朱厚熜放过了朱厚照，也放过了自己。
兄弟彻底冰释前嫌，彼此都轻松了许多，尤其是朱厚熜。
许是与小宝讲心学时，温故而知新，可以更好的处理情绪了，再不复往日的阴郁，整个人都阳光起来。
不再沉浸权术之中，整日开朗乐呵。
与小宝讲心学，听儿子讲工程学，闲来无事开开挖机，与堂兄吃小酒、侃大山，真正意义上身心轻松，日子相当有滋味儿。
时间流逝飞快……
夏日炎炎，逛街自然少不了杨梅汁。
李青、小宝人手一杯，其后，朱厚照、朱厚熜亦是如此，黄锦比较特殊，他嘴馋，喝两杯。
朱载壡李莺莺小两口，落后一大段距离，不疾不徐地跟着，一边话着家常。
自上次被天祖伤过之后，她就不太敢与天祖交流了。
“夫君，天祖和咱们这位表叔关系很好啊，之前怎没听你说起过表叔？”李莺莺好奇问。
“呃……之前我也没想过表叔会来金陵。”朱载壡悻悻道，“表叔一向很忙，很少出远门。”
李莺莺轻声问道：“天祖和表叔是在忙同一件事吗？”
“啊？啊，没有，想来此行只是顺道。”朱载壡神色不自然的说道，“先生忙的是政事，表叔忙的是生意，风马牛不相及。”
“其实……算了，不说了。”
朱载壡怔了怔，紧张道：“莺莺你是不是想到了什么？”
李莺莺默了下，忽的莞尔一笑，问：“夫君来金陵后悔吗？”
“后悔什么？”朱载壡脱口而出，随即面色微变，欲言又止。
半晌，轻叹道：“有些事不能说出来。”
“嗯，我明白。”
“嗯。”
又走了一阵儿，朱载壡忍不住道：“莺莺你是什么时候猜到的？”
“见了天祖和……表叔之后。”
朱载壡颓然点头，试探着问：“莺莺，你这么聪明，这么优秀，为啥会答应嫁给我啊？”
“这很奇怪吗？”
“我……有一点奇怪。”朱载壡悻悻点头。
“哦我知道了，你是觉得我之前就知道了你的秘密，故才喜欢的你，对吧？”
朱载壡连连摇头，可对上媳妇儿晶亮的眸子，又讪讪挠头。
“其实也不奇怪。”李莺莺笑着说道，“刚开始，的确是受了爷爷之命，答应与你接触试试，随着接触，发现觉得你这个人挺有意思的，人虽木讷了些，但礼数周到，性情纯良不孟浪，书卷气浓了些，却不满口之乎者也……渐渐的，就有了好感，之后呢，又发现你才华横溢，且木讷也只是一开始不熟，熟悉了，你也挺风趣健谈的，然后……就喜欢了啊。”
“呃……我才华横溢？”
“是啊！夫君以为的才华横溢是什么？是满腹经纶？是出口成章？诗词歌赋信手拈来？”李莺莺轻笑摇头，“这算什么才华？依我看来，除了附庸风雅，并无实际用处。”
“文采只能做点缀，诗词歌赋只宜风月，文人自诩风流，实则难登大雅。”
“精明算计顶多是聪明，却非智慧，所以啊夫君，你无需妄自菲薄，因为你比你认为的那些聪明人，要优秀多了。”李莺莺啄了口杨梅汁，悠然道，“当然了，一山更有一山高，夫君若强行与天祖、表叔他们比，这就是自不量力了。”
顿了下，“如今夫君也没必要向他们看齐了，不是吗？”
朱载壡由衷道：“得妻如此，夫复何求啊！”
李莺莺只是笑了笑，问道：“天祖和表叔快要离开了，夫君可准备了礼物？”
“准备了，给表……给父亲准备了。”朱载壡望着远处父亲背影，轻声道，“想来，他会喜欢。”
李莺莺问：“那天祖呢？”
“先生早已脱离了低级趣味，我实在拿不出让他喜欢之物。”朱载壡幽幽一叹，“其实，他们这样的人才是大英雄者，最值得尊敬，顺天……真的很复杂。”
李莺莺微微点头，道：“古往今来皆如此，夫君既然来了金陵，就不要想那些了，可敬，却难羡慕。”
“我不知那日先生与你说什么，可是莺莺……李先生他真心不易，我虽了解极有限，可仅是有限的了解，就肃然起敬，你……”朱载壡轻声说，“你不要怪他。”
李莺莺轻轻摇头：“我乃至整个李家，都享受着天祖余荫，怎有资格怪他？我只是想尽孝道，奈何，天祖不给机会，心中难免伤情。”
顿了下，又是一笑，“公爹对你亦如此。我想于他们而言，我们幸福美满就是最大的孝顺了。”
朱载壡深以为然地点点头。
“李先生和父亲都说过，永青侯的秘密瞒不了太久了，莺莺你若真想尽孝，之后就帮着先生减轻一下负担吧，今李家香火枝繁叶茂，难免参差不齐，部分人得知先生秘密之后……恐会滋生出靠山吃山之心。”
“嗯，我会的。”
~
“祖爷爷。”小宝停住步子，小声道，“朱老爷跟上来了，当有话与您说。”
李青颔首，顺势止步。
少顷，一行三人来至近前。
“何事？”
“明日咱们回去吧。”朱厚熜说道，“此行我已尽兴，该回去了。”
还有许多事要做，诸如：扩充布政使司，两湖分南北，江苏和安徽，蒸汽铁轨车……
到底他还是皇帝，到底儿子还扛不起担子，哪可能真就逍遥了？
李青微微颔首，含笑道：“好，那就明日回去。”
“你们逛吧，我和朱壡单独聊聊。”
“去吧。”
朱厚熜吁了口气，转而看向小宝，笑呵呵道：“我教你的那些也只是一家之言，不可全信，要结合之前你祖爷爷教你的，两相验证，汲取自己需要的，认为对的，知道吗？”
“是，小宝记住了。”小宝认真点头。
朱厚熜抬手摸了摸他脑袋，转过身，朝儿子、儿媳走去。
黄锦打了个嗝儿，问道，“李青，我要不要跟去？”
“也不用这么黏人。”
“……好吧！”
~
朱厚熜走至儿子、儿媳跟前，还未说话，朱载壡便问：
“您要回顺天了，是吗？”
朱厚熜怔了下，继而眨了眨眼，打趣道：“是莺莺与你说的，还是你自己猜出来的？”
“呃呵呵……父亲英明。”
闻听‘父亲’二字，朱厚熜先是欣慰，后又微惊，最后释然。
看向李莺莺，道：“是个聪明的女娃。”
“父亲过誉了，夫君他才是大智慧者。”李莺莺忸怩笑笑，道，“儿媳知晓利害，父亲勿忧。”
朱厚熜轻笑点头，道：“小壡这孩子性子木讷了些，不太会说话，想也不会哄人，你多担待些。”
“父亲言重了，夫为妻纲，儿媳岂敢乱了纲常？”李莺莺盈盈一礼，“父亲您和夫君聊，儿媳去陪下小宝。”
“嗯，去吧。”朱厚熜目送儿媳离开，这才调侃道，“娶了这么个媳妇儿，平日没少被拿捏吧？”
“呃呵呵……没有的事儿，莺莺她很善解人意的。”朱载壡干笑道，“不是儿子跟您吹，儿子往东，她不往西，儿子打狗，她不撵鸡。”
“哈哈哈……人家不在，还不是由你怎么说？”
“真的啊！”
朱厚熜只是笑。
其实他并不在意这些，日子是儿子儿媳的日子，只要小两口过的舒心就够了。
现在看，儿子也乐在其中，这就够了。
“朱载壡。”
朱载壡呆了呆，“儿子在。”
“你从未让父亲失望。”朱厚熜拍着儿子肩膀，“有你这个儿子，父亲很骄傲。”
朱载壡一怔，旋即眼睛发酸，眼泪滚落。
“好好生活，尽情地追求自己热爱的事业吧。”朱厚熜鼓励道，“你求之道，乃大道，后世人虽不知你之出身，却仍会对你大书特书，相信父亲，也相信你自己。”
朱载壡横臂抹了抹脸，重重点头。
“父亲，儿子有礼物给您。”
“什么？”
“随儿子来。”
……
翌日。
天微微亮，朱厚熜便起了，敲响李青厢房门。
“李青。”
“这么早就走？”
“走吧，离别难免伤感，我也怕再生出留恋之心。”
“嗯，马上，你先叫黄锦起床。”
“好。”
…
红日冉冉升起，给小院儿屋瓦染上了一层橘红光辉，满满的暖色调，却少了烟火气。
李青、朱厚熜、黄锦一人一个肉夹馍，向着长江口岸走去……
来的时候突兀，走的时候也令人猝不及防。
小宝和姐姐姐夫来时，小院院门已经锁上了，姐弟俩明知要走，却也为没能再见一面而伤感。
“祖爷爷这一走又要许久了。”小家伙黯然道，“可别真就是等我要成亲了，祖爷爷才回来。”
朱载壡打趣道：“你就这么急着成亲？”
小家伙翻了个白眼儿，问道：“还要进去吗？”
“进。”李莺莺说道，“兴许祖爷爷给咱们留了信呢？”
哪有什么信……
…
~
京师，连家屯儿。
李青放下两口不算大的箱子，发出“砰”一声响。
朱厚熜心疼的不行，没好气道：“这可是我儿子给我做的，别给我摔坏了。”
“铁疙瘩做的，哪有这么脆弱？”李青白眼道，“休息吧，晚上回大高玄殿。”
朱厚熜说道：“既然你对分割南直隶没意见，那我就提上日程了。”
“可以！”
李青问，“可需要帮忙？”
朱厚熜沉默。
情感上，他希望李青留在京师，理智上，又不想浪费李青时间。
末了，“先暂住几日吧，需不需要我得分析一下情况。”
“好吧。”李青打着哈欠去了厢房……