻汝南已久，数次投石攻城，这投石威力看似不大，但可源源不断地攻击，时间长了，城墙会慢慢坍塌。汝南虽是坚城，但依旧情况堪忧，再这么下去，只怕亦会城破。”
“临颍乃许都屏障，城墙高大，就算敌军有投石，亦不能破，只需再坚持三个月时间，必有转机。”郭嘉口中的转机自然是指冬季到了，刘敬可能会退兵。
曹操拿不定主意，又看向众人，但众人仍是没人说话，他陷入沉思之中。片刻之后，他终于做出决定：“就按奉孝之计，撤兵……临颍。”做出这个决定时，想必他心里也是很痛苦的。
次日凌晨，曹军大军撤退，往临颍方向而去。
刘敬很快就得知曹军撤退，他并没有下令追击，只是率军进驻到汝南。两日后，张辽、徐庶和吕岱也率军进驻汝南，两支大军会师成功。
刘敬见到张辽，很是兴奋：“文远、元直、定公，你们率军从寿春出发，攻城掠地，直到汝南城，所过之处，攻无不克，可谓是功勋显赫。”
三人连忙行礼：“我等为将军之臣，自当为将军效力，不敢居功。”
“哈哈哈哈，若非你们攻克新蔡，曹操如何会轻易退兵？他这一退，汝南尽入我手，我很快就兵临许都了。”
徐庶上前一步：“将军，以我看，曹操退兵，多半是以临颍坚守，临颍乃许都最后的屏障，攻破临颍，则兵临许都，大业可成。”
“元直所言甚是。”刘敬自然也猜到，曹操会退兵临颍，再筑防线，毕竟汝南城要被霹雳车攻得城墙都快要坍塌了：“我大军在汝南休整几天时间，再进军临颍。另外，在许都里面，也有些事情要发生，曹操败亡在即。”
张辽等人感到奇异：“许都有何事？”
“哈哈，过段时间你们就知道了。”
刘敬大军在汝南待了十天左右，便重新启程，向临颍方向而去。五六天后，大军兵临临颍。
此刻，刘敬的总兵力约四万出头，而曹军总兵力只有一万七八千人，兵力处于明显弱势。刘敬写了几封信，把最新战况汇总起来，分别发往睢阳、长安、樊城等各个战场，告诉鲁肃、太史慈和甘宁，讨逆军大占优势，曹操败亡在即，可适当采取怀柔政策，劝降各地官员，争取在冬季来临时，会师于许都。
……
荆州南阳郡樊城。
曹仁与甘宁对峙已久，双方数次大战，互有胜负，对于曹操而言，在所有战场中，南阳战场算是打得不错了。可惜，因汝南新蔡战败，曹操无奈撤兵，南阳战场粮道不稳，也不得不退兵。
曹仁接到曹操的命令时，也是一脸懵圈，他把调令递给贾诩，随口问道：“司空让我撤兵阳翟，这……这是何意？若撤退了，南阳岂不拱手让人？”曹操担心军心受到影响，并没有说出实情，是以曹仁也不知道具体战况。
贾诩拿着调令，沉思片刻，便明白过来。他又抬头看着屋顶上的横梁，目光深邃，不知道在想着什么。
半晌之后，他才长叹了一口气：“汝南败了。”
“什么？汝南败了？这不可能，司空大军数万，与刘敬兵力相当，又有坚城防守，如何会败？”
“应该是汝南东面屏障已丢，司空无奈退兵临颍，敌军必会趋势追击，攻打临颍，我南阳粮道通过临颍，敌军很容易就能切断我军粮道，唯有退兵至阳翟，以阳翟坚守，才能暂时挡敌军大军。”
贾诩马后炮地分析了一番，他也知道情况不妙。他刚才想过了，曹操这次怕是已无力回天了。他年纪六旬了，已是老迈，这事业心早就被磨光了，只想找个悠闲的官职来当，轻松养老。谁料，曹操打发他来到前线受苦，他自然心中有怨言。如今局势，曹操只怕要亡了，他这老迈年纪，还得另外找个前程，唉！真是心累！
“这……这……”
“将军还是遵照司空的命令去做吧！”
“好吧！”
曹仁很快就率军撤出樊城，向北而去。
甘宁知道曹军撤退，一开始还不相信，后来才率军进入城中。吕蒙连忙来找甘宁：“将军，敌军北撤，皆因汝南战场战败，不得不收缩战场，我军当尽快追击，攻占南阳。”
“那是自然，我还指望追上曹仁，不能让他逃了。”
“若想追上曹仁，倒也不难！”
“什么？不难？莫非你有妙计？”甘宁一阵惊喜。他刚才不过随口说说而已，曹仁手里有骑兵，撤退时必以骑兵断后，他若追得紧，容易被骑兵袭击，追得不紧，敌军早跑了。