陈宁蹲下身，抓起一把土，放在手中搓了搓，又放在鼻尖闻了闻，眉头紧锁。
这土质确实很差，缺乏有机质，保水性也差。
“大人，这江宁县的土地，怕是没救了。”
陈宁站起身，拍了拍身上的尘土，“话可不能这么说，办法总是有的，我们再往前走走看。”
一行人继续往前走，走了约莫一炷香的时间，眼前的景象让陈宁一行人惊诧不已。
一片绿油油的庄稼映入眼帘，与之前见到的枯黄景象截然不同。
这块地势低洼，靠近一条蜿蜒的小河，河水清澈，滋润着两岸的土地。
“大人，您瞧，这儿的庄稼长得多好啊！”一个随从惊叹道。
陈宁翻身下马，走到田边，蹲下身抓起一把泥土，放在手中细细捻了捻。
这土质湿润，富有黏性，虽然比不上别处的庄稼，但明显比之前见到的干燥贫瘠的土地要好得多。
一位正在田间劳作的老农见状，连忙放下手中的锄头，颤巍巍地走过来，点头哈腰道：“老爷们是……”
“老丈，不必拘礼，”陈宁温和地笑了笑，“我们只是路过此地，见这片田地长势喜人，所以过来看看。”
老农松了口气，憨厚地笑道：“老爷好眼力，这块地是我们这儿最好的地了，靠近河边，水好土也好。”
陈宁心中一动，看来问题的关键在于水。
如果能将河水引到其他田地，岂不是就能解决土地贫瘠的问题？
他指着那条小河问道：“老丈，这条河常年都有水吗？”
“那可不，这可是我们江宁县的母亲河啊，一年四季都不干涸。”老农一脸自豪。
陈宁点点头，心中已经有了初步的构想。
他仔细观察了河流的走向和周围的地势，脑海中渐渐勾勒出一幅灌溉图景。
回到客栈，陈宁径直走向李文若，脸上带着一丝兴奋。
李文若正对着面前的一碟花生米唉声叹气，见陈宁回来，有气无力地问道：“怎么样？有什么发现？”
陈宁拿起茶壶给自己倒了一杯，一饮而尽，“李兄，我找到解决江宁县贫困的办法了！”
李文若眼睛一亮，连忙问道：“什么办法？快说来听听！”
“今日我到城外查看了一番，发现这江宁县的土地并非全然贫瘠。”
“靠近城外那条小河的地方，庄稼长势就格外喜人，绿油油的一片。”
“你是说……”李文若似乎明白了什么。
“没错！”陈宁打了个响指，“只要我们能把河水引到其他田地，就能解决土地贫瘠的问题！”
“陈兄高见！只是……”他突然停下脚步，眉头紧锁，“这工程浩大，需要大量的人力物力，恐怕……”
“我知道你在担心什么，此事还要与江宁县令商讨，不能着急。”
陈宁和李文若在客栈商量了许久，决定先去找县令探探口风。
第二天一早，两人便来到了县衙。
江宁县令姓刘，是个五十多岁的老头，留着两撇八字胡，看起来倒是和蔼可亲。
“两位大人有何贵干啊？”刘县令放下手中的毛笔，笑眯眯地问道。
陈宁拱手道：“刘大人，我二人昨日在城外查看了一番，发现江宁县土地贫瘠，百姓生活困苦，心中甚是不忍。”
“我们想出了一个法子，或许可以改善江宁县的现状。”
刘县令一听，来了兴趣，连忙问道：“哦？不知两位大人有何高见？”
陈宁便将引水灌溉的想法详细地告诉了刘县令。
“两位大人真乃大才！若真能将河水引到田间，江宁县的百姓就有救了！”
李文若在一旁补充道：“只是这工程浩大，需要不少人力物力，不知县衙能否……”
刘县令脸上的笑容顿时僵住了，他叹了口气，搓着八字胡，无奈道。
“两位大人有所不知，这江宁县的财政……唉，一言难尽啊！”
“本县连修缮城墙的银子都凑不齐，更别提如此浩大的水利工程了。”
陈宁和李文若对视一眼，心中早有预料。
这江宁县穷得叮当响，能拿出钱来才怪。
“刘大人，不知这江宁县的百姓可否……”陈宁试探性地问道，他想看看能不能发动百姓的力量。
刘县令苦笑道：“两位大人，这江宁县的百姓啊，都是些老实巴交的庄稼汉，平日里勉强糊口，让他们出钱出力，怕是难啊。”
“前些年朝廷征收赋税，不少百姓都卖儿卖女，如今让他们再……”
刘县令没有继续说下去，但陈宁和李文若都明白了他的意思。
这江宁县的百姓，已经被压榨得喘不过气了，让他们再出力，无异于雪上加霜。
陈宁揉了揉眉心，事情比他想象的还要棘手。
没钱，没人，这引水灌溉的计划，岂不是要胎死腹中了？
他烦躁地抓了抓头发，忽然灵光一闪，猛地一拍大腿！
“有了！”陈宁兴奋地叫道，把刘县令和李文若都吓了一跳。
刘县令捋了捋胡子，疑惑地问道：“陈大人想到什么妙计了？”
陈宁神秘一笑，“刘大人，您说这江宁县的百姓缺的是什么？”
刘县令一愣，随即苦笑道：“自然是钱粮啊！若是家家户户都有余粮，谁还会……”
陈宁摆摆手，打断了他，“不，他们缺的不是钱粮本身，而是赚钱的机会！”
李文若听得云里雾里，“陈兄，此话怎讲？”
陈宁解释道：“我们可以以工代赈！”
“雇佣百姓修建水渠，付给他们工钱，这样一来，既解决了人力的问题，又让百姓有了收入，岂不是一举两得？”
刘县令眼睛一亮，抚掌叫好，“妙啊！陈大人此计甚妙！只是……”
他话锋一转，面露难色，“这工钱从何而来啊？”
陈宁嘴角一勾：“刘大人，钱的事，您不必担心，下官自有办法。”
刘县令狐疑地望着他，这小子莫不是疯了？
江宁县的财政状况他再清楚不过，别说修建水渠，就是给衙役们发俸禄都得精打细算。
这小子，哪来的底气说自己有办法？