俄格看着南宫瑾愈发虚弱的模样。他将配好的药喂入南宫瑾口中，看着那治标不治本的药物暂时压制住蛊毒的肆虐，却无法根除隐患，满心都是无奈与焦虑。
沉默良久，俄格终于抬起头，望向林宁与欧阳青川，开口道：“眼下这情形，没有下蛊之人的血，实在难以彻底解开这情蛊。我思量再三，若是实在没别的法子，不如去找我师傅大祭司碰碰运气。我师傅通晓蛊虫之术，如此情况恐怕只能他那儿能有破解之策了。”
林宁面露犹豫之色，轻声说道：“只是南诏距此路途遥远，一来一回，耗费时日，陛下的身体还能撑得住吗？” 欧阳青川也附和着点头：“林姑娘所言极是，而且大祭司是否愿意出山相助，也还是未知数。”
俄格咬了咬牙，神色坚定：“如今我已经用药将蛊毒压制了，现在我即刻启程，快马加鞭赶路，争取早去早回。至于师傅那边，我自会竭力劝说，以我对他的了解，他不会坐视不理的。” 众人对视一眼，均从彼此眼中看到无奈与决绝，当下便着手安排俄格返程之事，期望远在南诏的大祭司，真能成为挽救南宫瑾的最后一丝曙光。
在俄格的施药的压制下，南宫瑾的气色肉眼可见地好了起来。曾经笼罩在他周身的那股病恹恹的灰暗气息逐渐消散，眼神重新焕发出锐利与清明，面庞也恢复了几分往昔的硬朗与英挺。
每日清晨，南宫瑾已能如往常一般准时起身，身着龙袍，头戴冕旒，端坐在御书房的龙椅上处理政务。堆积如山的奏折在他面前依次摊开，他手持朱笔，审阅批注，决断之间，尽显帝王的果决与睿智，朝堂运转的齿轮再度有条不紊地咬合前行。
只是偶尔停下笔歇口气时，南宫瑾还是会想起体内尚未根除的蛊毒，眉头微微皱起。他深知如今的安稳不过是暂时的，那潜藏的威胁就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。但他依旧强打起精神，一面等待着俄格师傅大祭司的消息，一面雷厉风行地操持国事，决心在这有限的安稳时日里，为大渝积攒更多底气。
林宁见南宫瑾的状况已然稳定，心中那块沉甸甸的大石头落了地，便盘算着回林家去。她收拾好随身的物件，正打算去跟南宫瑾辞行，刚踏入寝宫，还没等开口，南宫瑾就像是看穿了她的心思一般，轻轻咳嗽了几声，脸上满是虚弱之态。
“林宁，朕这身子骨，虽说比之前好了些，可时不时还有些心隐痛，脑袋也昏昏沉沉的。” 南宫瑾靠在床榻上，眼神带着几分无助望向林宁，“你也知晓这蛊毒的厉害，朕实在是害怕突然又出什么岔子，你便再多留些时日吧。”
林宁脚步一顿，面露犹豫之色。她心里清楚，南宫瑾这话里有几分真假掺半，可看着他此刻略显憔悴的面容，拒绝的话又怎么也说不出口。“陛下，林家那边也还有些事务等着臣女去打理……” 林宁试图委婉推脱。
南宫瑾立刻截住她的话头：“林家的事，朕差人去知会一声，让他们暂且缓缓。如今朕最信任的就是你，有你在身边，朕这心里才踏实，你就莫要推辞了。” 话说到这份上，林宁也只能无奈地点点头，暗暗想着，只等俄格和轩辕彻一有消息，再寻机脱身回府。
南宫瑾听到响动，抬眸望来，四目相对，一时间，时光仿若都凝住了。轩辕彻的眼眸里满是不加掩饰的担忧与疼惜，那目光像是要将南宫瑾从上到下检视一遍，确定他毫发无损才肯罢休。瞬息过后，他大步流星地奔到南宫瑾身前，双手猛地攥住南宫瑾的肩头，力度大得仿佛要把这段日子缺失的陪伴、满心的焦急，通通通过这一握传递过去。
轩辕彻一路风尘仆仆，踏入南宫瑾的寝宫时，还带着些许赶路的疲惫。南宫瑾原本正半倚在榻上翻看奏折，瞧见轩辕彻，眼中瞬间亮起惊喜的光，忙不迭起身迎了上去。
南宫瑾望着眼前发丝凌乱却满眼赤诚的兄长，心中暖流涌动，眼眶竟也不自觉地微微泛红。他抬手覆上轩辕彻的手，轻轻拍了拍，安抚道：“兄长，莫急，我这不是好好的嘛，有惊无险，你一路劳累，先坐下歇口气。”
“瑾！” 轩辕彻的声音微微发颤，平日的沉稳冷静消失得无影无踪，“我听闻你的事情，很是担心，你…… 你还好吧！” 说着，他的视线细细扫过南宫瑾的面容，不放过一丝一毫，看到南宫瑾气色尚佳，这才稍稍松了口气。
轩辕彻快走几步，一把扶住南宫瑾的手臂，上下打量着，“你的蛊毒可解了，如今身子可大好了？” 言语间满是关切。
南宫瑾笑着拍了拍他的肩膀：“多亏了你们，寻来解蛊高手，如今蛊毒暂且压制住了，并无大碍。倒是你，这一路奔波，辛苦了。”
两人并肩在榻上坐下，虽自幼没能在一处长大，可血脉相连的亲近感却分毫不减。他们虽从小未在一起成长，但当俩人都在查之前皇后病逝的事情，俩人就有了交集，回想俩人相遇时彼此都以为见到鬼了，每每回想起此事，都会引起俩人开怀大笑，笑声在屋内回荡。谈及当下局势，又瞬间默契十足，眼神交汇间，已读懂彼此未说出口的担忧与谋划，无需多言，只这份心意相通，便足以看出是亲兄弟来。
轩辕彻被南宫瑾拉着在榻边坐下，可眼神依旧紧锁在南宫瑾身上。缓了缓情绪，他才皱着眉开口：“你且同我仔细说说，到底是何人如此阴毒，竟敢在皇宫里对你下蛊？”
南宫瑾神色一暗，攥紧了拳头：“如今还未完全查实，不过已有线索指向罗莎，只可惜，让她潜逃了。” 说罢，眼底满是懊恼与愤怒。
轩辕彻眉梢挑起，面露惊怒：“罗莎？她平日瞧着乖巧温顺，竟藏着这般祸心！” 他略一思忖，又道，“潜逃也跑不远，京城周边已设下天罗地网了吧？定要将这毒妇捉拿归案，否则难消心头之恨。”
“那是自然，我已下令全城搜捕，她插翅难逃。” 南宫瑾微微点头，随后长叹了口气，“只是这蛊毒棘手，虽暂时压制，却不知何时又会发作，还得等俄格师傅大祭司那边的消息，盼着他能有法子彻底根除。”
轩辕彻轻轻拍了拍南宫瑾的后背，宽慰道：“别愁眉苦脸的，你天生帝王之命，不会有事的，定能化险为夷。对了，林宁呢？” 提到林宁，南宫瑾嘴角不自觉泛起一丝笑意：“这次解蛊亏了有她，忙前忙后，若不是她心思缜密，发现罗莎的诡计，我恐怕还在病榻上苦熬。”
轩辕彻捕捉到那抹笑意，并没有多说什么。与南宫瑾交谈后，轩辕彻穿过曲折的宫廊，寻到林宁时，她正站在御花园的湖心亭里，眉头轻蹙，眼神中满是忧虑。见轩辕彻来了，林宁微微欠身行礼，轩辕彻赶忙抬手示意免礼，几步上前。
“宁儿，我刚和瑾聊过，听闻这次解蛊波折不断，你似乎也有所察觉？” 轩辕彻开门见山地问道。
林宁轻轻点头，抬眸望向远方，缓缓开口：“轩辕公子，实不相瞒，我心中忧虑难安。从一开始察觉陛下中蛊，到寻药、请俄格大师进宫，再到如今等着大祭司援手，每一步都像是被人暗中窥视、蓄意破坏。明明眼看着就要成功解蛊，却总有意外横生，背后之人仿佛能预判我们的一举一动，势力不容小觑。”轩辕彻眉头紧锁，顺着林宁的思路思索起来：“你说得有理，皇宫守卫森严，那下蛊之人能来去自如，还把后续诸事搅得一团糟，必然有着缜密的布局与深厚的根基。”
林宁轻咬下唇，接着说道：“我只怕时间越拖下去，变数越多，陛下的身子也经不住折腾。而且，倘若一直被这暗处的黑手牵着鼻子走，别说解蛊，整个大渝朝堂恐怕都要陷入更深的泥沼。” 她攥紧了手中的丝帕，满心的焦急都写在了脸上。
轩辕彻眼神渐冷，握拳说道：“不能再这般被动下去，林姑娘，你可有什么想法？”
林宁沉思片刻，目光变得锐利起来：“轩辕公子，当下之急，是要从罗莎这条线深挖。虽说她潜逃了，但过往在宫中的踪迹、接触过的人和物件，定能查出些许蛛丝马迹。她一介外族女子，能在宫中行事如此顺遂，背后定有人帮扶，或提供消息，或打通关节。”
轩辕彻微微颔首：“有理，我这就安排人手，把罗莎在宫中的一应起居记录、人际交往都彻查一遍。只是怕那些记录早已被篡改，或是相关人等被提前打点，查起来困难重重。”
“所以行事要隐秘且迅速，不能打草惊蛇。” 林宁紧接着说，“还有，我们可以放出些假消息，就说大祭司不日便到，解蛊已然胜券在握，引幕后之人再次出手。他们急于破坏，动作一多，破绽也就更容易露出来。”
轩辕彻眼中闪过一丝赞赏：“此计甚妙，以静制动，诱敌上钩。不过，放出消息不难，关键是要在他们出手时当场擒获，皇宫这么大，人手布防须得周全，稍有差池，就会前功尽弃。”林宁轻轻踱步，脑中有了更清晰的谋划：“不妨在通往解蛊之处的必经之路设伏，挑选精锐暗卫隐匿起来，再安排些人手佯装运送解蛊的珍稀药材，做足诱饵模样。一旦有人来犯，四面合围，不愁抓不到人。”
轩辕彻抚掌大笑：“林姑娘聪慧过人！就依你所言，我即刻去调配人手、筹备事宜。咱们双管齐下，定要在大祭司抵达之前，把这幕后黑手揪出来，让解蛊之事顺利完成，还瑾一个太平！” 说罢，他雷厉风行，转身大步流星而去，着手安排这场引蛇出洞的布局。
按照计划，一切都已悄然布置妥当。轩辕彻与林宁藏身于一处隐蔽的阁楼，透过雕花窗棂，紧盯着那条佯装运送 “解蛊药材” 的队伍缓缓前行。气氛紧张得如同绷紧的弦，稍有风吹草动就能引发惊变。
林宁不自觉地攥紧了衣角，轩辕彻察觉到她的紧张，轻声安抚：“莫怕，有我们这周全的布局，他们今日插翅难逃。” 说罢，还递过去一个鼓励的微笑。林宁回望他，微微点头，目光又落回下方。
不多时，几个鬼鬼祟祟的黑影果然从暗处闪出，他们身着夜行衣，动作轻灵，朝着运药队伍迅速逼近。轩辕彻眼神一凛，低声道：“来了！” 他一手按在剑柄上，随时准备出击，同时给林宁使了个眼色，示意她莫要轻举妄动。
就在黑衣人即将触碰到药箱之时，四周涌出大批暗卫，将他们团团围住。黑衣人惊慌失措，拔刀反抗，一时间刀光剑影闪烁。轩辕彻看准时机，飞身而下，加入战局，身姿矫健，剑法凌厉，瞬间制住一人。林宁也没闲着，她从旁呼喊，指挥暗卫变换阵型，把黑衣人困得更紧。
一番激烈缠斗后，黑衣人渐渐落于下风，眼见突围无望，为首的那个竟掏出一枚烟雾弹，往地上狠狠一砸。刹那间，浓烟滚滚，遮蔽了众人视线。轩辕彻反应极快，大喊：“别让他们跑了！” 林宁心急如焚，不顾浓烟呛喉，朝着一个逃窜方向追去。轩辕彻怕她有事，也紧跟其后。
这一幕，恰被前来查看情况的南宫瑾瞧了个正着。他本满心欢喜，来瞧着是否揪出了幕后黑手，却未料到撞见两人这般默契配合、形影不离。瞬间，一股酸涩的嫉妒在心底疯狂滋生，扭曲了他的面容。南宫瑾的拳头紧握，指节泛白，牙关咬得咯咯作响，眼神里的温柔消失殆尽，取而代之的是阴鸷与愤懑。
“好啊，好得很！” 他在心底暗自咒骂，脚步不自觉地迈向两人消失的方向，每一步都带着压抑的怒火，仿佛一头被激怒却又无处发泄的困兽，满心只想着冲过去，将那两人硬生生隔开，让林宁的目光、笑意与关怀，统统只属于他一人，他容不得轩辕彻分走一丝一毫。
南宫瑾被那妒火与愤懑煎熬着，心口处像是被一只无形的大手狠狠攥住，一阵剧痛骤然袭来。他本就尚未痊愈的身子，哪经得起这般情绪的剧烈翻涌，双腿一软，猛地扶住身旁的廊柱。
“噗！” 一口鲜血不受控制地从他口中喷出，溅落在地上，触目惊心。南宫瑾眼前发黑，只觉得天旋地转，还没等发出半点声响，整个人便直直地朝前栽倒下去，身躯重重砸在冰冷的石板路上，发出沉闷的声响。
此刻，不远处的轩辕彻与林宁刚把逃跑的黑衣人擒住，正满心欢喜往回赶，准备向南宫瑾复命。听到这异常动静，林宁脸色骤变，她瞬间辨出声音方向，提裙飞奔而去。
“陛下！” 林宁惊呼出声，一眼就看到倒在血泊中的南宫瑾。她扑跪在地，小心翼翼地将南宫瑾扶起，颤抖着手去探他的鼻息，发现还有微弱气息，这才稍稍松了口气。
轩辕彻随后赶到，见此情景，也是懊悔不迭。他忙道：“快，先把瑾抬回寝宫！” 林宁则心急如焚地守着南宫瑾，嘴里不停念叨着：“陛下，你撑住啊，千万要撑住……”
轩辕彻满心焦急，笔尖在信纸上急速飞掠，将宫中这场变故详细告知大祭司，言辞间满是恳切，盼着这位前辈能快些赶来，救南宫瑾于水火。信鸽振翅高飞，带着一丝希望没入苍穹，轩辕彻站在庭院中，久久凝望，只盼能早日收到回应。
翌日却等来了更坏的消息。那送信的亲卫一路跌跌撞撞冲进院子，“扑通” 一声跪在地上，哭喊道：“公子，大事不好了！俄格大师在返程途中遭人伏击，身中数刀，等护卫发现时，人已经没了气息……”
轩辕彻如遭雷击，手中正把玩的茶盏 “哗啦” 一声摔得粉碎。他猛地揪住亲卫衣领，双目赤红：“你说什么？再说一遍！” 那亲卫吓得涕泪横流，哆哆嗦嗦又重复了一遍。
林宁听闻动静赶来，听到这噩耗，也是身形一晃，险些站不稳。她抬手捂住嘴，不让自己哭出声来，眼里满是绝望与难以置信：“怎么会这样…… ”
轩辕彻松开亲卫，拳头狠狠砸在墙上，咬牙切齿道：“定是那幕后黑手所为，他们知道我们的计划，狗急跳墙，先除了俄格，断了我们的希望！” 他来回踱步，心急如焚又满心愤怒，“这一下，线索全断了，不仅没揪出幕后之人，连解蛊之路都被彻底堵死……”
屋内气氛压抑得近乎凝固，所有人都被这接踵而至的打击砸得有些懵，一时之间，只剩沉重的呼吸声在死寂中回荡，却无人知晓下一步该迈向何方。
南宫瑾悠悠转醒，只觉脑袋昏沉，心口还残留着几分血气。他刚一睁眼，就瞧见林宁红着眼眶守在床边，轩辕彻也一脸凝重地站在不远处。见他醒来，林宁眼眶瞬间又蓄满了泪水，带着哭腔轻声道：“陛下，你可算醒了。”
南宫瑾撑起身子，还没等开口询问，轩辕彻便走上前，神色黯然地把俄格遇刺身亡的消息说了出来。南宫瑾的神情起初还带着几分懵懂，似是没能立刻领会这话中的意思，可不过转瞬之间，他的双眼骤然瞪大，眼眸里满是震惊与不可置信。
“你说什么？俄格死了？” 南宫瑾的声音陡然拔高，因为虚弱还带着些许沙哑，“他…… 他怎么会死？他是来救朕的，是解蛊的关键之人！” 说着，他的胸膛剧烈起伏，情绪愈发激动起来，双手猛地抓住床榻的被褥，像是要把这噩耗从现实中狠狠揪出去。
“是那幕后黑手干的好事！” 轩辕彻攥紧拳头，眼中恨意汹涌，“他们察觉到我们要引蛇出洞，索性下了狠手，先断了我们的助力，如今俄格死在了返程途中，我们彻底被动了。”
南宫瑾听闻此言，眼神瞬间冷厉如刀，那是被仇恨点燃的怒火。他狠狠捶了下床榻，怒吼道：“混账！朕定要将这些人碎尸万段，为俄格报仇！” 话未说完，一阵剧烈的咳嗽袭来，他的嘴角又溢出几丝鲜血。林宁慌忙上前，焦急劝道：“陛下，你先莫动怒，身子要紧。”
南宫瑾却一把推开林宁的手，他的面容因愤怒与绝望而扭曲，嘶声道：“如今还管什么身子！俄格死了，蛊毒未解，朕难道就坐以待毙？朕要即刻彻查，哪怕翻遍这大渝皇土，掘地三尺，也要把那幕后黑手揪出来！”南宫瑾再次被愤怒气的吐血昏倒。