姜似将晒干的曼陀罗花碾成细粉，混入少量琥珀末。
贴身侍女阿蛮却是在一旁看得目瞪口呆：“姑娘，您什么时候学的这些？奴婢从没见您看过医书啊？”
“前些日子从父亲书房里翻到本《香谱》。”然而姜似却是面不改色地撒着谎，手指灵活地将香粉装入镂空银球。
这迷香配方是前世在南乌跟外祖父学的，能让人昏睡两个时辰而不伤身。
阿蛮凑近嗅了嗅，立刻感到头晕目眩。
姜似迅速塞了颗薄荷丸到她嘴里：“傻丫头，这闻不得。”
“姑娘，这迷香要做啥用啊？”阿蛮吐着舌头问。
姜似望向窗外阴沉的天色：“今日不是要去长兴侯府做客么？”
她将香球藏入袖中又是加了一句，“有备无患。”
想起姜倩手腕上的淤青和那句“他书房里藏着好多女子画像”，姜似的眼神瞬间转冷。
前世她只知道长兴侯世子曹兴昱好色成性，却真的不知竟敢把主意打到她头上。
“四姑娘！”此时的姜家管家在门外急声喊道，“二姑娘派人来催了，马车已备好。”
“好！我知道了。”
余七的书房里，姜似那幅神见山雪景图被钉在特制木架上。
龙胆举着油灯凑近：“七爷，这墨迹里确实掺了南乌特产的朱砂，但……”
“但查遍卷宗，姜四姑娘从未离开过京城。”余七却是指尖轻抚画中的山脊，那里有个几乎不可见的火焰标记，“除非她五岁那年去外祖家养病时……”
“报！”一名差役匆匆进来，“余大人，绣娘子又在衙门口哭闹，说看见她女儿被拖进长兴侯府后门！”
余七立刻起身，墙上挂着的京城地图密密麻麻标注着红点，每个点便是代表着一起少女失踪案。
近三个月来，已有七名少女在长兴侯府附近失踪，年龄都在十四到十六岁之间，且都生得杏眼樱唇，眉心有痣。
“备马！去西市。”余七抓起佩刀，“先从那些摊贩嘴里撬出点东西。”
“是！大人。”
西市鱼龙混杂，余七刚亮出都卫司腰牌，卖糖人的老刘头就缩着脖子想溜。
“站住。”余七刀鞘一横，“上月十八，绣娘子女儿失踪那日，你就在长兴侯府后巷摆摊。”
老刘头扑通跪下：“大人明鉴！小老儿什么都没看见……”
“没说你看见了。”余七冷笑，“但你抖得像筛糠，显然知道什么。”
在乌木短刀的威慑下，老刘头终于哆哆嗦嗦道：“那、那日确实看见几个侯府家丁拖了个麻袋，但……但曹世子经常往府里带姑娘，所以大家都……都是装作没看见……”
余七眼神骤冷：“经常？”
卖炊饼的王婆插嘴：“造孽哟！光老身见过的就有三四个，都是眉间有痣的丫头。
前儿个还有个穿绯色衣裳的侠女在打听……”
绯色衣裳？
余七心头一跳：“是不是束高马尾，腰佩短剑？”
“对对对！那姑娘凶得很，差点跟侯府护卫打起来……”
余七脸色大变：“龙胆，立刻去查姜四姑娘今日行程！”
“是！大人。”
……
此时姜家的马车行至太平街，突然被一队兵士拦住。
姜似掀开车帘，只见街上百姓惊慌奔走，远处传来急促的铜锣声。
“怎么回事？”同车的姜佩满脸疑惑的探头问道。
领头的校尉抱拳：“各位姑娘请回吧！今日长兴侯府出事了，全城戒严！”
姜似心头一紧：“出什么事了？我二姐还在侯府！”
校尉面色古怪：“就是……就是……“
他压低声音，“侯府上下三十八口，全死了！”
“什么？！”姜佩尖叫一声晕了过去。
姜似强自镇定：“怎么死的？我二姐姜倩她……”
“死状极惨。”校尉擦了擦额头的汗，“尤其是曹世子，被……被活活的千刀万剐，据说现在还吊在正堂惨叫着呢！”
姜似手指掐进掌心。
活剐之刑？
这手法实在太像苏宁说的“游戏”了。
“更邪门的是，”校尉继续道，“侯府四周像有堵看不见的墙，谁靠近谁发疯，根本进去不了侯府之内，衙门和城防司的人现在都不敢随意靠近。”
姜似突然跳下马车：“阿蛮，你先送三姑娘回府，我去看看二姐！”
“姑娘！”阿蛮急得直跺脚，“太危险了！”
姜似已经跑出十几步，袖中迷香银球滑入掌心。
转过街角，她猛地刹住脚步。
长兴侯府上空笼罩着一层血色薄雾，门口横七竖八躺着几个口吐白沫的衙役。
“姜姑娘胆子不小。”熟悉的嗓音在身后响起。
姜似回头，余七牵着马站在巷口，官服上沾着血迹：“我劝你别过去！那雾有毒，吸入者会产生幻觉自残。”
“可是我二姐还在里面！”姜似声音发颤，“还有那些失踪的姑娘……”
余七眼神复杂：“姜四姑娘，原来你早知道曹兴昱掳掠少女？”
“我……”姜似语塞。
她确实怀疑，但没想到事情这么严重。
余七突然逼近一步：“既然姜姑娘懂南乌秘术，可知这是什么邪法？”
他指着血色雾气，“或者说……这与那位白衣公子有何关联？”
姜似心头狂跳。
余七竟然知道苏宁？
“余大人，我不知道你在说什么。”她转身要走，却被余七扣住手腕。
“三日前你在医馆，对着空气说话。”余七声音压得极低，“当时你哥哥命悬一线，而你似乎在和什么人……谈判。”
姜似挣开他的手：“余大人，你查案就查案，何必如此的神经质？真的听不懂你在说什么？”
“因为三十八条人命不是小事！”余七突然厉声，“姜姑娘若知道什么……”
此时突然一声凄厉的惨叫打断了他的话。
血色雾气中，侯府大门“吱呀”一声开了条缝，好像有什么东西被抛了出来，骨碌碌滚到街心……
那是颗血肉模糊的人头，依稀能辨认出是曹兴昱的父亲长兴侯。
更骇人的是，那张嘴还在开合：“救……命……”
姜似胃里一阵翻腾。
这绝对是苏宁的手笔！
只有那个自称“恶魔“的家伙，才会用这种残忍又诡异的方式。
【喜欢这个礼物吗？】苏宁的声音突然在她脑海中响起，【这些渣滓，不配活在世上。】
姜似强忍呕吐的冲动，在心中质问：【你把我二姐怎么了？】
【那个可怜虫？为虎作伥，死有余辜】苏宁轻笑，【不过她现在应该还活着，要是想救她的话，你应该知道怎么做？】
接着那张熟悉的羊皮卷虚影再次在姜似的眼前展开。
余七注意到姜似的异常：“姜姑娘？”
姜似恍若未闻。
她死死盯着虚空中只有她能看见的契约，耳边回荡着苏宁的蛊惑：【签了它，不仅能救你二姐，还能找到所有失踪少女。】
远处传来杂乱的脚步声，余七的属下带着大队人马赶来。
姜似突然抬手咬破食指，朝虚空按去……
“住手！”余七猛地扑过来，却只抓住一缕空气。
姜似指尖的血珠悬浮在半空，缓缓渗入无形的契约。
血色雾气突然剧烈翻腾，侯府大门轰然洞开！
【契约成立。】苏宁的声音带着胜利的愉悦，【欢迎加入恶魔的游戏，我的小圣女。”
……
此时围绕在长兴侯府的禁制已经消失了。
姜似随着兵士踏入长兴侯府的瞬间，一股温热甜腥的气息立刻扑面而来。
她本该作呕，却奇异地感到一丝愉悦，仿佛这血腥味是上好的龙涎香，让她每个毛孔都舒展开来。
【喜欢吗？】苏宁的声音在她脑海中轻笑，【这才是真实的你。】
姜似猛地摇头，试图甩开这个可怕的念头。
但契约的力量如潮水般冲刷着她的灵魂，那些对血腥的本能排斥正在消退，取而代之的是一种陌生的渴望。
当然心里对苏宁的反感也是烟消云散了，仿佛是从灵魂深处接受了苏宁一样。
“姜姑娘！”余七从身后拽住她，“记住！千万别单独行动！”
他的手掌灼热如火，姜似却只感到一阵刺痛。
奇怪，前世这只手曾让她心跳加速，现在却只想甩开，就像甩开一只恼人的飞虫。
“松手！”她声音冷得不像自己，“余大人，我只是要找我二姐。”
余七惊愕地松开手，姜似趁机冲进内院。
转过影壁，眼前的景象让随后赶来的兵士们纷纷呕吐。
庭院中央的银杏树上，曹兴昱被数十根铁钩吊在半空。
一把泛着黑光的短刀凌空飞舞，正一片片剐下他的皮肉。
更可怕的是，他明明已经露出森森白骨，却依然清醒地惨叫，伤口处蠕动着黑色雾气，不断修复着致命伤。
“救……救我……”曹兴昱看到姜似，浑浊的眼球突然睁大，“姜……四……”
此时姜似的胸口也是忍不住涌起一股炽热的快意。
前世就是这个人面兽心的畜生，借着酒劲将她拖进柴房。
事后父亲捶胸顿足要去告御状，却被老夫人锁在祠堂。
而她被迫喝下一碗绝子汤，从此沦为京城的笑柄。
“曹兴昱，疼吗？”她听见自己轻声问道，声音甜得像蜜，“这才刚开始呢。”
神秘短刀仿佛听懂了她的话，突然加速，曹兴昱的惨叫声拔高到不似人声。
姜似嘴角不自觉地上扬，直到余光瞥见花丛中一抹反光。
那是一支铜簪，簪头雕着小小的蝴蝶。
记忆如闪电劈开混沌。
前世姜倩来探望她时，发间就簪着这样的蝴蝶簪。
“二姐？”姜似浑身一颤，疯狂拨开花丛。
松软的泥土下，隐约可见几截森白指骨。
“这里……挖开！”她厉声命令赶来的兵士。
“……”然而那些兵士都是面面相觑的看向余七。
“听姜四姑娘安排。”余七无奈的点了点头。
“是！大人。”
铁锹翻出的不只是尸骨，还有腐烂程度不同的女尸，最新鲜的一具眉心还缀着红痣，正是绣娘子失踪的女儿。
所有尸体都穿着红衣，梳着与姜似相似的发髻。
“畜生！”此时的余七愤怒的一拳砸在树干上，“曹兴昱，他竟把她们都残忍的杀害了。”
姜似木然地数着：一、二、三……
加上还在侯府别处的，正好对应失踪的七名少女。
她弯腰拾起铜簪，簪尾刻着小小的“倩“字。
这是姜倩的贴身之物，却埋在埋尸处。
【姜似，你那个看似无辜的二姐经常来这儿赏花呢。】苏宁的声音带着恶意的愉悦，【看着这些可怜虫被活埋，你二姐还能悠闲地喝茶。】
“不可能！”姜似却是在心中不停的尖叫，她印象里的二姐绝对不是这样，“二姐她是被逼的！她警告过我别来侯府……”
【是吗？】苏宁轻笑，【那她为何要给曹兴昱出主意，说抓不到你，就找些像你的替代品？】
姜似如遭雷击。
铜簪从指间滑落，她踉跄着奔向主屋，推开内室门的瞬间，浓重的血腥味扑面而来。
此时的姜倩靠在贵妃榻上，胸口心脏处插着七支箭矢，摆成诡异的星形。
她妆容精致，甚至唇角还带着笑，仿佛只是睡着了。
最诡异的是，榻前小几上摆着两盏茶，一杯已空，一杯满着，旁边是咬了一口的桂花糕，姜似最爱吃的。
【姜似，看到了吗？她到死都在模仿你。】苏宁的声音忽然变冷，【这种为虎作伥的傀儡，也配活着吗？】
“苏宁，可是你答应过我不杀她的！”姜似在脑海中怒吼，指甲深深掐入掌心。
鲜血顺着手腕流下，在地毯上洇出暗色痕迹。
【嘁！我答应的是“暂时”留她性命。】苏宁却是满脸不屑的纠正说道，完成了“恶魔契约”的姜似就是自己的奴隶，【况且，你以为她想活？】
一幅画面强行塞入姜似脑海：姜倩跪在苏宁脚下，乞求速死。
姜似跌坐在地。
画面中的姜倩撩起衣袖，露出手臂上纵横交错的伤疤：“他每晚都……都让我扮成四妹妹……我受不了了……”
【所以，我是成全她。】苏宁的声音忽然贴近，仿佛有人从背后环抱住姜似，【就像我成全你的复仇一样。看！曹兴昱正在为你承受千刀万剐之刑，难道不开心吗？】
姜似望向窗外。
银杏树下，曹兴昱的惨叫已变成气若游丝的呻吟，那把短刀仍在不知疲倦地切割着。
她应该感到痛快，可心底却涌起一阵空虚。
这样的复仇，真的能抹去前世的伤痛吗？
“姑娘……”阿蛮颤抖的声音从门外传来，“余大人找到地窖了，里面……里面还有三个活着的姑娘……”
姜似机械地站起身，最后看了一眼姜倩的尸体。
她伸手合上二姐的眼睛，却发现姜倩右手里攥着什么。
掰开僵硬的手指，里面是一张字条：似儿，快逃。
字迹潦草，像是仓促间写的。
姜似突然意识到什么，猛地掀开姜倩的裙摆，脚踝上赫然缠着条铁链！
所以那杯茶，那点心……是姜倩被锁在这里，日复一日被迫扮演她？
【现在明白了？】苏宁懒洋洋地问，【我杀她，是慈悲。】
“闭嘴！”姜似嘶吼出声，吓得刚进门的阿蛮倒退两步。
她攥着字条冲出门，迎面撞上余七。
余七扶住姜似的肩膀解释说道：“姜姑娘，地窖里的姑娘们说，是姜二夫人偷偷给她们送吃的……”
姜似眼前发黑。
所以姜倩既被迫协助曹兴昱，又暗中保护那些女孩？这算什么？赎罪？
【人性就是这么可笑。】苏宁嗤笑，【一边作恶一边行善，最后两边不讨好。不如像我，想杀就杀。】
姜似突然抬手给了自己一记耳光。
火辣辣的疼痛让她暂时摆脱了苏宁的声音：“余大人，带我去地窖。”
“好。”
地窖里，三个瘦骨嶙峋的少女正裹着兵士的外袍发抖。
看到姜似，她们突然惊恐地抱成一团：“别……别杀我们……我们不会再逃了……”
“怎么回事？”余七皱眉。
其中一个胆子大些的哽咽道：“之前有个姐姐帮我们逃走，结果第二天就被吊死在院子里，曹世子说……说再敢跑，就把我们活剥了皮。
姜似胃里翻江倒海。
那个“姐姐”，恐怕就是姜倩安排的。
而苏宁却……
【她害死了人，不该偿命吗？】苏宁理直气壮地问。
“你根本不懂！”姜似在心中怒吼，“她也是受害者！”
【弱者的借口。】苏宁冷笑，【就像现在的你，签了契约却还想保持善良？太天真了，我的小圣女。】
姜似突然感到一阵眩晕。
契约的力量在体内翻涌，那些愤怒、悲伤正在被某种冰冷的愉悦取代。
她看着自己沾血的手，竟然想舔一口……
“姜姑娘？”余七警惕地后退半步，“你的眼睛怎么突然变得血红？”
姜似茫然抬头，从余七瞳孔的倒影中，看到自己双眼变成了诡异的血红色。
【欢迎来到恶魔的世界。】苏宁轻声呢喃，【现在，让我们去享用剩下的“游戏”吧！】
窗外，曹兴昱的惨叫声突然拔高，那把黑色短刀调转方向，直奔地窖而来……
……
(本章完)