荣泰比霓裳绣坊的伙计，先一步回到府城，还带回来了很多细棉布。
花容绣坊的章掌柜看过以后很满意，点头笑道：“这件事你办得不错。”
荣泰道：“托掌柜的福，我也是听说霓裳绣坊为了省钱，选择买回白棉布然后自己染颜色，才挑拨了省城布行与霓裳绣坊的关系。”
“其实霓裳绣坊也不单是为了省钱。”章掌柜看着布料道：“省城的布行来来回回都是这几个颜色。而那霓裳绣坊买回来的白棉布，交给染坊，却能染出十几种不同的颜色。等将来我们把霓裳绣坊挤垮了，也可以学他们这么干。”
荣泰笑道：“原来是这样，掌柜的要是不说，我还不知道呢！”
章掌柜看完布料后，便吩咐伙计把布料放到库里，回头见荣泰还跟在自己身边，便道：“孟家前几天在我们绣坊做了几套比甲，回头你亲自送过去。”
章掌柜所说的孟家，是陆采薇的婆家。
孟家算是花容绣坊的老主顾了。
而陆采薇的婆婆孟太太，还与章掌柜沾着点亲，因此但凡定做绣品，都会来花容绣坊。
荣泰一边答应着，一边问道：“孟家的女眷怎么做起比甲来了？”
章掌柜道：“你这些天没在府城，大概不知道，霓裳绣坊新出了两种衣裳，一样是比甲，一样是半臂。如今府城人人流行穿比甲和半臂。”
荣泰回忆了一下道：“难怪我回来的时候，满大街的妇人，都穿着绣花比甲。”
章掌柜道：“它霓裳绣坊虽然开了先风，但这比甲和半臂的生意，单它一个绣坊哪做得过来。等你从孟家回来以后，就帮我再找几个会女红的妇人。这比甲和半臂怎么也能穿上一个来月，我们就在这个月好好的挣它一笔。”
不光章掌柜这么想，其他几个绣坊同样也是这么想的。
在其他绣坊加紧时间，赶制这比甲和半臂时，沈秀却不慌不忙，带着柳儿定了十来个要染的颜色。
“马上就要到夏天了，这桃红色和樱草色可以少染一些。但是像玉色、青葱色、艾绿色这样的清爽颜色，就可以多染一些。”
沈秀刚与郭掌柜商量完要染的颜色，便有个伙计上来，说是孟家的少奶奶来了，指名要见沈秀。
沈秀从二楼上下来，就见陆采薇带着丫鬟，正悠闲地在一楼闲逛。
“你今日怎么有空来我这里？”沈秀迎上去道。
陆采薇却只笑了笑，没有说话。等上了二楼，她才抱怨道：“如今府城不是流行比甲和半臂吗，我本来想让婆婆在你的霓裳绣坊定做衣裳的，可是她却执意要让花容绣坊的人做。”
“做就做吧，偏偏她给我挑的是藕荷色的比甲，说是衬我肤色。可我最讨厌藕荷色了，所以来你这里，另做几件颜色鲜亮的比甲。”
沈秀笑道：“藕荷色是没那么鲜亮。可细棉布的颜色就只有四种，你婆婆总不能给你选银灰色吧！”
陆采薇道：“你算说对了。其他绣坊的细棉布都没有你们霓裳绣坊的颜色多，所以我才不愿意在花容绣坊做。”
“你婆婆在花容绣坊做比甲，应该也是为了省钱。”沈秀道：“其他绣坊的价格都比我们绣坊的要低一些。”
就如陆采薇所说，其他绣坊的细棉布都没有霓裳绣坊的颜色多，为了取胜，他们也只能压低价格。
陆采薇道：“我婆婆不是为了省钱，她是花容绣坊的老主顾了，习惯了去那边。”
沈秀道：“我也听说过这花容绣坊，听说掌柜姓章，人很精明是不是？”
陆采薇道：“精明不精明，我不知道。不过他待我们挺客气的。我听大嫂她们说，章掌柜还与我婆婆沾着亲，所以常照顾他的生意。”
沈秀笑道：“既然是沾着亲，那你要说服你婆婆来我们绣坊，可就有点难了。不过你今日也算来对了，这比甲和半臂，终归还是我们霓裳绣坊做得最好。不管是样式还是颜色，都可以由你挑选。”
陆采薇还年轻，不喜欢素色的布料，便挑了桃红色的布料。
本来客人们的单子都已经排到五日以后了，可沈秀还是让绣娘们先紧着给陆采薇做比甲。
在绣娘们的赶工下，比甲只花了两天的功夫就做好了。
陆采薇知道婆婆虽然看着严厉，其实并不大管闲事，所以得了新比甲后，很快就穿在了身上。
孟太太果然没说什么，倒是陆采薇的大嫂看了她身上穿的比甲，便笑着问了一句，“这是在霓裳绣坊做的比甲吧，果然精致。”
陆采薇笑道：“大嫂真识货，我身上的这件比甲，确实是霓裳绣坊做的。”
陆采薇的大嫂道：“我一看就知道。霓裳绣坊做的衣裳就是合身。”说着指了指身上的水绿色比甲道：“你看我身上这件，总觉得有些不大合身似的。”
陆采薇仔细看了一眼，“大嫂，你这比甲好像比从前短了一些。”
“你这么一说，好像确实是这样。”陆采薇的大嫂道：“这衣裳昨天刚洗过，不会是有些缩水吧！”
不过这终究是件小事，妯娌两个都没有放在心上。
等过了两天，陆采薇再遇到大嫂的时候，就发现她身上只穿了一件单衣，并没有套比甲。
“快别提了。那比甲只洗了两次，就短了足足两寸。本来是要腰部的，可是这么一洗，连腰都遮不住了。”
陆采薇纳闷道：“怎么会缩水得这么厉害，为什么我这件比甲没有短呢？”
陆采薇的大嫂道：“大概是你的这件比甲，洗的次数不多吧！”
陆采薇道：“不是啊，我这件比甲已经洗了两次了，真的一点都不缩水。”
陆采薇的大嫂还以为只有自己的衣裳缩水，等见了婆婆孟太太，发现孟太太也没有再穿那比甲，一问才知那比甲也缩水了。
不只孟家买的比甲缩水，其他绣坊多多少少都遇到了问题。
只有霓裳绣坊卖出的比甲和半臂，无论怎么洗，都不会缩水。
一时间，其他绣坊原本接好的单子，纷纷有客人跑来退单。
而这些客人退单后，便来了霓裳绣坊这里。
郭掌柜忙了一天，等到傍晚的时候才有机会来问沈秀。
“沈娘子，有好些人问我，明明是同样的细棉布，为什么其他绣坊的缩水，而我们的却没有缩水？”
沈秀淡淡笑道：“那你是怎么说的呢。”
郭掌柜道：“我什么也没说，实在被逼不过，就说不知道。”
他也的确是不知道，但大概猜到与那碱水有关。
沈秀笑道：“其实你应该猜到了，答案就是那个碱水。关于细棉布缩水这件事，我其实早就知道，至于原因，说了你们可能也不懂。你只需要知道，纯棉布多多少少会缩水。”
“但是如果事先用碱水泡过，就可以最大程度地避免棉布缩水。”
郭掌柜听得似懂非懂，不过碱水可以避免棉布缩水，他倒是听懂了。
“难怪沈娘子你一点都不发愁将来买不到细棉布，原来是这样。等那些绣坊再也接不到单子，他们肯定会把细棉布卖给我们的。”
沈秀道：“所以我才让你瞒着伙计，只要这个秘密不泄露出去，那些绣坊迟早会把细棉布处理给我们。”
早在沈秀要做比甲和半臂时，就已经考虑到了其他绣坊跟风的问题。
她特地把比甲的尺寸设计到腰部，为的就是比甲一旦缩水，根本瞒不住人。
而其他绣坊为了抢生意，几乎照搬她设计出的样式和尺寸，这样一来，正好中了她的圈套。
棉花在这个时代，种植的时间还不是很长，从前穿着它的也多是平民百姓。
只是平民百姓穿得最多的是粗棉布，虽然也会穿细棉布，但是最多在逢年过节的时候穿。
这么一来，有钱人虽然穿得起细棉布，可是从前更热衷绫罗绸缎。而平民百姓虽然会穿，可一直节省着穿。
所以细棉布会缩水的事，知道的人很少。
而沈秀前世做绣娘，接触最多的就是布料，当然知道纯棉布会缩水，也知道如何避免纯棉布缩水。
纯棉布只要做了碱化处理，就会避免缩水的问题。
可是眼前技术有限，她只能想出用碱水浸泡的办法。
至于为什么从前做夹衣的时候，并不用碱水浸泡，那是因为夹衣一般都做得肥大，即便缩水，也很难看出来。
而且夹衣是春寒的时候穿，因为天气寒冷，衣裳并不会天天洗。
而现在天气暖和，比甲洗完以后，第二天就能干，所以比甲洗的次数明显要比夹衣多。
这么一来，细棉布缩水的缺点就再也掩藏不了了。
当然，这个问题，其他绣坊是想破脑袋都不会想到的了。