药铺内一片狼藉。药柜倾倒，各色药材散落一地，空气中混杂着刺鼻的药香与血腥气。一个满脸横肉的壮汉正揪着老郎中的衣领，砂锅大的拳头高高扬起。
\"住手！\"
许延年一声厉喝，箭步上前扣住壮汉手腕。那壮汉挣了两下竟纹丝不动，不由大怒：\"哪来的多管闲事的？滚开！\"
\"光天化日行凶，还有王法吗？\"许延年声音冷得像冰。
\"王法？\"壮汉狞笑，\"这老东西卖假药害死我兄弟，老子就是王法！\"
老郎中嘴角渗血，颤声道：\"冤枉啊...老朽开的都是寻常伤寒药，怎会害人性命...\"
陆昭阳悄悄蹲在受伤的小药童身边，从袖中抽出条素白帕子，轻轻按在他额头的伤口上。小药童不过八九岁年纪，疼得直哆嗦，却硬咬着唇不哭出声。
\"别怕。\"陆昭阳柔声安慰，指尖在帕子遮掩下轻点他几个穴位，\"告诉我，怎么回事？\"
小药童抽噎着说：\"昨、昨日这人带他兄弟来瞧病，师父开了三副药...今早他抬着尸首来，非说是吃师父的药死的...\"
那边壮汉已和许延年推搡起来。壮汉猛地抽出一把匕首，寒光直刺许延年心口！
\"公子小心！\"陆昭阳脱口而出。
许延年身形微侧，匕首擦着衣襟划过。他顺势扣住壮汉肘关节一拧，只听\"咔\"的一声脆响，壮汉惨叫跪地，匕首当啷落地。
\"好俊的身手...\"陆昭阳暗自赞叹，却见那壮汉左手又摸向腰间。她不及思索，腕间银镯一抖，三根细如牛毛的银针已夹在指间。
\"啊！\"壮汉突然捂着大腿怪叫起来，仿佛被什么蛰了似的。许延年趁机一个手刀劈在他后颈，壮汉顿时瘫软如泥。
药铺外围观的百姓发出阵阵惊呼。许延年扫视四周，目光在陆昭阳身上停留了一瞬——方才那声提醒，分明来自这个素衣少女。
\"多谢公子相救...\"老郎中颤巍巍行礼，却被许延年抬手制止。
\"报官了吗？\"
小药童抹着眼泪：\"去了...可衙役说今日杨别驾府上有宴，抽不出人手...\"
许延年眼底闪过一丝寒光。他从怀中取出一块铜牌递给小药童：\"拿着这个去府衙，就说大理寺许大人让他们立刻来人。\"
\"大理寺？！\"老郎中倒吸一口凉气，扑通跪下，\"大人明鉴！老朽行医四十载，从未害过人命啊！\"
陆昭阳闻言悄悄后退半步。大理寺的人？难怪身手不凡...她低头看了眼昏迷的壮汉，趁人不备，迅速收回扎在他腿上的银针。
\"老丈请起。\"许延年扶起老郎中，\"死者现在何处？\"
\"就、就在后院...\"
许延年转向围观人群：\"劳烦哪位去请个仵作来。\"目光不经意扫过陆昭阳时，他微微颔首，\"方才多谢姑娘提醒。\"
陆昭阳福了一礼：\"公子客气了。\"她鬓边的荷包牡丹随着动作轻颤，散发出淡淡幽香。
不多时，衙役和仵作匆匆赶来。见到许延年，为首的捕头脸色大变，跪地就拜：\"不知许大人驾到，小的该死！\"
\"起来办事。\"许延年冷声道，\"先把这凶徒押回去，再验看死者。\"
后院阴凉处停着副门板，上面盖着白布。仵作掀开布单，露出个二十出头的青年，面色青紫，嘴角有干涸的白沫。
\"中毒而亡。\"仵作检查后断言，\"看症状像是...像是乌头之毒。\"
老郎中连连摆手：\"老朽开的方子里绝无乌头！大人明鉴！\"
许延年仔细查看仵作记录的药方：麻黄、桂枝、杏仁...确是治疗伤寒的寻常药物。
\"药渣可还在？\"
小药童急忙端来个陶罐：\"在这！师父每副药都留渣备查的。\"
许延年拨弄着药渣，忽然拈起一片暗褐色的根茎：\"这是什么？\"
老郎中凑近一看，脸色骤变：\"这...这不是老朽方子里的！这是草乌头啊！\"
\"有人在你药里动了手脚。\"许延年沉声道，\"昨日抓药后，可有人接近过药罐？\"
小药童突然想起什么：\"有！有个戴斗笠的汉子撞了我一下，药包差点撒了...\"
陆昭阳站在人群边缘，目光在死者手指甲上停留片刻——甲缝中有少许黑色粉末。她悄悄退后，趁人不备溜进了药柜间。
药铺前堂，许延年正吩咐衙役详查戴斗笠之人，忽听身后传来清脆的女声：\"公子请看这个。\"
转身见是那素衣少女，正捧着本泛黄的账册。许延年接过一看，是药铺的进货记录。
\"三日前有人来卖过草乌头。\"陆昭阳指着其中一行小字，\"而且...买主是杨府的人。\"
许延年眼神一凝：\"姑娘如何得知？\"
陆昭阳指尖轻点记录末尾的签名：\"这个'杨'字，与死者怀里露出的纸条笔迹很像。\"她从袖中抽出半截纸条，显然是方才从死者衣襟中顺出来的。
许延年深深看了她一眼，接过纸条。上面潦草地写着：\"酉时三刻，老地方。货已备齐——杨\"。
\"姑娘好细的心思。\"许延年将纸条收入袖中，\"不过擅自翻动证物...\"
\"是我多事了。\"陆昭阳垂眸后退，\"公子恕罪。\"
\"不，多谢姑娘相助。\"许延年语气缓和了些，\"还不知姑娘芳名？\"
\"姓陆，长安人士。\"陆昭阳福了一礼，却不提全名，\"来洛阳赏花的。\"
许延年正要再问，门外突然传来一阵骚动。几个锦衣家丁拥着个华服公子闯了进来，正是昨日洛神庙那个紫衣纨绔。
\"谁这么大胆，敢动我杨府的人？！\"杨公子厉声喝道，目光扫到许延年时明显一滞，\"是...是你？\"
许延年负手而立：\"杨公子来得正好。这人说是你府上的？\"他指了指昏迷的壮汉。
杨公子脸色变了变：\"胡说什么！本公子不认识他！\"
\"可他怀里有杨府的腰牌。\"许延年亮出块铜牌，\"死者身上还有杨府的纸条。杨公子要不要解释一下？\"
\"你...你血口喷人！\"杨公子额头冒汗，\"我爹是洛阳别驾，你...你敢诬陷朝廷命官之子？\"
陆昭阳悄悄退到药柜后，指尖已夹住三根银针。这杨公子明显是做贼心虚，若狗急跳墙...
果然，杨公子突然拔剑指向许延年：\"把这诬陷良善的狂徒给我拿下！\"
家丁们一拥而上。许延年冷笑一声，身形如鬼魅般闪动，眨眼间就放倒了三个家丁。剩下的人吓得连连后退，把杨公子孤零零晾在前面。
\"你...你别过来！\"杨公子举剑的手直发抖，\"我爹不会放过你的！\"
许延年步步逼近：\"正好，本官也要问问杨别驾，府上私购草乌头是何用途。\"
杨公子面如土色，突然瞥见药柜旁的陆昭阳，竟调转剑尖向她刺去：\"贱人！是不是你挑拨的！\"
陆昭阳看似惊慌后退，实则足尖轻点，准备出手。不料许延年比她更快——一道寒光闪过，杨公子的剑\"铮\"地断成两截，断刃擦着陆昭阳鬓边划过，带落几根青丝。
\"找死！\"许延年眼中杀机毕现，手中匕首抵住杨公子咽喉。
\"大人息怒！\"老捕头慌忙拦住，\"使不得啊！\"
陆昭阳抚了抚被剑气激得微微散乱的鬓发，看着许延年紧绷的侧脸。他方才那一瞬的紧张，是因为担心她吗？
许延年深吸一口气，收回匕首：\"全部押回衙门，本官要亲自审问。\"
衙役们如蒙大赦，赶紧把杨公子一行捆了。临走前，许延年回头看了眼陆昭阳，欲言又止。
\"公子快去忙公务吧。\"陆昭阳善解人意地笑笑，\"我帮老丈收拾药铺。\"
待众人离去，陆昭阳才从袖中取出个小纸包——这是她从死者指甲缝里取的黑色粉末。凑近闻了闻，她眉头微蹙：\"不是普通乌头...\"
\"姑娘懂药？\"老郎中惊讶地问。
陆昭阳将纸包收入袖中：\"略知一二。老丈，这杨府平日可常来买药？\"
\"唉，每月初五必来，专买些稀罕药材...\"老郎中压低声音，\"听说都是供内宅用的。\"
\"内宅？杨别驾府上有女眷患病？\"
\"听说是杨夫人有心疼病，需用特殊药材镇痛...\"
陆昭阳若有所思地点点头，帮着小药童收拾散落的药材。她动作娴熟，分拣药材又快又准，看得老郎中啧啧称奇。
\"姑娘这手法，没十年功夫练不出来啊！\"
陆昭阳笑而不答，将一束当归仔细捆好。窗外日影西斜，将她的侧脸镀上一层柔光。许延年若在此刻回来，定会看见她唇角那抹若有所思的弧度——像极了发现新奇药材时的神情。