这次罕见的爷孙两人的破冰之旅，从海凌尘心血来潮，毫无预警得主动回家开始，最后以海凌尘气鼓气涨恼意离开告终。
爷孙两人其实自己都没发现，自己的脾气倔得跟对方一模一样。
一个模子刻出来！
但谁都不肯先朝谁低头！
老爷子端地是有架子的！
但也有风度！
原本孙子主动回来探望自己，老爷子虽然架子是摆好了，但海凌尘都难得一见得先下台阶了，老爷子也准备给孙子台阶，双方一起下了！
但这臭小子竟然问候他有病！
他够给他台阶下了！
就算他心里火气再大，也只是基于平常的方式对这臭小子表达不满！都没有揍他！但这臭小子竟然不识好歹再次同他杠上！
脑子被狗吃了！
老爷子窝火！
但老爷子有老爷子的窝火，海凌尘也有海凌尘的窝火！
就这样，本来好端端的，到最后一顿饭也没吃上一两口，爷孙两人已经闹得不欢而散！
眼看着这满满一桌子菜，想起这好像是大半年来头一次，也是唯一一次海凌尘陪着自己一道用饭；尤其，这还是海凌尘给自己夹的满满一整碗，再冒出好大一个头……
老爷子僵住！
然后，老爷子良久都没说话，也没动弹，像陷入了另一场更为冷静与平静的沉思之中……
老爷子没吭声，饭厅中伺候的奴仆便都不敢上前。
纷纷低着头，只能先由老爷子就这么坐着，等什么时候老爷子消气了，啃出声了再说。
毕竟，气头上的国公爷，谁都不敢触霉头。
先前还因为三公子在，已经久违了这种热闹的饭厅，眼下又忽然成回了冷冷清清的地方。
并不是国公爷没有其他孙子，府中没有其他公子；而是其他公子都比较怕国公爷。
国公爷一个眼神，桌上就鸦雀无声。
国公爷在的时候，整个桌上都在安静有序的吃饭。
除非国公爷问话，没人会主动吭声。
国公爷在军中多年养成的习惯，早就带回了府中；而且，所以，国公爷不喜欢一切事情的拖沓，不喜欢有人吃饭吧唧嘴，不喜欢有人支支吾吾，不喜欢含糊不清，不喜欢阳奉阴违……
可但凡心里害怕国公爷的，难免见到国公爷就心底哆嗦，说话做事畏手畏脚，但越是如此，越容易被国公爷看在眼里，国公爷一皱眉头，对方越紧张，反倒成了恶性循环！
所以，府中上下都知晓国公爷最喜欢三公子！
因为三公子不仅胆子大，而且坦荡！
府中这么些公子里，三公子是最能直面国公爷的一个。
国公爷虽然嘴上说着恼意，但心里确实最中意三公子的，这种中意就差直接写在脸上了！
但随着三公子年岁长大，尤其是十二三岁开始，就喜欢同国公爷对着干，从以前觉得国公爷什么都是对的，无比崇拜国公爷，到那个时候起国公爷说什么他都要质疑，觉得国公爷固执，倔强。
但那个时候的国公爷还镇得住三公子。
所以，爷孙两人尚还处于一种打压式的平衡当中，没有掀起太多波澜。
只是等到三公子再长大些，也就是十四五岁开始，到十六岁上下，三公子的性子渐渐趋于定性了，也有了自己在京中的圈子，同国公爷的对抗程度便越来越激烈，甚至当众给过国公爷难堪。
闹得最厉害的，就是大半年的迎春宴。
整个京中都看着，幸亏是天子救场，否则场面还真有些难看。
但自从迎春宴之后，三公子就赌气搬出了国公府，一直到眼下还住在鹿鸣巷。
这还是头一次忽然回国公府了，府中都很意外，也道三公子转了性子，肯向国公爷低头认错了，连菜都给老爷子夹了，却没想到突然就画风直下，爷孙两人又闹了起来。
这回倒不是三公子自己走的，国公爷气头上那句“滚”，三公子愣了愣，然后才起身离开的。
这一个晌午的时间，一波三折，谁都出乎意料。
原本国公爷心情是肉眼可见的极好，忽然被一盆冷水泼下。
这个时候谁敢在老爷子跟前开口？
于是饭厅中安静得连一枚针落地的声音都能听到……
稍许过后，门房上专门来人通报，说三公子刚才出府了。仆从这处没办法，只能通传到国公爷这里。
老爷子好似才恍然从思绪中抽离出来。
走了……
忽然间，老爷子心头仅有的气好像都泄了。
肉眼可见得沮丧一点点写照在脸上。
周围的仆从忽然有些感同身受。
但只是一瞬，然后突然，“也不知道这犟脾气像谁！”
老爷子这处的画风又陡然一转，直接气恼得吼了出来！
刚才还沉浸在对老爷子心疼与同情的一众仆从：“……”
咳咳。
仆从们再次纷纷低头。
老爷子这暴脾气！
肯定是被三公子这么一气气糊涂了！
指不定稍后还会再恼怒一次！
还是别这个时候当刺头儿。
仆从们小心翼翼，连呼吸都收敛了。
但等来等去，竟也没等到老爷子再抱怨的下文，反而，是筷子触碰餐盘和碗的声音？！！
一众仆从：Σ(⊙▽⊙\"a？！！
再听听！
(⊙o⊙)…
没错！
肯定是筷子触碰餐盘和碗的声音，以及……
吃饭和嚼菜的声音！
仆从们纷纷屏住呼吸！
好家伙！
太阳这是打西边出来了？
实在是好奇心爆棚的仆从们，最后都忍不住下意识睁开一只眼去偷偷看！
哎哟喂~老爷子真的在吃饭！而且，还就在吃刚才三公子给他夹的菜！
盘子的东西，老爷子一筷子都没有伸！
光吃自己碗里的了！
可这么冷的天，饭菜都凉了吧……
只是老爷子没吭声，只管低头默默吃饭的模样，毕竟年过半百，还是看得让人莫名心疼，但又莫名让人觉得吃得有点香的样子是怎么回事？
尤其是，越往后越大口，然后自己都不注意得点头，是很满意的模样。
一众仆从：“……”
嗐！
三公子在的时候，横眉冷对的，一口都坚决不吃的。
倒是人三公子走了，自己一个人坐在原处静悄悄得吃着三公子方才夹的饭菜……
看模样，不吃完是不会罢休的……
仆从们从睁一只眼偷偷看，到睁大了眼睛看。
再到眼下看得心生感触。
老爷子这处是犟脾气，三公子这处又何尝不是了？
对！
很对！
刚从国公府出来，又没有地方去的海凌尘忽然心中烦躁！
特别想找人说一说憋屈的事，但他怎么能告诉‘狐朋狗友’，他去关心老爷子了？！
那他不得被他们嘲笑先在老爷子这处认怂了？
呵！
想都别想！
虽然，他当然不在乎这些人是怎么想！
但是……
但是，总不能让这些话拐着弯得传到老爷子耳朵里，老爷子还以为他多好拿捏！
是！
他就是突如其来关心他了！
他活该多此一举！
呸呸呸！
老爷子这幅模样，连吼他都中气十足，至少眼下生龙活虎得很！
家中叔伯和子弟这么多，也无需他一个大半年没回府的家伙操心！
光是宫中和太医院就顶得上一百个他的关心了……
他就不该脑子一热。
海凌尘无语。
但无可厚非，见到老爷子还有气力骂他，他好像也松了口气。
反正虽然奇奇怪怪的，但窝火和平静也算参半。
也不是非要找那群废物吐槽不可！
去马场骑马？
这个念头在脑海中转瞬即逝。
日日都在骑马！
也不是什么发泄途径！
马听不懂，马更不可能懂！
都特么不懂，给马说干什么……
忽然间，海凌尘愣住。
脑海中灵光一闪，别人不懂，但老夫人肯定懂！
这个念头让海凌尘自己都悲喜参半！
悲得是，他竟然想到了老夫人！
喜得是，他早前怎么没想到老夫人的？
其实老夫人人挺好的！
又没有京中这些老人家的架子，还能同他玩到一处去！
还挺开心！
至少，在老夫人面前，他不是需要被人捧着的国公府三公子，也不是需要被说教的晚辈。
在老夫人面前，他就是海凌尘。
海凌尘这个人……
是啊，他可以去找老夫人！
老夫人肯定知晓他有多郁闷！
还知道他家老爷子有多不好相处！
老夫人肯定还会安慰他！
大不了，还可以同老夫人一起烤红薯！
海凌尘越想越是！
等侍从牵马上前，“三公子……”
侍从是怕他郁闷，也小心翼翼试探，看他要去何处。
但海凌尘想都没想便跃身上马，侍从还来不及赶上，就见一骑绝尘而去！
侍从心中轻叹，也只能看着那道熟悉的背影消失在眼帘尽头。
*
明心殿中，钟相起身，“陛下的意思，老臣明白了，老臣这就着人去办，陛下静候佳音，老臣告退。”
钟相起身，天子也跟着起身，“朕送老师一程。”
钟相年迈，却摇头，“陛下万万不可，君君臣臣，乃朝纲之本，岂可乱了礼数，上行下效？”
天子会意，遂也笑道，“久坐殿中，朕正好去花园透透气。”
天子并未扶钟相好意，却处置得当。
钟相抿唇颔首。
天子聪慧。
“老师这趟替朕南巡，大病了一场，眼下才好，朕又让老师操劳，实在是，朝中离不开老师。”一面往殿外去，天子一面同钟相说话。
钟相感叹，“陛下天资聪慧，勤于政事，未曾荒废时日于嬉戏，乃朝中之福，万民之福，老臣眼下还未至古稀，当竭尽所能；但朝中之事，未必能事事顾及，如今边陲动荡才了，南平侯府入京，是放在陛下跟前的难题……”
钟相点到为止。
天子心知肚明，从内殿去往殿外的路上，旁人都已屏退，天子轻声，“老师的意思，朕是不是应当顺水推舟，让许晋安离京？”
天子言及此处，钟相拂袖轻咳两声，也借着拂袖，轻声道咳道，“一枚棋子是废棋还是妙棋，同这枚棋子本身并没有太多关系，而是将它放在哪个位置，它就是什么棋。平安侯府的封地在云东，控制着东出的命脉，这个位置的棋子就是要棋。先帝先后留了许既明和许晋安两兄弟在京中，平安侯府在云东渐渐被架空。东出的关口和富庶之地，朝廷已经陆续收回了手中，这枚废棋要不要留在京中，取决于陛下。陛下是想要一劳永逸，永绝后患，让平安侯府一脉在云东的影响力彻底消失；还是天下之地，虽是王土，终须有人守土，念陛下恩泽，都无关重要……”
钟相说完，再次拂袖咳嗽。
这次是钟咳。
天子思绪方才还在方才钟相的话中，当下便停下，“给老师备轿。”
陆致远拱手。
钟相制止，“老臣已得殊荣无数，天子恩泽当覆别处。”
钟相言罢，目光正好投向一旁的插花，有意看了两眼。
天子尽收眼底。
等到殿外，钟相再次辞别。
天子并未跟上，而是目送钟相远去。
她这一路，都是老师匡扶。
老师太清楚她想要什么，也知晓她该怎么做……
等钟相身影消失在长廊处，天子才转身。
脑海中都是钟相先前的话，有平安侯府，有南平侯府，还有北边蠢蠢欲动的两国……
思绪间，天子驻足。
陆致远替天子去送钟相，眼下跟在天子身后的是陆致远的徒弟，芭蕉。
一直在天子身旁伺候，最重要的是眼力。
天子的脚步停在哪里，目光落在何处，甚至眼神在哪个方向出神，对什么多起过一丝兴趣和念头，都要了然于心。
譬如当下，天子就在一瓶插花前驻足。
芭蕉很清楚，这瓶就是刚才钟相路过时，特意多看了两眼，然后又看了天子一眼。
然后天子果然在这瓶插花前停留……
“衡芜插的？朕早前没留意。”天子提了一句。
“回陛下，是南平侯夫人入宫时，替衡芜调的。”
天子转眸看了他一眼，“她还有这闲心？”
芭蕉低头，“是衡芜打翻花枝……”
芭蕉点到为止，天子心里便清楚了。
—— 老臣已得殊荣无数，天子恩泽当覆别处。
老师是告诉她，傅伯筠已经死了……
天子垂眸，淡声道，“还挺别致的，赏。”
芭蕉愣住：“……”
但天子脚步已经走远。
芭蕉才回过神来，赶紧跟上，“陛下，赏什么？”
*
南平侯府内，华灯初上。
但看着眼前这碟从精致的食盒中取出的菊花酥，阮陶皱了皱眉头。
贺妈悄声，“夫人，这是御赐之物，说明陛下想着夫人，夫人不喜欢也不能皱眉头啊~”
阮陶眉头皱得更深，可是，无论是陛下想着她，还是眼前的这碟菊花酥都让她头疼啊……
“夫人，怎么都得吃一口，万一日后天子问起来呢？”贺妈语重心长。
但阮陶明明觉得贺妈自己都要流口水了。
“我能直接说不好吃吗？”阮陶头大。
贺妈恼火。