叶初棠见崔舒月活得清醒，便放心了。
她说起了正事，“三天后，我会下江南，这一去怕是得三四个月，书院就交给你了。”
崔舒月知道叶初棠一直都想去扬州看她的外祖父和外祖母。
之前因事情多，孩子又小，才没有动身。
她点了点头，“祁夫人，你放心去吧，我会看好书院，若遇到解决不了的事，我去会找华庭书院的院长。”
“好，辛苦了，等我从江南回来，给你带礼物。”
“那我就先谢过了。”
叶初棠在学院待到学子下学。
然后带着安安和乐乐坐上马车，前往刺史府。
车内。
叶初棠考了下乐乐的心算。
乐乐回答得又快又准。
叶初棠考完，刮了下她的小鼻子，“你呀，明明很聪慧，却总不好好学。”
乐乐不服气，撅着小嘴说道：“他们学得太慢啦，就算我好好学，也得等大家的进度。”
所以她才将夫子的话听一句落三句。
不然立马学会了，也会很无聊。
叶初棠笑了笑，“要不你以后就跟在娘身边，娘亲自教你。”
乐乐吓得瞪大眼睛，立刻拒绝。
“娘那么忙，女儿不敢耽误娘的时间，去学院就好。”
叶初棠知道乐乐是觉得她太严厉了，不想被管束。
她靠在马车的车厢上，一脸遗憾地说道：“可是怎么办呢？你们兄妹在接下来的三四个月里，每天都得和娘待在一起，只能由娘来教了。”
乐乐一听，觉得天都要塌了。
她连忙抓着叶初棠的衣袖轻晃，撒娇道：“娘，我以后会乖的，您就让我去书院上学好不好？”
叶初棠支起右腿，语气懒洋洋的。
“你确定？”
乐乐刚要点头，安安就问道：“娘，您是准备带我和妹妹下江南了吗？”
这话一出，乐乐立刻闭上微张的小嘴。
从出生到现在，她还没出过远门呢！
诗里总写烟雨三月下江南，她早就想去看看了。
叶初棠没有回答安安，眼睛依旧盯着乐乐。
“娘在问你话，回答。”
乐乐仰头，亲了下叶初棠的脸颊。
“乐乐最喜欢娘亲了，想要一直和娘亲待在一起。”
叶初棠轻轻戳了下乐乐的额头，“小机灵鬼。”
说完，她看向安安，点了点头。
“三日后出发。”
“那我和妹妹明日还上学堂吗？”
“当然上，你们又不需要准备什么，多学点东西没什么坏处。”
乐乐刚要撒娇不去学堂，就被叶初棠横了一眼，识趣地闭了嘴。
安安很喜欢去学堂。
因为他好学，夫子也愿意教，每天都会有收获。
马车在刺史府门口停下。
祁家的马车很好认，门房立刻上前伺候，并让人去隔壁的府衙通报。
叶初棠下了马车，将两个孩子抱了下来。
门房恭敬地俯身行礼。
“祁夫人，祁公子，祈小姐，里面请。”
安安和乐乐常来刺史府，轻车熟路地去了正厅。
下人刚给三人上茶，宋景宁就回来了。
“初儿，你来之前怎么没说一声，我好让厨房多准备一些饭菜。”
叶初棠笑着道：“又不是外人，不用讲究。”
“正因为是亲人，才需要准备得更妥当。”
宋景宁说完，看向安安和乐乐。
“你们想吃什么？”
安安谦谦有礼地说道：“舅舅安排什么，外甥就吃什么。”
不是他客套，而是他不挑食。
乐乐率真又直接，“舅舅，我想吃红烧排骨和家常豆腐。”
“好，我让厨房去做。”
宋景宁让下人去通知厨房后，问叶初棠。
“初儿，你今日过来，是有什么事吗？”
叶初棠来刺史府，一般都会提前知会一声。
突然造访，定是有事，而且是急事。
叶初棠见宋景宁一脸担忧，连忙说出来的目的。
“兄长，如今天山郡安稳又富庶，不需要我坐镇了，我打算三日后下江南，去看看外祖父和外祖母，兄长要一起吗？”
唐家两老的年纪大了，身体也不是特别好。
她想早点去见见，以免突发意外，留下遗憾。
宋景宁点头，“当然，天山郡尽在祁家掌控，就算我离开，也没什么影响。”
“行，那么这么说定了，三日后出发。”
“只有我们两兄妹，还是……”
乐乐抢着说道：“还有爹爹，和我们。”
叶初棠：“这一趟出门，路途遥远，正好带两个孩子见见世面。”
宋景宁笑着摸了摸安安的头，“是得带着，分开太久也不好。”
“兄长，这次去江南，你将陈姑娘也带上吧。”
四年前，宋景宁和陈若云有过一年之约。
这一年，他们经历了很多，甚至生死与共。
挖河开渠的时候，没有做好水源拦截，冲垮了堆叠的的麻袋。
水流太大，下游不少做工的驻军和百姓被冲走。
宋景宁去救人的时候，脑袋受伤晕厥，是陈若云跳下湍急的河流将他抱住，用自己的身体承受各种撞击，才护住了他的命。
而陈若云不仅身上多处骨折，还差点毁容，休养了两个多月。
为了不让宋景宁愧疚，她说救命之恩相抵，以后两清。
自此，两人的关系变得微妙。
似亲人似情人。
叶初棠一直以为两人会成婚，结果几年过去也没动静。
宋景宁知道叶初棠是在试探他对陈若云的态度。
他点了点头，“我正有此意。”
听到这话，叶初棠也就不拐弯抹角了。
她直白地问道：“兄长，陈姑娘跟你几年了，你不会打算一直这样吧？”
宋景宁知道叶初棠说话向来直接，轻咳一声掩饰尴尬。
“当然不会，等天气暖和一些，我就去陈家提亲。”
他其实在前年就和陈若云提过离婚的事，
如今刚过完年，等天山郡暖气起来，怎么都得到四月份了。
叶初棠算了下时间，刚好能从江南回来。
“行，兄长耽误了陈姑娘这么多年，聘礼可得多准备一些。”
“放心，我都安排好了。”
“兄长成婚的事，要不要通知宋家？”
宋景宁入仕后，就断了和宋家关系，就连私底下也没有来往。
如此一来，不论他做什么，都牵连不到宋家。
可成婚是大事，就算宋家人不能来观礼，也得知会一声。
宋景宁想到接下来的计划，手心出了一层薄汗。
他点了点头，“宋家于我有养育之恩，当然得知会。”
“兄长去算过日子了吗？”
“还没有，我想让宋家来挑日子。”
叶初棠赞同地点头，“应该的。”
兄妹俩聊了一会，陈若云就忙完回来了。
两人立刻打住话头，说起了三日后下江南的事。
陈若云从没去过南方，还挺向往的，当即就答应一同去。
叶初棠在刺史府吃完晚饭，就带着安安和乐乐离开了。
宋景宁看着远去的马车，对陈若云说道：“我们一直等的时机，终于到了。”
陈若云和叶初棠的关系不错。
她希望叶初棠称帝，但不想逼她。
“宋刺史，你确定要这么做？开弓没有回头箭，你想清楚。”
“从我决定参与解羿的计划时，就已经想清楚了。整个西北的变化，你应该看在了眼里，没有比祁宴舟和叶初棠更适合称帝的人。”
陈若云秀眉微蹙，问道：“自古以来，鲜少有女子能称帝，你确定可行？”
宋景宁看向祁府的方向，笑着道：“我相信祁宴舟。”
“接下来，我们要怎么办？”
“先通知解大人，然后下江南，在路上动手。”
“行，祁夫人知道真相后，肯定会生气，你要有心理准备。”
宋景宁拉起陈若云的手，一脸歉疚地看着她。
“这几年委屈你了，等江山成功易主，我立刻娶你。”
陈若云这几年没名没分地跟在宋景宁身边，被人指指点点，受了很多委屈。
宋景宁之前有提过成婚，但她没有答应。
因为她知道他要推祁宴舟和叶初棠登基称帝，不想他分心。
她仰头看着清朗俊秀的男人，握紧了他的手。
“好，我等着。”
***
三日后。
叶初棠一行出发，下江山。
除了他们一家四口，宋景宁和陈若云外，还有孙楚和林岁欢。
林岁欢是宁州城的苏雪蓉。
她诈死之后随亲生父亲姓林，去年来天山郡找叶初棠帮她医治心疾。
运气不错，叶初棠给她开刀做手术，治好了先天性心脏病。
然后和孙楚成了一对欢喜冤家。
林岁欢的病虽然治好了，但长久的疾病导致她的身体不太好。
孙楚早就想带她去环境适宜的地方养身体，却因天山郡的冬日太长，不宜出行，就搁置下来。
知道叶初棠要下江南后，他便要求同行，带林岁欢去江南住段时间。
叶初棠自然不会拒绝，于是变成了八人上路。
一月的天山郡白雪皑皑，但自修路以后，路再也没有被大雪封住。
因各郡县都在祁宴舟的掌控之中，南下的一路很顺利。
一个月后。
叶初棠一行进入了扬州地界。
如今已经是二月末。
草长莺飞，姹紫嫣红，温度也很舒适，里衣加外衫足矣。
从入境扬州到郡城，还得两天时间。
宋景宁看了眼暗沉的天色，说道：“江南春季多烟雨，这雨马上就要下了，我们就近找个县镇歇脚。”
祁宴舟赞同地点头，“这雨怕是不会太小，我们得加快速度了。”
马车还没抵达最近的县城，雨就落了下来。
江南的雨细密又绵软，尽显温柔。
陈若云掀开车帘，温润的水汽扑面而来。
“南北的雨，差距还真大。”
说完，她看着路边被雨雾遮挡的景色，即兴作了一首诗。
宋景宁如往常一样，将她的诗写了下来。
“等到了扬州，我便将你这一路作的诗交给书斋，做成诗集。”
陈若云和宋景宁待久了，文采更胜从前。
她对自己很有信心，笑着点头，“好啊，但我们真的能到扬州吗？”
说这话之前，她收回手，放下了车帘。
细雨打在树叶上，沙沙作响，掩盖了她刻意压低的声音。
宋景宁拿起写好的诗，用嘴吹了吹。
“就算两天后到不了，以后也一定能到。”
“打算什么时候动手？”
“今晚。”
陈若云听到这话，不免有些紧张。
“成功的几率有多少？”
宋景宁放下已经干透的纸，一脸严肃，“只许成功，不许失败。”
“有解先生帮忙，一定会成功！”
京城离江南不算太远，快马加鞭五日便能抵达。
解羿早就来了，观天象，布局。
可以说，叶初棠一行在此时入扬州地界，是宋景宁故意为之。
等的就是这场连绵春雨，烟雨朦胧。
“吁！”
走在最前面的马车突然停下。
祁宴舟掀开车帘，探出头来，问车夫，“怎么了？”
车夫不是祁宴舟的人，是在上一个镇子里请的。
一路南下都是如此。
想赶车的时候就自己赶，不想赶车就请人赶，一天五十文的工钱。
车夫看着前方的破损严重的木桥，不敢将马车赶上去。
“公子，这桥坏了，若想过桥，就得走过去。”
祁宴舟看着腐朽的木桥，剑眉微蹙。
“江南向来富庶，为何这桥如此破了，也没人修补重建？”
车夫连忙解释，“这桥原本计划在去年年底重修，但去年是寒冬，连续冷了三个多月，工期就耽搁了，开年之后，工人早就接了别的活，修桥的事就只能先搁置。”
说完，他又道：“这桥之前没这么破，马车行走完全没问题，大概是这段时间雨水太多，又走了重物，才会如此。”
“可还有其他路能去广陵县？”
“有倒是有，但有点远，而且那边是小路，马车难行，很是颠簸。若是舍弃马车，走着去广陵县，得一个多时辰。”
祁宴舟薄唇紧抿，总觉得这桥破得有些蹊跷。
要知道，这桥可是官道的一部分，每日走过的车辆不知凡几，怎么偏偏到他们路过，桥就烂了。
他扭头对叶初棠说道：“阿棠，我下去看看。”
叶初棠也觉得不对劲，将安安和乐乐护在怀里。
“小心点。”
祁宴舟点了点头，跳下马车。
他仔细检查了一下桥身坏掉的地方。
确认不是人为。
然后又试了试桥的承重能力。
若大家都下马车，空马车倒是能过去。
但是马太重了，这破破烂烂的桥，不一定能承受住。
祁宴舟回到马车跟前，将情况和叶初棠说了一下。
“阿棠，你拿个主意。”