建起的盐场虽有很多，但许多都没握在朝廷自己手里，要想从中取利，还不用引起虎口夺食的众怒，就必须走官路子，让两方都能在这上边得到好处。
这样分配均匀，才能压着那些盐商们，让他们愿意从自己的嘴里分出食物，来供着朝廷的国库和开支。
相当于将这种生意过了明路，给它上了一个“合法”的套子。
盐引就是最初设立的可以将盐商和官府联系起来的“中间人”，它独属于朝廷，这样朝廷也就有了光明正大分钱的理由。
当时市面上所卖的盐分为私盐和官盐，只有经过官府允许售卖的官盐才是正规渠道，盐商们要想获利，就得先从官府手中取得盐引，再用盐引领到相对应的盐量，最后以高价转手卖掉。
取得盐引的方式目前有两种。
一是完成官府指定的任务，用其他方式抵消盐引价，任务可以因时势随时作出变更。
另一种就是用缴纳的方式直接购买。
官府赚的是盐商们购买盐引的钱，而盐商们赚的是通过买卖获得的差价钱。
官府提高了购买盐引的价格，盐商们也就要相对地提高售价，他们谁都不愿吃亏，所以拼命地从百姓身上压榨，盐价也因此一直居高不下。
当年平州那些盐商们做的就是这种生意。
季康把着朝廷的口子压低了盐引价，给他们好处，他们“知恩图报”趁机提高盐价大捞特捞，大元的盐政被他们搅乱了套，这才逼得朝廷不得不下手严查。
当初楼家本也趁着风口做了些官盐的生意，但很快就察觉到了不对，便及时收手了。
当时平州引起的风波最大，朝廷的眼睛和刀子都聚在那里，其余地方也就没空管，许多商人这才从中逃过一劫。
楼家人向来谨慎，即便是为富一方，名下产业的账目也要做得清清楚楚，绝不含糊。
这就给了元卿寻到证据的机会。
江州虽有盐场，可是盐质却不如北城，当时几乎所有的南方商人都想要去北城走一遭，楼家也不例外。
平州制不出好盐，所取用的盐都要先从北城转运过来，屯在仓里，再由商人们或换或卖，以各种方式流向其他地方。
也就是说，北城才是大元食盐的重要产地。
如果能查到当年在北城掌管盐政的官员，再从他手中取到同他交易的名单，那谁参与其中就很明确了。
这是个非常关键的点。
“你能查到当年管着北城盐政的官员是谁吗？”元卿问。
陆昭和陆怀舟同出一处，他对北城的事应当比较熟悉。
陆昭撑着下巴思索，“恐怕不好查，因为北城形势一直都很复杂，虽然划归为大元国土，可是它又紧挨着三国的地界，那里大都是前朝留下来的隐居高士，或名流世家，一向不受朝廷的约束，别看朝廷派了官员去治理，其实他们恐怕连那些人的面都见不到，更别提管理了。
也正是因为这样，北城知府轮换频繁，并不是他们不想待，而是他们根本待不久，毕竟没人愿意要一城不受管束的百姓。所以当年长孙尚只去了一年多，便同莫驷官匪勾结起来欺瞒朝廷百姓，我一点都不觉得意外。”