高顺在后方，似乎控制着进攻的力度，他并不急于破城，只是不断地虚张声势，造成攻城猛烈的假象，以引诱夏侯惇对外求援。他却不知道，夏侯惇昨日已经对外求援了。
双方交战了将近两个时辰，陈军鸣金收兵。连续三日攻城，陈军慢慢加大攻城力度。曹军军心逐渐涣散，夏侯惇心中暗暗叫苦，但他仍努力坚守酸枣，等待援军的到来，这是他最后的希望，也是支撑他坚守下去的信念。
……
兖州济阴郡鄄城
算起来，程昱为曹操镇守兖州已经有八年了，自从他投效曹操之后，除了期间有过一年半载时间，离开兖州去许都向曹操述职之外，其余时间就一直留在兖州。兖州是曹操的根基，是最前线。曹操让他镇守这里，也是对他的信任。
如今，程昱官拜振威将军，领兖州刺史。原本他驻军于东阿，以东阿为治所，但东阿位于黄河北岸，有的不大安全。为了防范陈炎，他就建言曹操，让他驻守黄河南岸的鄄城。
去年，为曹操大军北上攻邺，他曾率军渡过黄河，北上驻于东阿，对平原虎视眈眈。可惜，曹操攻邺失败，退了兵，程昱也是无功而返。不过，他并未放松，仍监视着陈炎和袁绍的动向。
程昱正在衙署处理公务，他陷入沉思之中，不知道是不是在思考人生。
“报……”士兵跑了进来：“报将军，三日前发生一事，颇为奇怪，不知道该不该汇报将军？”
“何事？”程昱一副荣辱不惊的表情。
“黄河上有一批大船经过，从下游向上游而去，只是距离太远，我等并非看真切，据说船上坐的都是人。”
原来，高顺所率大军走水路的船只是大舡，这种船的船体太大了，黄河上从未见过这么大的船，沿岸的百姓都纷纷惊讶，驻足观看。高顺为了行军安全，让舵手掌控船只排列成两列，在靠近北岸一百五十步左右的距离行驶。如果北岸有敌人攻击，船只位于射程之外，敌军就无法攻击。
鄄城在黄河南岸，南岸距离陈军行军的船只足足有一两里路远。程昱虽派人监视黄河，但距离太远，士兵看不真切，甚至看不到那些大舡上装载的都是人。后来，北岸的消息渐渐传到了南岸，士兵觉得有异，才赶来汇报。
“什么？大船坐着人？有多少艘船？”程昱立马警惕了起来。
“据说有十余艘，一艘船估摸能坐几百人，船只还在范县停靠，当时有不少百姓去观看，但不让靠近。”
“混账，那你不怎么早点回报？一艘船能坐数百人，十几艘，岂不是能坐数千人？又是从下游而上，那必是陈炎的军队！”程昱虽惊奇陈炎的船只庞大，但他明白关键是运到上游的士兵。
“这……小的在南岸，距离远，看不到，也是得到消息后立即来回报的。”士兵挨骂，觉得心里委屈。
程昱来回踱步，沉思了起来。他想不到，陈炎居然有能装载数百人的船只，他立即意识到，陈炎有了这种船，岂不是能在黄河之上自由航行，甚至掌控了黄河？想到这里，他吓出一身冷汗。
“快，继续查探此事，看敌军去哪了？敌军向上游进军，多半是攻打了……濮阳，派人向濮阳示警……”这里距离濮阳比较近，程昱第一时间就先想到了濮阳，他接着下令：“另外，传令，集结我们的船只，让士兵做好出兵的准备，大军随时出发。”
……
兖州东郡濮阳
于禁驻军濮阳，他是名武将，希望自己能够建功于沙场之上。可惜，他驻军这里将近两年了，一仗不打，他都感到有些无聊。
“报……酸枣夏侯将军派人送来书信，说酸枣被敌军攻击，敌军兵力雄厚，酸枣已是岌岌可危，希望将军率军支援。”士兵一边汇报一边递上夏侯惇的书信。
“什么？酸枣被敌军攻击？”于禁大骇，连忙拿过士兵手里的书信，打开看了起来，一时骇然：“陈炎居然上万大军攻打酸枣？他……他的军队是怎么过去的？”
夏侯惇在发出求援信之前，都没打探到陈军是如何进军的，这让于禁也是一头雾水。
“莫非，敌军走的是水路？这……不可能呀！”
黄河两岸的船只都是普通的小船，这种小船一次只能载几个人，上万大军行军并押运粮食，至少得需要上千艘船，如此费劲，不可能悄无声息。所以，于禁也想不明白。
于禁也是走来走去，一时不知道自己该不该支援。从道义上看，酸枣被攻，夏侯惇遇难，他不能坐视不理。可是，他驻军这里，首要责任是保濮阳周全，如果他出兵相救，濮阳就兵力空虚。万一濮阳出了什么事，那就不妙了。如今敌情不明，让他不再草率做出决定。
可是，夏侯惇可不是一般人。夏侯一家与曹操是姻亲关系，又是最早支持曹操起兵的人，在曹军的地位非同小可。于禁虽也受曹操重用，但与夏侯惇相比，又远远不如。今夏侯惇危难，他却坐视不理，固然将来能保濮阳不丢，可万一夏侯惇有什么好歹，看曹操打不死他。
于禁反复想了一天时间，次日终于做出决定，出兵救援。
“来人，传令下去，大军集结……”
“报……”于禁正要下令，一个士兵跑了进来：“报……振威将军派人来传话示警。”
“有什么事？”
“数日前，数艘大船装载士兵，从下游而上，据振威将军猜测，可能是陈炎的军队，目前不知其意图，但振威将军以为有可能是攻打濮阳，让将军小心应对。”
“什么？果然走的是水路！”
于禁很快明白了过来，敌军攻的不是濮阳，而是酸枣。可是，敌军能这么攻酸枣，自然也能这么攻濮阳。万一濮阳真丢了，那……他又狐疑了起来，这兵到底该不该出？真是急死人了。