蒋莲满心惶恐，却又忍不住生出几分奢望：或许，这人并未骗她？
黑衣人似乎看出她的心思，又接着说道：“我可以让你成为夏国最尊贵的女人，只看你敢不敢跟我合作。
你究竟是想安心做你的闺阁小姐，被你父母安排一桩不上不下的亲事，永远被谢明月踩在脚底……
还是想赌一把，成为夏国最尊贵的女人，让谢明月成为你的阶下囚？
到时候，你可以做你想做的任何事情，比如——处置某个不知好歹的侍妾姨娘……
怎么样？你敢赌吗？”
蒋莲心跳如鼓，瞪圆了双眼难以置信地看着对方。
眼神从惶恐不安，逐渐变得灼热。
黑衣人看着她这般模样，突然轻笑一声，拔出了蒋莲脖子处的银针。
果然，蒋莲并没有尖叫，也没有高声求救。
她只是活动了一下脖子，然后直勾勾地看着对方：“为什么是我？”
黑衣人轻笑：“因为你很聪明，又足够仇恨。我一看见你就知道，你是个野心勃勃，不甘屈服之人。”
蒋莲打量了他一阵，实在看不清他的脸，只得作罢。
她好奇地问：“你也和谢明月有仇？”
“不错。”黑衣人的声音突然变得冰冷，“她杀我挚爱，我必要让她百倍以偿！”
蒋莲听着他那森然的语气，突然觉得浑身发冷。
次日，丫鬟守在蒋莲卧房门外，却始终没有听见蒋莲拉铃的声音。
因蒋莲不喜被人打扰，便在门口挂了一只金铃。
只有她在屋中将金铃拉响，或是直接叫人，丫鬟们才能进去。
可今日蒋莲一直不曾拉铃，也不曾叫人。
眼看时间越来越晚，丫鬟不安地叫来了蒋莲的奶娘。
奶娘十分担心，直接敲响了房门。
“叩叩叩！”
“娘子？”
“叩叩叩！”
“娘子！”
屋内无人应答，奶娘的声音变得急切，最后直接用力一推房门！
不想房门并未从里面上锁，她这般用力一推，整个人便猛地跌了进去。
奶娘重重摔倒在地，却顾不上疼，连忙爬起身去找蒋莲。
然而屋中哪里还有蒋莲踪影？
一摸床铺，更是早已冰凉，显然蒋莲早已离开许久！
消息很快传到柳滢耳中，她吓得脸色煞白，连忙踉跄着跑去女儿的房间。
然而这里什么也没有。
屋中没有任何打斗痕迹，也没有留下只言片语。
蒋莲仿佛人间消失一般。
柳滢没办法，只能去找蒋林，让他帮忙寻人。
不想蒋林竟是勃然大怒，不许她大张旗鼓寻人，还直接让府中下人闭嘴，不许任何人议论。
通判府小姐失踪，而且极有可能是被歹掳走。
蒋林绝不许锦都府传出这般丑闻。
所以他虽然担心女儿，却只是让人私底下秘密寻找。
如此寻了半月，结果自然是毫无线索。
蒋林渐渐便死了心，只当没生过这个女儿，气得柳滢和他大吵了一架，还被他狠狠扇倒在地，从此大病一场。
一直在后院中安心养胎的青杏听到消息，嘲讽地弯了弯唇，然后继续老实待在自己屋里，并未去柳滢那里耀武扬威。
她怀孕后，蒋林虽然欢喜，可她无法再像以前那般伺候，时间一长，蒋林就对她冷淡下来，宠起了别人。
她早已摸清蒋林的性子，所以也不去争宠，整日便老老实实待在自己屋里养胎。
蒋林的宠爱不会长久，只有她肚子里这个孩子，才是她最重要的依仗。
若是能够一举得男，她在这通判府后院才算是彻底站稳了脚跟。
蒋莲看着自己已经显怀的肚子，慈爱地摸了摸：“你可一定要争气呀，娘这辈子可全靠你了。”
时间一天天过去，蒋莲依旧没有寻回来。
柳滢也不知是不是太过思念女儿，病情一直反复，缠绵病榻没什么好转。
不知不觉间，蒋莲失踪已经一月。
这下就连柳滢都不再奢望能够尽快将女儿找回来，只能每日吃斋念佛，求菩萨保佑女儿在外平安，莫要受人欺负。
而同一时间，远在京城的秦王府后院，却是多了一个名叫莲儿的宠妾。
柳滢对此一无所知，她让人在后院设了个小佛堂，还从寺庙重金求来高僧加持过的佛珠手串，日日焚香祷告，诵经祈福。
然而小佛堂才设下没多久，她就再次听闻一则噩耗——
沈玉汝死了。
她终究是没能熬过这个冬日。
自从那次被人刺杀，沈玉汝身受重伤。
她便仿佛走了霉运。
虽然侥幸保住性命，她却也从此元气大伤，并且留下了极深的阴影。
在家休养了许久，沈玉汝依旧时常被噩梦惊醒。
身体也总是提不起精神，仿佛被人吸干了精气。
沈玉汝又是惶恐，又是不甘，便给柳玉郎写信，希望他能派人接她去京城。
柳玉郎自从去了京城，便一去不回。
谢长安一家回来的时候，还将秦氏也接了去。
唯独沈玉汝身受重伤，被丢在了锦都府。
她刚醒来的时候，还曾庆幸自己捡回了一条命。
直到伤口彻底愈合，她却依旧感到身体虚弱得厉害，这才察觉出不对劲，忍不住生出别的心思。
尤其是当她得知自己原本不必如此，是柳滢不愿多给她输血，才让她如此虚弱后，她便忍不住埋怨起了女儿，还亲自找了女儿质问。
不想女儿竟也对她有怨，因她输血之后，身体也变得虚弱，一直没能恢复。
母女两人当时大吵一架，几乎断了来往。
之后沈玉汝便给柳玉郎写信，让柳玉郎接她去京城。
因为她自己是没法去的，一来路途遥远，二来蒋林根本不让她走。
她只能求柳玉郎。
可惜信送出去后，她没能等来柳玉郎派来接她的人，反而只等来柳玉郎的绝情信！
他不仅不肯接她去京城，还让她安心留在锦都府养病！反正柳滢是她亲生女儿，定能将她照料好。
沈玉汝绝望之下，又给远在外地做官的儿子写信，希望他能帮忙劝说柳玉郎，或者派人接她过去。
谁知送出去的信全都石沉大海。
沈玉汝的身体也愈发虚弱。
最终死不瞑目，没能熬过这个冬日。
蒋林得知后，直接让人隐瞒了这个消息，只让人告诉柳滢，沈玉汝病死，让她安排后事。
柳滢没有想到，沈玉汝会死得这样快。
虽然她因为输血后身体虚弱，对沈玉汝有了怨言，后来两人争吵，闹得很不愉快。
可她并不希望沈玉汝死。
那毕竟是她的生母。
谁能想到，那次争吵竟然成了她们母女的最后一面。
柳滢追悔莫及，忍不住失声痛哭。
她硬撑着病体办完了沈玉汝的丧事，随后便大病一场，整日病歪歪地躺在床上，越发没了精神。
……
时间一晃就到春日。
随着春耕开始，谢明月和顾流光都提起了心。
他们都在担心卫国人的报复。
先前冬日，大雪封路，卫国人即便有心报仇，也不好出兵南下。
如今春耕在即，卫国人若是趁现在出动小规模军队进行突袭，破坏边城附近的春耕，必定要影响今年的收成。
然而让两人意外的是，卫国人并未直接出兵，反倒只是派人送来一封措辞非常严厉的战书，威胁大夏送回先前的卫国使臣和灵云公主，否则便要出兵。
熙宁帝虽然怒极，却还是听从顾流云的提议，让卫国使臣带着萧玉儿的骨灰返回卫国。
因萧玉儿浑身带毒，早在她死后不久，金神医便提议将她的尸体烧成骨灰。
所以卫国使臣只能将她的骨灰带回去。
这些人担心熙宁帝反悔，几乎是快马加鞭，日夜兼程赶回了卫国。
就在他们刚刚进入卫国边境不久，谢明月和顾流光担心的事情便发生了。