目送谭怀柯离开后，胥观白复又跪到了内间的珠帘前。
皇后略感疲惫，懒怠地靠在榻上，说道：“这次的差事办得还不错，总算是将先前自作聪明闯下的大祸弥补一二。”
胥观白伏地叩拜：“殿下不计前嫌，愿意赐我将功补过的机会，观白感激涕零。”
“你阿翁身为少府，受奸人撺掇，偏要为你与琮儿的婚约抱不平，竟派人去西境拦截和亲队伍。若不是念在此举碰巧引出了那些意图破坏和亲的乱党，你又自荐前往边关寻求应变之法，我是断然不会给你这个机会的。”
“殿下明鉴，胥家并非想要阻挠和亲。”提起那件事，胥观白仍心有戚戚，“婚约作废之后，阿翁想要弥补胥家名声上的损失，便筹谋着让我去做太子良娣。为了堵住悠悠众口，让此事顺理成章，阿翁不惜让人假扮成沙匪，前去关外拦截和亲队伍。
“然而他只是想暗中说服公主，以胥家的助力作为交换，让她以三殿下正妃的名分从中斡旋，举荐我去太子身边。到时由我去做迎接公主的女史，既能全了我的颜面，又能彰显皇家恩德。这一切实非我所愿，更不知会造成那般不可挽回的后果。”
“罢了，在婚约一事上，本宫也没料到会有此变故，确实是胥家受了委屈，你们想讨些补偿也无可厚非。”
“可终归是因为我们的私心，让和亲队伍乱了阵脚，给了那些刺客可乘之机。”
“那场刺杀已被彻底按下，不必再愧悔挂怀。如今和亲队伍即将入京，又有了陌赫公主的替代之人，那就该物尽其用，把应得的全部收入囊中。”
胥观白顿了顿，抬头望向轻轻晃动的珠帘，试探着问：“殿下，她本是局外之人，待诸事尘埃落定，能否放她一条生路？”
皇后轻笑一声：“局外之人？她是那场河谷屠戮的幸存者、见证人，并且参与了我们以假乱真的全部谋划，待大婚礼成，不管她能活多久，就算当真病死了，也是名正言顺的秦王妃，你让她如何做一个局外之人？”
“可她只是想要帮我们成事，顺道给父兄报仇。事成之后，她什么都不求，只想做一个寻常商贾。来时的路上，她还在惦记着如何在安都经营……”
“她的所求所愿，很重要吗？”皇后淡淡道，“她若贪图荣华，执意要做那个名义上的秦王妃，本宫或许还能由得她多享一会儿这泼天的福气。可她偏偏什么都舍得下，教我如何能将她拿捏在手，确保她不生异心？”
胥观白心中不忍，却无力回天。
天予不取，反受其咎，原是这般残忍的死局。
皇后温和地安慰她：“一只沙漠里爬来的蝼蚁罢了，何足挂齿？”
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饶是城中依旧热闹非凡，谭怀柯经历了一天的劳顿，又提心吊胆地面见了皇后，坐在轿中只觉得精神不济，昏昏欲睡。
抬轿的还是那四名护卫，他们尽职尽责地把她送到换乘马车的地方，送她上了马车，就打算星夜兼程，继续送她回到冯翊郡的郊外宅院。车上之人身份贵重，中宫又要求送得隐秘妥帖，他们只想速速把人接来送走，自己好交差。
四人抬轿赶车很是稳当，却始终沉默不语。来时有胥观白作陪，谭怀柯尚不觉得难熬，如今只觉得漫漫长路，实在索然无味。
马车行至安都最繁华的地段，突然猛地一阵摇晃。
谭怀柯一时不察，额角磕在了车梁上，疼得她嘶嘶抽气。察觉到马车停了下来，她不禁掀帘问道：“出了什么事？”
赶车的护卫说：“无妨，前面冲出来一个乞儿，险些撞到。”
差点撞到人？
谭怀柯惊得一激灵，定睛看去，只见马车前方蜷缩着一个衣衫褴褛的小孩，抱着肚子在地上打滚，嘴里嚷嚷着好疼啊。
谭怀柯忙道：“这是已经撞到了吧？快去看看人怎么样了。”
那护卫却不以为意：“没有，我勒马及时，绝对没有撞到。贵人有所不知，安都里常有懒汉乞儿瞅准富贵人家的车马，故意冲出来佯装被撞，只为了讹上一点银钱，切莫轻信。大不了给他点银钱了事，我们快些离开，一会儿他就爬起来走了。”
“啊？还有这等奇事？”谭怀柯不解，“这也太危险了，真撞到了怎么办？就为了一点银钱，命都不要了吗？”
“贵人多虑了，这些人都精明得很，佯装被撞的次数多了，练就了一身躲闪的本领。他们常会伪造一些假伤轻伤，装作是被撞出来的，就算真撞到了，最多也只是擦破点皮，不会真把自己性命赔进去的。”
“可我看那孩子真的很痛……”谭怀柯仍是不放心，“哎呀，他吐血了！”
他们刚要用钱开路，就见那乞儿抱着肚子吐出两口血来。
正巧旁边有跳着傩舞的人群路过，有人惊呼：“马车撞人啦！把人踩得吐血啦！”
四周一下聚拢了许多看客，将马车围了起来。
他们虽然也见惯了讹钱的骗子，可那乞儿吐血吐得尤为逼真，甚至都没有力气爬起来去拦车，任谁看了都觉得是真被撞着了。
“是哪家的马车啊？”
“没挂族徽，瞧不出来，莫不是外地进城来的？”
“哟，好像是位女公子！”
哪怕不确定是不是自己马车撞的，谭怀柯终究不忍对一个孩子见死不救。
她不顾护卫的拦阻，来到那吐血的乞儿身边，轻轻拍了拍他，关切询问：“你还好吗？撞到哪里了？我送你去看大夫吧？”
那乞儿一下抓住她的手，断断续续地说：“肚子……疼，大夫……报官……”
不用他说，负责巡夜的官差已赶了过来，拨开人群道：“让开让开，别挡道！怎么回事？又是谁家的车撞了人？”
为了不把事情闹大，两名护卫走上前来与官差交涉。摊上这样的麻烦事，着实令他们头疼。他们不能暴露谭怀柯的身份，也不能搬出自己宫中侍卫的架子，只能用事先编好的官员内眷和家丁做交代，说来说去还是得赔钱，还要带人去看大夫。
受伤的乞儿身旁，另外两名护卫仍然守着谭怀柯，不敢稍离。
而谭怀柯却悄悄握紧了手。
方才这乞儿趁乱往她掌中塞了一枚蜡丸，跟那日用弹弓射进扶风房中一样的蜡丸。
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