流风国排名第一、面积最大的妖兽森林～～凤只鸾孤，自被选为驯兽之地，就再无往日之平静。
已经了解驯兽奥秘的傅常升，将一批妖兽带至北鹰边境战死后，接到的第二任务，就是把驯兽技巧教给姞老将军之子～～年轻后辈姞耀璃。
此时，妖兽群虽已按令聚集在指定场地，且将队伍排得整整齐齐，但还是有那不安分者或摇摇头，或甩甩尾，或原地踏蹄，哼唧几声，对生活方式的改变表示不满意～～毕竟眼前这位，不是为它们运来紫螺树、提供浓郁灵气的凶悍女子，凭什么被他召唤奴役？
一匹似驴似马、却非驴非马的四蹄妖兽还故意朝天打了个响嚏。
其他妖兽则起哄般立起身体，口中发出各种奇怪声音。
姞耀璃颇感头疼。
坐在他身后、帮忙镇场子的傅常升淡扫一眼妖兽群，轻咳一声。
蠢蠢欲动的妖兽们，立即闭上嘴巴，放下前蹄，很快安静。
姞耀璃既无奈又好奇，不明白这些眼高于顶、目中无人的紫灵妖兽为何如此畏惧傅前辈。
见到他，就如活阎王要夺命，个个吓得低头垂眉，大气不敢出。
观察许久，都没看出傅常升哪里特殊，特殊到什么都不做，鼻孔朝天的妖兽群就怕他怕得要命。
真是邪了门。
而此时，百里钊二人已至妖兽森林林缘，正步行而入～～纵横交错、令擅闯者迷失方向的迷魂阵，几乎把整个凤只鸾孤分片圈护，即便是略通阵法的她，想从空中来去自如，都是很费劲的事。
因周不宣一直沉默不语，眼里藏着不开心，百里钊便未急着赶路，而是牵着她的手，闲庭信步般边走边找话题，想让她的心情好起来。
看着与平日完全不同的百里钊，周不宣自然能觉出她对自己的讨好。
可这样的百里钊，却让她感到莫名难受。
这个女子，是站在权力巅峰、世界顶端的人，不该为任何人低头弯腰，哪怕只是一点点。
“百里钊。”
她突然开口。
被打断的百里钊愣了愣。
周不宣目视前方，脚下不停，尽量让自己保持自然淡定：“阎奇琛是我们那个世界的英雄。”
“？”百里钊微微顿步，皱眉，“何意？”
“瘟疫在任何世界，都是快速传播、难以控制的可怕病毒，”周不宣却翻转左掌，反握她的手，继续缓慢前行，“能在疫情肆意扩散、所有人都因恐惧而避之不及时，响应朝廷号召、前往疫病生发之地，了解疫情病症，为研究有效对策收集关键资料，并因此而染上疫病，为国捐躯，不是每个人都能做到的。”
“你是说……”
“阎奇琛虽是我们那个世界的普通医师，却有极其高尚的人格，”周不宣终于停步，转身看着她，“不是只为皇族高官服务的太医，却因公殉职，为万千百姓付出生命，这种对世界充满同情的仁德大医，理应得到所有人的尊重，包括我们。”
百里钊明白了：“原来他……”
若如此，便是她狭隘了。
蹙眉思索片刻，百里钊重新决定，“你们的合约，继续生效吧。”
周不宣无悲无喜：“谢殿下。”
“不宣，你……”想说的话在百里钊的舌尖打了个转，还是拐了弯，“流风可以帮他稳固太子之位，但必须派心腹使者与你接洽，或者，我从妘家堡抽人负责此事。”
周不宣毫不犹豫：“那就让妘婴或兰尽落出面吧。”
“行，”百里钊立即答应，“依你。”
她看看周不宣的脸色，挠挠她的手心：“现在还生气吗？”
周不宣鼻子一酸，忍不住伸臂抱住她：“阿钊，不要对我太好。”
“那怎么行，”百里钊内心暗松一口气，含笑回拥的同时，拍拍她的背，“把你气跑了，谁帮我出主意卖命去！”
周不宣：“……”
她就不该感动。
眼泪刚湿薄薄一层，就瞬间消失，顺便后退两步踢出一脚。
百里钊反应迅速地侧身避开，笑得玉齿晃人。
周不宣双手叉腰瞅她半天，才抬抬颌：“不是要回京处理公文么？京城在哪里？公文又在哪里？”
百里钊慢悠悠、笑眯眯地抬手往袖里摸。
眼看她真从储物袋里掏出一本加封密奏，周不宣不由瞪大眼。
还真有？
百里钊将奏本递给她：“东陵道未经上奏，私自开凿运盐河。”
食盐不仅关系到国计民生，更是国家财政中的支柱性税收，向来为朝廷所重视。
流风新政权建立之前，盐政管理体制历经频繁调整与变更。
本朝太祖虽然没啥文化，头脑却超于常人，起兵时就即立盐法，置局设官，令商人贩鬻，二十取一，以资军饷。
建国后，六大盐产区逐被设立，并设都转盐运使司进行管理。
之后，又设七个小型产盐区，设盐课提举司。
东陵道乃流风国最大产盐基地，聚集在那里的大小盐商个个富得流油，最有钱的总商据说资产能买半个流风。
这话虽属夸张，但他们非常有钱，却是无可争论的事实。
既然东陵道盐商富可敌国，总揽大小盐商事务与朝廷打交道的总商，自然是权势熏天。
而能成为总商的，也不会是一般人，要么与皇家沾亲带故，要么与朝廷上层官僚有关系。
东陵道道府敢开如此大工程，显然离不开总商的支持。
事本好事，但只要不上奏，就变了质。
周不宣没说话，静看奏本。
无声读完时，两眉已经拧得像蚯蚓。
百里钊见状，脸色渐渐沉了下来：“有何想法，尽管直言。”
周不宣深吸一口气，再缓缓吐出，才幽幽道：“异世史书载，汉高祖的侄儿吴王刘濞，利用特权在数十年间煮盐牟利，并以此增强实力。为了便于淮盐运出，刘濞下令开凿西起扬州茱萸湾、中经泰州海陵仓、东至如皋蟠溪的运盐河。那条运盐河将江淮水道与东部盐产区相互连接，让东部盐场的食盐能便捷通过运河集中到扬州，再转输至全国各地。刘濞的财富因此而迅速积聚，并为其之后联合诸王发动七国之乱提供了物质保障。”
百里钊从她手里拿回奏本，又细细看了看，之后许久，才忽然抬头，脑袋微歪道：“七国之乱？”
周不宣：“……”
她就像遇到“为什么”一个接一个的孩子，永远解释不完。
区别是，家长不耐烦时可以一巴掌抽过去，直接暴力终结。
她却只能认命，把自己知道的异界历史讲解一遍。
不料，百里钊听后却丝毫没有紧张感，反而笑了起来：“挺好。”
周不宣：“？”
但随即，她便反应过来，“你是想……”
“没错儿，”百里钊揽住她的肩，笑意未敛，“开凿运盐河不仅费时费力，还要投入大把银票，既然东海城、广陵城如此有钱，又如此默契，咱们不如先观望一下。”
周不宣扭头瞧她片刻，还是没忍住，噗哧一笑。
百里钊摸摸脸颊，面露嫌弃：“喷我一脸口水！”
周不宣不理这茬儿，只摇头叹息：“你们真是……个个都不是省油的灯。”
“太省油就照不亮这个世界，”百里钊收起奏本，再次揽住她肩膀往里走，“你们那个空间还有其他关于盐业的前车之鉴么？说出来让我警惕警惕。”
“这……”周不宣想了想，“只要暂时别在大肥肉头上动刀子，基本不会翻车。”
百里钊：“？”
又听到一个新词，琢磨片刻，再结合她后面说的话，便明白了。
周不宣说的是清朝时期盐商的衰落。
作为国家重要的税源创造者，异世两淮盐商维系着中央政府在整个东南地区的统治根基，但朝廷也在时刻盯紧这块“大肥肉”。
清代乾隆以后，中央政府开始逐步加重两淮盐商的正杂课税，并以赈灾、助饷、捐输、报效等各种名义要求盐商出资捐款。
加之基层官员巧立名目，不断对盐商进行勒索，导致盐价上涨，私盐泛滥，纲盐滞销，财源枯竭，使得原有的盐政濒于崩溃边缘～～
清代嘉庆、道光年间，重税、摊派、勒索等，导致盐价高昂。
因各销盐区情况不一，课税不一，盐价不一，就出现了往来于各销盐区之间的食盐倒卖情况。
他们以此赚取差价，使私盐泛滥成灾。
私盐无税收，成本低，售价更是低于官盐。私盐一旦泛滥，官盐便销售不畅；官盐一旦滞销，盐商便不肯继续经营，甚至困顿倒闭。
盐商不肯运销，朝廷额定的盐引便因积压而直接影响国家财政。
听到这里，百里钊轻哼一声：“都是王朝走向末路的征兆。”
周不宣心道即便是鼎盛时期，又有几个不压榨百姓的真清官？越在基层，离百姓越近，越容易动手。大官大贪，小官小贪，“廉洁”这个词就像诞生出来的笑话。
没有最缺德，只有更缺德。这才是贪官与奸商的真实写照。
生受崇敬、死备哀荣的好官凤毛麟角，财德兼具之良商亦如金匿群沙，即便有，也被打压埋没。
但她没把这些话说出来，毕竟百里钊和所有政权一样，默许替她跑腿卖命之人在一定范围内的小奸小贪～～人心如此，你不默许，谁愿只因生命威胁而真正尽全力呢。
两人边走边聊，谁也没想到，开凿运盐河的事，会与熙众津～～那只上古凶兽～～饕餮有关系。