镇江城内，紧凑的锣鼓声盖过了一切嘈杂的声响，一队队身披铁甲的军卒正在街巷上飞快的跑步而过，一匹匹传递军情消息的快马飞速冲过，朝着镇江府衙冲去。
“左良玉已渡过长江，正在江边收拢各部兵马.....”堵胤锡在一幅巨大的地图前指点着：“江阴的傅阁老派人来传信，他们也遭到了左良玉手下吴学礼所部的攻打，左部攻之甚急，傅阁老没法派兵来支援咱们了。”
孙传庭默默的点点头，仔细观察着那张地图，忽然出声道：“武乡贼绘制的这张地图，精准、清晰，要绘制这样一张图，非得有不少人手实地勘察不可，看来这几年襄阳方面，也没放松对我大明的侦察和谍探！”
孙传庭的目光往上移动着，扫过南京、落在扬州，嘴里喃喃念叨着：“既然对我大明查探如此之深，那么复社登台、左良玉造反，也应该早就在他们的预料之中了吧？不知他们在其中，唱的是什么戏呢？”
堵胤锡干咳一声，将孙传庭的思绪拉了回来：“宁国公，如今左贼已经渡江了，必然是要集结重兵攻打镇江了，我们该如何应对？”
“集结全军，出城迎战！”孙传庭淡淡的回了一句，挥了挥手：“本阁放开长江防线，就是要让左良玉来攻镇江，本阁要用一场堂堂合战，彻底打垮左部的主力！左良玉全靠手中的兵马逞凶，没了兵马，他手下的人会帮着咱们取他的人头！”
堵胤锡眉间紧皱，赶忙追上转身便走的孙传庭问道：“宁国公，此番渡过长江防线的左部兵马，恐怕不下二十万人，我们手里只有三四万可战之兵，人数差距太大了，若是放弃城池堂堂合战，恐怕......”
“战争，不是单单比人多的！”孙传庭略微停住脚步，摇了摇头：“左良玉所谓十万大军，能战的又有多少人马呢？若我们困守镇江，再弱的百姓也能拿来做攻城的炮灰、围城的肉墙，这二十万人，左良玉便能把他们统统发挥出作用来。”
“唯有打出去，堂堂合战之中，没有经历过严格训练、没有在战场上滚过几遭的人，身子再强壮，也是百无一用的废物，只会混乱己方的军阵！”孙传庭微微一笑，回头冲堵胤锡问道：“所以还是那句话，二十万人马，真正能战的又有多少呢？”
“再说了，左良玉大摇大摆的过江，就是为了让本阁知道他来了！本阁自然不能让他失望！”孙传庭将捧在手臂中的头盔扣在头上，大步向府衙外走去：“就一仗，决定大明的未来！所以.......只能胜，不能败！”
长江上挤满了来来回回穿梭的船只，将满载的物资和人员运送至南岸，挥着鞭子的左部兵马强迫着百姓将物资搬运下船，一旦有动作稍慢的，便直接砍杀，将尸体扔进了长江之中。
左良玉立在一座望楼上，用望远镜窥视着镇江方向，身边一名将领正低声向他禀告着：“刘良佐和刘国能在天长县合兵一处，已有骑兵出现在上官桥、大铜山一带，大公子正在派兵驱逐。”
“这两个家伙，浑水摸鱼、不足为虑，让庚儿注意些便是，派个人去跟他们谈谈，我左良玉若是坐镇南京，总不会亏待了他们！”左良玉冷哼一声，丝毫没有在意：“还有其他的消息吗？”
“吴将军回报说江阴防备严密，傅宗龙所部抵抗激烈，他已进占靖江，但始终无法突破江阴防线，损失不小.......”那名将领继续汇报着：“李将军也回报，应天府一线同样防守严密，谢三宾所部在长江上倒火油纵火，烧毁了李将军手上不少船只，李将军攻击受挫，暂时屯驻江浦休整寻机。”
“果然如本公所料，除了镇江一线，长江防线其余地段都是防守严密、抵抗激烈！”左良玉冷哼一声，他有充足的兵力，自然可以对整条长江防线都大举进攻，但至今还只突破了镇江一线，孙传庭的打算昭然若揭。
“孙传庭......就这么有信心能在镇江击败本公？”左良玉眯了眯眼，继续用望远镜扫视着，问道：“水师呢？郑家是个什么情况？”
“金将军回报，郑家水师一路败退，根本不敢与我军水师再交战！”那名将领赶忙回道：“郑家水师往下游顺江而去，似乎是准备返回上海，金将军正领水师跟着他们，以防其杀个回马枪。”
左良玉点点头，郑家避战他倒是不意外，左良玉和复社无论哪个在台上，都得靠他们郑家的海贸获取金银，也得靠郑家帮忙运送海外的粮食入境，两边都得依赖郑家，自然两边都不会闲着没事去动他们的利益，这场仗跟郑家的关系不大，他们自然兴趣寥寥，不会白白把鲜血流在这长江上。
“只要不被郑家抄了后路，这一仗就有的打了！”左良玉淡淡的笑着，放下望远镜，扭头正要吩咐几句，却瞥见一旁的范文程，顿时面色一变，右眼皮止不住的跳了起来。
“后路......后路！”左良玉抓着望远镜的手有些发白：“万一东虏真的背信弃义，忽然抄掠我军后路怎么办？庚儿拿什么去抵挡？”
范文程走了过来，见左良玉这副模样，顿时一愣，瞬间反应了过来，微笑着安抚道：“南国公可以不信任在下，在下就是个奴才，自然是没什么信用的，但南国公应该信任皇上，南国公细想，大清若是此时背信弃义骑兵，皇上能得到什么好处呢？大清又能得到什么好处呢？皇上的英睿南国公应该也是只晓得，没有好处的事，皇上又岂会去做？”
左良玉重重点点头，正要说话，一名将领急匆匆跑上望楼禀告道：“公爷！探马回报，孙传庭所部已兵出镇江，往此处而来！”
“孙传庭果然主动出击了！”左良玉呵呵一笑，手一挥：“传令全军布阵，准备作战！”