叶姨娘离开后，沈秀端起桌上凉透的茶水喝了一口。
看来叶姨娘这几年的确被巡抚大人宠坏了，根本容不得别人的拒绝。
沈秀已经用了很委婉的方式拒绝她，可叶姨娘还是记恨上了她。
记恨也没办法。
早在沈秀替水夫人绣制纱衣时，就想到有这一天。
如果是在府城，沈秀可能还要考虑一下惹怒这种官夫人的后果，可是她又不准备在省城多待，即便叶姨娘记恨上了她，她大不了不参加刺绣盛会便是。
沈秀对自己的定义很清楚，她就是个绣娘，外加一个生意人。
所以她才会帮助水夫人绣制纱衣，因为水夫人能带给她更大的利益。
至于叶姨娘，如果叶家没有和周家定亲，沈秀还会敷衍一二。可一旦叶家也打上了二皇子的烙印，那沈秀自然是想远离他们的。
从茶馆回到宅院，沈秀看着原来绣了一半的墨竹图，忽然不想再绣下去了。
叶姨娘临走时把话说得很清楚了，她是肯定不会让自己夺得刺绣盛会的魁首。
得不到魁首，也就得不到沈秀想要的绣谱。
既然如此，参加这个刺绣盛会便没什么意义了。
沈秀刚准备把绣了一半的墨竹图收起来，水夫人派人来了。
水家是省城的首富，名下坐拥的房产不计其数。
如今炎夏将至，水夫人嫌老宅不够凉快，便搬到了一处新宅。
新宅到处种满了翠竹，还有避暑的凉亭与水轩。
沈秀来新宅时，水夫人正在水轩乘凉，旁边还摆上了新上市的甜瓜和蜜桃。
水夫人让下人给沈秀上一碗酸梅汤润喉，“这酸梅汤的方子是从宫廷里传出来的，比外面卖的味道更好。”
沈秀尝了一口，点点头道：“这酸梅汤确实好喝。”
水夫人看着她喝完，便问道：“叶姨娘是不是找你麻烦了？”
沈秀没有否认，只是微微笑道：“什么都瞒不过夫人。叶姨娘的确找过我，还要我加入文绣院，不过被我拒绝了。”
“然后她就恼羞成怒了，是不是？”水夫人继续问道。
沈秀点点头：“她确实有点不高兴。”
水夫人摇了摇手中的扇子，“她就是这个性子。除了在巡抚大人面前，还能收敛一下。其他人只要一不如她的意，她就说翻脸就翻脸。完全不顾之前的情分。”
“不过你也不用怕她。”水夫人道：“今日我把你叫来，就是为了此事。怎么说，那纱衣是你为我做的，不然叶姨娘也不会注意到你。”
“叶姨娘这个人心量不大，今日你拒绝了她，她肯定是不会让你好过的，起码要在刺绣盛会上难为你。”
水夫人还没说完，沈秀开口道：“所以我不准备参加刺绣盛会了。”
“我说了你不用怕她，这个刺绣盛会也不用避开她。”水夫人道：“我已经替你想到了办法。”
“什么办法？”
沈秀当然不愿意轻易放弃那本绣谱，如今听水夫人有了办法，便升起了一丝希望。
水夫人道：“待会儿我会带你去见刘巡抚的正妻，那位郑夫人。她与叶姨娘不睦已久，凡是叶姨娘喜欢的人，她都不会喜欢。
反而是叶姨娘不喜欢的人，她便格外笼络。就比如我，自从我跟叶姨娘闹翻后，便得这位郑夫人垂青，常常邀请我去府衙说话。”
“其实这位郑夫人很好说话，性子也平和，她肯定会喜欢你的。”
水夫人说到做到，很快就让下面的人准备好了马车，然后带着沈秀去了府衙后院。
郑夫人居住在东边的岁寒院，院子里没有种多少珍贵的花木，但是地方很大，很宽敞。
水夫人一边走一边介绍道：“郑夫人不喜欢人多，这里就只有贴身伺候的几个人，再就是刘巡抚的那位庶长子也住在这里。”
沈秀刚听到这里，就见郑夫人身边的丫鬟迎了上来。
“水夫人可是有一段日子没来了。前几日我们夫人还念叨过您呢！”
水夫人笑道：“这段日子有些忙，你们夫人还好吧？”
“我们夫人挺好的，就是这几日有些担心瑜哥。”
“瑜哥怎么了？”水夫人问道：“是生病了吗？”
瑜哥就是刘巡抚的那个庶长子，如今才不过十岁。
丫鬟道：“快别提了。前段时间有人送了大人一只狮子狗，瑜哥喜欢得不行，特地求夫人向大人讨了这只狮子狗。”
“也不知道这狗是不是水土不服，总之养了一个月就死了。这下可把瑜哥伤心坏了，连着好几日都不好好吃饭。我们夫人也跟着担忧。”
说话间，丫鬟已经把她们带到了屋子里。
房间内，郑夫人正揽着一个十岁大的孩子在安慰，沈秀看了一眼，那个孩子想必就是瑜哥了。
水夫人带着沈秀上前问好，郑夫人打起精神道：“水夫人好长时间没来了，今日一定要多待一会儿，陪我好好说说话。”然后让人先带瑜哥下去。
瑜哥离开后，水夫人把沈秀介绍给郑夫人，同时委婉地提了一下叶姨娘。
郑夫人马上就明白了，看向沈秀的目光也多了些亲近，“沈娘子不去那文绣院也好。这京城的织绣局，可不是一般人能进的，非得有京城的贵人推荐才行。”
言下之意是说，叶姨娘根本没那个能力把绣娘荐到京城的织绣局。
沈秀只是微微一笑，没有说话。
郑夫人正要说话，外面传来瑜哥的哭声，便让人去看看出了什么事。
丫鬟回来道：“瑜哥看到廊下的水盆，便又想起了狮子狗。”
郑夫人道：“快让人把水盆收起来。以后狮子狗的东西都不要让他看见，等过一阵就好了。”
水夫人听着，忽然看了眼沈秀，然后开口道：“夫人，既然瑜哥这么喜欢那只狮子狗，光把东西藏起来也不是办法。我倒是有个主意。”
“什么主意？”
水夫人道：“郑夫人可以找人画一张狮子狗，然后让绣娘绣成屏风，这样瑜哥日日能见到那狮子狗，也不会很伤心了。”
沈秀猜到水夫人是什么意思了。
郑夫人道：“这法子真的可行吗？”
水夫人道：“夫人试试就知道了。”她说完冲沈秀使了个眼色。
沈秀开口道：“我可以帮夫人绣一个屏风，也不需要什么画，只要夫人告诉我，那狮子狗大致长什么样子就成。”
郑夫人果然有几分意动，“那这狮子狗绣出来，会与真狗一模一样吗？”
沈秀道：“只要夫人将那狮子狗的样子描述清楚，我就能绣出一模一样的来。”
郑夫人听到这里，便让人去把瑜哥叫来，论对狮子狗的熟悉，谁都及不上瑜哥。