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我对于扮演“我”来说实力差了点,这……叶槭流差点没绷住表情，嘴角的笑容也僵了僵。
要不是不可能，叶槭流真想说一句：可是怀特的等阶一直就这么低啊！
好在他清楚不可能这么说,于是把这句话重新咽了下去,那一点僵硬也被马德兰理解成了被下面子的恼怒,并没有引起怀疑。
仔细想想,在半神面前,第三等阶的确不值一提，只不过“怀特”做的那些事基本上也不是他自己做的,不是蹭叶利钦祭司就是蹭飞蛾母神，谁能想到“怀特”本人当时甚至都没有晋升第一等阶呢……叶槭流在心里叹了口气，越发觉得自己像是踩在钢丝绳上走路,走错一步就可能跌入谷底。
他平复心情，微微一笑,问：
“的确,从资料看,怀特先生的实力并不逊色于任何半神，我和他之间还有不小的差距,我假设你已经有了好的解决办法,马德兰局长。”
“如果有的话,我不会对你隐瞒，但在提升实力上并没有捷径可走。”马德兰语气淡淡地说。
他抬眼看了金斯利一眼,金斯利理解了他的意思,主动离开了办公室,并且关上了门。
关门声响起的同时,马德兰从抱着手臂坐在椅中的姿势改变,身体向着桌面倾去。
“我对启的晋升方式略有了解,下一等阶你打算开启哪一条道路的门关？”他问。
虽说启的相关事物基本都在三教会那里，但马德兰既是西欧裁决局的总局长，本身也是半神强者，不可能真的一无所知。
既然马德兰对于启有所了解，叶槭流也省去了解释的工夫，简单回答道：
“不出意外的话，应该会开启铸之封印。”
在预订第五第六封印是杯和冬之后，第四封印可选择的其实就是铸或者心，比起毫无头绪的心，现在看起来获得铸遗物的可能性更大，再加上马德兰就是铸之道路的半神，不可能没有铸遗物，如果他打算给叶槭流提供一些帮助，显然是借给叶槭流铸遗物最方便。
谁知这个回答让马德兰微微皱起了眉。
他并没有直接回答叶槭流，而是问了另一个看似毫不相干的问题：
“你现在积累了几种疯狂？”
为什么要问这个？铸有什么特殊之处吗……叶槭流迅速猜想起来，一面回答马德兰：
“两种。”
马德兰双手在桌面上交握，凝视着叶槭流，片刻后缓缓说：
“如果是这样，我建议你半年后再进行晋升，无论如何，最好不要让疯狂积累到三种以上，特别你想要开启的是铸的门关。”
叶槭流也意识到了什么，他坦然提出自己的不解，问：
“我只在密大学习了不到一年，许多知识我都没有来得及接触，但我记得铸之道路的文献总是最少的，这条道路有什么不一样的地方吗？”
“所有道路的晋升仪式都需要遗物，但其他道路的晋升仪式并不会消耗遗物，在仪式结束后，天命之人依旧可以继续使用遗物。铸的晋升仪式不一样。”马德兰说，“铸的法则要求技巧和转变，晋升者需要将遗物锤炼进自身，因此每一次晋升仪式都会消耗一件铸遗物。”
他用平静的口味叙述着其中的凶险：
“这个过程对晋升者来说是极为痛苦的，等阶越高，锤炼也会越困难，晋升者也越可能在仪式过程中精神崩溃破碎，比其他道路更危险的是，当他们精神崩溃破碎时，他们的身体也会一同毁灭，爆发出恐怖的力量。”
铸的每次晋升都会摧毁一件遗物？那晋升到第六等阶岂不是要摧毁六件遗物？1级遗物按照5万英镑算，2级遗物基本上是50万英镑起步，3级遗物则在千万以上，而且有价无市，也就是说马德兰局长起码已经烧掉了2000万英镑？叶槭流整个人陷入了呆愣之中。
第四等阶需要2级遗物，叶槭流早就知道2级遗物的市价，现在他还在攒这笔钱，眼下知道自己想要晋升居然还要烧掉这笔钱，顿时感觉呼吸不畅起来。
难怪铸总是非常有钱……没有钱的铸早就死掉了吧，不是自己晋升，就是变成遗物被别人拿来晋升……叶槭流觉得自己明白了很多。
马德兰显然没有察觉到叶槭流复杂的心理活动，他继续说道：
“另外，因为铸会将遗物锤炼进自身，他们的身体也会变得越来越坚不可摧，从而抵抗下一次晋升时的锤炼，而其他道路的天命之人几乎不可能拥有这种钢铁体魄。相应的，铸的天命之人也无法使用遗物，因为任何遗物在他们手中都会被改变和再造，失去原本的特性。”
这就能解释为什么马德兰不自己扮演“怀特”，而是默许了我来扮演，不止是因为我和“怀特”一样开启了启之道路，更关键的是他根本不可能扮演“怀特”……叶槭流若有所思地点了点头。
“我知道的启的天命之人都会选择尽早开启铸之封印，一方面1级遗物还算好获取，一方面低等阶时，那种锤炼的痛苦还算能够忍受。”说到这里，马德兰停顿了一下。
他铁灰色的眼眸中似乎浮现出了淡淡的阴影。
“……况且如果在铸的晋升前积累了太多的疯狂，在锤炼开始的那一刻，疯狂也会被熔解和再造，以这种方式锤炼出的疯狂会彻底改变天命之人的形态，引发精神和身体的双重异变。”他说。
你说得很对，要是我早知道开启铸之封印需要烧遗物，我绝对也早点开启铸之封印，这可是十倍的差距……叶槭流忍不住叹了口气，虚弱地说：
“既然这样，铸的遗物也很难获取吧。”
马德兰微微颔首，认可叶槭流的想法：
“考虑到你已经是第三等阶，下一封印最好是选择铸之封印。保存在裁决局仓库里的铸遗物也不算多，但应该还能找出一件2级铸遗物，只是你要对申请流程的漫长有心理准备。不过你已经堆积了两种疯狂，安全起见，下一次晋升最好放在半年后，那时候你申请的遗物应该也可以给予你了。”
他从桌上抽出一份文件夹，递给叶槭流：
“除此之外，第四等阶是另一个开始，之前的经验并不能简单套用。这是一些有关第四等阶的资料，有时间的话你可以看看。”
“这意味着裁决局的计划最少也要半年后才能执行吗？”叶槭流接过文件夹，沉思着说，“怒银之刃可能不会留给裁决局这么多反应时间。”
“你说得对，”马德兰平铺直叙地说，“所以你要做好承担更多风险的准备。”
他铁灰色的眼眸注视着叶槭流，说：
“现在还不是合适的时机，但到了那一天，别让我失望。”
……
又一天的排练结束，费雯丽跟着其他人一起走下舞台，忽然回眸看去，望向乐池后一排排向外延伸的深红色座椅。
刹那间，她的思绪仿佛穿越了时间，来到了几天后的演出大厅。
观众们有说有笑地寻找自己的位置，贵宾们在侍者的引导下进入包厢，交响乐团开始试音，大厅里渐渐寂静下来，最后深红色的幕布拉起，她站在璀璨的聚光灯下——
费雯丽闭上眼睛，伸手轻轻按上自己的胸口，感到一丝淡淡的疑惑。
她知道自己的胸腔里运转着的是机械的驱动核心，可她又很清楚，现在在她的身体里涌动着的绝不是能量液和润滑油，而是某些她无法控制也无法理解的情绪。
想不明白，费雯丽也就不再想，她重新抬起头，视线掠过演出大厅的出入口，森绿色的人造瞳孔微微调整。
红发的歌唱家一动不动地站在舞台上，仿佛被关在荆棘鸟笼里的夜莺，荆棘缠住了她的脚踝，尖刺深深陷入她的皮肉，将她钉在了聚光灯下，无法离开。
“嘿，我们亲爱的女孩，要关灯了！”
一声清脆的笑声打破了舞台上的寂静，费雯丽一点点回过头，还没开口回答，棕发棕眼的姑娘已经飞到了她的面前，踮起脚尖贴了贴费雯丽的面颊，随后双手背在身后，笑靥如花地说：
“别让音乐天使再占据你的心灵了，还记得之前我和你说过的吗？难得今天提前结束排练，我们可以一起去逛街了。”
遵照礼节，费雯丽也贴了贴她的面颊，但听到她的提议，她想了想，不太确定地说：
“我可能要先征询叶利钦祭司的意见，按照约定，我应该按时回到辉光教堂。”
费雯丽记得她的名字，好像是阿黛尔，是她现在的化妆师的助理。
不知道从什么时候开始，阿黛尔会和她一起吃饭，和她聊一些琐碎的事，她和费雯丽说话时，费雯丽一般只是发呆，顺便把吃进去的食物导入燃烧炉里，全部通过燃烧转化成热量。
后来阿黛尔会给她带马卡龙，询问费雯丽她是不是不能吃太多，费雯丽当然没有体重的困扰，于是每次都会一个接一个吃光，接着阿黛尔就会弯起眼睛，下次给费雯丽带来更多的甜品。
最近阿黛尔开始和费雯丽讨论下班后去哪里，和她分享最近上映的电影，终于今天她提出了一起逛街买衣服的提议。
逛街，有什么意义……我随时可以更换我身体的任何零件……费雯丽不解地想。
她想了想，最近她刚刚给自己加上了吹风机功能，还给自己换了一种质感更自然的皮肤，把眼球换成了夜晚会发出荧光的款式，这应该也算是买了新衣服。
况且，费雯丽觉得叶利钦祭司恐怕不会乐意见到她出去……逛街。
从她成为辉光教会的使徒开始，她就在受到各种各样的袭击，似乎有无数敌人隐藏在暗中，意图趁她不备对她出手。只不过绝大部分袭击被叶利钦祭司和辉光教会拦下，他们也没有让那些袭击者突破到费雯丽的面前，如果不是不久前的一次暗杀，费雯丽恐怕一直不会知道自己已经成为了隐藏在暗中的存在的目标。
那次袭击发生在演出结束后的宴会上，因为参与宴会的宾客数量众多，辉光骑士没能时刻关注费雯丽，等他们察觉不对时，袭击者已经出现在了费雯丽身后的镜中。
然后镜子就被费雯丽及时用烤面包击碎了——她在自己的背上安装了一个烤面包机，那天她穿的正好是露一部分脊背的晚礼服。
毕竟燃烧食物的热量放着也是放着，不如拿来烤面包……费雯丽是这么觉得的。
但这次袭击还是让叶利钦祭司警觉了起来，等费雯丽在辉光骑士护送下回到教会，他终于提出了他的请求。
“您已经见识到了那些袭击者的猖獗，或许下一次，您遇到的就不是一个不值一提的召唤物，而是能够制造出更大麻烦的大敌。”叶利钦祭司口吻柔和地说，“或许您应该考虑暂时离开舞台，我并不是阻止您唱歌，但唱歌并不是非要在舞台上，不是吗？况且以您现在的情况恐怕也不适合登台。”
他温声说：“就当是为和您共事的凡人考虑。”
这番话并没有什么问题，费雯丽也觉得在哪里唱歌都一样，她并不眷恋站在舞台上的感觉，但不知道为什么，她本能地不喜欢这个提议。
她说：“我拒绝。”
叶利钦祭司没能说服费雯丽，他似乎也没有因此气馁，只是提出希望费雯丽能够减少外出活动，无论什么行动都要在辉光骑士的保护下进行，当然也包括了排练结束后即刻返回辉光教会。
如果去逛街……要带着那些骑士吗？但是不去逛街就要回教会学习了……想到这里，费雯丽几乎是瞬间做出了选择。
“可以，你要去哪里？”她问。
阿黛尔的眼睛瞬间亮了起来，整张脸都因为这个灿烂的笑容而发光。
……
结束了一天的工作，叶槭流离开裁决局，带着马德兰给他的文件夹回到了欢腾剧院。
生活的压力压垮了邪神的肩膀，想到几个月后他就要烧掉几十万英镑，叶槭流就觉得他很需要出门打几个遗物补贴一下家用。
要不干脆把“无面之王”摘下来，看看能不能钓到几个怒银之刃的刺客吧……刃教刺客不行，我刚来伦敦，走在路上就被顺手杀了一下，现在我需要你们了，你们都去了哪里……叶槭流推开欢腾剧院的门。
刚一推开门，一道有力的女声穿透了空间，直直刺进叶槭流的耳朵里：
“……我现在才来结束与欢腾剧院的合约，难道还不足以证明我对剧院的付出吗？我明明可以在这家剧院停止营业的第一天辞职的，而我还留在这里和你们一起排练了那么久！”
似乎有谁和她说了什么，女人极为妩媚地冷笑了一声：
“看，终于有个头脑清醒的人了。不管怎么说，我一直很尊敬和喜爱你的，理查德，可惜我们以后不能继续共事了。好了，朱尔斯还在等我……”
说话的声音渐渐接近了门口，一个身材窈窕的女人从黑暗中走出来，一转头，瞥见了站在门口的叶槭流。
因为刚从裁决局回来，叶槭流还穿着裁决局的西装制服，逆光站在门口时，很难看清西装的细节，唯独他的侧脸被光微微映亮，薄暮色的眼眸似乎也染上了温柔的色彩。
女人看得怔了怔，眼波流转之间，声音不自觉地放轻了些许：
“我似乎没有在剧院见过你，先生，你是……”
叶槭流微微一笑，镇定自若地回答：
“我来找理查德，之前我借了他的自行车，他在里面吗？”
“……”女人的语气重新恢复了冷淡，“就在里面。”
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