茫茫大海。
蓝田水师正在寻找鲸鱼的下落。
突然，了望员挥动令旗。
前方发现可疑船只。
武朝海禁，除了水师和走私户以外，几乎遇不到大规模的船队。
从了望员传达的信息判断，对方有三艘战舰，六艘巨大海船。
齐大柱脸色凝重，举起单筒望远镜，向远方看去。
船队的规模足以和蓝田水师相抗衡。
戚文明和刘智也急忙举起望远镜，很快就看到了巨大的船身。
似乎，对方的战舰样式，和他们的旗舰差不多。
海船上，还有很多补丁。
“黑龙旗，是我们武朝的黑龙旗。”
齐大柱努力地擦擦眼，继续看去，“九天玄女蜂花号？怎么又出来一个蜂花号？”
“什么？”刘智神色激动起来，顺着望远镜看去，确实看到了对方高高挂起的船帆，上面确实绣着九天玄女蜂花号。
刘智整个都颤抖起来，就连巨大的海浪声也像是静止了，泪水忍不住流淌下来。
“是我弟回来了，是我弟回来了。”
刘智仿佛被抽空了所有力气，整个人瘫软地倒在甲板上，仰面大哭。
“啥玩意儿？”齐大柱不知道其中内幕，忍不住看向戚文明。
“总兵大人，是下南洋的船队回来了。”戚文明激动地用手捶打着船舷，“回来了，他们真的回来了。”
两支船队相遇，刘智立刻命人放下小船，驶向九天玄女蜂花号。
靠近之后，用勾绳勾住对方的船舷固定好小船，顺着绳梯攀爬上去。
见到刘睿的一瞬间，兄弟俩抱在一起号啕大哭。
一年半了，一个人又有多少个五百四十八天呢？
人只要一涉足大海，就如同没了根的浮萍。
狂风暴雨、惊涛骇浪、饥饿重疾……随时会要了所有人的性命。
还有独在异乡的孤独，以及面对闪电风暴的绝望……
所有的负面情绪在这一刻全都宣泄出来。
没有人天生就是孤勇者，大家都是有血有肉有七情六欲的人。
“刘智，立刻引领英雄入港。”齐大柱声音激动，“沿途以十八响号炮，为他们开路！欢迎我朝英雄凯旋！”
刘智立刻分出一艘战舰，引导刘睿等人入港。
十八响号炮，可是水师的最高欢迎礼仪。
一艘快船也驶向了登莱港口，传达消息。
翟松龄近乎带领全城的百姓，热烈欢迎英雄回归。
百姓们知道下南洋的勇士回归，无不翘首以盼。
从出海到回归，让所有人对南洋有了全新的认知。
府衙的捕快们，站在港口维持秩序。
然而，让所有人意外的是，
他们看到的不是什么脚踏七彩云彩，身穿金甲圣衣的盖世英雄。
相反，他们看到的，是一群衣衫褴褛，相互搀扶的海员。
最了解这个国家的，永远都是御史。
他们知道朝廷和百姓，真正需要的是什么。
谢必郢让所有人都不要睡觉不要喝水，
熬出来黑眼圈，熬出来鱼尾纹，熬出来干裂的嘴唇。
在楚国补给的时候，他们就洗了温泉浴，去红帐子找了三五个娘们儿。
可谢必郢却没把脏乱差的衣服给扔掉，相反还在石头上把衣服磨出来窟窿，小心地用箱子装起来。
起先，大家还不理解，看见登莱官吏和百姓的这一刻，他们明白了。
谢必郢是翟松龄同年的进士，算是同窗。
他在人群中仔细地寻找谢必郢的身影，终于一个披头散发的男人映入眼帘。
“兄长！”翟松龄的眼睛瞬间红了，“你们一路……辛苦了。”
“贤弟好久不见。”谢必郢拱手，“三年前一别，现在你已经是登莱知府了，可喜可贺啊。”
紧接着二人相拥在一起，翟松龄再也控制不住流下了眼泪。
想当年，他们俩也是意气风发，进京赶考的少年，翰林院为官三年各奔前程。
然而现在，当初的风流倜傥，当年的潇洒快意，早就成为历史。
“兄长晒黑了，也瘦了。”翟松龄上下打量，“但相对当年，眼里多了韧性，多了坚毅，多了果敢……更像是一个弃文从武的将军。”
府衙准备了盛大的接风宴，
自始至终，翟松龄都没说让他们梳洗打扮的事情，或许这就是同窗之间的默契吧。
次日一早，扬帆起航，直奔京师。
这也是他们出行之前，李北玄专门交代的。
天大地大赢世民最大，回来之后不用到蓝田，直接面圣。
登莱无数百姓夹道欢送，一匹快马也前往京师报喜。
兵部尚书李懋恭的压力很大。
穆子恒战败之后，弹劾李懋恭的奏疏，摞起来比他都高。
半数的御史上书朝廷，请求削减兵部的开销。
甚至还有传闻，刘睿等人已经葬身鱼腹，再也回不来了。
言官们也用这个借口，请求皇帝暂停下南洋的全部工作。
就在李懋恭满肚子委屈的时候，一封奏报传到了兵部。
虽然有些心浮气躁，但还是耐着性子打开。
卧槽！
回来了？
李懋恭瞪大眼，不可思议地看着奏报。
这是刘睿和谢必郢的联名奏疏，里面详细记录了他们一年半的时间里去过的所有国家。
相对于先秦而言，他们走得更远路途更长，完成了有史以来的最大壮举。
有了这次航行经验，未来下南洋，更是轻车熟路。
“他娘的，不是朝会上骂老夫吗？知道老夫这个儒将是怎么挣回来的吗？”李懋恭狠狠一拍桌子，“来人，召集兵部所有官吏，跟着老子砸了御史台！”
兵部最近被御史们欺压谩骂，早就憋了一肚子的邪火。
李懋恭一声令下，官吏们就抄起一切能用的打架利器，气势汹汹地前往御史台。
进门之后，见到人就打，见到东西就砸，打得一群御史哭爹喊娘。
左都御史李厚庵一脸懵逼，
正准备询问缘由，见李懋恭给他使了一个眼色，顺着后门就溜了。
溜走了还不算，不知从哪搞来一个铜锁，直接把后门给锁上了。
然后抖了抖官服，走向国子监的方向，去找姚简喝茶了。
“李懋恭，你欺人太甚！”
“李懋恭，你无故打砸御史台，还有王法吗？还有法律吗？”
“李懋恭，我们要弹劾你，不罢免你的尚书官职我们誓不罢休。”
面对御史们的质问，李懋恭冷笑连连。
“下南洋，关系到我朝未来的战略发展。现在已经到了关键时刻，户部都没吝啬银两，你们这群狗屁御史却横加阻拦！本官揍你们，总比陛下罢免了你们强。”
李懋恭声音激厉，“本官问你们，你们身上的伤都是哪来的？”
“李懋恭，你如此咄咄逼人……”
“看见这份奏报了吗？蓝田县的船队回来了，刘睿等人正在回京的路上。”李懋恭声如洪钟，“老子最后问你们一次，你们身上的伤都是哪来的？”
回来了？这么快就回来了？
御史们相互对望，精神瞬间萎靡了许多，似乎这些天他们光顾着骂李懋恭，没考虑更多。
思量再三，他们矢口否认兵部砸了御史台，是他们喝酒喝多了自己摔得。
以后，再也不反对下南洋这个国策了，再也不说下南洋劳民伤财了。
一群软骨头，就他妈的欠揍！
李懋恭满意地点点头，这口恶气总算是撒出去了。
正了正官服官帽，李懋恭攥紧了奏报，直奔紫宸殿。