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272

“提尔纳诺”,静默之塔。

布莱克步伐轻快地走进圆塔,圆塔内侧,玻璃阶梯环绕塔内向上盘旋,他们拾阶而上,幽绿火焰落在玻璃上,将玻璃地板映衬得仿佛翡翠。

没过多久,他们便来到了圆塔的塔顶。

塔顶的一角,几个柔软的布垫堆放在一起,旁边的矮桌上摆着笔墨纸张,在纯白的阳光下,玻璃地板仿佛清澈透明的湖水,给观者一种清凉而舒适的视觉体验。

布莱克没有立刻过去,先走到环绕圆塔内侧的书架边,挑出他们今天打算看的书籍,随后带着书籍来到布垫边趴下,调整了一个舒服的姿势,小心翻开古籍,开始今天的学习。

爱尔兰神话中,“提尔纳诺”意为“青春之地”,达努之民离开爱尔兰之后迁往这座岛屿,一些伟大英雄也曾有幸造访这处不在地图上的圣地。

只是随着时间流逝,神话与传说逐渐被埋藏在古老的经书里,人们也逐渐忘却了“提尔纳诺”,有关它的记忆不断模糊、消逝、流失,漫长的岁月之后,它也被认为是一处虚构的神话之地。

很少有人知道,“提尔纳诺”并没有消失,依旧存在于地图之外的隐秘之地,只不过现在,它已经成为了一座异种之城。

通常来说,只有受到认可的异种才能够进入提尔纳诺,能够在这里定居的,几乎都是高等阶强者,绝大多数异种则无缘窥见这座圣地的全貌。

布莱克当然也没有来过这里,他们去往海洋时还太小,没有机会进入提尔纳诺。

但这不妨碍他们内心对这座圣城怀抱着敬意。这座圣城的每一块石砖都浸透了历史的气息,每一条小巷都曾经被故事里的英雄们走过,无数典籍与睡前故事都曾经描绘过提尔纳诺的景色,在孩子们的心里播下向往的种子,而它能够长久存在至今,本身就是铭记与永恒的伟大象征。

身为异种的庇护者,追思女士当然有权把布莱克带进提尔纳诺,她的本体也长居在提尔纳诺,如果需要外出,也是通过过去留下的记忆,而不会亲自离开提尔纳诺。

圣城里最高处巨大的黄金橡树就是她的住所,除了少数成员,没有谁有资格接近那棵黄金橡树。

布莱克有幸和她住在一起,不过他们虽然不怕高,却也没有像鸟一样住在树上的意思,因此只是在橡树附近找了个住处住下。

他们对住处不怎么挑剔,也是因为他们现在的日程排得很满,基本一天时间都会泡在静默之塔里。

一半遗物的身份让他们不需要睡眠,也没有生理需求,完全可以将所有时间都用于学习。

静默之塔拥有数千年来异种收藏的大部分典籍,不像亚历山大图书馆,因为战火而一朝毁灭,静默之塔从建立起就一直保存完好,再加上异种寿命足够漫长,这里已经可以说是现世最大也是最古老的图书馆。

布莱克挺喜欢,也喜欢图书馆,否则当初在密斯卡托尼克大学时,他们也不会同意纪伯伦让他们看守图书馆了。

他们还记得当初学习密传的时光,记得他们是如何在冬之道路上攀升,如果换个时候,他们会很乐意留在提尔纳诺,毕竟离开了这座圣城,就再也找不到静默之塔这样伟大的图书馆了。

如果换个时候……布莱克用爪子翻了一页书,心不在焉地想。

可惜布莱克也清楚,就算他们接下来勤奋刻苦学习,短时间内,他们也不太可能离开静默之塔。

晋升到“深黑”之后,他们就停下了向上攀升的脚步,再也没有想过要继续晋升。而7阶密传的深奥难懂程度,可以说远超之前的六个等阶,哪怕是布莱克,也不觉得自己能够迅速达到晋升的标准。

人类之中,第七等阶的天命之人也极为稀少,不止是因为遗物和影响难以获得,同样也有知识深奥的原因在。

异种的优势在于他们大部分有着更加漫长的寿命,可以不在乎时间慢慢研究,因此虽然他们的数量远远少于人类,在高等阶强者的数量上,却不会逊色太多。

翻看完一章节,布莱克暂时合上书,拿起笔,在纸上做起了笔记。

虽然异种对于人类的仇恨可以说是与生俱来,但他们并不会排斥人类好用的发明,哪怕是在提尔纳诺,日常生活用品也是与时俱进的,比如布莱克现在用的是软垫而不是草垫,写字用的是圆珠笔而不是羽毛笔——显而易见,前者要比后者更方便。

总结完这一章节的内容,布莱克重新看了一遍,在心里默默背诵出来,尽管他们第一遍就记住了,也会多记忆几遍,确保不会遗忘。

日影渐渐在玻璃地板上倾斜,当静默之塔里盛满了黄金光芒时,布莱克终于合上书。

他们从软垫上跳起来,抖了抖浑身的毛,伸了个懒腰,接着一溜小跑,跑向下楼的楼梯。

他们记得主人说过他去了第一重历史,如果是正常情况,这意味着他们有很长一段时间都没办法见到他,但幸运的是,他们信仰同一位神灵,天地之灯也愿意为他们开放圣所,使祂的信徒可以经常聚会。

不知道下一次聚会是什么时候,我们要不要向天地之灯祈祷一下,问问祂下次聚会的时间?

我觉得可以试试!但是在提尔纳诺祈祷,不会被发现吗?

嗯……就算有什么问题,神灵也可以解决的!我觉得我们应该先找找有没有关于第一重历史的古代典籍,如果能够找到相关的文字描述,就可以在聚会上告诉主人了,这样应该能够帮到他!

布莱克,尼罗和诺尔很快在这件事上达成了一致,愉快地开始寻找起了关于第一重历史的古籍。

他们目标很明确,行动力更是超强,以及最重要的,静默之塔的图书管理员专门整理分类过塔内书籍,让他们不至于在成百上千万典籍中大海捞针。

不久后,布莱克他们背着一本快有一米长的巨书,跑上了塔顶,把巨书放在软垫前,又转头跑下楼梯,寻找更多的古籍。

这只是他们找到的第一本或许有关联的古籍,后续的筛选和寻找,注定会是一项巨大的工程。

鎏金般的余晖中,经书上泥金装饰的文字闪动着淡金色的光芒。

——《炎海之书帕卡提写本》。

……

叶槭流感觉,第一重历史的面积,或许要比他想象得更大。

以他们航行的时速,以及叶槭流时不时带着船破碎移动来计算,这段时间下来,他们最少也航行了上万海里。

在这段波澜壮阔的航程中,他们见识过数十米高的海浪,见识过十六级以上的超强风暴,见识过漫天落雷的奇异气旋,见识过海兽盘踞的死亡乐园……好在三个人都不是低阶天命之人,就算卡特基本上不会插手,仅仅靠着破碎移动,也足够叶槭流带着船险之又险地逃出生天了。

又一次从漩涡中脱身,叶槭流不禁庆幸起之前的决定。因为不确定第一重历史有多危险,这一趟他没有带上奥格,而是打算等探明情况,再考虑怎么让奥格来感受未曾改变过的杯之准则。

现在看来,第一重历史对于低阶天命之人还是太危险了,叶槭流很怀疑,要是没有卡特,只有他和加西亚两个人,他们能不能完好无损地登陆。

然而这么长时间的航行里,他们都没有看到任何陆地或是岛屿。

难道方向错了,或者中途绕了圈子……叶槭流望着茫茫大海,难得有些不确定。

他转头看向其他人,看到加西亚靠在另一边,低着头,端详掌心里的什么东西。

不用叶槭流询问,加西亚很快抬起头,挪到叶槭流旁边,把手伸过去,掌心朝上,露出了一枚散发淡淡白光的茧。

“上次探索行宫的收获。天地之灯打开了隐藏的历史褶皱,找到了这把钥匙,不过祂没有收走它,而是让我暂时保管,”加西亚先解释了一下,接着语带惊叹,“我之前几乎忘了我身上还带着这个。”

你居然忘了……它现在还完好无损,真不愧是和心之准则有关的钥匙……叶槭流怔了怔,接着嘴角一抽,明白了加西亚在惊奇什么。

来到第一重历史后,他们就没有片刻能够放松下来,注意力无时无刻不被高高吊起,加西亚一时间忽视了身上带着月神蛾的茧,也不是不可以理解。

但仔细想想,这只月神蛾每天都和“碎裂之环”这种负面特性恐怖的遗物待在一起,和加西亚一起沉海不知道多少次,经历了数次与海兽的战斗,和他们一起从落雷下逃生……算算它这段时间的经历,简直让人心生同情。

现在它还能够安然无恙,只能说是奇迹了。

加西亚也有话说。

“我感觉对于一只蛹来说,跟在我身边有些太危险了,这段时间的经历也可以证实这点。”他沉吟道,“但你随时可以进入空间褶皱,基本上不会受伤,也不会让它置身于危险之中……相比之下,我觉得你更适合养它。”

“……”叶槭流面无表情地说,“不,我想你们之间已经有了感情基础,你难道看不出它对你的依恋吗?我不能做这种残忍的事。”

最关键的是,我身上已经有一只飞蛾了,并不想要多出第二只……叶槭流默默在心里补充。

可惜加西亚理由更充分,他就差握着叶槭流的手,深情地说道:

“不用太担心,这很好解决。它现在还没有破茧,对于饲养员不会有太多印象,现在换成你来养它,你还有足够的时间和它培养感情。

“如果你担心天地之灯不会同意,之前我就向祂表达过我的担忧,并且提议让你来养,至少当时祂没有断然否决过这个建议。”

……我怎么不知道我当时没有断然否决过!你这是仗着我不知道你和“辉光”的对话内容忽悠我吧!谎言也太粗糙了,看看旁边那个骗子,他都没能完全骗过我,你还差得远……叶槭流平静地说道:

“既然这是祂让你保管的,我想我们都无权决定谁来养它,那么还是向祂祈祷,请天地之灯做出决断吧。”

片刻之后,加西亚淡定地收回手,把月神蛾的茧收了回去。

他们说话声音很轻,不过皮筏艇就这么大——还裂成了两半——也不可能完全避开卡特。

但卡特仿佛没听见他们的对话一样,悠闲地倚在船边,眺望远处的海面。

涉及天地之灯的话题上,他总会很识趣地降低存在感,仿佛自己只是一束漂亮的壁花。

问题是,在涉及其他神灵的话题上,卡特也不会什么都说,总是会旁征博引些别的东西,他又说得风趣幽默,一不小心就会被他带跑……这时候就很怀念启明星电台,至少电台八卦起来很是肆无忌惮,什么神灵都敢编排,扒黑历史绝不手软……叶槭流看了卡特几眼,移开了目光。

就在这时,他看到远处的海平面上似乎出现了不一样的阴影。

经过辨认,叶槭流终于确定了那是什么。

——进入第一重历史后,他们总算见到了一座岛屿。

几次破碎移动后,皮筏艇停靠在了岛屿一侧的海滩上。

叶槭流收好随身物品,和其他两个人一起下了船,站在海滩上,回头望向沙滩上的皮筏艇,不知为何,有种在看搁浅海豚的复杂感情。

如果只是普通皮筏艇,坏了也就坏了,最多收起来准备销毁,但想到卡特对它做了什么,叶槭流就无法不油然而生一股同情……

现在,这只被卡特骗得找不着北、任劳任怨行驶了上万海里、陪伴了他们多日的皮筏艇,终于也抵达了生命的尽头。

“最好不要留下痕迹。”加西亚没有感情地提议,“交给我好了。”

叶槭流沉重地拍拍他的肩膀,把皮筏艇交给这个残忍的刺客去毁尸灭迹了。

这座陌生的岛屿和所有热带岛屿一样,岛上森林覆盖,空气湿润,土壤肥沃,从岛屿边缘到岛中心,地势缓慢拔高,形成了坡度平缓的山丘。

但最引人注目的,是从岛屿中心倾泻下来的绚烂花海。

金色的阳光下,明亮灿烂的鲜花宛如河流,流淌在在森林和湖泊之间,一路蔓延到岛屿外围,怎么看都不像是自然形成的,而是更像有人特意栽培。

等加西亚处理完痕迹,三个人向着岛屿内部走去,很快发现了明显有人工开发痕迹的小路,路上的植物清理得很干净,两侧环绕着鲜花,一直延伸到岛屿深处。

终于要遇到第一重历史的原生人类了吗……叶槭流轻轻吸了口气。

他们身上的装束明显和当地人类不一样,大概第一眼就会被看出不对,但叶槭流也没什么办法。他本来考虑过要不要入乡随俗,换一身当地的打扮,不过加西亚对此印象不深,而且当时他年纪小,基本上也不怎么穿衣服,无法提供任何可靠的意见。

因为身处陌生之地,三个人都没有说话的意思,而是保持着沉默,在四周若有如无的鸟鸣声中,安静地沿着道路穿过森林。

走了大约半小时,森林渐渐变得稀疏,视野也开阔了起来,平整的道路尽头,出现了一座依山而建的村庄。

这个距离已经能够看清人影,叶槭流凝神望去,随后目光一滞,加西亚的手本能地按在了“碎裂之环”上,神情略有些茫然,卡特则看不出什么情绪波动,只是露出了感兴趣的神色。

放眼望去,村庄里行动的人类,除了还在地上打滚的孩子,几乎都是半人半兽的形象,或者拥有翅膀,或者拥有附肢,或者拖着绝对不是人类的尾巴。

如果放在现世,他们恐怕都会被认为是异种。

笑声远远地从村庄里飘过来,虽然许多人面孔上看不出表情,但从他们亲切的肢体语言上,不难看出人们之间感情亲密。

虽然我早就知道古人类和异种在外形上没有太大区别,但加西亚长得就和普通人没什么两样,导致我也以为第一重历史的人类都和他差不多……叶槭流缓缓转头,和略显茫然的加西亚对视,彼此都从对方的眼睛里看出了极为复杂的情绪。

显然在第一重历史尚未裁定时,人类还没有完全脱离异种的形貌,所以这段时期的陶器,骨器和壁画上才会出现更接近异种的人物形象。

很快有人发现了他们,几个成年人向他们走来,看到他们的打扮时,纷纷目露疑惑,却并不很紧张。

应该是对自己的实力很有信心……叶槭流暂时看不出他们的等阶,但从他们的皮肤、四肢和鳞甲,也能看出奥秘充盈的迹象。

在他们开口之前,卡特向前走去,用一种叶槭流没有听过的语言,熟练而亲切地和他们交流起来。

不久之后,他们坐在了村庄最高处的房屋里,等待这座村庄的首领从岛的另一边返回。

不得不说,只要卡特想,他很容易就能够获取他人的信任。

一番交流之后,当地人已经全心全意地相信了卡特“我们是从遥远的岛屿跨越海洋来到这里”的说辞,把他们当做远道而来的客人,热情地请到了首领的家里,甚至还为他们准备了水果。

卡特对此适应良好,已经极为自然地喝起了椰浆,叶槭流和加西亚也没有意见,三个人坐在房屋里,开始交流起来。

“你欺骗了他们的感知,”叶槭流对这点并不怀疑,但他有新的问题,“在他们眼里,我们是什么样的?”

“这的确是关键,但我认为,比起被驱逐出去的风险,一点小小的改变值得放在心上吗?”卡特轻描淡写地说,“如果你介意我给你加上了翅膀……好吧,我真诚欢迎所有的建议,请不要拘束,尽情提出来,如果有机会,我会考虑采纳的。”

不用了,我觉得我还是不知道你到底给我们捏了什么形象更好……叶槭流转头看向加西亚,发现他有些走神,似乎在思考什么。

察觉到叶槭流看过来,他的目光重新落在叶槭流的脸上,手指微微屈起,平淡地说:

“我的记忆里,我的家乡靠近海边,那里的确是陆地,而不是岛屿。”

也就是说,还有更大的陆地存在,等会最好能够从首领的口中得知更多消息……叶槭流目光转向窗外,从这个角度,能够看到居民开垦出的田地,看来他们并不是完全依靠海洋为生。

“他们的形象和异种差别不大,但看到我们时,他们的第一反应不是警惕,显然并没有认为我们是变化成人类的异种。路上我们已经见过足够多的海兽,如果它们是异种,能够变化成人类,这些人不应该这么镇定。”加西亚很快调整好情绪,分析道,“有两种可能,一种是在我们踏上这座岛屿时,某些筛查就已经完成了,如果是海兽,是无法踏上岛屿而不被发现的,一种是在这个时代,海兽还没有变化成人类的能力。”

叶槭流无声颔首。相比陆地,孤悬海外的岛屿本身会面临更多危险,如果没有足够强大的实力,很难想象岛民是怎么在海兽环绕的环境下繁衍生息的。

况且他也通过数据视野看出了一些端倪。

一个看不见的强大领域,以岛屿最高点为中心,向着岛屿边缘扩散,将这座花环岛完全环绕在内。

根据叶槭流的估算,花环岛的面积远超现世的任何一座城市,哪怕人口远远不足,能够制造出影响一整座巨岛的领域,这只可能是4级遗物或是第七等阶以上天命之人。

至于异种变化成人类的能力,似乎是食用人类尸体,获得智慧之后拥有的……如果海兽没有这种能力,说明他们不会摄食人类的尸体?说起来,一路上我们也几乎没有见到过冬之道路的海兽……叶槭流正在思索,忽然感觉到光线一暗。

他转头望去,一个深色皮肤,上身赤丨裸,手臂和胸膛遍布粗犷纹身的黑发男人站在那里,打量着他们,接着露出了一个微笑。

“很高兴见到你们,远道而来的朋友们。”他友好地说,“直接叫我丹吧,我是这个部族的首领。”

他的语言经过卡特的转化,变成了叶槭流能够理解的语言,流入他的耳中,同样,他们的话也会被翻译成当地的语言,不至于存在沟通障碍。

简单寒暄后,丹感兴趣地问:

“我听说你们跨越了比黑暗之海更宽广的海洋,想要前往黑暗之海边缘的大陆,返回位于大陆上的家乡,是这样吗?”

他似乎评估过叶槭流他们的实力,并没有问他们是怎么来到这里的,话里话外都只有善意。

按照加西亚的推测,黑暗之海很可能是赤杯的所在地,大陆在黑暗之海的边缘?这离神灵也太近了点吧,听起来这还是唯一的大陆,要是赤杯一个心情不好,岂不是沉了都不是没有可能……原来我想的是弄清楚赤杯在哪里,然后尽量避开,但现在看,避开赤杯几乎是不可能的……刚进第一重历史就和她对上,离得近了恐怕更容易被发现,再来一次卡特也不一定能扛得住吧……叶槭流觉得原先的计划需要修改。

他点了点头,笑笑说道:

“是的。我们在海上漂流了很久,穿越了海兽盘踞的海洋,才终于发现了这座岛屿,这比我想得要遥远太多,我一度以为我们走错了方向。”

“这很正常,自从七百年前开始,陆地的位置就发生了很大的变化,岛屿也变得更少了,彼此之间的距离也越来越远,如果不是熟练的航海者,很难发现大陆的移动和偏离,几年不去海上航行,就会找不到熟悉的航线了。”丹耐心地解释道,“我们部族上次和大陆进行接触也是二百年前的事了,之后我们再也没有找到大陆。如果你们需要的话,我们还保留了当时的地图,不过和那时候相比,现在我们离大陆应该更遥远了。”

陆地位置发生了变化?地壳运动导致的板块漂移吗?大陆逐渐分裂漂移,形成新的大陆……但是不太对,听起来第一重历史的大陆依旧只有一个,岛屿也不是很多……七百年前,难道指的是第一重历史裁定的时间点?如果是这样,看来封闭历史里的时间尺度和现世也不一样……叶槭流点了点头,诚恳地表达谢意:

“感谢你的帮助,我们很需要这个。”

丹摇了摇头,唇角的笑意带了点苦涩:

“不,这是你们应得的帮助,我们尊敬所有的航海者,特别是像你们这样优秀的航海者。只有拥有足够的勇气和智慧,才有可能穿越无尽巨浪和海兽巢穴,抵达黑暗之海边缘的大陆,返回我们先祖出生的故乡。”

他沉默了一下,叹了一声:

“这已经是我无法办到的事了。”

他拍了拍手,立刻有人过来,弯腰听他在耳边说了些什么,转身飞快跑远,过了一阵,抱着兽皮硝制的地图卷跑来。

丹在草席上展开地图,一张张拼接起来,很快地图铺满了房间的地面。

他站起身,指着一张地图上的岛屿,说:

“这里是我们的岛屿。”

接着丹的手指往上移动,一直移出了这张地图,直到几张地图外,才停下来。

“这里是我们的故乡,黑暗之海边缘的辽阔大陆。如果你们穿越大陆,抵达海洋尽头的黑暗之海,就可以觐见伟大的炎海,波涛汹涌的海神,创世之初诞生的海洋。”他说。

炎海是赤杯之前的杯道路神灵?它象征的就是海洋本身,难怪海洋的准则会如此强大……炎海居然还存在,我的一个疑惑也解开了,被裁定的历史,应该指的是在神灵未成神的前提下往后进行的历史,新神和旧神同时存在,但旧神应该只有力量和准则,而没有自我意识……叶槭流专注地听着丹的讲述,不断根据自己知道的信息进行推测,毕竟这可以说是真正的古代隐秘知识,如果不是他来到了第一重历史,几乎没有可能知晓。

与此同时,叶槭流在心里轻轻吐出一口气。

终于知道原始七位神灵的名字了……

白焰,晨星,炎海,无声之月,飞蛾,尘世之蛇,骨白鸽!

“从我们的岛屿到大陆,三张地图宽的大海,都是海兽的巢穴。”丹语气平静地说,“七百年前,地图还没有这么大,但岛屿离大陆越来越远,到两百年前时,这片海洋里的海兽已经比星星更多了,只要我们的船只出现在海面尽头,它们就不会放过我们。我们已经回不去故乡了。”

他说话的时候,加西亚站在他身边,垂眸望向绘制着大陆的那张地图。

以现世的标准来看,这些地图都很简陋,而且有着太多的图画,第一次看到时几乎不可能解读出来。

但加西亚望着地图,却有种如影随形的熟悉感,仿佛有模糊的声音在耳边轻笑,带领着他在地图上的图案之间飞翔。

他想要抓住这种熟悉感,可不等他伸出手,那些若有若无的声音就像风一样,从他的指缝间飞走,不知道去了哪里。

当加西亚再看向地图,一个个图案的意义也无声在心间浮现。

这些图案代表的都是地形,许多标志性的地形都被详细绘制了出来,每一个图案都仿佛唤醒了一个记忆碎片。

从树梢上方看到的山崖,追着鸟跑过的盐湖,深入云层的漆黑山峰,与海浪共鸣的笛声……

在地图的中央,加西亚看到了熟悉的地形。

周围没有海。

那里是内陆。

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