三年前看到张之音的时候，他戴着严实的面罩，因为她出自豪门权贵，在乎礼节。
但她不是给张家戴的，是给未婚夫而戴。
三年后再次相遇，张家和宋家好像对她们的关系无所谓，有超越时代的接受力，原因同样是她们出自豪门权贵。
既然定了，就不在乎传统礼节，根本不怕有人哔哔，连老师袁可立也毫无阻隔接受。
前后看起来非常矛盾，其实一句话可以解释。
自由是相对的，且永远是相对的。
古往今来，任何时期都有一小撮人实现了相对绝对的自由。
七世英国公张家和十一世西宁侯宋家就是那一小撮人，他们不在乎别人说什么，也不怕别人说什么，只要他们愿意，比皇帝活得潇洒。
嫉妒没用，羡慕就得努力。
张之音昨晚长谈之后，终于明白朱鼎顺为什么非要带着她。
塞外的兄弟自己都没发现，他们对长城内的权贵没有一丝‘敬畏’，他们认为自己的刀子天下最快，眼里只有皇帝和大哥。
虽然是事实，但朱鼎顺明显不想永远做个强盗，他也无法永远做个强盗。
想进入中枢，就必须做事；做事就有人脉交织、有交织就有算计妥协，兄弟们又无法接受突然凌驾到自己头上的权贵。
用朱鼎顺的话说，这是结构性矛盾，无法改变。
大嫂，就成了最佳最有效的联系桥梁。
大嫂，必须出自与三寨利益高度一致的权贵。
宋家才高度一致，张家勉强可以接受，但张之音比表妹有绝对的优势，他们早已私定终身不算，主要是捕鱼儿海的老兄弟，全部认识她。
四年前的老兄弟早知道，大哥有一个国公嫡女的女人。
张之音在营地根本不需要介绍，只要露个脸，到哪儿都有人热情行礼，且都是小头目主动行礼，其他兄弟稍微有点迟疑，就被头目暴打，一句这是大嫂、英国公大小姐、和大哥一样文武全才，新人立刻抱歉连连行礼。
大小姐很享受这样的待遇，偶尔与亲卫演武，短时间内所有人都接受了这位大嫂。
他们会在这里停留五天，大山里温馨无比，外面却金戈铁马、刀光剑影，辽西走廊里逃难的百姓已经没有了。
山海关是天下第一坚城，胆小如高第，也敢把逃难的百姓放进关内，除了宁远两万百姓，前屯卫两千人，中前所几百人，辽西走廊只有斥候在奔马。
前屯卫的赵率教和中前所的李平胡并不是像袁崇焕一样，主动决定与城池共存亡，他们只是距离山海关较近，可以随时撤回去，高第放在外面的眼睛耳朵。
赵率教这个人，怎么说呢，朱鼎顺也不知道如何与他打道，文武双全、忠义贯日、廉洁勇猛，这是史书的定论，因为他死于国战。
世人都知道他曾经带着三十八名家丁收服了前屯卫，但那只是一座…空城，杀了四个妄图占据兵堡的蒙古人。
这是他目前为止的枭首战绩，升官的原因不在杀敌，在建城、在屯田、在疏导辽西交通、在稳定民心。
但不能否定，赵率教曾是延绥参将，私吞军饷被一撸到底。
也不能否定，赵率教曾经在广宁之战中率先逃跑。
更不能否定，赵率教后来得到所有主官的信任。
这…太厉害了。
袁应泰、王化贞、熊廷弼、王在晋、王象乾、孙承宗，辽东的巡抚、总督、经略、督师全部倒霉了，赵率教每次都能得到信任，走一个主官，他的官位升一阶，包括现在的高第，也对他无比信任，否则凭什么放到外面最后才撤。
赵老头的官阶很高，非常高，正二品都督佥事。辽东因为是战区，都指挥使遍地走，总兵多如牛毛。
文官看品阶，武官看差遣。
老头是前屯卫总兵，负责前屯卫一亩三分地，手下两千营兵，这就是他的实际地位，前面顶着都督衔也没用。
武将升到正一品左右都督很容易，进入三孤三少的人少之又少，跨过三孤再立大功，才有可能封爵。
朱鼎顺第一次进入官阶体系，正三品是规则下的最高起点，但他有皇帝私章，天启可能担心他用私章搞事，干脆赐了一个尚方剑，免得用私章后皇帝还得擦屁股。
所以辽西现在的真正情况是，所有人都比朱鼎顺官阶高，但只有他和高第拥有尚方剑，有全域节制权。
蓟辽主要将官刚刚知道，大山里有一支皇帝‘私军’，具体在哪里他们抓瞎，只知道有几千人，是皇帝的另一只眼睛，谁让人家姓朱。
赵率教能在宁远之战中分享战功，与宁远主将满桂生怨，正是因为他在努尔哈赤撤退后掐着点到宁远，前后不过两三个时辰。
不管怎么说，这是真本事，形势判断准确、敏锐，比朝中大臣厉害得多，若能让他独挡一面，应该比袁崇焕更合适。
更厉害的是，曹变蛟顺利联系到他，隔天老头就出现在大山中，这眼光和做官的本事无敌了。
老头来的很巧，东寨和斥候刚杀了一批人。
内喀尔喀的蒙古贵族吃屎了，趁着辽西边堡空无一人之际，派出一千人想占领前屯卫二十里外的平川堡和三山堡，以此作为前哨。
两千斥候不是吃干饭的，这一千人进入埋伏中，被砍瓜切菜杀得干干净净，人是杀了，既不能宣扬也不能报功。
不是怕啰嗦，与大明朝没关系。
内喀尔喀是努尔哈赤的下酒菜，下一阶段的舞台，必须让他来攻，自己主动进攻就乱套了。
朱鼎顺不得已，向北面的察哈尔林丹汗和东面的内喀尔喀盟主各派出一队信使，先糊弄一下、稳住他们别搞事再说。
赵率教经过战斗的山谷时，兄弟们正好在挖坑埋人，一堆空鞍马匹、一堆刀弓，己方却没见有什么损失。
对朱三寨的战力十分震惊，等到主营地一看，吓一大跳，这里的士兵明显比那边的更厉害，军容整齐，军械精良，这都可以迎敌了。
来到大帐前收起乱七八糟的心绪，恭敬求见解难营主将。