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我对于扮演“我”来说实力差了点,这……叶槭流差点没绷住表情,嘴角的笑容也僵了僵。

要不是不可能,叶槭流真想说一句:可是怀特的等阶一直就这么低啊!

好在他清楚不可能这么说,于是把这句话重新咽了下去,那一点僵硬也被马德兰理解成了被下面子的恼怒,并没有引起怀疑。

仔细想想,在半神面前,第三等阶的确不值一提,只不过“怀特”做的那些事基本上也不是他自己做的,不是蹭叶利钦祭司就是蹭飞蛾母神,谁能想到“怀特”本人当时甚至都没有晋升第一等阶呢……叶槭流在心里叹了口气,越发觉得自己像是踩在钢丝绳上走路,走错一步就可能跌入谷底。

他平复心情,微微一笑,问:

“的确,从资料看,怀特先生的实力并不逊色于任何半神,我和他之间还有不小的差距,我假设你已经有了好的解决办法,马德兰局长。”

“如果有的话,我不会对你隐瞒,但在提升实力上并没有捷径可走。”马德兰语气淡淡地说。

他抬眼看了金斯利一眼,金斯利理解了他的意思,主动离开了办公室,并且关上了门。

关门声响起的同时,马德兰从抱着手臂坐在椅中的姿势改变,身体向着桌面倾去。

“我对启的晋升方式略有了解,下一等阶你打算开启哪一条道路的门关?”他问。

虽说启的相关事物基本都在三教会那里,但马德兰既是西欧裁决局的总局长,本身也是半神强者,不可能真的一无所知。

既然马德兰对于启有所了解,叶槭流也省去了解释的工夫,简单回答道:

“不出意外的话,应该会开启铸之封印。”

在预订第五第六封印是杯和冬之后,第四封印可选择的其实就是铸或者心,比起毫无头绪的心,现在看起来获得铸遗物的可能性更大,再加上马德兰就是铸之道路的半神,不可能没有铸遗物,如果他打算给叶槭流提供一些帮助,显然是借给叶槭流铸遗物最方便。

谁知这个回答让马德兰微微皱起了眉。

他并没有直接回答叶槭流,而是问了另一个看似毫不相干的问题:

“你现在积累了几种疯狂?”

为什么要问这个?铸有什么特殊之处吗……叶槭流迅速猜想起来,一面回答马德兰:

“两种。”

马德兰双手在桌面上交握,凝视着叶槭流,片刻后缓缓说:

“如果是这样,我建议你半年后再进行晋升,无论如何,最好不要让疯狂积累到三种以上,特别你想要开启的是铸的门关。”

叶槭流也意识到了什么,他坦然提出自己的不解,问:

“我只在密大学习了不到一年,许多知识我都没有来得及接触,但我记得铸之道路的文献总是最少的,这条道路有什么不一样的地方吗?”

“所有道路的晋升仪式都需要遗物,但其他道路的晋升仪式并不会消耗遗物,在仪式结束后,天命之人依旧可以继续使用遗物。铸的晋升仪式不一样。”马德兰说,“铸的法则要求技巧和转变,晋升者需要将遗物锤炼进自身,因此每一次晋升仪式都会消耗一件铸遗物。”

他用平静的口味叙述着其中的凶险:

“这个过程对晋升者来说是极为痛苦的,等阶越高,锤炼也会越困难,晋升者也越可能在仪式过程中精神崩溃破碎,比其他道路更危险的是,当他们精神崩溃破碎时,他们的身体也会一同毁灭,爆发出恐怖的力量。”

铸的每次晋升都会摧毁一件遗物?那晋升到第六等阶岂不是要摧毁六件遗物?1级遗物按照5万英镑算,2级遗物基本上是50万英镑起步,3级遗物则在千万以上,而且有价无市,也就是说马德兰局长起码已经烧掉了2000万英镑?叶槭流整个人陷入了呆愣之中。

第四等阶需要2级遗物,叶槭流早就知道2级遗物的市价,现在他还在攒这笔钱,眼下知道自己想要晋升居然还要烧掉这笔钱,顿时感觉呼吸不畅起来。

难怪铸总是非常有钱……没有钱的铸早就死掉了吧,不是自己晋升,就是变成遗物被别人拿来晋升……叶槭流觉得自己明白了很多。

马德兰显然没有察觉到叶槭流复杂的心理活动,他继续说道:

“另外,因为铸会将遗物锤炼进自身,他们的身体也会变得越来越坚不可摧,从而抵抗下一次晋升时的锤炼,而其他道路的天命之人几乎不可能拥有这种钢铁体魄。相应的,铸的天命之人也无法使用遗物,因为任何遗物在他们手中都会被改变和再造,失去原本的特性。”

这就能解释为什么马德兰不自己扮演“怀特”,而是默许了我来扮演,不止是因为我和“怀特”一样开启了启之道路,更关键的是他根本不可能扮演“怀特”……叶槭流若有所思地点了点头。

“我知道的启的天命之人都会选择尽早开启铸之封印,一方面1级遗物还算好获取,一方面低等阶时,那种锤炼的痛苦还算能够忍受。”说到这里,马德兰停顿了一下。

他铁灰色的眼眸中似乎浮现出了淡淡的阴影。

“……况且如果在铸的晋升前积累了太多的疯狂,在锤炼开始的那一刻,疯狂也会被熔解和再造,以这种方式锤炼出的疯狂会彻底改变天命之人的形态,引发精神和身体的双重异变。”他说。

你说得很对,要是我早知道开启铸之封印需要烧遗物,我绝对也早点开启铸之封印,这可是十倍的差距……叶槭流忍不住叹了口气,虚弱地说:

“既然这样,铸的遗物也很难获取吧。”

马德兰微微颔首,认可叶槭流的想法:

“考虑到你已经是第三等阶,下一封印最好是选择铸之封印。保存在裁决局仓库里的铸遗物也不算多,但应该还能找出一件2级铸遗物,只是你要对申请流程的漫长有心理准备。不过你已经堆积了两种疯狂,安全起见,下一次晋升最好放在半年后,那时候你申请的遗物应该也可以给予你了。”

他从桌上抽出一份文件夹,递给叶槭流:

“除此之外,第四等阶是另一个开始,之前的经验并不能简单套用。这是一些有关第四等阶的资料,有时间的话你可以看看。”

“这意味着裁决局的计划最少也要半年后才能执行吗?”叶槭流接过文件夹,沉思着说,“怒银之刃可能不会留给裁决局这么多反应时间。”

“你说得对,”马德兰平铺直叙地说,“所以你要做好承担更多风险的准备。”

他铁灰色的眼眸注视着叶槭流,说:

“现在还不是合适的时机,但到了那一天,别让我失望。”

……

又一天的排练结束,费雯丽跟着其他人一起走下舞台,忽然回眸看去,望向乐池后一排排向外延伸的深红色座椅。

刹那间,她的思绪仿佛穿越了时间,来到了几天后的演出大厅。

观众们有说有笑地寻找自己的位置,贵宾们在侍者的引导下进入包厢,交响乐团开始试音,大厅里渐渐寂静下来,最后深红色的幕布拉起,她站在璀璨的聚光灯下——

费雯丽闭上眼睛,伸手轻轻按上自己的胸口,感到一丝淡淡的疑惑。

她知道自己的胸腔里运转着的是机械的驱动核心,可她又很清楚,现在在她的身体里涌动着的绝不是能量液和润滑油,而是某些她无法控制也无法理解的情绪。

想不明白,费雯丽也就不再想,她重新抬起头,视线掠过演出大厅的出入口,森绿色的人造瞳孔微微调整。

红发的歌唱家一动不动地站在舞台上,仿佛被关在荆棘鸟笼里的夜莺,荆棘缠住了她的脚踝,尖刺深深陷入她的皮肉,将她钉在了聚光灯下,无法离开。

“嘿,我们亲爱的女孩,要关灯了!”

一声清脆的笑声打破了舞台上的寂静,费雯丽一点点回过头,还没开口回答,棕发棕眼的姑娘已经飞到了她的面前,踮起脚尖贴了贴费雯丽的面颊,随后双手背在身后,笑靥如花地说:

“别让音乐天使再占据你的心灵了,还记得之前我和你说过的吗?难得今天提前结束排练,我们可以一起去逛街了。”

遵照礼节,费雯丽也贴了贴她的面颊,但听到她的提议,她想了想,不太确定地说:

“我可能要先征询叶利钦祭司的意见,按照约定,我应该按时回到辉光教堂。”

费雯丽记得她的名字,好像是阿黛尔,是她现在的化妆师的助理。

不知道从什么时候开始,阿黛尔会和她一起吃饭,和她聊一些琐碎的事,她和费雯丽说话时,费雯丽一般只是发呆,顺便把吃进去的食物导入燃烧炉里,全部通过燃烧转化成热量。

后来阿黛尔会给她带马卡龙,询问费雯丽她是不是不能吃太多,费雯丽当然没有体重的困扰,于是每次都会一个接一个吃光,接着阿黛尔就会弯起眼睛,下次给费雯丽带来更多的甜品。

最近阿黛尔开始和费雯丽讨论下班后去哪里,和她分享最近上映的电影,终于今天她提出了一起逛街买衣服的提议。

逛街,有什么意义……我随时可以更换我身体的任何零件……费雯丽不解地想。

她想了想,最近她刚刚给自己加上了吹风机功能,还给自己换了一种质感更自然的皮肤,把眼球换成了夜晚会发出荧光的款式,这应该也算是买了新衣服。

况且,费雯丽觉得叶利钦祭司恐怕不会乐意见到她出去……逛街。

从她成为辉光教会的使徒开始,她就在受到各种各样的袭击,似乎有无数敌人隐藏在暗中,意图趁她不备对她出手。只不过绝大部分袭击被叶利钦祭司和辉光教会拦下,他们也没有让那些袭击者突破到费雯丽的面前,如果不是不久前的一次暗杀,费雯丽恐怕一直不会知道自己已经成为了隐藏在暗中的存在的目标。

那次袭击发生在演出结束后的宴会上,因为参与宴会的宾客数量众多,辉光骑士没能时刻关注费雯丽,等他们察觉不对时,袭击者已经出现在了费雯丽身后的镜中。

然后镜子就被费雯丽及时用烤面包击碎了——她在自己的背上安装了一个烤面包机,那天她穿的正好是露一部分脊背的晚礼服。

毕竟燃烧食物的热量放着也是放着,不如拿来烤面包……费雯丽是这么觉得的。

但这次袭击还是让叶利钦祭司警觉了起来,等费雯丽在辉光骑士护送下回到教会,他终于提出了他的请求。

“您已经见识到了那些袭击者的猖獗,或许下一次,您遇到的就不是一个不值一提的召唤物,而是能够制造出更大麻烦的大敌。”叶利钦祭司口吻柔和地说,“或许您应该考虑暂时离开舞台,我并不是阻止您唱歌,但唱歌并不是非要在舞台上,不是吗?况且以您现在的情况恐怕也不适合登台。”

他温声说:“就当是为和您共事的凡人考虑。”

这番话并没有什么问题,费雯丽也觉得在哪里唱歌都一样,她并不眷恋站在舞台上的感觉,但不知道为什么,她本能地不喜欢这个提议。

她说:“我拒绝。”

叶利钦祭司没能说服费雯丽,他似乎也没有因此气馁,只是提出希望费雯丽能够减少外出活动,无论什么行动都要在辉光骑士的保护下进行,当然也包括了排练结束后即刻返回辉光教会。

如果去逛街……要带着那些骑士吗?但是不去逛街就要回教会学习了……想到这里,费雯丽几乎是瞬间做出了选择。

“可以,你要去哪里?”她问。

阿黛尔的眼睛瞬间亮了起来,整张脸都因为这个灿烂的笑容而发光。

……

结束了一天的工作,叶槭流离开裁决局,带着马德兰给他的文件夹回到了欢腾剧院。

生活的压力压垮了邪神的肩膀,想到几个月后他就要烧掉几十万英镑,叶槭流就觉得他很需要出门打几个遗物补贴一下家用。

要不干脆把“无面之王”摘下来,看看能不能钓到几个怒银之刃的刺客吧……刃教刺客不行,我刚来伦敦,走在路上就被顺手杀了一下,现在我需要你们了,你们都去了哪里……叶槭流推开欢腾剧院的门。

刚一推开门,一道有力的女声穿透了空间,直直刺进叶槭流的耳朵里:

“……我现在才来结束与欢腾剧院的合约,难道还不足以证明我对剧院的付出吗?我明明可以在这家剧院停止营业的第一天辞职的,而我还留在这里和你们一起排练了那么久!”

似乎有谁和她说了什么,女人极为妩媚地冷笑了一声:

“看,终于有个头脑清醒的人了。不管怎么说,我一直很尊敬和喜爱你的,理查德,可惜我们以后不能继续共事了。好了,朱尔斯还在等我……”

说话的声音渐渐接近了门口,一个身材窈窕的女人从黑暗中走出来,一转头,瞥见了站在门口的叶槭流。

因为刚从裁决局回来,叶槭流还穿着裁决局的西装制服,逆光站在门口时,很难看清西装的细节,唯独他的侧脸被光微微映亮,薄暮色的眼眸似乎也染上了温柔的色彩。

女人看得怔了怔,眼波流转之间,声音不自觉地放轻了些许:

“我似乎没有在剧院见过你,先生,你是……”

叶槭流微微一笑,镇定自若地回答:

“我来找理查德,之前我借了他的自行车,他在里面吗?”

“……”女人的语气重新恢复了冷淡,“就在里面。”

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