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由于这场雨实在太大,导致各地灾情四起。

皇城以外地区,水深有一二尺,地势低洼处,水深甚至一丈多。

通州的运河和昌平的沙河发生泛滥,胶东半岛被淹没,其他州府也是水灾频发。

弘治帝无奈,只能带着文武百官到天坛祈福,祈求上天保佑风调雨顺、五谷丰登。

沈尚书和沈成安忙碌一天后回府,父子二人都忍不住连连叹气。

沈夫人关切地问:“这是怎么了,都跟霜打的茄子似的?”

沈尚书长叹一口气,缓缓说道:“今日陛下带百官去祈福,刚走出皇宫,紫禁城的东华门居然坍塌了四十余丈。陛下当场就大发雷霆,要问责工部,称宫墙坍塌都是因为工部怠工造成的。工部侍郎却反驳道,京城排水的沟渠年久失修,他早在两个月前就多次上奏请求疏浚京城的沟渠,但户部却以军饷开支不足将其驳回,然后工部、户部和兵部便打成一团。说到底,还是国库空虚,这场天灾怕是难过了。”

沈昭有些迟疑地开口问道:“爹,我听说百姓种的庄稼大部分都绝收了,夏日尚有野菜能果腹,入秋之后怕是不好过。据史书记载,每逢灾年,粮价必然上涨,百姓粮食短缺,只能以草皮充饥,甚至还会出现人吃人的现象。咱们府上是不是应该趁现在多备些粮食,一来府里有保障,二来可以施粥救济灾民,也算是未雨绸缪。”

沈夫人随声附和:“女儿说的对,咱们府上的储粮已经给郭家送去不少,如今粮价虽然有所上涨,但尚在我们能承受的范围之内,咱们确实需要再储备一些粮食。”

沈尚书觉得妻女说的不无道理,于是点头应道:“那就劳烦夫人多买些粮食,少买精米,多买糙米,另外再??买些大麦、穬麦和糯米。去年收成不错,陛下应该会放太仓给京中官员供粮,各州府的正仓也有赋税粮,再加上常平仓和义仓,想必一个冬天还能过得去。”

沈成安面色凝重地说:“若是太平年,兴许还能熬过去,就怕外族也同样缺粮少食,再侵犯边境,掠夺粮食。边关若战事再起,恐怕就难上加难了。”

沈尚书微微一笑,“这事越亲王和崔颢都考虑到了,他们上书陛下,提议在长城沿线设立军镇,并对城墙进行修缮加固,提前做好抵御外敌的准备。据我所知,陛下此次有意启用叶国舅,派他率重兵驻守宣府,在北边建立军防重镇,同时增强蓟州一带边防。有叶家军坐镇,相信那些外族也会有所忌惮,不敢轻易来犯。”

沈昭压低声音说道:“真没想到,越亲王竟投向了太子,之前可是一点迹象都看不出来啊。”

沈尚书冷笑一声:“历史上多少太子在位数十载,最后熬不住造反,落个被废黜的下场。皇帝和太子之间,除去亲情,就是对立关系。皇帝越长寿,太子就越危险,权力使然。越亲王现在推波助澜,皇后娘娘和太子都会领他的情,想必日后荣华富贵少不了。但你们要记着,我们做臣子的,没有血缘牵绊,务必要与皇子保持距离。越是看好,就要离得越远,否则一个结党营私,死的不会是皇子,而是我们这些臣子。”

沈成安和沈昭同时点头,沈家只做纯臣,也只忠于陛下,这才是自家长盛不衰的秘诀。

“陛下这边放权给叶家,那边就会敲打同叶家交好的人,成安,你最近还是别与叶晟来往了。”

沈成安听劝地点头,他和叶晟原本就是君子之交,想必叶晟能理解他的苦衷。

沈尚书又转头跟女儿交代:“阿昭,你和小小该怎样就怎样,闺阁之间的来往,本就不引人注目,皇后娘娘和越亲王的心里自会清楚。”

沈昭笑着应下,阳奉阴违这套算是让她爹玩明白了。

就在这时,管家匆匆来报:“老爷,夫人,诚意伯府送来了帖子,请您过目。”

诚意伯自打被罚了百万两白银,家底几乎被掏空,在京城已经销声匿迹很久,如今下帖能有什么事?

他疑惑地接过帖子,打开一看,竟然是一张婚帖。

沈夫人和兄妹俩见状,也好奇地将脑瓜凑了过去,异口同声道:“什么?孙颖然居然要下嫁给吴谦!”

沈成安忍不住咂舌:“我是真没见过比吴谦还热衷于攀高枝的读书人,翰林院新进的官员品行都不太行啊,言伯父是不是该找个大师看看风水?”

沈夫人也啧啧说道:“可不是,先是一个崔少卿,现在又是一个吴谦,估计言掌院的胡子都要愁白咯!”

沈昭小声嘟囔着:“这也不能全怪言伯父吧,这些人可都是陛下亲自选拔塞进翰林院的,他又拒绝不了。”

母子二人同时点头:那就是陛下的眼光越发不行!

沈尚书无奈地摇了摇头,夫人那点坏毛病都让儿女学过去了,就连喜欢凑热闹的劲头都一模一样。

“诚意伯变卖家产,族中子弟又没有出息的,孙颖然很难高嫁,所以诚意伯才打算扶持吴谦吧。诚意伯毕竟身份还在,淑妃也稳坐后宫,咱们该去还得去。婚宴定在下月十五,辛苦夫人准备一下贺礼。”

沈夫人笑着点头应道:“我去问问言夫人,看她出多少礼金,咱们跟言家保持一致便可。”

她开心地和女儿说:“阿昭,你赶紧收拾收拾,咱们娘俩去趟言府。”

沈尚书看着自家夫人一脸兴奋的模样,又是一阵无奈。

她这哪是去问礼金,分明是去打探小道消息......