衙门大堂内，李煜已将那风尘妓子提到了大堂，捕快、师爷、书吏们也已准备好。
可看到缓步走进来的人只有江以墨和叶七时，李煜眸中闪过一丝诧异，随即迎上前问。
“江大人，沈姑娘呢？”
江以墨面无表情，“没来。”
“这件事下官觉得沈姑娘在场会有利于我们审案，毕竟她对尸体了解的最为透彻全面，要不下官还是去将她叫过来吧？”
“她有事，当是不会来的。”江以墨想起她方才很坚决的口吻，就笃定道。
“不会的。”
李煜立即反驳，“沈姑娘素来热心，对案子更是上心，只要下官过去同她说说，她肯定乐意帮忙的。”
“那您先审着，下官去看看她。”
江以墨目送他出去，随即走到堂上，端坐主位，刚拍响醒堂木，就见沈念容随着李煜走进了大堂。
这来得速度够快，根本不像是真的有事。
一进大堂，沈念容抬眸就对上了台上江以墨的视线。
他漆黑深邃的眼眸虽一派风平浪静，但沈念容还是能感应出他生气了。
以前三年的偷偷倾慕，早已能让她从江以墨细微的表情中看出所有。
想到自己前脚刚拒绝了他，后脚就跟着李煜过来了，确实让他有些脸面无光，出于做人的基本礼貌，她还是垂首解释。
“江大人，抱歉，方才我的确没考虑周全，这件案子我也算是重要证人，思虑再三，我便过来了。”
听她解释，江以墨心里的郁闷方才消散了些，“无碍，麻烦你了，赐座。”
沈念容便和李煜坐在了左边凳子上，师爷刘太保和书吏在他们对面坐着。
江以墨高坐主位，大堂中央跪着那位妓子，旁边两侧则站满了衙役。
堂内一安静下来，叶七就先代江以墨对着跪在中央的妓子，威喝出声。
“堂下所跪何人，快将你姓名家室如实报上来！”
那妓子昨日本来看着江以墨唇红齿白，一身浩然正气，俨然就是个俊俏书生，所以，才对他起了歹心，欲去勾引他。
可没想到此刻高坐主台的人竟是他，就连堂堂县太爷也只能坐在他下首，她娇容登时闪过一抹惶恐，规规矩矩道。
“大人，小女子名叫孟酒，是在南花巷做买卖营生的，我昨日并不知大人身份，并非是有意冒犯您的，还请大人宽恕小女子。”
听到冒犯，江以墨面色骤冷下去，“孟氏，本官且问你，昨日你明知那阁楼里正在发生命案，却故意出声分散本官的注意力，为的就是替那凶手打掩护吧？你还不将凶手始末从实招来？”
孟酒一张绝色脸，瞬间苦哈哈写满冤枉，“大人，那间阁楼本就是南花巷的禁区，是一间名副其实的鬼屋，我昨儿是真怕你被里面的毒猫给掏了心，才好心提醒你的。”
“鬼屋？”江以墨凝眉。
“是的，我们南花巷本来生意昌隆，是湖州市区最大的娼妓场所，可就在两年前，那间阁楼里死了一个男人后，就不间断的发生命案，还是年轻男子统一被黑猫掏心毒死的，官差也过来查探了好几次，可都一无所获，命案还是接二连三的发生，自此那间阁楼就被大家称为‘鬼屋’，我们南花巷的生意因此也大受影响，好多姐妹都被逼娼从良了....”
“那你们管事的呢？”
按理说一间市级的豪华青楼，发生此等恐怖之事，青楼老鸨不可能坐视不理，眼睁睁等着青楼倒闭。
“妈妈她被鬼屋的事吓得三魂去了六魄，早已经卷银子跑路了，只留下我们这些无处可去的可怜女子，还苦苦守在那里。”
她说着纤细如弱柳的身子轻微颤动起来，低低的啜泣声随即响起，眼泪成串成串的往下掉，看着好不可怜。
“呵~”
李煜却不同情心泛滥，只冷笑出声，“你们这些妓子为了银子，当真是连命都不顾了？青楼嬷嬷都跑路了，你们还不离开那鬼地方，还想着靠身体赚钱，是等着也被掏空心脏惨死吗？”
孟酒闻言，本就哭得梨花带雨的巴掌脸，更是染上了急急的难过，捏着帕子柔声辩解道。
“大人明鉴，我们剩下的姐妹不是长得丑就是身子患了那脏病的，就算逃到其他地方也没有人会好心收留的……待在南花巷起码还有个遮风避雨的地方，我们真的是很可怜的，求你们垂怜，千万不要封了那南花巷，否则我们就该真的没有活路了。”
听到有病，叶七的怒意也有些压制不住，直接对孟酒诘问道，“我看你长得也不丑啊，想来是身子有那病了？那你为何昨日还对我们大人图谋不轨，你是不是也想玷污我们大人，再加以谋害，好趁机谋财？！”
江以墨很不喜欢，叶七总把话题移到他身上，尤其还用图谋不轨这等词语，明明他和那女子没半分干系。
他这样添油加醋，反倒容易叫人生出误会。
他俊眉皱得深沉，扫了眼叶七，冷声道。
“叶七，退下，本官没让你开口前，再不许言半个字！”
叶七一脸懵然。
明明自己是为江以墨打抱不平，可好像还是惹他不高兴了，他悻悻垂下眸，退到角落不再言语。
江以墨清俊白皙的脸隐隐泛冷，已不剩多少耐心看向孟酒，“昨日阁楼里的死者是被施了粉黛的女子所杀，死前还服用了过量春药，地点又是发生在南花巷，这蛛丝马迹最终指向的都是你们青楼女子，本官觉得这鬼屋怕是你们在自导自演吧？”
对上江以墨犀利洞察的视线，孟酒瞳底闪过一抹刻意为之的恐慌，随即垂首辩解，“大人，鬼屋之事全湖州百姓无人不知，无人不晓，我们余下的姐妹也都是受害者，所谓欲加之罪，何患无辞，我们这些可怜的女人病的病、弱的弱、丑的丑，断然是没有任何杀人能力的。”
听到这，沈念容忍不住蹙眉插话，“孟姑娘，你是没有听清楚大人的话吗？死者生前被灌了大量春药，最是意乱情迷之时，这时候哪怕是一个孩童都可以轻而易举杀死他，更何况是能做他解药的女子？”