陈乾眼看着几个守卫推着马车往山里去。他犹豫片刻,最终决定跟上去。
路越走越偏僻,最后在一处隐蔽的山洞前停下。
守卫们打开马车,陈乾这才看清里面的情况。
十几个衣衫褴褛的平民被绳索捆住,嘴里塞着布条。
他们大多是年轻人,但也有几个孩子,蜷缩在角落里瑟瑟发抖。
\"快点！\"那个阴冷的声音再次响起。
一个黑袍人从马车上跳下来,不耐烦地催促道。
守卫们押着人往山洞里走。
陈乾正要动手,突然看见山洞里闪过一丝诡异的绿光。
那光芒让他想起三长老变成魔龙时的眼睛。
\"果然...他们是要拿这些人做实验！\"陈乾再也忍不住,锈剑出鞘。
剑光如电,瞬间斩倒两个守卫。
剩下的人还没反应过来,就被一道金光击中,倒地不起。
\"什么人？！\"黑袍人厉声喝道。
陈乾没有说话,而是又是一剑。
这一剑裹挟着真龙之力,直取黑袍人咽喉。
黑袍人身形一闪,堪堪避过。
但他的兜帽被剑气掀开,露出一张苍白的脸。
\"是你！\"陈乾一眼认出此人。
正是那天在议事厅上,看似忧心忡忡的云阳城使者！
\"呵呵...\"年轻使者冷笑一声,\"没想到会在这里遇见你。也好,省得我再去城里找你了。\"
说着,他掏出一枚血色符咒,往地上一拍。
顿时,地面裂开一道缝隙,无数黑气从中涌出。
那些黑气凝聚成一个个扭曲的人形,散发着浓郁的死气。
正是天机阁最拿手的傀儡！
\"你们究竟要干什么？\"陈乾一边迎战傀儡,一边喝问道。
\"干什么？\"年轻使者狞笑,\"当然是创造更强大的傀儡。你也看到了,普通傀儡太弱了。但如果用活人的精血和魂魄...\"
\"疯子！\"陈乾怒吼一声,体内龙气爆发。
金光如潮,瞬间将几个傀儡撕碎。
年轻使者见势不妙,掏出另一枚符咒就要捏碎。
但陈乾早有防备,一道剑气破空而至,将符咒斩成两半。
\"你...\"年轻使者脸色大变,转身就要逃。
但已经晚了。一道金光闪过,他的胸口多了一个血洞。
\"为...为什么...\"年轻使者不甘地倒下,\"你的力量...怎么会...\"
陈乾没有理会他的话,而是赶紧去解救那些被关押的平民。
\"多谢恩公救命！\"获救的百姓跪倒一片。
\"别急。\"陈乾安抚道,\"你们且说说,这些人是如何抓住你们的？\"
经过询问,陈乾这才知道,天机阁不知用什么法子控制了几个城池的官员。
然后以招工的名义,把年轻力壮的百姓骗到城外,再秘密押送到各处山洞。
\"他们说要带我们去做工...\"一个衣衫褴褛的青年哽咽道,\"谁知道...\"
\"其他人呢？\"陈乾追问。
\"死了...都死了...\"青年痛哭失声,\"
他们往我们身上画符,然后...然后就变成了那种怪物...\"
陈乾握紧了拳头。
他总算明白那三座空城是怎么回事了。
天机阁是要用活人来炼制傀儡！
\"走吧。\"他长叹一声,\"我送你们回城。\"
夜色渐深,一行人悄悄往城里走。
这一趟虽然救出了十几个人,但陈乾心里沉甸甸的。
\"天机阁...\"他望着远处的篝火,眼中闪过一丝寒芒,\"这笔账,我记下了。\"
陈乾正要带着获救的百姓回城,忽然听见身后传来一阵马蹄声。
他警觉地握紧锈剑,把百姓护在身后。
\"是我。\"一个浑厚的声音传来。
月光下,乌力罕带着十几个骑士疾驰而至。
\"乌将军？\"陈乾一愣,\"你怎么...\"
\"城主早有安排。\"乌力罕翻身下马,脸上难得露出笑容。
\"我们暗中盯了这支商队好几天了。\"
原来李城首早就察觉此事有异,派乌力罕暗中调查。
今晚见陈乾独自出城,更是让乌力罕带人在暗处接应。
\"多亏将军及时赶到。\"陈乾松了口气,\"这些百姓...\"
\"交给我们吧。\"乌力罕挥手唤来几个亲兵。
\"我已经在城外安排了几处安全的庄子,先把人安顿在那里。\"
陈乾点点头。这些人刚经历了生死,若贸然回城,难保不会引起恐慌。
\"陈大人。\"乌力罕突然压低声音,\"我还在营地发现了一样东西,你得看看。\"
他从怀中掏出一封信函,纸张已经泛黄,但上面的印记依然清晰可见。
那是北境十八城的联盟印。
\"这是...\"陈乾展开信函,越看越心惊。
信中详细记载了天机阁这些年的布局。
他们不知用什么手段控制了几个城池的官员,暗中搜罗活人做实验。
而那些所谓的使节,竟都是天机阁的奸细！
\"北境十八城使者...\"乌力罕冷哼一声,\"怕是早就被天机阁渗透了。\"
陈乾想起那个云阳城的年轻使者,顿时恍然。
难怪他表现得如此异常,原来是因为...\"
\"走！\"他突然转身就往回跑,\"得赶快通知城主！\"
乌力罕一把拉住他：\"不急。既然发现了这个秘密,不如...\"
话音未落,远处突然传来一阵嘈杂声。
紧接着,几道黑影从树林中窜出。
\"有埋伏！\"乌力罕大喝一声,拔出腰刀。
几个黑衣人手持利刃,动作快若鬼魅。
乌力罕虽然武艺高强,但对方明显不是普通杀手。
\"小心！\"陈乾提醒道,\"他们可能也是傀儡！\"
话音刚落,一个黑衣人猛地扑来。
他的动作僵硬却迅捷,眼中闪烁着诡异的绿光。
陈乾手中锈剑瞬间出鞘。金光暴涨,剑气如虹。
那黑衣人被劈成两半,体内竟飘出一缕黑气。
\"果然是傀儡！\"乌力罕怒喝一声,\"大家小心,这些都是死物！\"
一场恶战就此展开。傀儡不知疲倦,源源不断地扑上来。
但有陈乾的龙气相助,众人总算撑了下来。
就在这时,陈乾突然注意到一个熟悉的身影。
正是为首的苏使者！
\"原来你也是...\"陈乾冷笑一声,提剑就要上前。
\"且慢！\"苏使者突然高举双手,\"我是来帮你们的！\"
乌力罕一刀架在他脖子上：\"少废话！你若是真心相助,为何不早说？\"
\"我...我是被逼的。\"苏使者苦笑道,\"天机阁控制了我的家人。今日见事情败露,我才...\"
\"哼,说得好听。\"乌力罕手上加重几分力道,\"现在知道洗白了？\"