程锦绣瞪大了双眼，满脸难以置信地望着沈南，失声惊呼：“什么？你居然要嫁给顾明尧？”
沈南麻木地点了点头，声音低沉而无奈：“或许，从一开始我就不该回上京城。如今，他们说我成了‘老姑娘’，被众人耻笑，急着要把我扫地出门。”
程锦绣的脸上闪过一丝愧疚，毕竟沈南是为了寻找自己才顺道回家的，没想到如今却落得如此下场。
“若不是为了找我，你或许就不会回家；不回家，也就不会被逼婚；不被逼婚，你现在还在策马天涯，行侠仗义呢。说起来，这一切都怪我！”
沈南轻轻拍了拍程锦绣的手背，安慰她道：“这怎能怪你呢？你不是常说，做人最重要的就是不要‘内耗’吗？这句话还是你教我的，如今你倒自己先内耗起来了。”
“沈南，你听我说，人绝不能在一时冲动之下做出重要的决定。否则，将来定会追悔莫及。趁现在还有挽回的余地……”
“已经晚了——”沈南打断了程锦绣的话，眼中满是苦涩，“我娘一听我愿意嫁人，立刻派人进宫给我爹送信。此刻，他恐怕已经在皇上面前求赐婚的圣旨了。”
“什么——”程锦绣伸手掐住自己的人中，险些晕倒在地。
虽然她并不清楚柳梦晴在给顾明尧医病期间发生了什么，但可以肯定的是，两人的眼中都藏着深深的情意。如今沈南要嫁给顾明尧，这……
此时，皇宫深处，来福尖细的嗓音响起：“陛下，左相求见！”
“哦？”李元楷并未放下手中的狼毫笔，只是缓缓抬眸，语气淡然：“朕闻天地间，万物皆有灵性，而尤以苍狼之毫，能承载帝王之志，抒发九五之思。”
来福满脸堆笑，恭维道：“陛下说得极是。这支狼毫笔的确非同凡响，奴才听闻，此笔乃选自苍狼王之毛。那苍狼王生于荒野，啸于月夜，性情坚韧不拔，灵性聪慧异常。取其背脊之上最韧最健之毫，历经数十道工序，精心挑选，细心雕琢，方得此笔。每一根毫毛，都如利剑出鞘，锋芒毕露；又似龙须轻拂，柔中带刚。”
“你呀你呀，懂得还真不少！”李元楷笑了笑，继续挥毫泼墨，“你方才说谁求见？”
“回陛下，是左相大人求见。方才下了朝，他便去太后处回话，此刻匆匆前来，怕是有急事求见陛下。”
李元楷的狼毫笔在“忧思”二字处顿住，声音冷冷道：“哦？左右丞相皆是万人之上，身份地位已经至此，他还有什么不满足的？”
“左相、右相的职权再大，也大不过天恩浩荡。他们地位再高，也还是陛下的奴才，万民的一切都是圣上赏赐的。”来福躬身更低了些，声音中带着几分小心翼翼，“左相大人自然是感恩戴德！奴才听闻今日相府公子宴请京中王孙贵胄，想必是为了左相府上那位未嫁的千金。只是这婚姻大事，终究还是父母之命媒妁之言，若再加上圣上您的金口玉言，方能成就一段佳话。”
李元楷轻轻一笑，笔尖再次流畅地划过宣纸：“哼，他这是来为女儿求赐婚了？朕记得，那沈南，昔日可是个不愿受世俗束缚的性子，怎的突然转了心性？”
来福眼珠一转，答道：“这其中的缘由，奴才也不甚清楚。不过，左相大人既然敢来求旨，想来是有了十足的把握。”
“把握？”李元楷放下笔，目光如炬，“这世间之事，哪有十足的把握可言？除非……”他沉吟片刻，似乎想到了什么，“不知他看中了谁家的公子做乘龙快婿呢？”
来福摇了摇头：“奴才当真不知，不如传左相大人来殿内，一切便可知晓了。”
“也好，让他亲自来说。”李元楷挥了挥手，示意来福去传左相。
来福领命，匆匆退出大殿。不多时，便带着一脸肃穆的左相沈鸿儒走了进来。
沈鸿儒步入大殿，行完三跪九叩之礼后，方缓缓起身，道：“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
李元楷端坐在龙椅上，目光锐利地审视着沈鸿儒，缓缓开口：“左相下朝后未归家，现又匆匆求见，所为何事？”
沈鸿儒深吸一口气，声音中带着几分决绝：“微臣斗胆，恳请陛下为犬女沈南赐婚。”
李元楷闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？沈南？你家那丫头不是一向自诩不受世俗束缚吗？怎的如今愿意嫁人了？”
沈鸿儒面露尴尬之色，却也只能硬着头皮道：“回陛下，犬女近来心性有所转变，愿意承担起家族的责任。臣以为，顾将军之子顾明尧，乃是人中龙凤，与犬女颇为相配。故斗胆求陛下赐婚。”
李元楷的目光在沈鸿儒脸上停留了片刻，似乎在判断他话中的真假。片刻后，方缓缓开口：“顾明尧？哼，那小子确实不错，只是……”他故意拖长了音调，让沈鸿儒的心提到了嗓子眼。
“陛下可是觉得有所不妥？”沈鸿儒忍不住问道。
李元楷轻笑一声，道：“只是朕听闻，他缠绵病榻许久，虽然现在好了，却不知日后会否复发。此事若成，岂不是委屈了你家那丫头？”
沈鸿儒心中一紧，却仍强作镇定道：“陛下多虑了。婚姻大事，父母之命媒妁之言，臣身为父亲，自然是为小女权衡利弊。听闻顾公子现已大好，顾将军更是每日督促他勤学苦练，将来好为陛下分忧、为我大荣皇朝分忧。”
李元楷微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的深思：“既然左相大人如此笃定，那朕便成人之美。不过，婚姻之事不可儿戏。左相既然做出选择，日后若有不如意之处，莫要怪朕。”
沈鸿儒闻言，心中虽有些忐忑，但面上仍保持着恭敬之色：“臣不敢。陛下圣明，微臣静候佳音。”
待沈鸿儒退出大殿，李元楷的目光再次落在了桌上的狼毫笔上。他轻抚笔杆，喃喃自语 ：“左相和忠义将军府要结亲，呵——”
“陛下，奴才有一事不明——”来福语气恭敬，“陛下既忧心此事，为何......”
李元楷笑得瘆人，来福连忙退到一旁不再言语。 帝王之心，哪里是普通人可以随意揣测的呢？